猛虎一死，村子裡熱鬧起來，男女老少都出來看被打死的老虎，鬧鬧嚷嚷，唯獨花逸撅著嘴，似乎極不爽利，見滕風遠看她，她抱怨道：「你明明沒病得那麼嚴重，還天天躺床上，浪費人家感情。」花逸鄙視加憎惡，「教主居然也玩這種把戲！」
「受了傷自然要好生休養。」滕風遠長身玉立，抬了抬濃長的眉，「我來救你，你似乎不太高興？」
他陰測測地看著她，花逸知他又能逞能了，只能點頭：「高興，高興。」
村民架了猛虎抬回村子，周圍一片歡欣，花逸受到感染，算了，不跟變態教主一般計較。
猛虎是滕風遠打死，本應歸屬他，但穿雲教教主哪會要這種東西？村中壯漢架了案板，取了大刀，將猛虎開膛破肚，剝皮剁肉，把虎肉分給各家，小孩子在旁邊又跳又鬧，先前猛虎來襲的驚懼全然不見，人人興高采烈。
此等熱鬧，花逸自然不會錯過，滕風遠也沒回院子，在人群外負手看著，時不時有人來讚他幾句，他也不回，嘴角淡淡笑。吳老大把血淋淋的虎皮拿了過來，「兄弟好身手，這虎皮我幫你熬製一番，做個毯子不錯。」
滕風遠不稀罕，倒是念及最近手上沒錢，「過兩天你把它賣了，賣的錢買點零食回來。」
某個女人一向嘴不停歇，這兩日只有花生米吃。
吳老大點頭應下，把另一隻手上的東西遞過來，「這個東西兄弟一定用得著。」
吳老大一臉邀功的笑，手上拿著的正是一截虎鞭。
滕風遠目光在那虎鞭上幽幽轉，點了頭，「幫我留著。」
滕風遠傷勢好轉，倒也不急著走，仍打算留在村中休養幾日。村子東頭有一條小河蜿蜒流過，河水清澈見底，滕風遠做了兩個釣竿，帶著花逸一起去釣魚。
花逸耐性不好，良久不見浮子動就覺得沒趣，把釣竿放一旁，自己又跑遠。下游河水更淺，有個半大孩子挽著褲腳在河邊摸螃蟹，旁邊簍子裡已經裝了不少，花逸見青灰色的蟹在揮舞著鉗子，腦中浮現出一盤辣椒炒河蟹，想一想都流口水。
花逸也想下水，無奈這個時代，女人隨便露腳實在不檢點，她只能旁邊看。
那孩子一會抓一隻，花逸覺得有趣，加上抵不過辣椒炒河蟹的誘惑，她脫了鞋，穿著襪子直接下到水中，河水及膝，身下襦裙全濕。
花逸的手剛摸進一個小洞，有人在頭頂道：「你在做什麼？」
花逸抬頭看，「我抓螃蟹。」
滕風遠微微皺眉：「半身都濕了，快上來。」
「反正晚上都要換衣服，洗了就是。」花逸不甚在意，堅持道：「我要吃辣椒炒河蟹。」
滕風遠哭笑不得，妥協道：「你上來，我來抓。」
直到滕風遠下了水，花逸才高興地爬上岸，一邊擰乾裙角，一邊指揮滕風遠抓蟹，蹦蹦跳跳地跑回釣魚的地方去拎簍子，等她把簍子拎過來時，滕風遠已經抓到一隻，花逸興奮得在岸邊嗷嗷叫，「好厲害！」
滕風遠雖然自幼是嬌生慣養，但前兩年去了穿雲教，做過野外生存訓練，狠狠吃了一陣苦，抓起螃蟹也算利落。
斜陽西沉時起了微風，颯颯的涼意沁人心脾，回去的路上花逸主動抱了滕風遠胳膊，「尊主，你好厲害哦。」
滕風遠心頭暗道，嗯，會抓螃蟹的在她心裡才算厲害，會打架什麼的那是浮雲。
翌日上午，滕風遠又去給她摸了半簍子田螺，不過當天吃不了，在清水裡養一兩天才成；花逸等待不及，看著田野上飛來飛去的麻雀，又去扯滕風遠的衣角：「那個能打來吃嗎？」
潛台詞是：喂，我想吃麻雀，那個能文能武的教主，快去打幾隻。
滕風遠沒反對，讓她去撿了些小石子，見有麻雀飛過，他就扔一顆過去，一扔一個准，麻雀直直摔落地上，花逸歡快地蹦起來，如小鹿一般，跑過去撿麻雀去了。
有時連扔三四顆石子，花逸就扯著他的袖子歡呼，「好厲害，好厲害！」
她一高興就忘了避嫌，半個身子都倚在他身上，滕風遠只淡淡笑。
這等小東西味道雖然不錯，但村民少有閒情狩捕，有扛著鋤頭的村民經過，歎一聲：敢情練武就是為了來打麻雀？
艷陽當空，地裡的蠶豆已經結莢，遠處的山近處的田全都是生機盎然的綠色，微風過，掀起層層綠浪。花逸撿了二三十隻麻雀，用草繩拴成兩串，提著她的戰利品，一路走一路哼歌。雖然身上衣衫粗陋，但掩不住她的好模樣，面上帶了薄薄的粉，瞳目盈盈若秋水，一蹦一跳，如燕雀般輕捷靈動。
吳老大還是有點看不過去，委婉地跟滕風遠道：「我知道你媳婦心地好，不過是不是有點太活潑？兄弟呀，你也稍微管管她。」
花逸每天回來都沾了一身泥，貪玩又貪吃，村民私底下私語：那麼俊的小子怎麼娶了這麼個媳婦？既不會持家，也沒個大家閨秀的樣子。
滕風遠面色清淡回了一句，「我就喜歡她這樣。」
吳老大被噎了，好吧，一個願打，一個願挨。
麻雀被吳家媳婦利落地收拾了，剁成小塊炒辣椒，香氣直冒，跟著享口福的是吳家的幾個孩子，看著滕風遠就帶了幾分崇拜的目光。
花逸在這裡吃得好，玩得歡，自然不亦樂乎，下午又跟著滕風遠去河邊釣魚，她也不釣，在大樹下摘了幾片葉子玩。滕風遠耐性好，不到一個時辰就釣了好幾尾大魚，花逸嘖嘖稱讚不停，看著魚簍子研究了一番吃法，忍不住道：「其實我覺得這樣的生活也不錯，要是可以一直這樣就好了。」
滕風遠側頭看她，「那我不當教主，我們就在這裡住下。」
「其實他們種田耕地很辛苦，哪有空像我們一樣天天玩？」
「我有錢，可以僱人種地。」
「開玩笑的，你還能真不當教主？」花逸撲哧笑出聲，「不過我挺喜歡這樣的日子。」
「我也喜歡。」滕風遠長睫微動，似喟歎一般輕輕出口，「這樣和你在一起，很好。」
兩個人像一對普通的夫妻一樣，守著今日的歡樂，展望明日的希望，日子細水長流，平淡靜好。
不過這樣平淡安寧的日子沒維持幾天，又過兩日，穿雲教的人找了過來，教主生死不明，穿雲教長老也急了，帶著人到處找，看到滕風遠沒事，鬆了一口氣。
彼時正值中午，穿雲教的人自然在村中吃完飯再走，幾個教眾在樹蔭下乘涼，或坐或躺，領頭的祝長老卻沒有這個閒情，關上門，語氣算不上和藹，「尊主，心慈手軟必將釀成大禍，你與聶家已經沒有關係，就不該管聶弘歸這檔閒事，最後還被他所騙，險些喪命；另外，還有你不能為了個女人置大局不顧，生死一線的時刻保命最重要，你竟然還保她……」
「本座豈會如此輕易死掉？」滕風遠正色道，「聶弘歸的事，本座自當汲取教訓，不會再有下回。」
祝長老苦口婆心規勸，「人心險惡，尊主做事前多思量，不可過於自負。」
「本座謹記祝長老教誨。」滕風遠對長老還算客氣。
祝長老不好再說。
滕風遠斂了斂眉，道：「祝長老，有件事我想請教。」
他態度略謙恭，祝長老道：「請教二字，尊主嚴重了。」
「關於九羅紫金石，」滕風遠頓了頓，聲音不大，「可有辦法消除弊端？」
祝長老沒料到他會問這個，眸色微變，又輕輕歎氣，「尊主，當初跟你說得很清楚。」
「沒有別的辦法，或是解藥嗎？」
祝長老不願意提及這個問題，他避開滕風遠的目光，「一百多年來，你的先輩們都在尋找解救之法，煉丹，尋藥，什麼辦法都試過，反而是越努力，事情來得越早，還不如順其自然。」
穿雲教鎮教之寶九羅紫金石有洗髓之功效，洗髓之後身體似乎充滿能量，練真氣可事半功倍，這也是穿雲教代代出高手的原因。但天下萬物，有利必有弊，獲得恩賜的同時必定要有所付出，這不過是對生命的提前透支，穿雲教的教主活得最長的只有三十七歲。
他們在三十多歲時，身體會忽然發生變化，而後生命快速枯竭，不到一年的時間，三十多歲的壯漢會快速衰老，白髮，皺紋，牙齒掉光，沒有人會想到，身強力壯的男人只需要幾個月就變成垂暮老人，而後迎來死亡。
沒有任何東西能抵擋這一過程。
滕風遠終於明白了為何滕雷當年會如此殘忍，因為命短，所以他無所顧忌，殺再多人又如何？
滕家一脈，百年來不過都在重複短命的故事。
祝長老看他面色不是太好，溫言勸道：「尊主，我們不希望你像你父親一樣性情大變，恣意妄為，將穿雲教置於險境，古長老帶你回穿雲教之前已經把所有的事情告訴你，你既然選擇了自己的路，就應該接受這個結局。」
「是我選的路，我自當接受。」滕風遠幽幽道，又忍不住問：「我大概還能活多久？」
「你練功比較急，用九羅紫金石的次數也較多。」祝長老不得不說出實情，「大概，七八年。」
最後幾個字他說得很輕，似乎想把一切的罪責推給外面嘰嘰喳喳啼叫的鳥雀，他又忙著添了一句：「尊主，你應該生個孩子了，也要為穿雲教培養下一代繼承人。」
滕風遠淡淡「哦」了一聲，沒說好也沒說不好，額上垂下幾縷髮絲，在他臉上投下陰影。
「尊主，若無其他事，我們下午就出發。」祝長老也不願見到滕風遠臉上那份落寞的神情，但他無力而為，逃避一樣告辭轉身，推門而出時正好看到肖承在門外。
長老走遠，肖承步入屋中，他在門外聽到了一切，目光直直地盯著滕風遠，神色複雜，「我一直奇怪穿雲教教主為何命不長，原來如此。這些，你進穿雲教的時候就知道？」
滕風遠點頭，「我知道，那天在船上，古長老把後果跟我說了。」
肖承氣憤，「那你為什麼還要答應他？你可以選擇不來穿雲教，三十歲，人生才剛剛開始，你卻把你下半輩子全都賠進去了。」
滕風遠微微側身，下巴和鼻樑投下溫和的剪影，「因為我不甘心。」
字字沉墜，像是斧錘落在石上。
滕風遠咬著牙，「我真的不甘心，我也不願意頂著那樣一張臉活一輩子！」
那時候，花逸把他們送到船上，滕風遠嘴唇囁嚅著喚她的名字，他只想說：花逸，我愛你。
可他還有什麼資格再說這句話呢？他失去了一切，沒有錢，沒有身份，沒有地位，連臉都被劃花，變成了人人喊打的過街老鼠，他還有什麼資格對著心上人說一句「我愛你」？
他只能眼睜睜看著她的身影漸漸遠去，變得朦朧而遙遠，最後，消失不見。
那一刻，他知道，他已經走完了在她生命中的角色道路，以一個路人甲的姿態黯淡收場，永永遠遠與她擦肩而過。
再過兩年，梁花逸會徹徹底底忘了他這個人，不會記得聶風遠的名字，不會記得他的相貌，他在她的生命中，無聲而來，又無聲而去，不曾掀起半圈漣漪。
他已經可以預見自己貧薄的後半生，頂著一張被毀過容的臉東躲西藏，再也沒有力氣去仰望自己的愛戀，此生，他在她的生命裡，都只是一個悲慘收場的路人。
叫他如何甘心？
那天的船沒有走多遠，古長老飛身上船，問道：「你已經被人拋棄了，難道還是不願意跟我回穿雲教？」
肖承對穿雲教的印象不好，拔刀怒視，「哪裡來的老頭子？我家公子不會去什麼穿雲教。」
聶風遠看著古長老道：「你繼續說。」
把肖承支到船頭，古長老關了船艙門，「跟我回穿雲教，好好練功。我和施長老年歲已經大了，當年你父親對我們有救命之恩，我們會把真氣傳給你，加上九羅紫金石的輔助，我觀你筋骨不錯，不出兩年，你就會有所成就。」
額上的血流到聶風遠眼睛裡，怎麼擦都擦不乾淨，他甚至看不清古長老臉上的表情，低低地問他，「那樣，我就有武功了嗎？」
「是的。如果你意志夠堅強，兩三年成為江湖上的頂尖高手也不是沒有可能。」古長老看著他那張還在滲血的臉，「另外，你的運氣不錯，十年一開花的紫蓬玉蓮今早開了花，妙手神醫也在穿雲教做客，我可以保證你的臉不會留下任何痕跡。」
聶風遠欣喜，正要答應他，又聽他轉了個彎，「但是，所有的一切都是有條件的，你要有所付出。」
古長老捋了捋鬍須，繼續道：「你要做到以下幾件事情，一是必須用九羅紫金石輔助練功，這樣你才有可能成為頂尖高手；二是平穿雲教內亂，這是你身為教主的責任；第三，找回穿雲教失落的七星日月刀，那是你父輩的遺願；第四是為穿雲教培養下一位繼承人，因為用九羅紫金石練功有個弊端，就是你會短命，只能活到三十多歲。」
「如果你願意失去你的後半生，你就跟我走；你不願意，也可以逃得遠遠的，我只當滕雷的兒子已經死了，另外會給找具死屍扮成你，讓別人相信你死了，算是還你父親的人情。」古長老見他在思索，又道：「我要提醒你，紫蓬玉蓮花期只有三天，趁著你臉上的傷才剛剛造成，現在還有得救，刀疤一旦成了形，以後用什麼藥都沒用，所以你得盡快做出決定。」
聶風遠再確定一遍，「去穿雲教，如果我夠努力，就能做教主，可以練功，不會被毀容，對嗎？」
「對。」古長老道，「但你只能活大約十年。」
聶風遠沒有猶豫，「我跟你走。」
饒有如此，他還會有重來的機會。
那時西邊的天空只剩下最後一點亮光，餘下一抹琥珀色晚霞，他還遙遙看著花逸離去的方向，實際上小船過了好幾個山頭，那裡已是另一番風景。
窗外的麻雀在樹間跳躍，滕風遠推開房門走了出去，吳家人見來了這麼多提著刀劍凶神惡煞的人，話都不敢多說，在廚房忙著做飯。平時玩鬧的孩子，也全都變得本份又老實，躲進房裡用眼睛竊竊地望著外面的陌生人，也不再和花逸一起玩。
花逸在院門邊上，百無聊奈地拔狗尾巴草，她只挽了一半的髮髻，垂下的青絲如瀑。
滕風遠很想好好去愛她，換她一個回頭愛她的機會，可是所有的結局都已經寫好，此生，他不奢求她的愛，愛太遙遠，遙遠得讓他無力企及，又沉重得讓他無力承擔，他只求她能記住他，等到她白髮蒼蒼，還會記得生命中曾有一個人名叫風遠。
他朝她走過去，花逸回了頭，陽光穿過樹葉的空隙落在她臉上，光影跳動，她像入了畫一樣的美，他很想說，花逸，我愛你，你能愛我一點嗎？
可他沒有說，他只把她拉起來，「不是還想吃河蟹嗎？我看見村東頭的那家孩子今天又抓了好多，你可以拿錢去跟他買一點。」
花逸望著他，「可我沒有錢。」
「找人拿點。」
得了這句話，花逸就高興了，跑去找滕風遠的護衛拿銀子，拽著錢袋蹦蹦跳跳往村東走了。
彼時太陽正烈，金色的光線晃得滕風遠眼花。