葉府，祥樂居。
葉弘的妻子孫氏住處種著大朵的牡丹，她年輕時出身農家沒讀過幾本書，為人活絡，性子潑辣。後來葉家逐漸發達了起來，孫氏則是端起了貴婦人的架勢，奈何她本身便沒有見過什麼世面，跟別人家的貴富太太談不到一出去。說岔了嘴，又是難免造人笑話，久而久之則不願意總出門去。在自己個兒家中做起貴夫人來。她是葉家主母，葉家上下哪個不得敬著捧著，誰敢給她臉色看去。
孫氏愛上了這種感覺，命人效仿別家太太，在院中種起花兒來。又在後面湖中養上了幾隻仙鶴，池中放上錦鯉。平日裡聽聽戲，賞賞花，餵餵魚。除此之外，最喜歡的事莫過於聽人恭維了。
要說起恭維，深諳此道的人有兩個，一個是葉弘的最初的妾室，孫氏的表妹孫玉，另一個則是葉家的嫡長子葉榆的妾室茱萸。當然不久之後會在加上一個孟青瑤。正好四個人夠湊成一桌，打葉子牌。
此時孟青瑤還在嫁入葉家的路上，所以還未曾加入恭維大隊裡，此時陪著孫氏打牌的是姨娘孫玉，茱萸還有丫鬟寶珠。
「姐姐今個兒手氣真好。瞧瞧這牌摸得，我那多年攢的老底都得交代在這了。」孫玉笑著說道，臉上一副誇張的心疼模樣。
孫氏不屑的瞥了她一眼：「少在這打諢，上個禮拜老爺還送了你一套赤金的首飾，轉臉就哭窮來了？」
孫玉忙道：「哎呦，姐姐這不是臊了妹妹，那赤金的首飾也就我這樣的才當個寶貝收著。姐姐這裡還不是要多少有多少，老爺也就慣會給我們賞些這個兒，給姐姐才不會只是套赤金的。就算姐姐勉強看得上，老爺也斷不會送這中小玩意兒不是？」孫玉連吹帶捧，另外毫不嘴軟的踩著自己個兒，一番話下來哄得孫氏雖臉色不變，但眼中唇邊上到底帶了笑意，神態中越發端了起來。
「行了行了，哪裡像你說的這樣。即是老爺賞的，自然是好的。別整日裡跟老爺虧待了你們似得，不管是老爺還是我，什麼時候短缺過你們了？」孫氏心裡雖然美，嘴上卻也這般道。
早些年裡，都是孫氏管家，葉弘被孫氏料理的服服帖帖，說一不二的。後來葉家靠著葉弘發達了，葉弘也變跟著硬氣起來。納了孫氏的表妹孫玉為妾。因著這事孫氏一哭二鬧三上吊好一番鬧騰，葉弘是鐵了心要重振夫綱，廢了老大勁用他畢生所識的幾個大字寫了一封放妻書拍在孫氏面前。
孫氏一瞅傻了眼，連聲哭罵葉弘死沒良心，有了權勢就忘了髮妻，這樣罵了三天沒重樣。葉弘自己也是慫了，害怕這悍妻把事嚷嚷出去丟人。最後到底還是孫氏服了軟，那放妻書讓她懼了。她過慣了錦衣玉食的日子，怎麼能可能在去做個農婦？後來便有了二姨娘孫玉，再後來又有了三姨娘雲瀾。慢慢的孫氏就習慣了，後來在京都見多了上層富貴太太，這才明白誰家裡沒有幾房姨太太，出門都抬不起頭。
家中有姨娘，那才是大戶人家的象徵。她孫氏身為主母，要能容人，不然免不得讓人家笑話。孫氏這般，越是因著出身不好，越是喜歡模仿別家的貴夫人，似乎這樣才能讓她舒坦。
茱萸在一旁嬌聲應和道：「夫人待姨娘們最是好的，便是連我們幾個小輩的看了都有些吃味了呢！」茱萸生了一雙上挑的丹鳳眼，容顏俏麗。與陸問薇的有些端莊的美豔不同，茱萸說話嬌柔，神態嬌媚正得葉榆歡喜。茱萸本來是葉榆身旁的大丫鬟，在陸問薇嫁入葉家前成功爬上了葉榆的床，陸問薇嫁過來時，她正是得寵。
然而近幾個月來葉榆深深迷上了孟家的女兒孟青瑤，便逐漸冷落了茱萸。如此茱萸便轉而「投奔」了孫氏，跟著孫玉一起把恭維孫氏當做日常。因她生的甜美，什麼話講出來都跟抹了蜜一樣，一雙鳳眼水汪汪的，很難讓人不信服。曾經她用此招征服了葉榆，如今她同樣也用此招征服了孫氏。
陸問薇進來的時候，隔著門都聽得見孫氏笑得歡暢。門外候著的丫鬟寶翠見是陸問薇先是一怔，半晌才回過神來欠身福了一福。
「去稟夫人一聲，便說我來問安了。」孫氏在家中大搞排場，任是誰來都要通告，以彰顯家風嚴謹。
寶翠應下，轉身去了屋中，心下嘀咕著大少夫人今日裡似是不同。這不同不僅僅源於著裝，而是沒有了以往低眉順眼，委婉的姿態。
陸問薇並不介意別人眼中疑惑的目光，從往她便是一味放低了姿態才會連葉家下人都瞧她不起。她的母親溫婉賢良，無論何時總是乖巧淑德，便是為人母后，依舊有小女兒的天真情態。這是因為她的母親有父親的獨寵。無論母親去世後，父親的態度如何。在母親在世時，父親的確是真切的寵愛著母親。
她學了母親的溫婉，學了母親的賢良，但是卻沒有一個像父親一樣願意寵愛她，疼惜她的丈夫。所以她的母親是幸福的，而她則一手促成了自己上一世的不幸。她用短暫的一生明白了一件事，當沒有人願意為你遮風擋雨時，你便要有足夠的能力在風雨中存活。她要活下去，活的比母親更好。她是葉弘曾經千方百計求來的親事，她是葉家正經的少夫人，她是葉榆的正妻，她何苦要唯唯諾諾呢？
陸問薇看著久久沒有出來的寶翠，笑著抬步進了門。
屋中氣氛果然沒了方才的歡悅，孫氏帶著她一貫不屑的神色，孫玉則是收斂了笑意低頭整理著牌，茱萸的眼中帶著不易察覺的警惕和厭惡。
陸問薇不動聲色的將她們的神態盡收眼底，挑裙襬欠身一禮道：「兒媳給母親見安，母親身體長樂安康。」
陸問薇本就生的端莊明豔，今日裡著裝大氣，神態也一改往日裡的含蓄，這般大大方方的問安氣度迫人。讓孫氏一怔，只覺得從頭髮絲到腳趾尖都舒坦。有那麼一瞬間讓她真的找到了一種尊貴的感受。一個氣度高貴的人為你俯身和一個姿態卑賤的人為你俯身，當然是前者更令人有成就感。孫氏此時的心態便是這般。
「你怎麼來了？」待回過神來，孫氏這才掩飾了失態問道。
陸問薇彎唇一笑：「今日裡是夫君納妾的日子，兒媳身為正妻自然是要接茶的。所以先來跟母親見安，待會兒在往前邊去。」她此時是禁足思過的身份，若是沒有孫氏的應允，恐怕會被攔了。
孫氏輕嗽兩聲道：「這樣才對，你雖出身商家，到底現在做了我葉家的兒媳婦，不能再帶著你做姑娘時從娘家裡帶來的小家子氣，讓人笑話。葉家是什麼身份，你也清楚。既然千百般嫁了進來，就要學著知書識禮一些。你是榆兒的妻子，應該大度容人！你看看哪個體面人家的公子沒幾房姨太太？前些日你犯下的事暫且不提了，看你今天這情形應該也是思量的清楚了。今日裡進門的那丫頭我也是聽說過的，人家是出身書香門第。就算是家中落魄了，也是有慣有才名的。你從今也要跟人學著些……」
孫氏絮絮叨叨說著，陸問薇只是含笑站在一旁。孫氏跟葉弘倒真是不是一家人不進一家門，轉了身便忘記從往自家也是商賈了？讓她跟孟青瑤學著些？陸問薇不禁失笑。若不是孫氏縱容葉榆寵妾滅妻，她也不會日後淪落至此。
孫氏見陸問薇不溫不火的模樣，自己也覺得沒了意思，擺擺手道：「行了，差不多也是那個時候了，你先去前面吧。」
陸問薇再次欠了欠身道：「那兒媳便先退下了。」
一旁茱萸想開口說話，看到身旁的孫氏在身旁只得作罷，想著今日裡被風光迎進門的孟青瑤，她心中本是嫉妒的，可見到陸問薇時，嫉妒的心思便淡了下來。再怎麼風光也不過跟她一樣是個妾，而陸問薇則不同。自古妻妾本就是對立面，陸問薇在茱萸眼中一直都是敵人一般的存在。本著敵人的敵人就是朋友的原則，茱萸對那個還不曾見過面的孟青瑤抱有了幾分好感。
炮竹聲斷斷續續，未曾停歇，即便是隔著那麼遠也能聽到前面的喧鬧聲。想來很是熱鬧非凡的吧？陸問薇右手指尖轉了轉左腕上的玉鐲，向擺宴的千鶴廳走去。