魏昆一愣，擁住她小小的身子，震驚地問：「阿籮為何這樣說？太太怎麼會賣掉你？她不是帶你去護國寺上香嗎，她人呢？」說著左右看了一圈，沒看到杜氏的身影，眉頭緊緊蹙起來，「怎麼就你一個人回來了？」
送魏籮來花廳的丫鬟囁嚅道：「四小姐是被一個侍衛送回來的……當時身邊沒有別人，只有四小姐一個。」
這就不得了了，杜氏把她帶出去，如今卻只有她一個人回來。不管怎麼說，都是杜氏沒有照顧好魏籮。魏昆的臉色很不好，阿籮還在吧嗒吧嗒的落淚，淚水染濕了他衣服的料子，他心疼不已，蹲下身捧著阿籮的小臉柔聲問：「阿籮跟爹爹說清楚，究竟怎麼回事？那個護衛是誰，太太呢？」
一旁的魏常弘的臉色也很不好，他的姐姐哭了，但是他卻不知道怎麼回事。他想上前安慰她，卻不知該從何開口。
他慢慢握住魏籮垂放身側的小手，越握越緊，「阿籮……」
魏籮哭得真可憐，上氣不接下氣，一張漂亮的小臉憋得通紅，她一邊抹淚一邊娓娓道來：「太太帶我上完香，回來的路上去了一個樹林，林子裡有兩個人……金縷姐姐聽見了，太太說要把我賣給他們……」
她把今天早上發生的事一樁樁說了，六歲的孩子，思路清晰得很，每一個矛頭都直指杜氏。杜氏與人販子來往，杜氏準備了迷藥迷暈他們，杜氏要強行搶她……她越哭越傷心，最後不安又惶恐地問魏昆：「爹爹，是不是阿籮做錯了什麼事？所以太太才不要我了，爹爹跟阿籮說，阿籮可以改……」
魏昆的臉色黑如鍋底，拇指卻溫柔地拭去她臉上的淚水，聲音寵溺：「阿籮沒有做出什麼，阿籮一直是爹爹的寶貝女兒。」
話音剛落，站在門口從頭聽到尾的魏箏憤怒地大喊：「你胡說！我阿娘沒有這麼做，她不是壞人，你騙爹爹！」
魏箏雖五歲，但隱約聽得懂是怎麼回事，魏籮向爹爹告狀了，魏籮說阿娘做了壞事。她看見爹爹模樣很生氣，一會兒肯定要責罰阿娘，她下意識知道維護自己的娘，不能讓魏籮的計謀得逞。
這件事魏箏是不知情的，杜氏瞞著她偷偷策劃好了一切。上巳節出發前一天，魏箏不願意，又哭又鬧讓杜氏帶著她一起去護國寺，還說杜氏偏心，只帶著魏籮不帶著她。杜氏不得已只好告訴她，只要她聽話，從今以後就可以再也見不到魏籮，她想了很久，點點頭同意了。
魏箏跟魏籮向來不合，魏箏的性子跟杜氏很像，爭強好勝，做什麼都要爭個第一，要比別人都出色。所以每當英國公誇獎魏籮的時候，她心裡從來都不服氣。
魏籮哪裡比她好了？為什麼大家都喜歡她？阿娘說魏籮沒有娘，是小野種，她把這些話都悄悄記在心裡，所以她一直認為阿籮的身份比她低微，如今見魏昆又對魏籮這麼好，更加氣得不得了。
魏箏上前，準備把阿籮從魏昆懷裡拉出來，大聲道：「你撒謊，你是騙子！」
然而她還沒碰到魏籮的衣裳，就被常弘一把推開，踉蹌了兩下沒站穩，撲通跌坐在地上。
常弘穩穩當當地護在魏籮跟前，小臉板得很嚴肅，目露冷光：「不要碰她！」
魏箏從沒見常弘這麼凶過，她平常總「魏常弘，魏常弘」地叫他，從未叫過他一聲六哥哥。因為魏箏從沒把他當成過哥哥，更別說尊敬他了。可是現在，她看著常弘凶巴巴的臉，一時間竟有些膽怯。視線一轉，見魏昆正在安撫嗚咽哭訴的魏籮，根本沒空注意她的情況，她心裡一陣失落，嘴巴一癟，也哭了出來。
*
魏昆好不容易把魏籮哄住，讓丫鬟金閣抱著她去碧紗櫥裡躺一會兒。
金閣剛一近身，她就緊緊攀著魏昆的脖子不鬆手：「不要她！」
金閣僵在原地，頗有些手足無措。
上一世金閣和金詞的所作所為歷歷在目，只要一看見她們，魏籮就會想起自己被杜氏掐住脖子的畫面。她恨當時在場的所有人，更恨從頭到尾無動於衷的金詞和金閣。這時候的他們已經被杜氏收買了，她不會再輕信她們，一定要找個機會，狠狠給她們兩個一個教訓。
不認識主子的奴才，抓在手裡也沒用。
魏昆以為她受了驚嚇，所以誰都不讓近身，對她可謂是百依百順：「好好，不要她，爹爹抱你過去。」
碧紗櫥內設置一張鐵力木羅漢床，魏昆把她輕輕地放到床上，揉揉她的腦袋：「阿籮在這裡坐一會兒，想吃什麼跟爹爹說，爹爹讓人去準備。」
魏籮折騰了大半天，除了早上吃了一碗元寶小餛飩外，還真沒吃什麼東西。這一天下來她累得不輕，肚子自然也餓了，她看了常弘一眼，至今仍記得兩人都愛吃的菜式：「爹爹，我想吃芙蓉酥，還有松子魚。」
魏昆心裡裝著事，勉強笑笑，「好好，我這就讓人去做。」
他離開以後，讓丫鬟去吩咐廚房準備這兩樣菜，另外再做一道八寶葫蘆雞和蝦油豆腐，又做了一道清燉鯽魚湯，並幾樣飯後小點。他剛從翰林院回來，其實這會兒也沒來得及用午飯，可是他卻一點胃口都沒有，先安頓好兩個孩子，又讓人去了松園一趟，把最近服侍過杜氏的下人都叫到花廳前，整整齊齊跪了兩排。
這些人在杜氏跟前服侍，肯定多多少少知道點什麼，可是他們卻什麼都不說，縱容杜氏這麼做。一想到這些人合起火來害阿籮，他就氣憤得手抖。
丫鬟端上來一壺新泡的碧螺春，他拿起墨彩小蓋鍾砸到下人面前，熱茶濺了一地，他道：「每人打二十家棍，給我重重地打！」
底下哀聲一片，下人們紛紛表示自己冤枉、什麼都不知道。
他們也確實不知道，杜氏做的一切都瞞著他們，只有最親近的丫鬟婆子才知情。可是魏昆憤怒極了，不問緣由，甚至不等杜氏回來問個仔細，就把松園的下人罰了一頓。
碧紗櫥內，魏籮和魏常弘坐在羅漢床上，丫鬟擺好菜餚站在一邊，伺候兩個小傢伙吃飯。
魏籮夾了一塊芙蓉酥，吃到一半發現常弘沒有動筷，正定定地看著自己。她也不急著吃了，放下筷子托著腮幫子問：「常弘，你怎麼不吃？看著我能飽嗎？」
常弘一點都不餓，他剛才聽魏籮說完那些話，心情震驚得無以復加。他比同齡人都早熟一些，所以聽得懂是怎麼回事，也知道人牙子是什麼意思。他雖然對杜氏不太親近，可是平常也都尊敬她，把她當成長輩，萬萬沒有想到她會害魏籮！
常弘抿抿唇，緩慢又鄭重地說：「阿籮，我以後會保護你的。」
魏籮夾菜的手頓了頓，愣愣地抬頭看他。這句話她以前沒機會聽到，雖說很感動，但是常弘也才六歲呢！她好歹還是活過十幾年的人，她保護他還差不多！
阿籮早已沒了剛才在魏昆懷裡悲傷哭泣的模樣，夾了一塊葫蘆雞送到他面前，笑瞇瞇地問：「你比我還小呢，你要怎麼保護我？」
常弘急了，抬頭辯解：「只小了一個時辰！」
哦，那也是比她小。阿籮不跟他一般計較，晃了晃筷子上夾的雞肉，「你吃不吃呀？我舉得手都酸了。」
常弘當然吃，張嘴吃下那塊雞肉，嚼了嚼嚥下去，忽然想起什麼，「丫鬟說你是被侍衛送回來的，那個侍衛是誰？」
連魏昆都沒注意的地方，他居然惦記到現在。
魏籮想了想，真解釋起來也說不清楚，於是千言萬語彙成一句話：一個好心人偶爾經過那裡，順手把她給救了回來。
這麼說還算便宜了朱耿，他根本不是要救她，只不過想把她交給他主子處置而已。
常弘聽完沒有多想，也沒有多問。兩人就坐在羅漢床上吃完了一頓飯，丫鬟上前收拾碗筷的時候，外面正好傳來杜氏回府的聲音。
總算回來了。
阿籮興致勃勃地跳下羅漢床，三兩步跑到隔扇門後面，把耳朵貼上去，模樣神秘兮兮的。
常弘疑惑地跟過來，「你在做什麼？」
阿籮扭頭，豎起白白嫩嫩的食指貼在唇瓣上，噓一聲，「太太回來了……」
*
杜氏回府以後，本想直接去松園，門口的下人特地跟她說五老爺在花廳等她，讓她一回來就到花廳去。
杜氏已經能猜到是怎麼回事，肯定是魏籮那丫頭回來了，把事情在魏昆面前說了一遍，告了自己一狀。魏昆一向疼愛魏籮，一定是信了她的話，這會兒正憤怒著，要找自己麻煩。
她握緊了藏在袖中的拳頭，強讓自己鎮定下來，朝丫鬟凝雪使了個眼神。凝雪很快會意，悄悄離開人群，往後院三房住的梨園去了。
跟杜氏一起來到花廳的還有金縷和葉氏。自從魏籮被朱耿帶走以後，她們追了一段路，沒有追上。杜氏本想在荒郊野外直接將她們滅口的，這樣既少了兩個證人，還除去了魏籮的心腹，可謂一舉兩得。然而一想又覺得不大妥當，金縷和葉氏死了，只能更加說明她做賊心虛，到那時候即便渾身長嘴也說不清楚。
無論如何，她都不能承認自己存了害魏籮的心思，只要一口咬定是金縷和葉氏胡說，她就還有一點轉圜的餘地！
心裡雖這麼想，可是剛繞過玉堂富貴影壁，看見花廳外面跪了一地的下人，杜氏頓時腿上一軟，有些退縮了。
看來魏昆這一次，是要動真格的！
魏昆性子溫和寬容，很少懲罰下人，如今這些下人身上都帶著傷，一看便是剛受過懲罰。她不由得握緊了一旁竇嬤嬤的手，深吸一口氣：「嬤嬤……我今天，怕是不能全身而退了……」
竇嬤嬤是她從娘家帶來的嬤嬤，從小照顧她，對她情深義重。就是為人心眼狹隘，刻薄刁鑽，這一次杜氏要賣掉魏籮，有一半是她的注意。吳舟和王氏這兩個人牙子也是她聯繫的。
竇嬤嬤安慰她，「夫人別怕，您好歹跟老爺有五六年的夫妻感情……」
說著，人已走入花廳。
魏昆一臉冷肅地坐在鐵力木官帽椅上，見她進來，一句話都不說。
杜氏穩了穩心神，勉強牽起一抹笑，正要問這是怎麼回事，還沒開口，旁邊被丫鬟抱著的魏箏哭哭啼啼地叫了聲「阿娘」。她揮動著兩條瘦小的手臂，想去杜氏懷裡，「阿娘快跑，爹爹生氣了，爹爹要罰你……」
杜氏心裡一揪，「箏姐兒！」
她想上前把魏箏抱回來，然而魏昆卻冷聲吩咐：「把五小姐抱下去！」
丫鬟聽從魏昆的吩咐，強行把魏箏抱走了。隔得老遠，到了廊廡外頭還能聽見魏箏的哭聲。
杜氏聽見魏箏哭得傷心，只覺得心都要碎了，不管魏昆現在想要幹什麼，她都忍不住道：「老爺怎能對箏姐兒如此狠心，她可是你的女兒！」
魏昆看向她，總算找到了發洩的出口，「你還敢說這兩個字？箏姐兒是我的女兒，阿籮就不是了？」他頓了頓，深吸一口氣，語氣震怒，「你今日帶阿籮去哪裡了？見了什麼人！」
【小劇場】
常弘：阿籮，我以後會保護你的。
阿籮：好呀。
趙玠：男主都沒發話，你搶什麼戲？？
常弘：……阿籮，他是誰？
阿籮：不認識，好像有點眼熟。
趙玠：……