飯桌上，李襄不可避免地提起趙琉璃笄禮上的事。
「真不明白那魏籮有什麼好的，讓皇后娘娘那麼高看她……」李襄喝完一碗蟹黃豆腐，還是有些忿忿不平，嘟嘟囔囔地抱怨道。
高陽長公主自是不斷地安慰自己的女兒，擔心她吃不飽，又把一碟茯苓糕推到她面前，好言好語道：「別想這個了，先填飽肚子再說吧。背了一晚上的書，這會兒肯定餓得不行了。」
李襄剛回來時確實很餓，不過這會兒已經吃得差不多了，她搖了搖頭說：「我吃飽了，娘。」扭頭見李頌握著筷子，若有所思地坐在對面，一副心不在焉的模樣，她開口問道：「哥哥，你在想什麼？我見你一直坐在那裡，什麼都沒有吃。」
李頌恍然回神，臉上沒有絲毫變化，平靜地夾了一塊蘿蔔糕咬了一口，淡聲道：「沒想什麼。」
高陽長公主見他這樣，忍不住關懷：「是不是手又疼了？這幾天沒用左手練武吧？大夫說的話你都記著麼，好好養傷，不要急於這一時片刻。」
他「嗯」一聲，「都記著。」
自從定國公府回來後，他的手受了傷，這段時間便一直沒有出府，待在家中老老實實地養傷。汝陽王和高陽長公主一心想查出是誰害了他們的兒子，然而查了這一個多月，始終沒有任何結果。
因為是在定國公府出事的，是以定國公對此深感愧疚，一個月便來看了李頌四五次，還幫著汝陽王府一起調查那日出入竹林的人。可惜那天在場的人太多，真要查起來是十分不容易的，再加上那片竹林隱秘，根本沒有多少人注意，以至於到了今天，仍舊沒有查出來究竟是誰人所為。
高陽長公主曾經問過李頌一次，李頌卻對此隻字不言。
後來長公主見從他嘴裡實在問不出什麼，只得放棄了，只能當做他也不知道對方是誰。
這件事到現在，一直沒有頭緒。
好在大夫說他的手受傷不大嚴重，只要好好養傷，恢復成以前的模樣是沒有問題的。要真是恢復不過來，恐怕高陽長公主也不會像今日這麼冷靜。思及此，高陽長公主親自盛了一碗人參烏雞湯放到李頌面前，叮嚀道：「一會兒把這碗湯喝了，對你的手有好處。你別嫌娘囉嗦，我都是為了你好。」
李頌終於牽起嘴角笑了笑，用右手接過青釉冰裂紋碗，「我何時說過這種話？娘不要誣陷我。」他用勺子攪了攪烏雞湯，旋即端起來一飲而盡，喝完後放下碗道：「我吃飽了，出去走走。」
說著，沒等幾人回應，便踅身走出廳堂。
高陽長公主看著他的背影，直到他消失在門口，才無奈地歎了一口氣道：「頌兒這陣子也不知道在想什麼，成日魂不守舍的。問他怎麼回事他也不說，似乎一下子跟我們生疏了許多，讓我心裡怪不好受的。」
汝陽王見不得嬌妻難過，拍了拍她的手安撫道：「他不是一直都這樣麼？脾氣古里古怪的，你別想太多。孩子長大了，總歸會有自己的心事。」
話雖如此，但高陽長公主的心情卻絲毫沒有好轉，面對著一桌子的菜，竟是一點胃口都沒有。
那頭李襄咬著筷子，心思轉了轉，道：「我好像知道哥哥在想什麼……」
高陽長公主詫異地哦一聲，立即看向她：「你倒是說說，你哥哥想什麼？你怎麼會知道？」
李襄沉吟片刻，慢吞吞地說：「那天哥哥從定國公府回來，手裡拿著一個翡翠簪子……」
她把那天看到的情況跟父母說了一遍，還說李頌當時緊緊地握著這個簪子，絲毫沒有鬆手的意思。繼而又道：「這幾天我去找哥哥的時候，也經常見他拿著那個簪子看……應該是哪個姑娘送給哥哥的吧？只不過他不說，我也沒敢多問。」
高陽長公主一聽不得了，兒子長大了，難不成有了喜歡的姑娘？這可是好事，他為何不跟他們說？若是兩家門當戶對，互相滿意，結為親家，早早把他的親事定下來未嘗不可！兒子馬上就十六了，也到了該成親的年紀。她想了想問：「襄兒，你知道是哪家的姑娘麼？能讓你哥哥看得上的，應該十分出眾吧？」
李襄搖搖頭，實話實說：「我也不知道，看那簪子的模樣應該不是普通人家的姑娘戴的，想必也是什麼世家千金吧。娘若是好奇，自己去問哥哥就是了。」
高陽長公主心裡卻犯了愁，「我擔心他不肯告訴我……」
高陽長公主的擔心不無道理，李頌確實不會說，因為連他自己都不承認對魏籮是愛慕之情。
他離開廳堂，回到自己的院子，沒有回屋，而是立在院子裡的一棵大榕樹下，許久不動。
榕樹粗壯，很像他住在景和山莊時院裡的那棵樹。
那時候他和魏籮就站在樹下，她毫不猶豫地拿簪子刺入他的胸口，讓他至今都沒緩和過來。一看到手中的翡翠金蟬簪，便不由自主地胸口一痛。
饒是如此，他還是情不自禁地拿出來端詳。
有什麼好看的？不就是魏籮的東西麼？
他眼眸深了深，攏起手心，把手中的簪子握緊。真想也往那個小姑娘胸口也刺上一下，讓她嘗一嘗他目前的滋味。表面上的傷口癒合了，心裡的傷口卻好不了，一天一天變得潰爛，不知道何時才能痊癒。
他心裡藏著一個人，放不下，割捨不掉，又不能讓被人看見。只能把她深深地藏進心裡，腐壞變質，只有他自己知道。
*
兩天以後，是趙玠離京前往陝西的日子。
他出發前沒有再見魏籮一面，不知是瑣事繁忙，還是因為答應了魏籮給她好好考慮的時間。他答應她在她考慮好以前，都不對她動手動腳。他不是柳下惠，既然心愛的姑娘已經明白了他的新意，他便忍不住想對跟她親熱。與其見面以後控制不住自己，倒不如暫時不見面。
是以這日他離京時，魏籮還在後院花房提壺澆花，根本不知他已經出了護城河。
此時正值深春，大部分的花都開敗了，只剩下牡丹和芍葯兩種花灼灼綻放。
韓氏新調了一種胭脂，取名為紅顏賦，顏色自然，若是面容憔悴時塗一些在臉上，立即光彩煥發，絲毫看不出蒼白之色。魏籮雖然不常用胭脂，但是覺得這個東西很具有實用性，便想讓韓氏做一盒送給自己，放在妝奩上以備不時之需。
這種胭脂正是用牡丹花中的一種——硃砂壘製成的。
魏籮澆完花後，從白嵐手中接過竹籃，準備一朵一朵地掐花瓣時，不知從哪裡躥出來一個小小的身影，搶過她手裡的籃子，舉得高高的對她說：「阿籮姐姐，你要摘哪朵花？我幫你吧。」
她低頭一看，魏常彌身穿寶藍麒麟紋衫子，圓圓的小臉掛著笑意，一雙眼睛亮晶晶地看著她。
自從上回魏籮在李襄面前保護了他一回後，他這陣子見到她愈發親近了。這麼小一點兒，倒是很清楚誰對他好，誰對他不好。
魏籮訝異地哦一聲，「你知道我要摘什麼花麼？你不是來給我添亂的吧？」
魏常彌連連搖頭，表示自己是認真的，「我不添亂，阿籮姐姐讓我摘哪朵，我就摘哪朵。」
他模樣一本正經，魏籮忍不住彎起一抹笑。見他興致高昂，便沒有拒絕他，讓他幫自己摘花瓣。可惜小傢伙還是太小了，不知道怎麼摘，一雙胖乎乎的小手放上去，把一整朵花都揪禿嚕了，根本沒法用。
末了魏籮實在忍不下去，只好讓他在一旁看著，自己動手。他閒不住，便在一旁幫她提竹籃，好在籃子並不重，憑他的力氣綽綽有餘。
不多時一大一小摘好大半籃子花瓣，送去韓氏住的蘭橈院。
回來的路上，恰好遇見二房的外室女魏寶珊。二夫人至今都不承認她是英國公府的小姐，以至於她如今只頂著一個魏家的姓，卻沒有按照魏家姑娘的名字改名，依舊用的是原來的名字。而且她雖住在英國公府，但是算不得英國公府的小姐，沒有排行，下人見到她，也只是客客氣氣地叫她一聲「小姐」。她在英國公府，地位倒是挺尷尬的。
魏寶珊穿著月白色折紙梅花紋短衫，下配一條珊瑚紅百褶如意群，身後跟著一個穿藍色褙子的丫鬟，大抵是她從外面帶進來的。她步履輕盈，身姿曼妙，如弱柳扶風，自有一股楚楚動人的風骨。
她比魏籮大一歲，因為瘦弱，身材不怎麼凸出。美雖美，只不過少了一種女人的嬌媚，看多了容易乏味。
她見到魏籮，雖比魏籮大一歲，但還是讓到一旁屈膝行禮道：「見過四小姐。」
魏籮停步，看了她一眼。也許是因為杜氏和魏箏的原因，以至於她對這種感情第三者和第三者的女兒都沒什麼好感，頓了頓，淡聲道：「不用客氣，起來吧。」
說罷，沒有跟她寒暄的意思，舉步便帶著魏常彌離開了。
魏寶珊緩緩直起身，看著她的背影片刻，才踅身繼續走路。