定權並沒有再看多久那小團花，便聽周午入室，輕輕報導：「殿下，宮裡來人了。」
定權一臉平靜慢慢起身，問道：「是麼？來的是誰？」
周午道：「是趙王殿下和王常侍。」
定權這才微微驚詫道：「是趙王？」
周午答道：「是。」
定權愣了片刻，方道：「誰來都是一樣的。我去了之後，這西府諸人諸事就都交付給你了。若有了什麼事，我回不來了的話，你便跟良娣她們好好說一聲，就說幾年夫妻，是我對她們不起。若是有人為難你，我也沒有辦法了，只先向你至聲歉吧，我素日性子並不好，你也別往心裡去。」
周午哪裡經得起這些話，跪地泣道：「殿下果有不測，老奴怎麼還活得下去？」
定權只是笑笑，道：「素日只把王常侍叫阿公，今日也叫你一聲。我也只是這樣說說，或許無事，我再回來當面謝你。快起來吧，替我梳梳頭，我去接旨。」
趙王和王慎在廳裡等了半日，方見太子出來，一身淺色服飾，頭面上具是乾乾淨淨，一枚木簪束髮，也不帶冠，笑容雅淡，緩步上前，向二人供了拱手，二人連忙還禮。
定權笑道：「臣便這樣接旨了，省得還要麻煩。」
王慎輕輕嘆了口氣，也不知說些什麼，只是默默展開了聖旨，道：「蕭定權聽旨。」
定權撩袍跪下，道：「臣在。」
王慎看他了一眼，慢慢念道：「靖寧元年元月中書左丞李柏舟案，以逆謀定罪，夷其三族。至今或指朕皇太子蕭定權預政草菅，挾私誣指，復有彼時親筆字證，昭諸世人。朕為君為父，難辭其咎，為示國法皇皇，雖王子犯禁，亦求公直無所偏倚，發落三司合同宗正寺共讞此案。今暫交儲副於宗正寺勘理，待覆審了結，著實情再行論斷。欽此。」
定權叩首道：「臣領旨，叩謝天恩。」
王慎嘆氣道：「殿下請起吧。」
定權道：「這便動身麼？」
王慎點頭道：「是，殿下請吧。」
定權方要轉身，忽見閣門外跑出一個人來，周午一時攔擋不住，已叫她撲上了前來。烏紗團齡，一身宮人打扮。跪在他腳下，環住他的雙膝道：「殿下，奴婢隨您一同去。」
定權又驚又怒，看了王慎二人一眼，斥道：「阿……瑟瑟，你這是做什麼？還不快回去！」
阿寶搖首：「奴婢哪裡都不去。您叫奴婢想的打算，奴婢已想清楚了。」
定權見她如此模樣，嘆氣道：「你是真傻還是裝傻，我要去哪裡你就不明白嗎？」
阿寶道：「是宗正寺，還是刑部大牢，到哪裡總也要有人服侍殿下的。」
定權見她神色淒然，話卻說得斬釘截鐵，一時心中也不知是何滋味，想從她環抱中抽身出來，略做動作，卻見她牽制得甚緊，只得好言勸道：「好，你哪裡都不必去，就在這裡等我回來。」一面望瞭望一旁的兩人，只見他們都偏過了臉去，佯裝不察，心上更是尷尬。
阿寶卻依舊搖頭道：「不，我跟了殿下過去，正是恪守本份，殿下要聽真話，我沒有說謊。」
定權無奈，怒道：「瑟瑟，你不要胡鬧！陛下若是知道了，這又是我的一重罪。」說罷一把纂住她的臂膊，用力將她推至一旁，拔腿便走。
阿寶只是對著王慎叩首道：「求中貴人回覆陛下，殿下他素來怕冷，這個天氣，怎麼好叫他一個人到那種地方去？」
定權走出門口，忽聽見阿寶說的那句「怕冷」的話，卻頓時呆住了，連日來的委屈這才倒海翻江一般，一瞬間都湧了上了，只覺鼻翼作酸，狠命忍了下去。回頭去看阿寶，只見她一雙星眸正呆呆地望向自己，胸前的衣襟上還隱隱有血漬滲出，那蛾眉仍是兩面不齊，卻如何也不覺得好笑了。一時心中痠軟，不由默默嘆了口氣，低聲道：「阿公，這……」王慎尤未說話，忽聞定楷在一旁道：「殿下，這位……這位小娘子的事情，臣去同陛下請旨。」
定權訝異看了他一眼，方點頭道：「有勞了。」說罷拂袖而去，定楷王慎亦跟了上去，周午阿寶及一眾內侍宮人只是伏地相送，良久不起。
宗正寺是本朝屬理宗室事務的所在，便設在宮城東側，本是由皇帝同輩一親王掛名管理，而然此事他奉旨迴避，所以王慎等將定權送至，卻是寺卿帶人迎了出來，向他見禮道：「殿下。」
定權皺眉看了他一眼，問道：「陛下叫你們把我安置在哪裡？」
那寺卿尷尬笑笑，道：「殿下下榻的寢居已經安排好了，臣這便帶殿下過去，只是請殿下先行更衣。」
定權方欲發作，想想又作罷，只道：「我和你們打交道時少，本宮素來的習性想必你們不大清楚——不合體的衣服本宮是定然不會穿的。」
那寺卿賠笑道：「是，是。殿下不更衣也可，只是請恕臣等僭越無禮，斗膽請殿下寬寬衣。」
定權一時只覺氣血上湧，怒道：「本宮的身上，也是爾等可以隨意翻檢的麼？本宮不會帶什麼繩索鴆毒刀具在身上，你去回稟陛下，就說除非是天子的聖旨賜死，本宮絕不行自戕之事。」那寺卿仍是一臉的笑，道：「陛下的天顏，不是臣想見便能見到的，就算見到了，臣又怎敢開這個口？況且這更衣的旨意，也是陛下下的，殿下一向待下寬厚，也請不要叫臣等作難。」
定權氣得手腳亂抖，轉首去看王慎，見他只是垂首默立在一旁，咬牙半天，方動手去解脅下衣帶。那寺卿見了忙道：「臣來伺候殿下寬衣。」
定權冷冷道：「不必！」一面已身上道袍扯了下來，甩到一旁，又脫了其下的單衣，也一併扔了過去，只穿著一襲中單，冷眼看著幾人細細查檢了袖管，暗袋和衣帶；卻又見那寺卿堆笑上來，不由怒道：「你還想怎樣？」
那寺卿道：「還請殿下解了頭髮……」話音未落，頰上已吃了重重一記耳光，便聽得定權必然大怒道：「你休要放肆得太過了！要麼你現在去請旨，廢了孤的太子位，那時隨著你高興，便是將本宮銼骨揚灰都無妨；要麼你就趁早住嘴，再多說半句，別怪本宮不給你留情面！」
那寺卿捂著臉，皺眉道：「還請殿下息怒，臣也是奉旨辦事。」王慎見鬧得不堪，也沒有辦法，只是勸定權道：「臣先服侍殿下穿衣，小心受了涼。」一面又對那寺卿道：「吳大人辦事也辦得忒精細些了，殿下這束髮用的都是木簪，還能有什麼礙事？」
定權恨恨瞪了他一眼，一語不發，自己胡亂穿回了衣服，問那寺卿道：「寺卿大人高姓大名？」
那寺卿拱手道：「臣姓吳，賤字龐德，大人二字臣萬不敢當。」
定權冷冷笑了一聲，道：「請吳大人引路吧，本宮這些時日住在此處，還指望著大人開恩，多多關照呢！」
吳龐德看他神情語氣，忽然驚出一身汗來，忙道：「臣不敢，臣不敢，臣定盡心竭力，讓殿下住得舒心。殿下這邊請。」
吳龐德將定權引至了宗正寺的□，穿過一個四牆相抱的小小院落，迎門便是一進一出的兩層宮室。院中門外都站了帶甲的金吾，見定權進來，也不跪拜，只是抱拳施禮道：「臣等參見殿下。」
定權知道這是皇帝親統的金吾衛，亦不去理會他們，逕自進了屋，將手指向桌上一畫，抬手只見一片積塵，不由心下嫌惡，但也不願多說，便立著打量四下。卻見這宮室年久，已頗有些敗餒跡象，兩丈見方的室內，磚縫牆角處，竟都探生出了雜草。裡屋裡靠牆一張空塌，因無床柱，也沒不曾鋪設帷幔，塌上堆著兩床被縟，連枕頭亦十分低矮，定權不由冷笑了一聲，道：「卿辦事還真是周到。這個地方難為你找得到，孤住在這裡，陛下定然是再放心不過了。」
吳龐德笑道：「殿下繆贊。這院子雖不大，難得的是極清靜，外頭便有天大的事，都吵鬧不著。」
定權笑道：「正是如此，本宮看這桌子凳子也都有些年頭了，虧你還尋得出來。」龐德笑道：「這哪是下官尋的，這屋裡一早便有了。」
定權奇道：「哦，看來孤還不是第一個住進來的？」吳龐德思量了片刻，方笑道：「臣聽人說，先帝的二皇子曾在此處住過幾個月。」
定權聞言，登時臉色煞白道：「肅王？」
吳龐德笑道：「這臣便不清楚了。」一面又道：「殿下勿怪，這也是幾十年的事情了。」
定權轉首看了他一眼，見他臉上仍是那謙恭到了極點的笑容，只道：「是麼？」又對王慎道：「我既已安置好了，阿公便請回宮復旨吧。」
王慎點了兩下頭，輕聲道：「殿下保重。」
定權笑道：「你看著裡裡外外的，黃鶴之飛尚不得過，阿公還擔心什麼，快去吧。」王慎到底跪倒，向他磕了兩個頭，才起身而去。吳龐德亦說了兩句不相干的話，也曳門而去。定權又舉首環顧了一圈，這才機靈靈打了寒噤，向門外望去，那天色已經慢慢暗了下來。
就在宗正寺裡頭為了更不更衣而爭鬧的時候，定楷已經先回到了宮中，見了皇帝，行過禮一語不發。
皇帝望他問道：「你沒有去？」
定楷叉手道：「臣不該過去的。」
皇帝道：「為何？」
定楷道：「殿下仍是君，也是臣兄長，臣怎麼好去，不但殿下面上不好看，臣心裡也過意不去。」
皇帝點頭道：「你還是明白道理的，這麼多年的書沒有白讀。」
定楷回道：「謝陛下誇獎。陛下，臣還有一語，請陛下恩准。」
皇帝隨手將手中書冊扔到了案上，道：「你說。」
定楷遂將太子府中見到的情形大致說了，方道：「臣想替三哥討這個恩典，也不知陛下肯不肯賞臣這個臉面。」
皇帝皺眉道：「朕自會安排人去服侍，他是去待罪自省的，還帶著個女眷，算怎麼一回事？」定楷道：「這也是殿下開了口，臣才過來問問陛下的意思。」
皇帝問道：「那個女子是什麼人？」
定楷道：「聽說就是六月裡封的那個孺人，姓顧的。」
皇帝哼了一聲，道：「太子這當口都不願撇下了她，系臂之寵，竟至於斯麼？」定楷答道：「不是的，是顧孺人非要跟過去，殿下倒是說要讓陛下知道了，也算是他又一言行不檢之處了。」
皇帝聽了這話，沉吟了半天，方道：「朕就給你這個恩典，讓她去吧。」定楷忙躬身道：「臣亦代太子殿下多謝陛下，臣這便去了。」
見皇帝點頭，這才轉身而去。皇帝望著他的背影，倒似若有所思，問陳謹道：「那個姓顧的孺人，是哪裡人來著？」
陳謹賠笑道：「太子殿下好像提到過，說是清河人。」
皇帝道：「不錯，朕記起來了。」
方說著，便聽殿外來報，道是王慎從宗正寺回來復旨。
皇帝見了他，問道：「太子安置下了？」
王慎道：「是。」
皇帝又道：「你可細細查過了，他沒懷什麼東西進去？」王慎道：「臣等都已查過了，什麼都沒有。」
皇帝看了他一眼道：「他說了什麼沒有？」王慎躬身道：「殿下什麼也沒說，只是嫌預備的衣服不乾淨，不願意換，還是穿了原來的。」
皇帝聞言，倒是笑了笑，隨後又道：「你這些日子不必到朕的身邊來了，就住到宗正寺裡去，給朕照看好了太子。他一飯一飲，一舉一動，都要好好留心，知道了麼？」王慎跪倒答道：「臣領旨。」
皇帝這才點頭道：「去吧。」
秋日的天和春夏總是不同，方才看著外頭還只是一層昏黃，一瞬眼便全黑了下來，中間彷彿沒有半點起承轉合，就這樣大剌剌的接在了一起。就如同人生一樣，朝穿繡錦衣，暮作階下囚，卻仿似本來便是再自然也不過的事情。
定權伸手推開了門，剛向外踏了一步，院裡守衛的金吾便齊刷刷行禮道：「殿下！」
定權點了點頭，道：「吳龐德呢？天都黑成這樣了，怎麼連盞燈都不點？」
兩個侍衛相互看看，回道：「殿下請稍候，臣等這便去詢問。」
定權「嗯」了一聲，又向外走了兩步，那侍衛又是抱拳道：「殿下！」
定權皺眉問道：「陛下給你們下的令，是叫本宮不許出這個院門，還是不許出那道屋門？」見侍衛相視無語，輕輕哼了一聲，便撩袍在院中的石凳上坐了。
因是月朔，沒有月亮，天色本不好，又不點燈，四面裡都是黑沉沉的一片。秋已深了，既無鳥叫，亦無蟬鳴，周圍雖有十數個侍衛，卻也各具一角，半分聲響也無。一片死寂之中，只有晚風掠過敗草，低低嗚咽，灌進袖子裡來，潲得一身都涼了，卻也不願回到那屋裡去。
不知坐了多久，忽見院門外三四點黃色光暈，愈行愈近。定睛一瞧，卻是幾個寫著宗正寺字樣的燈籠，在風中搖擺不定，一時還看不清提燈的人是誰，便已聽見一聲熟悉的叫聲：「殿下！」
定權方未回神過來，心中竟已覺一股細細的喜樂，就如那昏黃燈暈探破一片深沉夜色一般，慢慢湧遍周身，方欲開口，一個溫軟身軀已經撲進了他的懷中。
定權略愣了一下，卻也伸手將她環住，問道：「你來了？」
阿寶方才覺得自己失態，連忙掙脫，站到了一邊，低聲答道：「妾來了。。」
吳龐德在一旁抿嘴暗笑，插話道：「臣方才去接理這位娘子的事情去了，委屈殿下摸黑坐了半晌，臣死罪。」又吩咐身後人等道：「還愣著做什麼？還不快把燈點起來！」
隨侍們一聲答應，各自散開，少頃，屋內院中已是一片燈火通明。
定權這才看清了阿寶的模樣，但見她鬢髮散亂，頭上只插了一柄玉梳，不由皺眉瞪了吳龐德一眼，吳龐德只若不察，笑道：「如今這天氣已經涼得很了，殿下和這位娘子在這風口裡站久了，要是吹出個頭疼腦熱的，臣就是死罪了。殿下和這位娘子還是屋裡請坐，臣這就命人把晚膳送過來。」他好歹也是一個從三品的大員，說出的話卻與閽寺黃門相似，定權不由心中嘆氣，對阿寶道：「進去吧。」
阿寶從吳龐德身後的一個隨侍手中接過包袱，輕聲道：「是。」
進得屋中，兩人相對，想起今日□，反覺尷尬無話。阿寶四顧了一下，打開包裹，取出一方巾帕，便開始拭那椅凳。
定權這才笑道：「不忙，既然到了這裡，還有什麼好講究的？」
阿寶依舊答了一聲「是」，卻並不停手。
定權打量她道：「進來的時候，他們怎麼樣你了？」
阿寶答道：「也不曾怎樣，只是把奴婢頭上的兩支玉簪收走了，說怕是不小心傷到殿下玉體。」
定權聽了，不由笑道：「這事情未免就做得太絕了。與他們相比，你才知道我已經是寬厚的了不得了，總是沒有叫佳人蓬頭的。」
阿寶不答話，擦完那椅凳，方接著說道：「還有一盒蜜餞，也叫收走了。」
定權默默看了她一眼，道：「你也坐吧。你身上的傷還沒好，又折騰了一日。這裡面又是什麼？」阿寶將那包袱攏了攏
道：「給殿下帶的幾件洗換衣服，和幾本書。方才叫他們翻得亂了，妾收整一下再請殿下過目。」
定權用手輕輕叩著桌子，嗟嘆道：「現在只覺這身軀都是多餘的，還要什麼衣服？」
阿寶看了他一眼，搖頭正色道：「殿下不要想得太多。」隔了半晌，又低聲加了一句：「黃河尚有澄清日，不論如何，妾總是……總是陪著殿下的。」
定權微微一笑，道：「不錯，黃河尚有澄清日。但是阿寶，你相不相信，人的冤屈就是有萬世也不能昭雪的時候。更何況，這樁案子裡頭，我也沒什麼冤屈可言的。不過是下錯了一著，便滿盤落索。技不如人，理當如此，有什麼好抱怨的？」
阿寶聽他如此說話，也默不作聲，將那包裹攜入了內室，半晌才面紅耳赤而出，定權奇道：「又怎麼了？」
阿寶扭捏了半日，方道：「屋裡只有一張床。」
定權啞然失笑道：「那你叫人去找那個吳寺卿，看他現在肯不肯再抬一張過來？」
正說著，門外已將晚膳送至，差役將托盤放在桌上，向二人行禮道：「請殿下和娘子用膳，待用完了，臣再過來收拾。」
定權看那飯菜，還也算是精緻乾淨，指著對阿寶道：「坐下吃吧。」
阿寶應了一聲，將稻米飯撥入碗中，卻不奉給定權，自己先嘗了一口，這才換箸交至定權手中。
定權見她如此舉動，笑道：「長州那邊不把兵權割盡，他們就不敢動孤一個指頭。你不用這麼小家子氣，叫別人看了笑話去。。」阿寶卻沉默了片刻，方低聲道：「陛下便是這樣想，難保別人……」
定權不由變了臉色，不再說話，隨意吃了幾口，便撂下了筷子。阿寶片刻也吃完了，二人坐等著差役進來收碗，一時無事，阿寶只用腳踢了踢地面磚縫中冒出的雜草。時已暮秋，屋外的草木大多已經枯敗搖落，屋內卻總是要暖和許多，是以那株草葉還有微微綠意。她看不過眼，忍不住想伸手去拔，卻聽定權說道：「留它在那裡吧，草木一秋，你不去管它，它自己也是要凋敝的。更何況，囹圄生草，這是本朝的祥瑞之兆啊。」