身前是海棠花的香味，身後是男人溫暖寬闊的懷抱，這一瞬間，她不得不承認有些心動。
魏籮耳朵癢癢的，縮了縮肩膀，聲音輕輕的，不敢驚動對面的楊縝和趙琉璃，「你去陝西做什麼？」
小姑娘嘴上總是拒絕他，可是心裡卻是關心他的。趙玠把她的腰摟得更緊一些，埋在她頸窩深吸一口她身上的氣息，「那裡發生了旱災，災情嚴重，父皇命我前去賑災，後日就要出發。」說罷一頓，親了親她的脖子道：「你放心，本王會很快回來的。」
她身上有一種淡雅的香味，不算濃烈，只有離得近了才聞到。不像是普通的香料熏出來的，倒像是從骨髓裡蒸出來的氣味，酥骨誘人。是以趙玠喜歡這樣抱著她，聞她身上的香味。末了忍不住感歎道：「小傢伙，你身上塗的什麼香料？真香，本王以前怎麼沒有聞到過？」
魏籮耳朵泛紅，他以前都是規規矩矩的，充當一個體貼入微的大哥哥形象。哪裡這麼近地抱過她？如今他倒是越抱越順手，連徵求她的同意都不要了。
這香是她跟韓氏學的，一共融入了玫瑰、麝香、茉莉和素馨等七種花的花汁，滿滿一筐子花瓣，最終只能做出一小白瓷瓶香精。魏籮捨不得用，只有每天洗澡時往浴桶裡滴三五滴，饒是如此，每次洗完澡身上都散發著淡淡幽香。她從八|九歲開始就這樣洗澡，如今已經過去五年了，不香才怪呢。
魏籮掰開他的雙手，逃離他的懷抱，壓低聲音不滿道：「大哥哥說話就說話，不要總是動手動腳的。被人看到怎麼辦？」
懷抱驀然一空，趙玠頗有些遺憾，聽到她的話彎起薄唇笑了笑：「被人看到了你就只能嫁給我，不是正好麼？」
魏籮靜了靜。
海棠樹後面，趙琉璃和楊縝大抵還沒離開，兩人耳鬢廝磨的聲音斷斷續續地傳來，傳入她的耳中。她俏臉漲得通紅，好在此時天色已晚，周圍光線昏昧，朦朦朧朧的，看不清她臉上的表情。
趙玠見她不語，又問了一遍：「阿籮，等本王從陝西回來，你嫁給本王好麼？」
她斂起眼眸，慢吞吞地說：「我要好好想想。」
婚姻大事不是兒戲，他猛地提出來，她連一點準備都沒有。原先她只打算退掉跟宋暉的婚事，卻沒想過自己會嫁什麼樣的人。如今她還有婚約在身，他卻迫不及待地想娶她回家了，這麼大的事，她當然要好好考慮考慮。
只不過魏籮忽然想起來，有一次在景和山莊的時候，他站在她面前，問她日後想嫁什麼樣的人。她說對她很好很好的，他又問——
「像本王對你這麼好麼？」
彼時她以為他在開玩笑，隨口兩句就糊弄過去了。現在想想很可能不是那麼回事，原來從那時開始，他就已經對她不懷好意了！
魏籮恍然大悟，奇怪的是竟沒有一丁點生氣，反而有種莫名的感覺在心中發酵，漲漲的，一點點充盈她整個心房。她掀起長睫，對上趙玠那雙深不可測、一動不動看著她的烏目，突然出聲道：「大哥哥。」
趙玠輕輕地「嗯」一聲，摸了摸她的小腦袋：「好，你說什麼就是什麼。只不過不能想太久，本王從陝西回來，便要得到你的答案。」
她這回沒有躲避，直直地看著他，一雙烏溜溜的杏眼熠熠生輝，明亮奪目：「但是我有一個條件。」
趙玠動作微頓。
還有條件？他答應她考慮，沒向她提條件已經不錯了，這小傢伙居然還敢向他提條件？
他啞然失笑，點頭道：「你說。」
小姑娘端的一本正經，大眼睛眨啊眨，「在我沒想好以前，你不可以親我。」
趙玠臉上的笑意一凝，頓時有些笑不出了。
偏偏那張小嘴兒不知他的想法，啟啟合合，又繼續道：「也不可以對我動手動腳。」
魏籮想得很簡單，她現在尚未出嫁，待字閨中，是一身清白的黃花大閨女，總是跟他摟摟抱抱算怎麼回事呢？摟摟抱抱就算了，他還總是一聲招呼都不打就親她。現在是沒有人看到，若是被人看到，她的清譽可都全毀了。
趙玠仔細想了想，他以後就要離開，一走一兩個月，本來就親不到她也抱不到她，沒什麼好想的。等他從陝西回來，她那時候也考慮得差不多了，那這個條件便不作數了。他頷首，刮刮她挺翹的小鼻子：「好，本王答應你。」
熟料她後退一步，捂著鼻子，眼兒圓圓地瞪著他：「說好了不動手動腳的，大哥哥才答應下來，怎麼就不算數了？」
趙玠舉著手：「……」
*
這天晚上趙玠把魏籮送回英國公府，倒是很有規矩。兩個人坐在馬車上，他只能遙遙望著她，想抱一下她嬌嬌軟軟的身子都不行。
魏籮倒是心情很好的樣子，回到家先去正房跟魏昆說了一聲，又去找常弘說了一會兒話。
魏昆和常弘見她遲遲不歸，本就有些擔憂，若不是知道她是去了皇宮，肯定張羅人去找她了。目下見她平安回來，兩人都放下心來，問她為何這麼晚才回來。
魏籮坐在彭牙鼓腿圓形繡墩上，托著腮幫子面不改色心不跳地回答道：「琉璃心情不好，我便留下來多陪了她一會兒，順道在她的辰華殿一塊吃了晚飯。」
魏常弘坐在朱漆嵌螺鈿嵌象牙翹頭案後面，面前擺著一本書，正是薛先生今天講的《左傳》。他頭腦聰明，學起來也比別人快，別人十五六歲念的書，他十三歲就把十三經學的差不多了，如今只不過是再次溫習一遍。
魏常弘聞言，不疑有他，起身去一旁的多寶閣裡取下一樣東西，送到她面前，「這是我傍晚上街買的糖耳朵和芝麻糖，我記得你前幾天說過想吃，今日正好看到，便給你買了下來。」
魏籮接過去，不禁一陣感動：「我那是隨口一說……」
她前幾天確實忽然想吃甜的東西，隨口說了一句想吃糖耳朵和芝麻糖，她自己都忘記了，沒想到他卻還一直記在心上。魏籮把油紙包放在翹頭案上，打開，捏了一塊糖耳朵放入口中，甜甜的，又酥又軟。她又拿了一塊餵給常弘，「真好吃，你也吃一個。」
常弘張口，就著她的手吃了下去，嚼了嚼，正準備說什麼，視線忽然停在她的耳垂上，一動不動地盯著。
魏籮被他的眼神看得莫名，不解地問道：「怎麼了？你在看什麼？」
他眼神轉深，抬手摸向她小巧的耳珠，面無表情地說：「這裡有一個牙印。」旋即抬頭看她，「阿籮，這是誰咬的？」
魏籮下意識一僵，糖耳朵含在嘴裡都忘了嚼。她當然知道這是誰咬的，晚上在辰華殿後院時，趙玠對著她的耳朵咬了幾下，她當時沒在意，本以為過去這麼久早就消下去了，沒想到這會兒竟還在麼？可是趙玠咬她的時候她並不覺得多疼啊！
魏籮心中詫異，面上卻裝出一處淡定冷靜的模樣，捂著耳朵輕輕地「哦」了一聲，「這個啊，這是我跟琉璃鬧著玩兒的……我跟她開了幾句玩笑，她一生氣，就衝著我的耳朵咬了下來。」
這個時候只能對不起琉璃了，總不能把趙玠供出來……若真這樣，常弘還不立刻衝到靖王府找他算賬去？
魏常弘一聽，板起臉，頓時有些不高興：「你跟她開玩笑她就咬你？你以後別跟她玩了。」
魏籮忍不住「撲哧」一笑，他護短護得太明顯，讓她這個撒謊的人都覺得有點不好意思。
後來魏籮餵他吃了幾塊糖耳朵，說了幾句趙琉璃的好話，他才勉強不追究這件事。魏籮見天色不早，便起身告辭，回自己房裡洗漱更衣，準備睡覺。
她這一覺睡得很安穩，幾乎沒做什麼夢，一覺睡到第二天早上，精神頭兒十分好。
*
相反的，昭陽殿裡的李襄卻不怎麼好。
李襄坐在昭陽殿前殿背了一晚上書，背得昏昏欲睡，好幾次坐在玫瑰椅裡睡著了，卻又被秋嬤嬤無情地叫起來。到了第二天早上，她總算背完了《內訓》二十篇，當著秋嬤嬤的面一口氣背完，陳皇后才准許她出宮。
不過一個早上，她便彷彿憔悴了許多。眼睛裡有血絲，眼窩底下一圈青黑，臉色也很蒼白，完全不復往日風光亮麗的模樣。
李襄和高陽長公主一同走出慶熹宮，坐上回府的馬車。
黑漆齊頭平頂馬車裡，李襄終於忍不住撲入高陽長公主懷裡哭了起來，「娘……」
高陽長公主自是心疼得不行，把她攬入懷中，輕拍後背安撫道：「襄兒乖，不哭了……回家後好好睡一覺，就當昨日什麼都沒發生過。」
親自教訓她的是皇后，大梁最尊貴的女人，她是長公主又如何？身份在她面前還是低了一等。趙暄心中肯定是不服氣的。她跟陳皇后素來不合，如今女兒又被她罰了一頓，她心裡能好受麼？
雖說長嫂如母，可她的手也未免伸得太長了！
李襄哭得委屈，不一會兒便哭濕了她胸前的衣襟，上氣不接下氣道：「那個簪子……都怪魏籮……」
簪子雖然是李襄弄壞的，可是她原本是想整蠱魏籮的，沒想到被魏籮反過來將了一軍！她心裡不服氣，卻又沒法說出來，只能將所有怨氣都憋在自己心裡，化作眼淚一併哭出來。
高陽長公主沒聽清她後面那句說了什麼，可憐她受了委屈，而自己身為母親不能為她解圍，只得抱住她道：「好襄兒，回去後娘給你買很多簪子。你喜歡趙琉璃那個麼？娘讓人給你打一個一模一樣的，好不好？」
她搖搖頭，抽抽噎噎地說：「我不要，趙琉璃的東西有什麼好的？我才稀罕呢。」
馬車很快行駛到汝陽王府門口，停在門前，門口的丫鬟連忙上前將她們接下來。
汝陽王等了她們母女一晚上，目下見他們平安回來，總算鬆了一口氣，也上前來迎接。他昨晚收到宮中遞來的消息，只知道陳皇后要將李襄留下一夜，具體怎麼回事，卻是不清不楚。
李襄擦擦眼淚，眼眶紅紅地跟在高陽長公主面前下了馬車。
眼下，汝陽王見寶貝閨女這副模樣，忍不住道：「襄兒這是……」
話沒說完，便被高陽長公主瞪了一眼。他立即噤聲，沒有繼續追問下去，笑著道：「回來了就好，襄兒累了麼？你哥哥在堂屋等著，爹爹特意給你準備了一桌菜，全是你喜歡吃的。」
一行人走向正堂，快到正堂門口時，汝陽王李知良高呼：「頌兒，你娘和妹妹回來了，你怎麼也不出來接一下？」
堂內，酸枝木太師椅上坐著一位穿靛藍菖蒲紋直裰的少年，眉目清雋，模樣跟以前相比沒什麼變化，只不過仔細看去，似乎少了一些乖張桀驁。他眼角下有一個淺淺的胎記，抬眸，露出一雙烏黑深沉的眼睛。
他不動聲色地將手中的翡翠金蟬簪收入袖中，站起來，走出門外。