白玉碗裡的藥汁烏黑如墨，帶著難聞的刺鼻味道，黑與白對比起來格外鮮明。陸問薇小心將藥吹涼，小小的藥匙攪動在藥汁裡，刮過碗壁的時候帶出細微的低沉響聲。
玉玦從外面進來，見到陸問薇時臉色消沉了兩三分，隨即低不可聞的嘆息一聲，上前小聲道：「姑娘，外面有侍女來稟報，九殿下要您過去。」
陸問薇手上並未有半分停頓，小小的藥匙盛著烏黑的藥汁，送去蒼白的唇中，一勺接著一勺，可惜床上人似並不領情般，嘴也閉著眼也閉著，藥汁總是餵進去的少，灑出來的多。陸問薇不是那麼著急，用手帕小心拭去流出來的烏黑湯藥，重新倒了一碗過去，依舊是重複著剛剛動作。直到她估摸著餵到了太醫說的劑量後，這才起身，擦了擦額頭的汗，跟玉玦往外而去。
將門重新嚴嚴實實合上之前，她看了眼床榻上的人，葉榆悄無聲息的躺在那，因整日清毒的緣故，整個人面色慘白如紙，消瘦的似一具骷髏般，臉頰深陷，眼眶愈發明顯，原本猶如綢緞般的頭髮像是被抽去了光澤泛著灰白，冰冷的，毫無生機的，撞入她眼裡。撞得她眼睛發酸，險些落下淚來。
「姑娘……」玉玦也跟著心裡頭酸澀起來，前天裡她們到山莊外，一路遞去名帖，竟是毫無阻礙的便入了山莊裡頭。後來幾經周折，被人帶到了九皇子的園子裡，兩人這才見到葉榆。乍一見姑爺變成這幅模樣時，哪怕是之前做好了心理準備，仍舊是嚇得玉玦雙腿發軟，差點沒哭出聲來。玉玦尚且如此，何況是陸問薇呢。
陸問薇收斂了下情緒，她身上穿著素色的裙裳，頭髮上的珠釵也是簡單的銀飾，她來的時候便做了帶孝的準備。沒有什麼決心，比破釜沉舟更堅定，陪著葉榆走完最後一程，最壞的結果也不過如此了。
都聞說想要俏一身孝，當看到一身素衣，容顏憔悴，眼睛略微帶紅的陸問薇時，九皇子心下也是一怔，隨即便想到往日裡不管多有姿容的美人葉榆都不屑一顧，到底是有一定道理的。雖驚嘆於陸問薇的美貌，但九皇子畢竟不是齷蹉到連別人妻子都肖想一二的男人，故而只是一瞬便回過神來，示意陸問薇坐下。
陸問薇欠身見了禮，這才依著九皇子的意思，挨著一旁的椅子稍稍坐下。
九皇子手裡頭還是拎著他那把山水摺扇，有一搭沒一搭的開開合合，偶爾用餘光打量了一下陸問薇。他心裡頭不是沒有疑惑，按理說葉家必然會來人不假，可令他沒想到的是，居然只來了葉榆的妻子。況且還是個有了身孕的，這邊一路顛簸趕來，葉家人心可真寬。陸問薇到了之後不吭不響，什麼都不說也不要，只是坐在葉榆床前一切親力親為，寸步不離。沒有哭天搶地，甚至於連表情都不多。
若說這陸氏對葉榆沒感情吧，何至於這麼老遠挺著大肚子趕來。若說兩人感情深厚，見到葉榆如今那樣子，卻這般冷靜也是說不通。九皇子搖頭咂舌不已，半晌才開口道：「到了可是有兩日了？」
陸問薇一直垂著頭，令人看不清臉上的神態，見九皇子這般問，便回道：「回殿下，民婦來此確有兩日了。」
九皇子應了聲，便是遙遙坐在遠處也能聞到陸問薇身上的草藥味，不過因坐的遠些，味道淡的很，倒也不如何嗆人。九皇子心下嘆息，又道：「往日葉大人常來爺這，爺同他倒是多有投機之處。撇開身份不談，爺跟他也算是朋友了，所以少不得要勸你兩句。你大概也從太醫那聽說了，見血封喉的毒，現在還有半口氣已經是不容易了。若是清毒，少不得要多受些罪。爺求了父皇，從宮裡頭又調了兩個太醫過來，這倆老傢伙下手狠，入藥三分毒，那屋子裡熏的藥氣也是傷身的。你眼下既有孕在身，當惜著自己才是，別往他身邊湊了，爺會使人照顧好他的。」
陸問薇心下感激，九皇子待葉榆算是頗有幾分情分了，若非是九皇子這般盡心盡力，葉榆的情況怕是要更糟糕。如今這番話，也儘是為她著想，確實叫人感到暖心。她頓了頓，說道：「殿下，民婦從家中出來，並未有人知曉……」
九皇子原本正捧著茶盞喝茶，待反應過來陸問薇說了什麼時候，差點沒一口茶嗆出去。他瞪起了細長的眼睛，咳著道：「你說什麼？」
陸問薇也不瞞九皇子，把自己從葉家偷跑出來的事情一五一十的告訴他。之所以要說出來，即是希望九皇子能明白她定要陪葉榆走一程的決心，也是希望能受他庇護一回。她估算著，恐怕葉弘馬上也該到了，到時候若是強行遣送她回上京，她又能如何？如此一來，便只能依靠九皇子了。
九皇子聽後，心裡十分驚訝，許久漸漸品過味來，也不由得佩服陸問薇這孤注一擲的勇氣。姑且不說這樣獨自跑出來究竟是好是壞，但憑陸問薇對葉榆這番情誼，已是令人驚嘆不已。待看向陸問薇時，見其面色雖憔悴，眼神卻是格外堅韌不改的模樣，九皇子也唯有點頭的份了。
「民婦謝過殿下對夫君的相救之恩……」說著陸問薇當即跪下身去要行大禮，被九皇子抬手止住。九皇子自己也有些臉紅，這一對小夫妻都在自己這，葉榆眼下還生死未卜，陸問薇又是這般容顏憔悴，他哪裡還當得起一個謝了。想到這，九皇子只得止了陸問薇的大禮，回道：「爺剛剛說的，你還是得放在心上，實在想見他，就一天過去待一會兒就成了，別一直守著。你若是出了丁點閃失，到時候他醒了，少不得要埋怨爺了。」
陸問薇應下，聽了九皇子幾聲叮囑後，這才退了下去。
果不其然，到了晚上的時候，葉弘便趕來了。聞說陸問薇跟葉榆都在九皇子這，就連夜去遞了名帖，要見兒子和媳婦。九皇子正待入睡，聽人來報後，只是命人將葉弘領去見兒子，並未使人去尋陸問薇來。
待葉弘見了兒子後，當即兩腿一軟，若非一旁有人扶著怕是佔不佔不住了。走之前還是好生生的一個年輕人，如今瘦如骷髏，面無血色，一臉的死氣，饒是他這當爹的在不上心，也忍不住伏在床邊痛哭兩聲。到底是自己親兒子，若說一點都不心疼，才是假的。可悲哭也無用處，葉榆還是躺在那，出的氣多進的氣少。直到哭上一陣子之後，葉弘也悠悠止了聲，想到這回到此來的另一件大事。
陸問薇擅自帶人往避暑山莊來，實屬大逆不道，若非是看在她懷有葉家血脈的份上，行這等肆意妄為之事，非得攆出葉家門才是。如今當務之急是將陸問薇好生送回去，莫要傷及腹中孩子。只是如今這是九皇子的寢殿，他也不能直接動手找人，九皇子又沒說讓人尋陸問薇出來，天色已晚，只得作罷。
待第二日，陸問薇聽玉玦氣喘吁吁來報，說葉弘已經到了的時候，九皇子已經率先攔在她前頭了。
侍女雙手奉茶於葉弘面前，九皇子在一旁道：「葉老請。」
葉弘雖無品階，但資歷卻足，在皇商裡頭是頭一個排的上號的，皇上面前也能數著名字的人物，故而九皇子也算是客客氣氣的把人請來，看茶看座，一應不落。葉弘面上勉強扯了笑，接過茶盞後，這才說明來意道：「叨擾九皇子了，這次前來，只是想把榆兒接走，順帶將兒媳也一併帶回去。這些日子以來，多虧了九皇子費心照顧……」
話還未完，就被九皇子抬手打斷道：「葉老，你這是開的哪門子玩笑，帶走？你且試試，恐怕帶不出這山莊，葉大人便要撒手去了。不是爺話說的難聽，他這毒動不得，若是稍作不甚，怕是滲及肺腑間，到時候十個太醫來也不頂用了。至於陸氏，爺見他們夫妻兩人伉麗情篤，若是強行將人帶回去，這般勞燕分飛之景，著實令人心中不忍。不過葉老也不必擔心，五嫂跟陸氏感情甚好，聽聞此事之後，從宮中往這邊趕來了，到時候有五嫂在一旁幫忙照顧著，葉老還有什麼放心不下？」
一番話說下來叫葉弘啞口無言，不過他也不是愚鈍的，雖說這是他們葉家的家事，但九皇子那是出了名的難纏，向來肆無忌憚，既然他要插手，其他人也沒辦法，與其跟九皇子鬧得不愉快，倒不如收了心思，承了九皇子這份情。況且兒子是真的動不得，他也不敢輕易拿兒子的命去折騰。
九皇子見葉弘鬆口，心下也是滿意，好在這葉弘是個不糊塗的，若真是扯皮起來，他不怕外頭說道他這個皇子，倒是擔心讓陸問薇難堪。見意見達成一致，九皇子這才命人將房間置備好，帶葉弘先住下。
※※※
五皇妃親自接過丫鬟手中的帕子，拉起陸問薇的手，將帕子合在她手心擦拭著。五皇妃容貌生的秀麗，又保養得當，一如少女般肌膚瑩潤。只是眼下微微皺著眉頭，卻是平添了幾抹愁緒。
「你不能這樣下去，傷了自己身子可如何是好？我聽九弟說了，那藥都近不得，就在這住著，只當陪陪我，別胡思亂想了。」五皇妃寬慰著陸問薇。
陸問薇聞言垂頭不語，她知道那藥近不得，可總是忍不住想要去看著他。
看一面，就少一面了。
她不想等著哪天，只能看著冰冷的牌位，那種木雕的牌子，哪裡還是她的葉榆。
太醫來了又走，走了又來，藥方換了一張又一張，最後為了撈命，連溫和的藥都不能用，只能劍走偏鋒改用了毒。還有多少時間呢，她也不知道，所以總想去看他一眼，再看一眼。
她還沒看夠。
五皇妃見陸問薇這幅模樣，也是跟著難受，握住她的手，企圖能給她幾分慰藉。
※
待時至九月末，上京的天氣卻是半分沒有涼爽下來，帶著秋季將至的悶熱，半滴雨也沒有。沒有雨也沒有風，外面的樹葉都跟著紋絲不動，好在避暑山莊足夠涼爽，樹蔭遮蔽，臨水靠山。
陸問薇如今已經有七個多月的身孕，肚子一天比一天大了起來，行動也很是不便。五皇妃命人多加細心照顧，飲食上不肯鬆懈半分，這才沒有使得她形容枯槁，雖然憂思極重，但身體尚且還妥當。
屋裡依舊是悶熱無比，帶著濃重的草藥味道，剛開始聞這味道的時候陸問薇也是頭暈犯噁心，後來漸漸習慣了，若是聞不見，倒是心裡頭不踏實。她從薄被下面輕輕拉住葉榆的手，慘白消瘦，就像是枯樹枝一樣，手骨包在皮下那麼明顯。活死人般整整躺了月餘，若非是靠珍稀藥材吊命，恐怕早就瘦的形如乾屍了。
剛開始時還有許多皇子權貴們前來惺惺作態，送來各種名貴藥材。到了後面，眼見了人都不行了，也無人去浪費這個心思了。便是華興帝也只能嘆氣命太醫盡力而為。陸問薇很感激九皇子，哪怕時至今日，都不曾使人鬆懈半分，依舊是精心打理著一切。
陸問薇將葉榆的手輕輕貼在自己渾圓的肚腹上，裡面的小傢伙似有感覺般，忙動彈了手腳。感受到肚子裡鮮活的生命，陸問薇緩緩埋首在葉榆耳畔，眼淚猝不及防跌了下來，打濕了床褥。
「夫君，這輩子我還沒和你過夠……」
※
暮秋之末，終於有個老太醫忍不住發了話，他先是啪啪砸了兩個杯子在地上，然後摸了摸鬍子，惱火道：「九殿下，您就饒了他吧，您自己個兒過去瞧瞧，那活著就是受罪。老夫說句不中聽的，生死有皆由命，這命數到了，不走不行啊……要說沒盡心，那是不可能的。只是再這樣下去，別說葉大人自己什麼樣，便是連老夫都看不下去了。早走早了……」
九皇子砰地一聲拍在桌案上，冷笑著瞅著幾個老太醫，道：「這話怎麼不擱父皇面前說去？在爺跟前叨叨什麼？」
老太醫咂咂嘴，半晌才回道：「九殿下……這，這葉大人是功臣，皇上又怎麼會讓我等斷了救治，只是葉大人如今什麼樣子，您可是看在眼裡的……」
九皇子氣的頭疼，不耐的跟幾個老太醫瞎掰扯，揮手準備把人通通攆出去，只聽得外面忽然有人來報，說是葉大人的夫人陸氏臨盆了。九皇子一聽，心道，壞了……出大事了。也顧不上別的，一手撈了一個老太醫往外頭跑去。
陸問薇疼的腦子都有些糊塗了，她看著頂上的花紋繁複床幔，終於忍不住痛呼出聲。藥性侵入體內，這才導致了月份不足早產，她想著，到底是她留不住葉榆，又守不住孩子，若是至此之後孑然一身，不若隨他們去了，也罷。
身旁有幾個穩婆的聲音接二連三的響起，只是聽得實在是太模糊，有人按著她的手腳，用足了力氣，但卻不及腹中翻江倒海而來的痛楚的萬分之一。
五皇妃雙手合十，額頭上已經滲出一層汗來，這麼長時間的朝夕相處，她著實心疼極了陸問薇，只盼著能夠母子平安才好。九皇子趕來的時候，太醫們已經被拽的七葷八素了，他們萬萬不曾想到，看起來這麼大體型的九皇子居然走起路來還能達到健步如飛的效果。
「李太醫，你，你不是，不是那個聖手嗎？」九皇子氣喘吁吁，繼續道：「快，快……這裡頭是葉大人的夫人跟孩子，保不準就是遺孀跟遺腹子了，呸，不對……這樣說不好不好。總之，大人孩子都得好好的，快去救人。」說罷把手上的兩個太醫往裡頭一推，自己尋了把椅子坐著緩口氣。
葉弘聞聲也忙趕了過來，在外頭不住走來走去，心下十分緊張。兒子他已經不抱希望了，這孫子可萬萬不能在出事了。
陸問薇口中咬著擰好的巾帕，頭上滿是汗水，頭髮已經全數濕透黏在了臉側，痛苦似無止境，不知何時是個頭……
※
葉榆像是做了個很長的夢，入眼的全是一片沉寂的黑暗，沒有半分聲響。剛開始的時候很疼，渾身都疼，疼的他幾乎欲死，漸漸地到了後來，不知過了多久，便像是封閉了五識，沉淪在無聲的黑暗中，更不知何時才是個頭。就在他以為這一輩都會這樣的時候，忽然耳畔似乎有什麼聲音傳來。
由遠到近，越發清晰，直到傳入耳畔，才如平地驚雷乍起，猛地喚醒了他。
那是一聲嬰兒的啼哭，恍若貓兒般，並不響亮，卻格外清楚。