魏籮立即闔上嘴，睜著圓溜溜的眼睛看他，小模樣頗有點警惕。
這會兒不是在家裡，身邊也沒有長輩，所以她對他的態度也變了麼？
趙玠覺得她很有意思，明明是個小孩兒，可是卻又處處跟普通的孩子不同。如今她掉了門牙，反而更像一個尋常的小丫頭，滑稽之中帶著可愛。
宋暉不知他們認識，更不知面前的人是靖王。趙玠多年不曾回京，他離京時宋暉只是個不滿十歲的孩童，如今他回京月餘，卻從未在公開場合露過面，宋暉認不出他也是很正常的。
宋暉出於禮節往旁邊避讓，見對方未動，便牽著魏籮走向訂好的雅間。然而剛走一步，一旁穿青色布衫的侍衛便自動攔住他們的去路。宋暉微怔，不解其意，「這位兄台，有事麼？」
朱耿不說話，他只是奉趙玠的命令行事而已。
趙玠踱步來到魏籮面前，俯身抬起她的下巴，雙眼含笑：「張嘴。」
魏籮緊緊閉著嘴巴，他說張就張，她多沒面子？而且他一看就是嘲笑她的，她才不聽他的話！
她越是不聽話，趙玠就越想讓她聽話。他今兒個心情好，不介意跟她在這裡多耗一點兒時間，於是就用另一隻手捏住她小小的鼻子，力道不大，怕把她捏壞了。小丫頭一開始還能忍，漸漸憋得臉蛋兒通紅，精緻的小臉滿含怨氣，終於張嘴說道：「……放開我！」
可惜少了一顆門牙，說話說得不太清楚，乍一聽有點兒走音。趙玠唇邊的笑意越來越濃厚，鬆開她的小鼻子，抬著她的下巴仔仔細細端詳她的門牙許久，問道：「這回你還咬我麼？」
魏籮太丟臉了，小孩子也是有尊嚴的！她緊緊抿著粉嫩的唇瓣，不理他。
那邊宋暉見他們兩個一副熟稔的模樣，忍不住問道：「請問閣下是？」
趙玠這才鬆開阿籮，直起身看向宋暉。他收起眼裡的笑意，語無波瀾道：「趙，名立青。」
趙是國姓，立青即是「靖」。盛京城能稱得上靖這個字的屈指可數，幾乎無需多言，宋暉便一瞬間猜到他的身份，忙深深一禮道：「原來是王爺，在下是忠義伯府宋暉。恕我愚鈍，沒能認出王爺的身份。」
他態度恭謹，心裡始終有些疑惑。
阿籮怎會跟靖王認識？而且看靖王對她的態度，似乎跟她很熟絡，可是阿籮平常都待在府裡，鮮少出門，又怎會有機會接觸靖王？
趙玠沒有接話，低頭瞥了一眼默默揉鼻子的小丫頭，掀唇問道：「宋公子帶妹妹來用膳？」
宋暉頷首，將阿籮帶到身邊，「正是。今日是端午，便帶她上街走走。」
忠義伯府跟英國公府的淵源趙玠不太清楚，也沒有多問，對藏在宋暉身後的魏籮道：「你上回給本王的藥用完了，還有麼？」
那藥效果委實不錯，他只用了兩三次，手腕上青紫便消褪了，留下一個清清楚楚的牙印。太醫說著牙印咬得太深，估計要在手上留一輩子。
他起初是生氣的，想教訓教訓這個不知天高地厚的小丫頭，後來知道她咬他是為了吸引他的注意後，便對她有了點興趣。
如今比起憤怒，更多的好奇，想知道她腦袋瓜裡想什麼。他自個兒也覺得奇怪，明明最不耐煩奶娃娃，偏偏對她很有耐心，若是換做別人，他根本不會在一家酒樓的樓梯口逗留。
魏籮眼睛亮亮的，小奶音乾脆道：「沒有了！」
趙玠眼裡的笑意一閃而過。他還想說什麼，然而時候不早，再站下去難免會引人注意。便打住話頭，跟宋暉告了告辭，舉步走下樓梯。
*
趙玠坐上回靖王府的黑漆平頭馬車，吩咐車伕打道回府。馬車行至半路，他忽然出聲叫道：「朱耿。」
朱耿掀開玄青暗地繡金紋的窗簾，與馬車並肩走在路上，問道：「王爺有何吩咐？」
他倚著車壁，厚重的車簾把馬車內擋得一片黑暗，唯有掀起的那一角能透過些許陽光，照在他白玉般修長的手上。他聲音緩慢，彷彿邊說邊思考：「我離開盛京城有些時日了，有些事情不大清楚。忠義伯府和英國公府有什麼關聯麼？」
朱耿身為他的貼身侍衛，不僅要武功好，還要有一手打探消息的本領。趙玠一問，他幾乎立即能答得上來：「王爺忘了，五年前忠義伯府和英國公府結過親，忠義伯夫人的侄女兒嫁給英國公府五老爺做續絃……」他一頓，忽然猜測趙玠想聽的不是這個，接著又道：「英國公府的四小姐跟宋暉定過一門娃娃親。」
難怪宋暉對那個小丫頭如此照顧，原來是這種關係。趙玠漫不經心地想，那個小丫頭性格乖張，日後長大了也是一個小辣椒，宋暉一看便是性子溫潤的人，不知道將來能不能降得住她。
朱耿見他不再多問，便輕輕地放下簾子，心想看來是猜對了。
珍萃齋內，店裡夥計把菜上齊以後，道一聲「客官慢用」便下去了。宋暉舉起銀箸，夾一筷子青瓷冰裂紋碟子裡的桂花魚骨放到魏籮面前，問道：「阿籮，你跟靖王是如何認識的？」
魏籮吃一口蛋黃再吃一口魚骨，一軟一脆，味道鹹香可口。難怪這麼多人來這裡吃這道菜，味道確實不錯，只可惜她剛吞下一顆牙，又被趙玠嘲笑一頓，這會兒實在沒什麼品嚐的心情，她鼓起腮幫子說：「上回去護國寺上香的時候，太太要把我賣給人牙子，我求他救我，所以就認識了。」
她說得輕描淡寫，宋暉卻是震驚不已，筷子舉在半空許久沒動，「你說什麼？哪個太太？」
魏籮眨眨眼，似乎完全不知自己說了多麼令人震撼的消息，稚聲稚氣道：「魏箏的娘親，我爹的太太。」
她說出來不是沒有道理的，讓宋暉知道杜氏的品性，就等於讓忠義侯府的人知道了。杜氏做出這麼出格的事兒，到時候即便忠義侯府的人想替她求情，也開不了這個口。
宋暉神色凝重，方才在前廳聽魏昆說杜氏犯了錯，但沒想到竟是這麼大的錯。
魏籮不會撒謊，再加上英國公府的態度擺在那裡，這事兒有九成九是真的。
他一時間竟不知該說什麼才好，杜氏怎麼會這麼糊塗？阿籮哪裡礙著她了？那麼小的孩子，什麼都不知道，笑起來兩眼彎彎，格外動人，她怎麼忍心？
宋暉忽然間對魏籮又愧疚又心疼，杜氏是從他們家嫁出去的，跟他們家脫不了關係。造成今日的局面，他們委實沒立場說什麼，無論英國公府要如何責罰杜氏，他們都沒資格插手。
這一頓飯可謂乘興而來，敗興而歸。魏籮是因為遇見了趙玠，宋暉是一心想著杜氏的事，不知該不該向父母開口。
從珍萃樓出來後，兩人都沒有了繼續再逛的心思。正準備回府，魏籮忽然想起來一件事，拉住宋暉道：「宋暉哥哥，我還沒有買長命縷呢。」
宋暉回神，牽起唇角勉強一笑，摸摸她的頭道：「好，我帶阿籮去買長命縷。」
端午節隨處都有賣長命縷的，阿籮牽著宋暉的手走了一段路，走走看看。街道兩旁儘是賣各式玩意兒的商販，琳琅滿目，她目不暇接，走了好一會兒，終於停在一個掛滿五色繩子的小販前。
她身子矮，站在攤兒前根本看不見上面擺了什麼，宋暉便托著她的腿窩把她抱起來，方便她一個一個挑。小丫頭很實在，挑了一個繩子最粗編得最結實的，舉起來道：「我要這個！」
宋暉笑著說好，回頭示意侍衛付錢，他正準備接過繩子替她纏在手腕上，沒想到她搖頭拒絕道：「不是我戴的，是給常弘戴的。」
宋暉一怔，還當她是給自己買的。這麼小就知道想著弟弟，可見她不是一般的懂事，一想到這麼懂事的小姑娘差點兒被賣掉，他就不由得心疼，「你知道這是做什麼用的？」
阿籮笑著點頭，「傅母說了，長命縷就是讓人長壽的。」
倒是很實在的說法。
宋暉被她逗笑了，方才陰翳的心情有所好轉，抱著她往馬車上走，「我們阿籮真是懂事。」
魏籮摟著他的脖子，小臉含笑，心裡卻不這麼想。她不是懂事，她是記得常弘上輩子的遭遇，長命縷未必能保長壽，她只是求一個心安。無論如何，這輩子她都要常弘健健康康地長大。
兩人衣著華貴，儀容不俗，少年一襲靛青織金柿蒂窠紋長袍襯得他身姿挺拔，芝蘭玉樹；他懷裡的小姑娘更是玲瓏剔透，唇紅齒白，一看便不是普通人家的孩子，尤其她脖子上掛著的銀點藍元寶長命鎖明晃晃耀人眼。一大一小走在街上，吸引不少人的目光。
一位手跨竹籃的婦人心思一動，拿出竹籃裡一朵粉紅絹花上前問道：「小姑娘，你這麼漂亮，這朵絹花最襯你，不如叫你哥哥買一朵吧？」
宋暉的手臂不著痕跡地護在魏籮身側。魏籮循聲看去，目光落在這個婦人臉上時，眼裡的笑意頓時凝住，化作冰冷。
婦人身穿杏黃衣衫，衣著簡樸，隨雲髻上別一支青蟲銀簪。她長得一般，嘴唇略厚，嘴角上方有一顆黑痣，就是這顆痣，讓魏籮記憶深刻，前後兩輩子加起來都忘不掉。
魏籮上輩子順著水流沖走，被衝到一個名叫龍首村的村落裡。
龍首村距離盛京城有幾十里路，位置偏僻，生活也較為貧苦。收養她的那戶人家男的叫白楊，女的叫林慧蓮，他們對她像對親生女兒一樣，從不虧待她，在這個清貧的村落已經實屬難得。
魏籮原本以為自己很幸運，有一對心地善良的養父母，與其回英國公府受繼母迫害，還不如留在這裡當他們的女兒。
可是事實不是這樣的。
這對夫妻多年前曾有一個兒子，兒子在河裡溺水而亡，就是她當初漂過來的那條河。他們收養她，不是當成女兒一樣養，而是當成兒媳婦養。他們想等她長大以後配給兒子結陰婚，好讓自己的兒子在地底下有個照應。
魏籮當初知道這件事震驚了許久，不知該如何是好，他們救她養育她，如今提了這樣的要求，她該不該答應？
當時她已經十四歲了，是龍首村裡最漂亮的小姑娘，村裡許多年輕小伙子都想把她娶回家當媳婦兒，商量著要到白家來議親。放著好好的親事不結，真要給他們的兒子當鬼新娘麼？
可是白楊夫妻苦苦哀求，說他們膝下無子，不忍心兒子在泉下孤單，求她念在這麼多年的情分上，答應這門親事。等成親以後，他們定會像原來一樣對她，絕對不虧待她，把她當成親生女兒養育。
魏籮思考了三天，終於還是答應了。
這是她欠他們的恩情。
親事定在她十五歲及笄那一天，村裡不知多少人為此扼腕惋惜，背地裡說些什麼，從不讓她知道。
成親那一天她穿著大紅嫁衣，原本以為會跟一個牌位拜堂，沒想到白楊夫妻把她帶到村後半山腰的墓地裡，要她對著一口棺材磕頭。
死了許多年的人，屍身早已腐爛，只剩下一堆白骨。她強忍著恐懼做完一切禮節，當時只覺得兩腿發軟，正準備回家，那對夫妻居然架著她要把她扔進棺材裡，跟他們的兒子一起活埋！
魏籮嚇得魂飛魄散，原來他們說會好好對她都是假的，他們從一開始收養她就有這個目的。原來村裡人的欲言又止，是因為這個。
她當時不知哪裡來的力氣，掙脫了他們，趁著夜色逃出這座山，逃出這個叫龍首村的村莊。
這個地方她再也待不下去，該還的東西都還了，該報的恩情也報了，她不欠他們什麼。她本想回到盛京城英國公府認親，只不過沒有想到，兩邊都沒有她的容身之地，她無論去哪裡，都是死路一條。
面前這個婦人，正是白楊的妻子，林慧蓮。她上輩子的養母。