兩人成親六年，魏昆從未用這種語氣質問過她。
魏昆是英國公府幾個老爺裡脾性最溫和的，他不像大老爺那樣暴躁，也不像二老爺那樣衝動，他是溫潤君子，彬彬有禮。杜氏就是因為看上他這一點，當初才會明知道他心裡裝著姜妙蘭，也要不管不顧地嫁到英國公府來。
成親以後，杜月盈對他百般討好，房事上也不例外，甚至有一段時間挖空心思就想著怎麼能讓他愉快。她以為自己能漸漸取代姜妙蘭在他心裡的地位，畢竟那個女人已經走了，而她還可以跟他過剩下的大半輩子。
可是慢慢的她發現自己始終走不進魏昆的心裡，他對她好，是那種客客氣氣的好，不是心貼著心的好。他們白天相敬如賓，夜裡行房事也像履行義務一樣，每一次抽身而出，他從不說一兩句貼心的話，翻個身就睡著了。
一開始杜月盈尚且能夠忍受，直到有一回她在魏昆的枕頭底下發現一個半舊不新的香囊。
香囊上繡的是鴛鴦戲水，很普通的圖案，針腳也不熟練，一看就是剛學會女紅不久的人繡的。杜月盈以為是他用壞的香囊，當時也沒上心，想著反正也舊了，英國公府什麼樣的香囊沒有，於是就讓丫鬟拿走扔了。
可是那天魏昆回來發現香囊不見以後，沒有發火，卻臉色鐵青，比發火的樣子還可怕。他問丫鬟把香囊扔哪兒了，丫鬟說了後院一個地方，他當時二話不說，紅著眼睛就去後院找了。
那麼急切，那麼瘋狂，似乎那個香囊就是他的命根子。沒有香囊，他也活不下去了。
後來杜月盈才知道那是姜妙蘭給他繡的東西。當時姜妙蘭懷著身孕，一天只能繡一點點，香囊剛繡完，孩子就生了。這是她留給魏昆的最後一樣東西，也是唯一一樣，難怪他那麼寶貝。
這是杜氏第一次清晰地認識到姜妙蘭在魏昆心裡的重要性。
這件事就像一根刺扎進杜氏的心裡，越扎越深。她逐漸發現生活中處處都有姜妙蘭的痕跡，比如魏昆常常望著香囊出神，比如魏昆看見魏籮和魏常弘就會笑得很愉悅，比如魏昆對魏籮比對魏箏更好……時間長了，她越來越恨姜妙蘭，恨不得把她的一雙兒女都除去，眼不見，心不煩！
所以她才會暗中籌劃這一切。
只有把姜妙蘭在他生活中的痕跡全部剔除，他才會看到她和箏姐兒！
本以為這次準備萬全，一定不會失手的，誰知道魏籮那小丫頭中途生變，突然變了一個人一樣，攪亂了她所有的計劃。她緊緊咬住牙，不想讓自己露出一點點心虛，緩緩牽出一抹笑，不明所以地問：「老爺怎麼會這麼問？我今兒帶阿籮去護國寺上香，出門前你都知道的，難道你忘了嗎？」
正是因為沒有忘，所以才會問她。魏昆緊緊握著管帽椅上的雲紋扶手，極力控制情緒，「那為何阿籮先回來了？她是跟你一起出門的，你沒有看好她，若是她出了什麼危險，你該如何向我交代！」
杜氏被他當著這麼多下人的面訓斥，只覺得自己顏面掃地，下意識辯解：「她被一個武功高強的侍衛帶走了，誰知道那侍衛什麼來頭……」
話音未落，門口的金縷再也忍不住，推開左右兩邊的丫鬟衝了進來，撲通一聲跪在魏昆面前，「老爺，婢子都聽見了，求老爺為四小姐做主！」她眼眶泛紅，憤怒地看向杜氏，陳述道：「夫人從護國寺出來沒有直接回國公府，而是帶四小姐去了一個林子裡，那林子裡面有兩個人牙子……婢子親耳聽見，夫人說要將小姐賣給他們，還說要把小姐賣得越遠越好。老爺若是不信，可以帶人去林子裡搜搜，那兩個人牙子定還在附近！」
魏昆握緊手掌，直視杜氏：「她說的是真的？」
杜氏扶著身旁的竇嬤嬤，屏息凝神，咬著牙道：「一派胡言！我根本不認識那兩個人，你說聽到我們的對話，可有證據？若是拿不出證據，休怪我對你不客氣！」
她在林子裡可不是這麼說的，當時還說那兩個人牙子是獵戶，一回到國公府，就變成不認識了。金縷恨她惡毒，這會兒也顧及不了什麼主僕有別，恨不得立即揭穿她的面具：「我和傅母都是證人，四小姐也在場，夫人若要狡辯，不如把四小姐親自叫來問問。小孩子總是不會撒謊的！」
早在他們回來之前，魏籮就把什麼都跟魏昆說了。
魏昆這會兒正心疼女兒，不想讓小小的魏籮參與進來，只道：「阿籮回來哭著跟我說，太太不要她了，太太要把她賣掉，還問她做錯了什麼？」說到這裡，他眼眶一紅，抬眸瞪向杜氏，「我也想問她做錯了什麼，她才六歲，竟讓你如此忍受不了？」
那眼神飽含憤怒，如此陌生，硬生生看得杜月盈腿肚子一軟。
她張了張嘴，發現說不出話。
是，她就是忍受不了，她恨不得能讓魏籮兩姐弟立刻消失。這樣她的世界就清淨了，她和魏昆還有箏姐兒才是一家人，那兩個孩子算什麼？
他們憑什麼阻擋在他們之間？
竇嬤嬤聽見魏昆的話，彷彿找到一線生機，順著辯道：「老爺方才說小姐是提前回來的，若夫人真想賣了四小姐，又豈會輕易放過她？一定是那個侍衛教唆了她什麼，四小姐年紀小，不懂事，才會有話學話的……」
魏昆冷冷看過去，「你當四小姐是傻子，還是當我是傻子？」
簡簡單單的一句話，問得竇嬤嬤啞口無言。
魏昆又道：「那個侍衛跟你們是什麼關係，為何要陷害你們？阿籮若不是被他所救，今日還回得來麼！」
竇嬤嬤無話可說，忽然跪在地上，失聲痛哭：「老爺若是不信，可以讓人去護國寺找找，哪裡有這丫鬟說的人牙子……若是找不到，求老爺還我家夫人一個清白。」
她之所以這麼說，是因為回來之前就打點好了一切。
杜氏給了吳舟夫妻一筆不少的錢，讓他們離開盛京城，離開柳林縣，再也不要回來。吳舟生意沒做成，又被阿籮劃爛了臉，本不想善罷甘休，但是一看杜氏給的數目，足夠他們不幹活吃三五年的，也就罵罵咧咧地同意了。所以竇嬤嬤才會這麼有底氣，過了這麼長時間，吳舟夫妻肯定走遠了，魏昆即便想找也找不到。
「好，好。」魏昆憤怒地點點頭，叫來松園的八名侍衛，指著地上的金縷道：「你們帶她一起去護國寺，照著她的要求找人。今日若是找不到，就都別回來了！」
英國公的侍衛訓練有素，每一批都是精衛，辦事非常有效率。聞言齊齊應是，跟隨金縷一起出門了。
*
侍衛們前腳剛走，後腳便有兩個婦人從門外走入。
走在前面的是三夫人柳氏，頭梳雲髻，兩鬢插玉葉金蟬簪，珠環翠繞，好不奢華。她一身東方亮衫子，打扮略顯張揚，跟她的性子倒是十分吻合，一進門便驚訝地「咦」了一聲，「這是怎麼回事？這麼大的動靜，五弟妹做錯了什麼，讓五弟這麼生氣？」
走在她後面的是四夫人秦氏，秦氏相比之下低調許多，傾髻上只插了兩支金梅花蝴蝶簪，身穿蜜合色蘇繡牡丹紋褙子，容貌秀麗，氣質溫和。
剛才杜氏回府以後朝凝雪使了個眼色，就是想讓她把三夫人請來當說客。凝雪去到三房梨園後，發現四夫人正好在三夫人屋裡，所以就把兩人一起請來了。
英國公府有五個老爺，三個姑奶奶。姑奶奶都嫁人了，逢年過節才回來一趟。剩下五個老爺裡，大老爺、三老爺和五老爺是嫡出，二老爺和四老爺是庶出，英國公位高權重，即便老二和老四是庶出，娶的媳婦兒也一點兒不差。四夫人的娘家是安陵侯府，她是嫡幼女，安陵侯府的姑娘在盛京城出了名的溫婉賢良、氣質高華，這門親事還算是四老爺高攀的。
成親以後四老爺和四夫人鶼鰈情深，日子過得還算圓滿，秦氏連生了三個兒子，一直想要一個女兒，可惜女兒遲遲不來。由於四老爺魏晏和魏昆同在翰林院當職，兩房走動得勤快，所以秦氏也常常見到魏籮。她喜歡極了魏籮這樣的小姑娘，又標緻又靈巧，說是天上的小仙女兒也不為過。再加上魏籮沒有親娘，秦氏對她多了一份憐憫之情，平日裡對她愈發疼愛。
幾位夫人裡面，唯有四夫人待阿籮是全心全意的好。
魏籮藏在碧紗櫥後面，一看見秦氏來了，忙推開隔扇走出來，張開雙手跑到秦氏面前，拖著軟軟的聲音撒嬌：「四伯母，抱抱。」
秦氏笑著把她抱起來，刮刮她挺翹的小鼻子，「阿籮怎麼也在這裡？身體好些了麼，昨兒四伯母回娘家了，沒有去看你，你不怪四伯母吧？」
阿籮在她頸窩蹭了蹭，一偏頭，正好能看見對自己怒目而視的杜氏。她埋起頭，在別人都看不見的地方彎起嘴角，兩條纖細的胳膊卻把秦氏摟得更緊：「阿籮沒事了……四伯母，阿籮害怕。」
秦氏不解，「怎麼了，害怕什麼？」
阿籮聲音悶悶的，帶著點怯懦，聽起來真是不安極了，「害怕太太……」
太太？
秦氏正疑惑，杜氏已怒聲道：「阿籮！」
懷裡的小姑娘猛一瑟縮，身子微微地顫抖，秦氏這才知道原來她口中的「太太」是指五夫人。
阿籮以前不是叫她母親麼，為何改了稱呼？
秦氏看向前方的魏昆，魏昆雖不想再提，但還是把今日發生的事說了一遍。
秦氏和柳氏這才知道出了這麼大的事，秦氏頗為震驚，連帶著看杜氏的眼神都變了。倒是柳氏，唯恐天下不亂的性子，這會兒居然還笑得出來：「五弟怎麼能輕易聽信丫鬟的說辭？萬一那丫鬟居心不良，存心陷害五弟妹呢？」
然而金縷一個丫鬟，陷害杜氏有什麼好處？
魏昆不欲多言，請求秦氏把魏籮抱回碧紗櫥，不想讓這裡的污穢聽入魏籮耳中，玷污她的心靈。
兩個時辰後，去外頭找人的侍衛回來了。並且還帶回來吳舟和王氏夫妻二人。
一聽說吳舟和王氏被帶回來，竇嬤嬤身子一軟，趴跪在地上起都起不來了。
不是打發他們走了？侍衛們是怎麼找到的？
魏昆看到她的反應，大抵也能猜到什麼，心中一片寒涼，問侍衛道：「人呢？」
其中一名侍衛屈膝抱拳道：「回老爺，那兩人正在院外，不敢進來。屬下在那兩人身上搜出兩樣東西，請老爺看一看。」
魏昆頷首，讓他遞上來。
竇嬤嬤和杜氏隱約猜到是什麼，兩人對視一眼，只覺手腳冰涼。