鄔戎和大梁的淵源，真要說起來，那是三天三夜也說不完的。
大梁百姓一提起鄔戎人，第一印象便是生性殘暴、殺戮肆虐。他們常常侵略大梁的疆土，邊關百姓飽受他們的折磨，生活苦不堪言、戰戰兢兢。是以大梁人對鄔戎人委實沒什麼好感，早些年一旦在街上穿胡服的鄔戎人，必定是不問緣由，先打一頓再說。現在兩國的關係有所緩和，這種情況也變少了，但是大梁百姓對鄔戎的成見卻是根深蒂固，一直沒有改變。
十年以前，鄔戎和大梁打了幾場仗，被打得節節敗退，氣焰才漸漸收斂起來。其中傷亡最嚴重的一次，便是趙玠十五歲帶兵出征的那一次。趙玠善於用兵，計謀狡猾多變，又高深莫測，旁人根本猜不透他下一步要做什麼。鄔戎軍隊兵敗如山倒，全無還手之力，不得不退兵三百里，向大梁賠款道歉，並表示用不侵佔大梁土地。
聽說此役以後，鄔戎的皇帝對趙玠印象深刻，怕極了當年年僅十五卻卓爾不群的少年。光是聽到他的名字，就禁不住渾身發楚。如今過去□□年，趙玠的威名猶在，也不知道那老皇帝見到他會是什麼反應。
魏籮坐在四夫人的房裡，一邊喝大紅袍一邊聽秦氏說這些，忍不住有些得意。
趙玠這麼厲害，她當然覺得自豪。
只不過不好意思表現出來，怕被四夫人笑話，是以低頭假裝喝茶，掩住上翹的嘴角。
秦氏自然沒錯過她的這些小心思，重新給她倒了一杯茶，本欲笑話她，忽然想起什麼，模樣又變得擔憂起來。「阿籮，四伯母不是不是見不得你好，只不過有些事始終不大放心……」
魏籮拈了一塊青花纏枝蓮紋菱花口盤裡的冬瓜蜜餞放入口中，眨眨眼道：「四伯母有什麼話直說吧。」
秦氏這些年為她做的事，她都記得清清楚楚。她沒有母親，四伯母把母親該做的事都做了，是真心誠意為她著想，無論秦氏說什麼，魏籮都不會有任何意見。
秦氏的眉心擰在一起，斟酌許久道：「方纔我說的你也聽見了，靖王心思深沉，複雜難測，就連生性殘暴的鄔戎人都要忌憚他幾分，四伯母擔心你嫁過去……」
她說到一半沒有繼續，魏籮卻聽懂了她的意思。
秦氏說得還算委婉的，其實她應該是想說趙玠殘忍暴虐，心狠手辣才對。她擔心魏籮嫁過去受趙玠欺負，要是兩人關係不和，真發生什麼爭執，那吃虧的一定是魏籮。畢竟趙玠是大男人，比她大了九歲不說，還從小就在軍營裡歷練習武，要欺負她實在太容易了。
只不過，他捨得麼？
魏籮想起他在馬車裡給她焐肚子的場面，她枕著他的腿，明明感覺道他都起反應了，可是他卻因為她的一句話一直忍著。還有在街上遇見宋暉的時候，魏籮站在趙玠旁邊，明顯感覺到他的氣場變了，他強壓著憤怒，沒有讓她難堪，即便忍得臉色陰沉，也只是在把她送回家以後說一聲「不許想著宋暉」。這樣為她著想，心疼她的男人，魏籮暫時找不出第二個。
可惜這些不能告訴秦氏，魏籮想了想，笑著道：「四伯母放心，我聽琉璃說過，趙玠雖然看起來冷漠可怕了點，但是他心地很好的。而且他也不欺負女人……」
天璣公主是趙玠的妹妹，自然會幫著趙玠說話。秦氏一點也沒覺得安慰，還想再說什麼，然而聖旨都下來了，這門親事是板上釘釘的事，說什麼都沒有用。她思前想後，決定教魏籮一些御夫之道，起碼讓她嫁給趙玠以後，不至於手足無措。
*
臨近宮宴前一天，二房竹園又鬧了起來。
能讓二夫人和二老爺吵架的，無非是為了魏寶珊。這陣兒二夫人聽了大家的勸，不跟二老爺一般見識，只等著魏寶珊年紀一到，替她隨便說一門親事打發出去，這件事就算揭過去了。兩人的夫妻情分雖然生出罅隙，但日子仍是要過下去的。
那這次又是為何吵起來？
魏籮和秦氏趕到時，剛走到堂屋門口，便聽到裡面傳來二夫人的聲音：「宮宴是什麼場合？去的都是盛京城的貴婦貴女，你讓一個外室女參加那種場合？不是給英國公府丟人麼？」
秦氏皺了皺眉頭，顯然也認為二老爺的舉動很不妥當。
二夫人剛說完，二老爺魏晟便道：「所以我想跟父親商量，早日為寶珊正名，讓她入了國公府的族譜……」
二夫人差點沒氣暈過去。
魏苳才剛嫁出去，她傷心的心情還沒緩和過來，魏晟又提出這樣的要求。一瞬間，宋氏連和離的心思都有了！
就連魏籮都覺得二伯父太糊塗。不就是一個外室女，就算入了國公府的族譜，也是十分不光彩的，府裡正正經經的小姐少爺都看不上她，有什麼意義呢？
魏籮想了想，二老爺想讓魏寶珊參加這次的宮宴，無外乎是為了讓她露露面，日後好為她相看一門好親事。看來那個外室給他下了不少迷魂湯，才讓他這般糊塗。
即便露面了又如何？一個見不得光的外室女，真正有家底、有底蘊的勳貴人家，都是瞧不上的。就算瞧上了，也與正妻無緣，至多是一個姨娘或是妾室，還不如老老實實嫁一個普通人家，那樣在婆家也能說得上話。
魏籮和秦氏走入堂屋，一眼便看到立在一旁的魏寶珊。
魏寶珊穿白綾短襦，粉紫羅裙，十分素淨的打扮，愈發稱得她風骨纖弱，楚楚可憐。她低著頭，眼眶紅紅的，察覺到有人進來，只抬頭看了一眼，便又重新低下頭去。
二夫人吵累了，坐在一旁的花梨木圈椅中歇息。
秦氏上前勸慰，「苳姐兒剛走，二伯和二伯嫂怎麼又吵起來了？有什麼話不能好好說麼，非要鬧得這樣難看。」
說起魏苳，宋氏就紅了眼圈。到底是自己親生的女兒，這才剛嫁出去幾天，她就想得厲害。「你當我想吵麼，若不是他提出這樣的要求，我又怎麼……」說著便捂著眼睛不再開口。
魏晟也在起頭上，不回應她的話。
一旁的魏寶珊毫無預兆地走到宋氏面前，「撲通」一聲跪下，淚如雨下道：「太太如果生氣，就把氣頭撒在我身上吧……父親都是為了我才這麼做的，如果不是母親病逝，我無處可歸，父親也不會把我接到國公府，礙了您的眼睛……」
宋氏到底出身官宦世家，教養良好，也端得出正室的威嚴。聞言只是抹了抹眼角，冷冷地凝睇她：「你叫誰是母親？」
魏寶珊在外面叫「母親」叫慣了，來到英國公府一直沒有改口。殊不知這是禁忌，在家規甚嚴的高門大戶人家，只有正妻才擔得起「母親」這一稱呼。
魏寶珊滯了滯，旋即改口道：「是……是林氏。」
林是二老爺外室的姓。
二夫人不待見她，說起話來十分不留情面，「規矩這樣差，若是參加了宮宴，豈不讓人笑話我們國公府？」
魏寶珊縮了縮肩膀，被訓得一聲不吭。
偏偏宋氏就事論事，說的話很有道理，讓人一點反駁的餘地都沒有。
魏晟冷靜下來想了想，認為宋氏說得在理，魏寶珊的禮儀涵養確實不如貴女。若想說一門好親事，應當在這方面好好加強才行。他的目光落在魏籮身上，忽然有了主意：「阿籮的禮數儀態最好，我聽父親母親常誇你，不如你來教寶珊如何？」
魏籮原本只在一邊看熱鬧，沒想到話題忽然轉到她身上，愣了愣，拒絕道：「我要去薛先生和韓夫人那裡上課，沒什麼空……」
就連秦氏也不大同意，「阿籮忙著備嫁，二伯就不要給她添麻煩了。」
魏晟不死心，繼續勸說。最後秦氏見態度堅決，他才不得不打消了這個念頭。
秦氏當然不會讓魏籮攪這趟渾水，那魏寶珊一看便是心眼兒不少，她不希望魏籮跟她有過多接觸。
最後從竹園出來，饒是秦氏這種脾氣好教養好的婦人，也不得不皺眉道：「二伯真是越活越糊塗。」
魏籮跟在一旁，沒有反駁。
*
時間轉眼到了九月初八，崇貞皇帝設宴招待鄔戎皇帝這一天。
宮宴設在太液池旁的容華殿，殿內共設一百零八桌，場面頗為隆重。可見崇貞皇帝十分注重這次邦交，畢竟這次談判關乎邊境百姓，甚至整個大梁未來幾十年的安定。
魏籮跟著家人一起入宮，她今日穿著一件粉色撒花短襦和湖水綠素羅高腰裙，打扮得不大出眾。蓋因這種事情，大傢伙兒心知肚明，兩國邦交，除了聯姻還能有什麼可能？
槍打出頭鳥，誰愛去誰去。