一行人來到太液池畔，那裡已經站了不少人。有高官重臣，也有世家勳貴，還有趕來救人的宮廷內侍……魏籮遠遠就看見岸上躺著一個人，渾身濕透，一動不動。魏昆蹲在他身旁，不停地掐他的虎口和人中，可是他都沒有反應。
魏籮臉色一白，從秦氏身上爬下來，邁開小短腿飛快地朝那邊奔去：「常弘！」
這時候已是初夏，湖水不太冰冷，可是太液池水深，如果他沉到底下，救上來難免不會耽誤時間。若是救得太晚……魏籮只覺得心驚膽顫，不敢多想，她緊緊地抓住常弘的手臂，叫他的名字，「常弘你醒醒……」
她心裡害怕，明知道這一次常弘不會死，可還是不放心。自己都重生了，誰知道會不會改變一些事情，萬一出了什麼偏差呢？
她明明說要保護常弘的，可是卻沒看好他，讓他出事。
思及此，魏籮抬頭惡狠狠地看向對面一個穿寶藍寶相花紋的小男孩。男孩七八歲，模樣俊秀，一雙眼睛卻十分桀驁，頗為不馴。此刻他正抿著粉唇，定定地看向這邊，他一接觸到魏籮的視線，先是一愣，旋即輕輕哼了一聲，扭頭不再看她。
這個就是汝陽王的兒子李頌了，即便他跟長大後不太一樣，魏籮還是一眼就能認出他來。因為他臉上有一個明顯的特點，那就是左眼下方有一個小小的胎記，淺粉色，燕尾形狀，嵌在那張臉上頗為醒目。他身邊站著高大魁梧的汝陽王，汝陽王正在板著臉訓他，聲音震天，幾乎半個皇宮都能聽見。
汝陽王是武夫出神，一身壯肉，英武不凡，他曾跟著崇貞皇帝出生入死，共同打下江山。是以崇貞皇帝剛一登上大寶，便為他封王加爵，視他為手足兄弟。
汝陽王娶的是崇貞皇帝的妹妹，高陽長公主趙暄。趙暄是十幾年前名動盛京城的美人兒，身如蒲柳，面如皎月，氣質清絕。
一個是柳嚲花嬌的長公主，一個是出身軍營的糙漢子，怎麼看怎麼都不是一對良配。彼時盛京城的百姓都不看好這門親事，高陽公主自己也不例外，她不喜歡李知良這樣的武夫，喜歡的是溫潤柔和的俊朗少年。聽說她曾向崇貞皇帝反抗過，可惜效果不大，最終還是要依從兄命嫁過去。
好在成親後李知良待她不錯，對她寵愛有加。他們不久便生下一兒一女，李頌今年八歲，女兒李襄今年五歲。
上輩子李頌為什麼跟常弘過不去呢？又為什麼毀了他的前途，害他身敗名裂？
魏籮是知道原因的。
彼時英國公府和汝陽王府一番商議，定下了常弘和李襄的親事。十四歲的李襄心有所屬，她不喜歡常弘，喜歡的是英姿勃發的武狀元。
為了退掉這門親事，而不毀壞自己的名聲，李襄央求哥哥李頌想辦法讓常弘名聲敗壞，到時候不用她出面，爹娘自會退掉這門親事。
所以李頌誘騙常弘吸食五石散，使得他整日渾渾噩噩，神志不清，荒唐度日。
魏籮一想起這兄妹倆幹的齷齪事，就恨得咬牙切齒。
李襄自己心術不正，還要把常弘拉下水，常弘哪裡對不起她？她跟人不清不白，卻要把污水都潑到常弘身上，真是典型的當了婊子還要立牌坊，魏籮就沒見過這麼下作的人。
一想到那些事，她就氣憤得渾身發抖，常弘目下生死不明，他們憑什麼好好的活著？他們的命就比常弘值錢麼？
她低著頭，瘦小的肩膀劇烈顫抖，旁人或許以為她在哭，可是只有她自己知道，她是恨。
恨不得現在就讓他們都死，恨不得他們立即遭到報應。
她咬著粉唇，不知不覺就咬出血來，卻一點兒也不覺得疼。
殷紅的血滴滴在常弘的手背上，紅得刺眼。她用拇指一點點認真地抹去，喉嚨彷彿被堵住，帶著哭音，這輩子和上輩子的記憶重疊，她說：「常弘，不要死……你不要死。」
話剛說完，她就被一雙手從後面抱起來。趙玠的聲音鎮定而緩慢：「他不會死，本王會讓人救他的。」
他說罷，朱耿上前，取代魏昆的位子，疊起雙手按在常弘的胸口上，一下一下有規律地擠壓常弘的胸腔。
趙玠把魏籮放在一邊，魏籮根本沒空注意他，目不轉睛地盯著那邊的動靜，直到過了一會兒，常弘張嘴嗆出一口湖水，蜷縮身子咳嗽起來。
「常弘！」
魏籮一喜，心裡的大石頭落了地，撒腿就要往那邊跑，卻被趙玠手臂一橫，攔住面前的去路。
魏籮來不及剎住，整個人撲進趙玠懷裡，穩穩當當地撞在他的胸膛上，撞得鼻子一疼。趙玠低笑出聲，把她從懷裡撈出來，俯身捏捏她的小鼻子，「急什麼？人在那兒，又跑不了。」
她看見常弘坐起來，魏昆關切地問他哪裡不舒服，他搖了兩下頭，始終不發一語。他原本就孤僻，如今又被人推下水，心裡肯定更加不好受，可是他從來不說，什麼都悶在心裡，就跟個悶葫蘆一樣。
魏籮越想越著急，推開趙玠的手，「我要找我弟弟……」
趙玠卻打定主意不讓她過去，他們正好站在人群後面，不大引人注目。
趙玠伸出拇指在她粉嫩嫩的唇瓣上摩挲兩下，她這才覺得疼，皺著眉頭小貓似的哼了一聲。
他鬆開她，看了看拇指上的血跡，若有所思地問：「你剛剛在恨誰？」
旁人或許沒發現，但是他一直注意著她的動靜，是以比別人看到的都多。小丫頭在極力克制自己的情緒，她看李頌的眼神冰冷，蘊藏著極大的憤怒的恨意。這跟他認識的她又有些不一樣，卻又毫不衝突，這種感覺很奇怪，彷彿她做什麼都是正常的——無論她狠狠地咬他，還是甜甜地叫他「大哥哥」，又或是現在的憤怒掙扎，每一樣都叫他覺得新鮮。她有很多不為人知的一面，正被他一一發現。
魏籮緊緊抿著唇，唇瓣上沾著點點血跡，襯得她就像一隻不屈的小野獸，等著人慢慢馴服。
趙玠笑了笑，「讓本王猜猜，是李頌還是魏昆？」
她一頓，漆黑明亮的大眼看向他，不承認也不反駁。
她兩個都恨，恨李頌毀了常弘，也恨魏昆沒有保護好常弘。
然而就目前這件事來說，她還是更憎惡李頌多一些。
趙玠顯然也猜到了她的想法，不疾不徐地問：「為什麼恨他？因為他把你弟弟推下水？」
魏籮沉默許久，緩緩開口：「他欺負常弘。」
確實如此，李頌可不就是欺負常弘麼？魏籮不想讓趙玠知道太多，也不想讓他發現自己陰暗的另一面，她現在只要裝成護短的模樣就可以了。她只是個六歲的小姑娘，哪裡懂得那麼多深仇大恨？
趙玠彎唇，也不知道信了沒有。他看著她，好半響，摸著她的頭輕輕問：「你想欺負回來麼？」
魏籮詫異地抬頭，迎上他的視線，不明白他為何要這麼問。
他什麼意思？如果她想呢？
魏籮漂亮的小臉寫滿防備，不回答他的問題。
不遠處魏昆四處找不到她，撥開人群正好看到她跟趙玠談話，抱拳一禮，問道：「下官見過靖王殿下，不知殿下找小女何事？」
趙玠直起身，收起臉上的笑意，轉身時已換做一副從容不迫的表情。他道：「四小姐方才哭了，本王哄哄她。」
魏昆不疑有他，頗為誠懇道：「多謝殿下費心……」
那邊魏籮終於有空掙脫趙玠的掌控，舉步跑回魏常弘身旁。太醫方才趕來了，常弘經過太醫救治，這會兒已無大礙。常弘見她過來，終於開口說了第一句話，「阿籮……」
只不過模樣仍舊蔫蔫的，有些不大高興。
魏籮舉起袖子給他擦了擦臉上的水珠，應了一聲。再說什麼，旁人就聽不見了。
即便聽不到他們說什麼，也能感受到他們之間深厚的姐弟情。
也難怪，沒有母親的兩個孩子，只能互相依賴。
這份姿態落在旁人眼裡，沒來由地叫人羨慕。
趙玠負手而立，不動聲色地看著他們，不知在想些什麼。
*
經過魏籮一番追問，常弘才跟告訴她為何跟李頌起爭執。
她跟常弘是龍鳳胎，兩人模樣生得七八分像，五官漂亮，眉眼精緻。
這對魏籮來說是好事，但對常弘來說就有點麻煩。
他這會兒年紀小，還沒長開，乍一看有點像個女孩兒。
平時也有人議論常弘的長相，可是都是私底下悄悄地說，從來沒有一個人敢搬到明面兒上的。這汝陽王世子李頌就是第一個。
他不僅恥笑常弘女裡女氣，還要他學小姑娘那樣說話，甚至不知從那個宮女頭上扯來一朵絹花，非要常弘戴在頭上。常弘自然是不同意的，他不說話不代表他願意任由他們擺佈。
李頌見他不同意，也跟他槓上了，非要他戴上不可，兩人就這樣起了爭執，甚至動起手腳。常弘比李頌小兩歲，到底打不過他，肚子上挨了他幾拳，末了還被他拎著衣領直接扔進太液池裡！
魏籮聽說他肚子受傷，忙讓他掀起衣服，「讓我看看。」
這裡是外面，周圍又有那麼多人，常弘當然不肯，抓著衣服說：「沒事……不疼了。」
不疼才怪！李頌有一個出身武將的爹，自己的身手肯定也差不到哪裡去，常弘挨了他兩拳，肯定吃不消。
他卻騙她說不疼。
魏籮抬眸瞪向對面的李頌，眼神冰碴子似的扎過去，一點也不掩飾自己的憤怒。
李頌頭一回被一個小姑娘這麼看，唬了一跳，他很快回神，嘴硬道：「看什麼？你們兩個長得這麼像，你是女的，他是男的，我怎麼分得清？這不怪我弄錯。」
強詞奪理。
汝陽王聞言，呵斥一聲「混賬」，拽著他來到常弘面前，往地上重重一摜，「我剛才怎麼教你來著？還不給人家賠罪道歉。」
李頌踉蹌了兩下，堪堪站穩，眼睛看了看常弘，再看了看魏籮，一點也沒有誠心道歉的意思。
周圍的人都散去了，只留下一些公公內侍，以及英國公府和汝陽王府的人。李知良對魏昆拱了拱手，頗為慚愧道：「都怪本王教子無方，衝撞了小少爺，還望盛明兄大人大量，原諒小兒一回。」
這會兒道歉有什麼用，何況他都自稱「本王」了，魏昆能把他的兒子怎麼樣？
魏昆臉色不大好，卻仍舊回了回禮，「小孩子調皮，打打鬧鬧是常有的事，王爺無需自責。」他頓了頓，再溫和的人也有脾氣，「只不過常弘的命只有一條，經不起折騰，希望再無下次了。」
汝陽王一哂，連忙道：「盛明兄說得極是，本王回去定會好好管教小兒。」
另一邊李頌遲遲不向常弘道歉，最後被汝陽王揮了揮拳頭威脅，他才撇撇嘴，毫無誠意道：「剛才是我不對，不該扔你下水。不過反正你也沒事，這事兒就算兩清了吧。」
魏籮真是硬生生被他氣笑了，什麼叫「反正你也沒事」？若是有事，豈不什麼都晚了？
汝陽王也覺得這話過分，氣得揮拳便要揍他，「你給老子好好說話……」
魏籮看向他，眼裡閃過一道詭譎的光。她語氣憤怒，帶著小姑娘特有的嬌蠻：「你把我弟弟推下水，如果你讓我也推你一次，我們就原諒你。」
魏昆叫她：「阿籮！」
然而一頓，又沒有繼續阻止下去。這是他們孩子間的事，有時候他們大人反而不好插手。再加上魏籮是個女孩兒，年齡又小，無論說什麼都會被當成「童言無忌」。
他看了看李知良，李知良皺了皺眉，似乎覺得這要求有點無理。
李知良尚未開口，李頌便不以為然地一笑，自負地答應下來：「這有什麼？別說讓你推一次，就是推一百次也沒問題。」
李頌仗著有點武功，又從小學鳧水，根本不把魏籮的話放在眼裡，反而覺得好玩，痛痛快快地答應下來。就當洗了個澡吧，他心胸寬廣，不跟她一般計較！
李知良有些不同意，怕兒子出什麼意外，但想著自己會在一旁看著，也就沒說什麼。如此一來，正好也顯得自己賠罪的誠意十足，不是那等仗勢欺人的人。
魏籮見李頌胸有成竹，微微勾了下唇。
笑吧，趁著現在還笑得出來。
*
此時崇貞皇帝和陳皇后尚未過來，不過看看時間也快了，是以大夥兒都在新雁樓和臨江樓等候，沒有多少人關注魏籮這邊的情況。
太湖池池畔縱面平整，砌以玉石，距離水面約莫一尺半高，每一處都高處相同。魏籮站在岸邊，仰頭看向面前的李頌，「我把你從這裡推下去，若是你能上來，我們就跟你兩清。」
她學他剛才的話，稚聲稚氣的，明明還是個什麼都不懂的孩子，偏偏要板起小臉，裝出嚴肅的樣子。李頌覺得好笑，根本不把她放在眼裡，胡亂點了點頭：「好，你快動手吧，不就是……」
話沒說完，魏籮便抬手放到他胸膛，狠狠一推。
李頌就站在池畔，猝不及防地向後倒去，雙眼大睜，「撲通」扎進水裡！
湖水很快淹沒他的頭頂，好在他會水，掉進水裡的那一刻就調整過來。閉著氣，甚至悠然自得地在水裡游了一圈兒，重新浮上水面，得意洋洋地向魏籮看來。另一邊汝陽王李知良鬆了一口氣，叫道：「逆子，還不快上來！」
他劃著雙臂往前游，準備從剛才落水的地方上岸，然而手剛攀到石壁上，卻覺得有點不對勁兒。魏籮蹲在他面前，小臉含笑，那笑容怎麼看怎麼古怪，讓他莫名其妙生出一種落入圈套的錯覺。他皺起眉頭：「走開，讓本世子上去！」
原來魏籮挑的這塊地方岸上生滿青苔，石壁濕滑，不容易上岸。擱在以前這對李頌來說不是難事，然而今天魏籮蹲在岸上，手中拿著一根細枝條，她背對著眾人，用枝條的一端狠狠壓在他的手背上，微笑著睥睨他：「下去。」
李頌眼神一變，咬牙切齒：「你竟敢……」
沒等他把話說完，魏籮便加重了力氣，枝條狠狠嵌進他的肉裡，偏偏她還笑得很天真：「下不下？」
李頌疼得嗷一聲，飛快地把手抽回去，撲通一聲重新掉回水裡。
岸邊的人看不到他們的情況，還以為李頌是自己沒站穩掉下去的。李知良到底心疼兒子，趕忙招呼侍衛：「快，快把小世子救上來。」
話音剛落，另一聲道——
「慢著。」
趙玠站在另一邊，饒有趣味地看著魏籮的背影。看夠了，偏頭對李知良道：「汝陽王方才不是答應了麼？這是他們兩個小傢伙的事，小世子自願落水，自然也要他自己出來。怎麼，汝陽王對自己的兒子沒信心？」
沒料想靖王會插手此事，李知良僵了僵，勉強一笑道：「那倒不是……只不過……」
趙玠沒給他說話的機會，移開視線道：「既然不是，那就等著吧。」
李知良只好繼續等待。
水下，李頌本想從其他地方上岸，然而游了一圈，忍不住想破口大罵。那小丫頭是不是故意的？她知道這下面都是水草，纏繞盤旋，根本沒法靠近，一旦靠近便會被水草捲進去，勾到湖底下！這樣看來，只有魏籮站的地方能上岸，他太生氣，口中僅剩的一口氣沒憋住，湖水紛紛湧進口鼻，他被灌了好幾口水，再次從水底下冒出頭來，憤怒地瞪向魏籮：「你故意的？」
魏籮站起來，甜吟吟地一笑，「什麼故意的？你在說什麼？」
可是她的表情明明擺著寫著「沒錯，我就是故意的」。
李頌沒見過這麼可惡的小丫頭，恨不得把她一口吃進肚子裡，「讓我上去！」
他們一個在岸上，一個在水裡，氣勢上就差了一大截兒。李頌再也不復剛才的自負狂妄，隱隱有些著急，他在水裡待得太久，又因為太心急，左腿漸漸有些抽疼，恐怕是抽筋的前兆。
然而他又不願求助自己的父親。到底是男孩兒，要面子，輸給一個女娃娃像什麼樣？而且這女娃娃還比他小兩歲！
魏籮明明在笑，眼神卻透著冷：「我沒有攔你。」
李頌咬緊牙關，她是沒有攔他，可是她卻讓他無路可走！她真的六歲麼？心眼兒怎麼這麼多呢！
兩人誰都不退步，互相對視，端看誰能撐到最後。
最後自然是李頌輸了，他左腿抽筋兒，越來越承受不住身體的重量，慢慢往水下沉去。湖水淹沒他的頭頂，魏籮一聲不響，過了好片刻，岸上的人才反應過來不對勁兒。汝陽王脫掉外袍，親自跳下水把兒子撈上來，「頌兒，頌兒！」
李頌喝了一肚子水，人還沒死，就是神智有些不清楚。他偏頭尋找魏籮的身影，指著她「你」了半天，也沒你出個所以然來。頭一歪，暈了過去。
*
這件事算扯平了，李頌把常弘扔下水，魏籮把李頌推下水，誰也不欠誰的，誰也沒資格說誰。
汝陽王即便有一肚子氣，奈何對方有靖王在一旁撐腰，也不好說什麼，只得吃下這個啞巴虧。
今年的壽宴跟往常一樣，為陳皇后祝過壽後，崇貞皇帝又命人在太湖池畔搭了一台戲。台上名角兒揮舞水袖唱起《鳳還巢》，聲音咿咿呀呀，詞曲兒晦澀難懂。陳皇后聽不慣這些戲曲，強忍著耐性聽到一半，便起身向崇貞皇帝告辭了。
崇貞皇帝頭戴烏紗翼善冠，身穿雲肩通袖龍襴圓領袍，年過不惑，仍舊精神矍鑠，眉宇間可見年輕時的英姿。他聽聞陳皇后要離席，眼眸一深，旋即眼神含笑，恢復無限柔情模樣：「皇后都走了，朕一個人留在這兒做什麼？不如一起回去吧。」
「不了，臣妾跟長生一起走，正好我有幾句話同他說。陛下政務繁忙，難得有空，不如多陪陪大臣們說說話吧。」陳皇后當面拒絕了皇帝，甚至不等他開口，便對下方的趙玠道：「來，扶母后回去。」
長生是趙玠的小名，都說名字代表願望，陳皇后的願望就是希望兩個孩子長命百歲，一生安樂。
趙玠起身，同崇貞皇帝告一聲退，便扶著陳皇后離開了。
皇帝坐在龍椅上，許久許久，面無表情。
*
慶熹宮，昭陽殿。
陳皇后端坐在鐵力木貴妃榻上，聽秋嬤嬤將今日魏籮如何勸天璣公主吃藥的事娓娓道來：「……公主立即便說要喝藥，娘娘，英國公府的四小姐真真有本事。」
陳皇后倚著貴妃榻，手裡捧著象牙鼻煙壺，聽得認真。「不是說她才六歲，竟這樣厲害？」
三兩句話就把琉璃給治住了，讓琉璃對她心服口服，若不是秋嬤嬤和其他宮女作保證，皇后還真不敢相信。
秋嬤嬤連連點頭，忍不住又道：「非但如此，那四小姐毽子也踢得漂亮……」
下方坐在黃花梨太師椅上的趙玠不動聲色，眼梢含笑，聽秋嬤嬤誇讚魏籮，不由得想起自己當時看到的情形。小姑娘頭上的紅絛帶隨風拂到她臉上，她眼神專注，只盯著半空的毽子，根本沒發現他也在看她。
那雙眼睛盛載了滿湖春水，波光瀲灩，光彩熠熠。既會說話，也會騙人。她在用這雙眼睛天真爛漫地看著你時，說不定心裡也在琢磨怎麼折磨你……真有意思，趙玠以手支頤，想起今日魏籮欺負李頌的光景。他怎麼忘了呢？她可是拿簪子劃破過人臉的小辣椒，不是矯揉造作的溫室花，誰欺負她，都沒有好下場。
趙玠看向陳皇后，掀唇問道：「母后，琉璃的伴讀決定了麼？」