此人從那麼高的樹上跳下來毫髮無損，周圍幾人都有些呆滯。
葉氏見他明顯是衝著魏籮來的，下意識把魏籮抱得更緊：「你是誰？」
魏籮下馬車買面具的事兒並沒有跟葉氏說，是以葉氏不知道還有這麼一段插曲，更不知道魏籮把趙玠的手咬了。
朱耿可是知道的，他一路跟著英國公府的馬車來到護國寺，本想找個機會教訓教訓這小丫頭。說他小肚雞腸、以大欺小也好，反正他是不能放任這種熊孩子的。何況他家王爺萬金之軀，豈能白白被欺負了？只是沒想到跟著跟著，會看到這樣出乎意料的一幕。
他在木屋後面聽見了杜氏和吳舟夫妻的對話。原來這小丫頭並非外表看上去的那麼金貴，有一個心狠手辣的後娘，千方百計要把她賣給人牙子。
最毒婦人心，這話果真一點不假。
他雖覺得這小丫頭可憐，但並不打算出手相助，只打算冷眼旁觀。只不過，這小丫頭著實讓人意外。
那麼尖的簪子紮下去，她竟連眼睛都沒眨一下。
朱耿這就覺得有點兒意思了，津津有味地蹲在樹上看了一會兒，終於沒忍住跳了下來。
葉氏以為他是跟杜氏一夥的，警惕地後退兩步：「我告訴你們，只要我還活著，你們休想動四小姐一根頭髮！」
魏籮被這話感動了，埋在葉氏脖頸軟綿綿地喊了一聲「傅母」。她對朱耿視若無睹，理都不理，好像根本不認識他。
她一開始確實是故意招惹趙玠的，目的是為了把他們騙過來，關鍵時刻或許能派上用場。不過現在已經不需要了，就算朱耿不出現，她也能對付得了杜氏。
平白無故多出來一個人，而且一看便武功高強，杜氏見他跟魏籮語氣熟稔，還以為是魏昆派來的侍衛。英國公府養著自己的侍衛，每房都會分派十幾個人保護，杜氏有這樣的想法並不奇怪，她正色，厲聲問道：「你是何人？」
朱耿是粗人，不懂得那些繁文縟節，聞聲不過咧嘴一笑，「什麼人都不是，只是想借你們小姐走一趟。」
杜氏警惕：「走去哪？」
她不得不多生一個心眼兒，因為此人若真是魏昆派來的，那他把魏籮平安送回英國公府，魏籮再在魏昆面前告她一狀，她失了先機，可就什麼都說不清了。不行，不能讓他帶走魏籮！思及此，杜氏眼神冷下來，「阿籮是我帶出來的，我自然要把她親自帶回去，你算什麼東西？」言訖，轉頭看向阿籮，瞬間換成一張親切的臉，「阿籮，方才是不是嚇著你了？你別誤會，這個人不是要傷害你，是見你生得漂亮，想抱過去看一看……」
只要留下魏籮，她就不信找不到機會除掉她！
那邊吳舟的妻子王氏聞言也跟著附和：「是啊，誤會，天大的誤會啊！我夫妻二人本是山上的獵戶，偶然被府上夫人救了一命，如今想報恩，又見這位小姐生得可愛，忍不住想抱過來看看，沒想到小姑娘竟把我夫君的臉劃成這樣……這麼深的口子，以後可怎麼辦啊……」說著就趴到吳舟身上痛哭起來。
此話漏洞百出，但凡有點腦子的人，一聽就能聽出破綻。
先不說杜氏是大戶人家的夫人，根本不可能跟獵戶有牽扯。光是她編的這個身份，就足以讓人嗤之以鼻。瞧吳舟那瘦弱的身板兒，哪裡跟獵戶沾邊了？別獵物沒打著，先搭進去自己一條命。
金縷聞言氣憤極了，她可是親耳聽到杜氏和人牙子說那些話的，目下見兩人就像串通好了似的，轉眼不認賬，真不要臉！她道：「夫人方才可不是這麼說的，您說要把小姐賣給這兩人，還要用迷藥迷暈我們……您做這些事，就不怕老爺知道麼？」
杜氏暗中捏了捏拳頭，染了鳳仙花的指甲嵌進肉裡，一面兒把金縷恨上了，一面兒佯裝憤怒：「胡說八道！我何時說過那些混賬話？」
金縷站起來，雙眼通紅：「我都聽見了……」
兩人爭執得不可開交，誰都不肯鬆口。朱耿暗忖這夫人可真會睜眼說瞎話，不單是丫鬟聽見了，他也聽得一清二楚，如今那包迷藥，估計還在吳舟或者王氏的懷裡。可惜他對女人吵架沒興趣，他的目的就是為了搶走魏籮。趁著葉氏不留神的時候，他側身一閃，飛快來到她跟前，手臂一勾便搶走她懷裡的小姑娘，一縱身躍到樟樹上，幾個跳躍，人就遠遠地不見了。
葉氏在下方驚呼：「小姐——」
*
朱耿一直把魏籮帶到山腳官道上才停下。
他把阿籮放到地上，捂著脖子長嘶一口氣，「你這丫頭，下手可真狠……」那裡有一道新添的劃傷，方才魏籮掙脫不得，舉起簪子就往他脖子上刺去。幸虧他阻攔得及時，只劃破了一點皮，要是真被刺中了，恐怕這條命今天就交代在這裡了！
真不知道這女娃娃是怎麼回事，尋常人家六歲多的孩子還在母親懷裡撒嬌呢，她倒好，整一個小野狼，傷了這個傷那個。
若不是想把她帶回去交給趙玠處置，他還真想把她扔在這裡不管了。
魏籮捏著簪子，仰頭看他：「我的傅母和丫鬟還在裡面，你要帶我去哪裡？」
樹林邊上拴著一匹棗紅駿馬，朱耿沒回答她的話，上去解開繩子，把她提起來放到身前，「去哪？當然是見我們爺了，你剛才用哪顆牙齒咬了他，一會兒就拔了你哪顆牙齒。」
他是在嚇唬魏籮，不過也當真有這個打算。就看王爺點不點頭了。
魏籮聞言立即摀住嘴，怯生生地看著他。
朱耿咧嘴嘲笑，這會兒才知道害怕，剛才幹嘛去了？咬得這麼狠，就沒想過他們王爺疼不疼麼？
朱耿故意嚇她，也沒安慰一兩句，握緊韁繩喊一聲「駕」，往前疾馳而去。
護國寺距離盛京城本就不遠，騎馬只用一刻鐘就能到。朱耿打算直接將她帶回靖王府，讓王爺好好教訓一頓，看她日後還敢不敢隨便咬人。可是越走越覺得不對勁，路上行人都在看他，指指點點，搖頭嗟歎。他起初很納悶，不明所以地走了一段路，聽到一聲極輕的嗚咽，低頭一看，小丫頭淚水漣漣，居然在哭！
朱耿飛快地翻下馬背，忍不住罵了一句髒話。這小丫頭一路上無聲無息，他還以為她老實了，沒想到竟在偷偷地哭。她眼睛本就生得漂亮，哭起來像被湖水滌過的黑珍珠，亮得驚人，又可憐到極致。
難怪路人都用那種眼神看他，該不會以為他是人販子吧？
朱耿頭大如斗，她要跟剛才一樣凶狠就算了，偏偏扁扁嘴一哭，他頓時招架不住：「好好的，怎麼就哭上了？」
魏籮抹抹眼淚，眼巴巴地瞅著他：「我不是故意咬人的……我後母要賣掉我，我不想去……我要是求你們救我，我後母發現後一定不會放過我的，所以我才想出這個辦法的……」
感情她還是有苦衷的？
朱耿被反噎一口，瞪著她，不說話。
魏籮哭得益發傷心，小臉兒掛著淚。她跟別的孩子哭得不一樣，別的孩子哭起來涕泗橫流，毫無形象，她卻哭得很安靜，淚珠子一串串掉下來，讓人心酸。「對不起……你們不要生氣，我以後再也不咬人了……你讓我回家好不好？」
他們停留一會兒的工夫，就引來不少人側目。路人看看朱耿，再看看哭得可憐兮兮的魏籮，都忍不住紛紛搖頭。
那眼神兒，就跟看十惡不赦的壞人一樣。
朱耿額頭冒出青筋，抬手狠狠薅把臉，「別哭了！」
魏籮被他吼得一僵，怯怯地瞅著他，當真不哭了。
他來回走了兩步，抬頭正欲張口，一扭頭瞧見對面閣樓上站著一個穿青衣布衫的男人。男人扶著欄杆，朝他慢慢搖了兩下頭。此人名叫楊顥，跟朱耿一樣是靖王趙玠的貼身侍衛。既然是貼身侍衛，平日都應該寸步不離地跟著趙玠，眼下他出現在這裡，只能是趙玠的指示。
朱耿領會，定了定神，轉頭故作不耐煩地問魏籮：「你家在哪？」
魏籮吸吸鼻子，「英國公府。」
居然是英國公府的小姐？朱耿微有詫異，卻沒多問，重新翻身上馬，前往英國公府的方向。
他目視前方，是以沒看到阿籮的眼淚說收就收，一瞬間就不哭了。她眨眨眼，露出一抹得逞的笑，哪裡還有剛才委屈的樣子。
*
朱耿把人送回英國公府後，目送魏籮走進府邸，才騎馬離開。
他本以為魏籮最多是大戶人家的千金，卻沒想到居然是英國公的孫女兒。英國公府在朝中頗具威望，為人嚴槿，一身正氣，是老一輩勳貴中最有號召力的。他辦起公事來條分縷析，然而今日一看，治理後宅卻不怎麼在行……孫女兒被後母算計，差點兒賣到人販子手裡，恐怕他還不知道呢！
朱耿回到靖王府，聽楊顥說王爺找他，便徑直去了後院書房。
趙玠正在書房，他換了一身月色暗紋柿蒂紋常服，坐於翹頭案後，沒有看書，而是在擺弄御史大夫程庸今日剛送來的一盆素心建蘭。蘭花名貴，這個品種更是少之又少，是程庸花大價錢從南方弄來的，龍巖素的變種，名叫泰安素。照顧起來頗費心神，不過他有興趣，也就不覺得麻煩。
朝中的人都知道靖王喜愛蘭花，這不，一得知他回京，各路官員便眼巴巴送過來討他歡心了。
他手腕上纏著一圈紗布，傷口已經讓太醫處理過了。太醫說咬得太深，即便好了也會留下一排牙印，估計短時間內消不掉。
朱耿低頭匯報這一路發生的事，說到魏籮拿簪子刺傷吳舟時，語氣裡透著股讚歎：「那小丫頭可真厲害，那人臉上血肉模糊的……」一頓，想起自家王爺剛遭受過同樣的待遇，頓時閉上嘴不說了。
趙玠倒很平靜，問道：「你送她回府了？」
朱耿點點頭，「屬下看著她進去的。」想了想，疑惑不解：「王爺，您為何輕易放過她？」
趙玠修長分明的手指點了點桌案，笑容散漫，「你不是說她哭得厲害麼？」
難以想像那個氣勢洶洶的小丫頭哭起來是什麼樣子，趙玠想了想，有點遺憾沒能看到。
朱耿面露尷尬，「是……前一刻還好好的，誰知道她說哭就哭了。」
趙玠掀唇，朱耿不知道怎麼回事，但他大概能猜出個七八分。說不定是裝出來的，為了讓朱耿放過她，才哭得這麼可憐。如果真是這樣，那這小丫頭就太狡猾了。
趙玠收回目光，看向景泰藍花觚中的素心建蘭，若有所思。
他讓朱耿放過魏籮，不是因為心善，而是得知到她是英國公府的小姐。他對英國公魏長春有幾分印象，是個做事一板一眼的老頭兒，每回皇上召見他總會被他氣得摔東西。蓋因他太過嚴肅，有些地方不懂得變通，常常堵得皇上啞口無言。然而就算皇上很生氣，也輕易不會動他，只因他聲望顯赫，牽一髮則動全身。若是能因此向英國公討一份人情，把他拉攏到自己這邊，也不枉他白白被咬了一口。
趙玠想起朱耿對魏籮的敘述，饒有興趣地掀唇：「你說她是幾小姐？」
朱耿道：「四小姐，屬下親耳聽見門房這樣叫她。」
英國公府的四小姐，魏籮。
唯一在他意料之外的，應該就是她了。
一個六歲的小姑娘，拿簪子劃傷一個男人的臉，連眼睛都不眨一下。這份勇氣和狠戾，可不是誰都能做到的。
他摸了摸手上的傷口，那裡已經不疼了。這小丫頭一見面就送他這樣的大禮，委實讓他刮目相看。
*
英國公府。
魏籮走的時候是跟杜氏一起出門的，回來的時候卻是一個人。門房嚇一大跳，忙開門把她迎入府中，左右看了一圈兒，見她沒受傷才問：「小姐怎麼一個人回來了？五夫人呢？怎麼就您一個人？」
魏籮模樣可憐，眼圈兒紅紅的，糯糯地問：「我爹爹呢？」
門房有眼力見兒，一看便知出了大事，忙招呼來一個在院裡當值的丫鬟，讓丫鬟領著她去花廳：「五老爺剛從翰林院回來，這會兒正在花廳，讓丫鬟帶著您過去吧。」
魏籮嗯一聲，軟軟的聲音帶著哭腔。
丫鬟領著她去花廳，路上雖好奇怎麼回事，但到底不敢多問。快到花廳時，聽見前方傳來對話聲，打眼一看，花廳外面的廊廡上站著兩個小孩兒。一男一女，女孩嬌俏，看起來五歲多一點，穿著鵝黃色對襟繡蜂蝶短襦，下面系一條淺水紅百褶裙，頭上梳兩條小辮子，辮子上一圈圈纏了幾匝紅繩，繩子上綴有鈴鐺，走起路來叮鈴作響；男孩跟魏籮長得很像，唇紅齒白，眉眼清俊，穿著寶藍色杭綢衣裳，抿著唇，把女孩兒遠遠地甩在身後，看起來不大好相處。
小女娃不高興地叫他：「魏常弘，你聽見我說話了嗎？為什麼不理我？」
原來這兩個孩子，正是五房所出的六少爺魏常弘和五小姐魏箏。
常弘彷彿沒聽到的魏箏的話，往前走了兩步，正好看到院子裡的魏籮。他原本清冷的眼睛亮了亮，小臉也柔和了不少，快步走到魏籮跟前，「你回來了？」
魏籮停步，怔怔看著他。
算起來，這還是魏籮重生以後第一次見到常弘。
上輩子他們早早地分離了，魏籮足足有十年不曾見過他，只在十五歲時回國公府認親時，遠遠地見了他一面。那時候他已經不是阿籮熟悉的常弘了，十五歲的少年，被杜氏和魏箏母女設計，毀了前途，糟蹋的不成人形，每日過著渾渾噩噩的生活。每當魏籮想起來那場景，就忍不住鼻酸落淚，想張開手抱抱他。
這是她的弟弟，他們一起出生一起長大，比一般的兄弟姐妹都親。
他現在還小，跟她一樣六歲。她這次說什麼也不能失去他，他們要好好地活著，杜氏和魏箏想拆散他們，那就讓她們都死。
阿籮忍住情緒，翕了翕唇問：「爹爹在裡面嗎？」
常弘不回答，定定地看著阿籮。
魏籮見到他情緒激動，剛哭過的眼睛又紅了。再加上她臉上還掛著淚痕，一看便是剛剛哭過，常弘臉上的喜悅褪去，伸手擦擦她的臉，粉粉的唇瓣一抿，不高興地問：「你哭了？」
常弘被杜氏攔著，有三四天沒有見過魏籮了。杜氏說她染了風寒，會傳染給他，等她病好了以後他才能看她。
常弘覺得這幾天的時間真長，等啊等，好像沒有盡頭。他跟阿籮從小就沒有母親，只有一個爹爹，每天忙著考試，根本沒時間陪他們。所以他和阿籮從小就特別親，再加上兩人是龍鳳胎，感情自然不是普通姐弟能比的。
常弘不愛說話，家中長輩都認為他有些孤僻。可是耐不住還是有小姑娘愛纏他，誰叫他生了一副好臉蛋，天生吃香。
他只有面對魏籮的時候話才會多起來，跟對待魏箏時的冷淡完全不同。譬如現在，魏籮還沒哭，他就緊張起來，皺著秀氣的眉頭問：「誰欺負你？」
魏籮低頭揉了揉眼睛，語調委屈：「常弘……」
她只是太久沒見他，想他了。常弘卻以為她被人欺負，小臉緊緊繃著，模樣憤怒極了。
花廳裡的魏昆聽到動靜，從裡面走出。他剛從翰林院回來，還沒來得及換去公服，見三個孩子都堵在門口，忍不住笑道：「這是怎麼了，怎麼都在這兒站著？」
魏籮抬頭，雙眸濕漉漉的，長睫毛上掛著幾顆淚珠子，見到魏昆，總算想起正經事兒。她小嘴一癟，嚶嚶嗚嗚撲入魏昆懷裡，悲傷地控訴——
「爹爹，太太不要阿籮了，太太要賣掉阿籮……」