姜妙蘭原本不該是這世上的人，但是既然她來了，便要忘記過去的種種，留在這裡生活。
姜妙蘭是在一年上元節遇見魏昆的，彼時她正站在一盞花燈下猜燈謎，那是她大學時的強項，能一口氣猜中十來個卻沒有一個錯的。周圍斑斕的燈籠光聚在她的臉上，僅僅只有半張側臉，卻讓偶然路過此地的魏昆一眼就看癡了。
杏眸熠熠，璀璨如星，瓊鼻妙目，櫻花瓣的唇瓣兒微微勾起，渾身都迸發出興奮的光彩。更叫魏昆覺得意外的是，她的衣服很破舊，放佛是從別人身上硬扒下來的，一點都不合身，袖子上還打著一個明晃晃的補丁。姜妙蘭的樣子算狼狽的，跟這種光鮮亮麗的花燈節格格不入，可是這些卻對她沒有造成絲毫影響，她贏了一盞又一盞花燈，一雙手都拿不下，惹得周圍才子佳人忍不住紛紛對她側目。
姜妙蘭興致來了，收都收不住，指著左手邊一條燈謎道：「萬綠叢中一點紅，徐妃格，打一中藥名——」她扭頭問擺燈謎的攤主，「我猜謎底是硃砂，對麼？」
攤主又喜又惆悵，臉上的表情豐富多彩，「對，對。不過……您能移步別的地方嗎？我這兒的花燈都被您一個人拿去了，怪沒意思的……」
姜妙蘭接過攤主遞來的八寶兔兒燈，笑了笑，點點頭離開了。
上元節到處都是猜燈謎的地方，一路走下去，姜妙蘭輕而易舉便贏了十幾盞花燈。她還算有點小聰明，把花燈賣給那些富貴人家的小姐身邊的丫頭，換來的銀兩足夠她生活好幾天的。
魏昆鬼使神差地跟著她走了一路，走到一條巷道門口，姜妙蘭毫無預兆地轉身，把他逮了個現成。
魏昆摸摸鼻子，問道：「我見你燈謎猜得很厲害，能請你去前面茶樓一坐嗎？」
就這樣，兩人就算是認識了。
魏昆得知姜妙蘭是孤兒身份，平時對她很照顧，甚至瞞著父母為她在外面置辦了一座宅子。魏昆閒來無事便去那裡看姜妙蘭，這才發現她換下那身破衣服後，是一個如此精緻綽約的姑娘。那晚上元節驚鴻一瞥，她的臉髒兮兮的，他還以為她只是眼睛生得好看而已，沒想到是這般晶瑩剔透。
姜妙蘭總有很多稀奇古怪的想法，比如撲克牌，比如用各種花瓣製成的香水，比如她釀的葡萄酒……姜妙蘭的嗓音好聽，她唱的歌是魏昆從未聽過的，婉轉獨特，使人如癡如醉。在魏昆看來，姜妙蘭就是一個寶貝，一個無所不能的寶貝。
兩人認識一年後，魏昆忍不住向家人坦白，告訴英國公和老太太說他要娶一個沒有出身的孤女。
後來就跟前面說的那樣，英國公夫婦不同意，魏昆便在門口跪了三天三夜，逼得他們不得不點頭。
姜妙蘭嫁進來後，並不多得太夫人羅氏的待見，不過看在魏昆的面子上，羅氏也沒有過多地為難姜妙蘭就是了。只是每天早上姜妙蘭給她請安的時候，羅氏很少說話。
姜妙蘭入門三個月，懷了身孕。
魏昆欣喜若狂，對她愈發地慇勤。
頭三個月還好，夫妻倆恩恩愛愛，如膠似漆，那份恩愛勁兒看得別人都臉紅。
只不過羅氏始終還是不太喜歡這個兒媳婦，便想著在姜妙蘭懷孕時，替魏昆另找一個丫頭伺候，那個丫頭便是忠義伯府的杜月盈。
杜月盈雖是忠義伯府的旁支，但是出身不大好，父親是庶出，給魏昆當妾也不算委屈她。
羅氏私底下問過杜月盈的意見，杜月盈紅著臉低下頭，默認了。
只是太夫人羅氏跟魏昆說起這件事時，魏昆死活不肯鬆口，這件事便不了了之。
十月後姜妙蘭生下一對龍鳳胎，兒女康健，可是她卻因為產後大出血，差點因此死去。那時候正是魏昆考進士的時候，他只來得及看上一眼，便參加科舉了。
結果是魏昆發揮失常，放榜出來以後，魏昆沒有考中進士，連同進士也沒有。
那段時間魏昆情緒低落，又聽說姜妙蘭身體虛弱，不好將自己的情緒傳染給她，便在外院書房歇下了。魏昆去看望姜妙蘭時，最常看到的是她睡著的模樣，即便沒睡著，姜妙蘭也沒什麼說話的興致，心思全在剛出生的兩個孩子身上。
再加上魏昆的一位同窗好友忽然離世，對他而言更是一種打擊。他嗜起酒來，常常到後院裡的湖心亭一個人喝悶酒。
杜月盈跟隨忠義伯夫人來到英國公喝滿月酒，看到的便是魏昆這副鬱鬱不得志的模樣。
杜月盈當時還是很聰明的，懂得從魏昆這裡下手。他鬱鬱寡歡，她便陪在他身邊，讚賞他，鼓勵他，安慰他。魏昆對杜月盈感激歸感激，始終保持一些距離，沒有做出什麼出格的事。
杜月盈以陪伴英國公老夫人的名義，在英國公府住了將近一個月的時間。
這段時間正是姜妙蘭養病的時候，只不過她的身子不知怎麼回事，越養越糟糕，最後竟是連床都下不了。魏昆每天抽出一個時辰陪伴她，姜妙蘭知道他忙，忙著應付下一次科舉，所以便沒有多留他，常常半個時辰就叫他走了。直到有一次，魏昆陪好不容易有點精神的姜妙蘭去院中散步，遇見湖邊的杜月盈，杜月盈不小心踩中一塊石頭，身子一傾往後倒去。
魏昆想都沒想，鬆開握著姜妙蘭的手扶住了杜月盈。
這是姜妙蘭見到杜月盈。
一旦在乎一個人的時候，便會發現生活裡處處都是她的痕跡。
比如姜妙蘭的丫鬟桂香兒說，杜月盈常常出入魏昆的書房，給他端茶送點心，偶爾還會拿著自己寫的字請魏昆指教。而這些，都是英國公太夫人默許的，太夫人原本就看不上姜妙蘭的出身，想為魏昆找一個能幫得上他的，忠義伯府就不錯。
姜妙蘭聽後臉色更加慘白，她把魏昆叫過來詢問，是不是真有這回事。魏昆搖頭否認，握住她的手鄭重其事地承諾道：「蘭兒，我這輩子只要你一個人。」
姜妙蘭選擇相信他。
相信到有一次魏昆從她的房間裡走出去，站在廊下跟杜月盈說：「你怎麼來了？你身體也不好，前天不是剛著了涼麼。蘭兒房中病氣太重，怕感染了你，你回去吧。」
姜妙蘭在屋中揪緊了身下的被褥，說不上來心裡是什麼滋味兒。她一直以為自己在魏昆心中是特別的，後來發現不是，他對所有人都一樣柔和，一樣耐心，一樣寬厚。正如他現在對杜月盈這般。
相信到有一天杜月盈來到她房中，羞澀地抬手放在肚子上，對她道：「姐姐，我懷了五爺的孩子。」
五雷轟頂。
姜妙蘭閉了閉眼，看似平靜，實則心裡已如刀絞。
她不相信杜月盈說的話，她想找魏昆問個清楚，可是那天晚上魏昆沒有回家。姜妙蘭讓桂香兒去打聽了一下，魏昆跟同窗出門應酬了。
第二天姜妙蘭大病不起，大房二房的人都來看她，那時候三爺魏昌還沒有娶妻。魏昌心裡念著誰，國公府裡的人都心知肚明。五太太生得花容月貌，不止五爺鍾情她，就連三爺也對她一見鍾情。可惜五太太跟五爺鶼鰈情深，沒有三爺的容身之地。
魏昌看到姜妙蘭這個樣子，趁著所有人離開後，才敢走到她床頭，紅著眼睛問：「你怎麼瘦成這個樣子？是不是底下人刻薄你？」
姜妙蘭別開頭，虛弱道：「多謝三伯關心，我很好。」
魏昌看著她不說話。
許久，姜妙蘭先出聲，問的卻是另一件事：「昨日……府裡有沒有人請大夫？」
她想問什麼，魏昆自然知道。
魏昆想起杜月盈和自己的未婚妻柳氏那些手段，為了趕走這個極具威脅的女人，婦人真是什麼都做得出來。可是他不知出於什麼內心，竟然沒有告訴她，反而直言道：「杜氏懷孕了，孩子是五弟的。」
姜妙蘭終於失去了最後支撐自己的那點力氣，彷彿被人抽空一般，頭腦空空，沒有思想。她坐在床頭，閉上眼睛，這兩個月熬光了她所有的力氣，她只覺得自己到了窮途末路，只剩下一具枯槁。若不是為了兩個孩子，或許根本撐不到現在。
魏昆進來的時候，看到的便是姜妙蘭流著淚，魏昌坐在床頭替她拭淚的畫面。
魏昆眼神一沉，上前跟魏昌扭打在一起，昔日手足情深的兄弟，到底是為了一個女人反目。
這大概是壓死駱駝的最後一根稻草。
魏昆盛怒之下跟姜妙蘭吵了一架，說了幾句難聽的話，事後連他自己都忘了曾經說過什麼，只記得姜妙蘭的臉如同紙一樣白，眼裡看不到生氣，透著灰敗之色。
再然後，魏昆就再也看不到姜妙蘭了。
她離開得乾乾淨淨，是趁著夜色跟她的丫鬟桂香兒一起離開的。如果不是房中還殘留著絲絲藥味兒，魏昆幾乎以為這段時間發生的一切是他做的一場夢，沒有姜妙蘭，沒有兩個孩子……
孩子！
魏昆忽然想起什麼，趕緊往一旁的偏室跑去。他看到襁褓裡躺著兩個嬰孩兒，一模一樣的臉，一個醒著，一個還在熟睡。魏籮睜著烏溜溜的眼睛看他，握著白白嫩嫩的小拳頭，完全不知道發生了什麼事，看到他時甚至衝他咧嘴咯咯一笑。
魏昆跪在搖籃邊上，忍不住失聲痛哭。
他不會知道姜妙蘭離開的原因，也永遠不會知道真相是什麼。魏昆沒有碰杜月盈，只是有一天喝醉酒，把杜月盈當成了姜妙蘭，摟著她說了兩句胡話。至於懷孕，更是無稽之談。即便魏昆碰了她，也不可能這麼快懷孕，只有姜妙蘭以為他們早就有了苟且，才會輕易地相信了杜氏的話。她們原本的目的就是逼死姜妙蘭，如今姜妙蘭雖說離開了，可一個女人能去哪裡？不是死便是淪落花街柳巷，也算是達成了目的。
魏昆被蒙在鼓裡，當時從外面回來本欲向姜妙蘭解釋這一切，可是看到她和魏昌親密的樣子，再聯想魏昌對她的情意，一時被嫉妒、不安和憤怒沖昏了頭腦，才會做了錯事。
可是魏昆碰過杜月盈是真的，即便沒到最後一步，也有損姑娘的清白。他找不到姜妙蘭，心如死灰地回到了盛京城後，不得不娶了杜氏。
再怎麼情投意合，也抵不過緣分淺薄。
所以英國公府才會對外稱姜妙蘭因病離世，畢竟丟了一個媳婦兒，說出去可是一樁醜聞。
姜妙蘭離開英國公府後，原本也以為自己活不了多久，卻沒想到會遇上傅行雲。
傅行雲是個大夫，醫術高明，救了她的命。
只不過她當初在英國公府傷了身體，拖了太久，傷了根本，早已不能生育了。
姜妙蘭離開這麼多年，從一開始就知道魏籮和常弘不會認她，她也做好了準備。可是今日一見，卻抵不過心頭那股衝動，哪怕魏籮不認她，她也想告訴魏籮，她是她的囡囡。
姜妙蘭看著桌子後面的魏昆，「……聽說你娶了杜月盈，你們後來過得好麼？」
魏昆掩住臉，說不出話。
誰也不知道他臉上是什麼表情，只能看到他身軀顫抖，溢出一聲痛苦的聲音。