京城到處都是過年的氛圍，挨家挨戶門前懸掛起了大紅燈籠，貼著喜慶對聯，上聯「民安國泰逢盛世」，下聯「風調雨順頌華年」，橫批「民泰國安」。一輛朱漆華蓋的雙駕馬車從街上穿過，幾個穿著大紅棉襖的孩子拿著炮竹，點著了以後，笑嘻嘻地往車□轆底下扔去。
炮竹尚未炸響，便被遠處飛來的一塊小石頭捻滅了火星子。
幾個孩子面面相覷，你看看我，我看看你，誰都不知怎麼回事。
魏籮和趙玠回到靖王府時正值晌午，管事將府裡打理得井井有條，即便一個多月沒有住人，屋裡仍舊跟他們離開時沒什麼兩樣，裡裡外外都窗明几淨，整整齊齊。魏籮和趙玠匆匆用過午飯以後，魏籮去淨室洗了個澡，換了身乾淨的衣服，之後躺在床榻上倒頭就睡。這一路舟車勞頓，為了趕路幾乎沒怎麼休息過，委實累著了她，難為她都沒怎麼抱怨過。
趙玠梳洗罷，看著魏籮的睡顏，俯身親了親她的額頭，轉身便去了書房。他叫來楊灝和王管事，詢問了一番盛京城最近發生的事，又處理了一些公務，抬頭，再看看外面的天色，已是掌燈時分。該去宮裡參加家宴了。
趙玠回屋叫醒魏籮，「小傢伙，醒醒。」
魏籮睡意正濃，這時候一點兒也不想起來，不情不願地「唔」了一聲，腦袋縮進被子裡，小奶貓兒似的撒嬌。趙玠啞然失笑，極少見到她這般可憐兮兮的模樣，遂掀起她頭頂的被子，俯身含住她的小嘴親了又親。魏籮被他堵得不能呼吸，雙手推開他，這下神智完全清醒了，又氣又無奈地問：「你幹什麼呀？」
趙玠捏捏她的小臉，只覺得手感極好，又滑又嫩，「某個小東西撒嬌，不肯起床。為夫叫不醒她，只好用這個法子了。」
魏籮緩緩坐起來，攏了攏肩頭長髮，不跟他胡鬧：「你去叫金縷和白嵐進來。」
此時剛過酉時，距離宮宴還有一個時辰，不算太晚。魏籮坐在銅鏡前梳了頭，剛睡醒精神有些不濟，便拿綿撲往臉上撲了薄薄一層茉莉花兒提煉而成的珍珠粉，果見精神和氣色都好了許多。她又去屏風後面換了身衣服，此時剛過去半個時辰，一轉身，見趙玠正斜倚著直欞門，環著雙臂笑覷她。
魏籮走到他跟前，臉上有些不自在地問：「你笑什麼？」
趙玠刮刮她的鼻子，旋即牽著她的手往外走，「笑我的阿籮越來越美，我都不敢看了。」
魏籮跟在他身後，覺得這人真是太會說情話了。想想以前他沒對自己表明心意時，端的多麼正經，既陪她放河燈又送她松鼠腰飾，如今，能指望他老老實實就不錯了。
到了宮裡，一路來到太液池畔。
家宴設在太液池池心的勝雪樓，因是家宴，是以沒有宴請那些朝堂大臣和勳貴，只有皇嗣和皇親貴族。魏籮和趙玠來到九曲橋上，見遠處的勝雪樓燈火通明，富麗堂皇，宮人和宮婢捧著瓜果點心忙碌地穿梭，有些迎面撞上他們的，便欠身規規矩矩地行禮：「參見靖王殿下，參見靖王妃娘娘。」
走入勝雪樓，裡頭已經到了不少人，除了幾位長公主以外，還有皇子公主們，一個個面帶喜色，錦衣華服。興許是被過年的氛圍感染了，沒了平日的拘束，瞧著都很高興，有幾個臉皮厚的甚至已經開始向幾位長公主討要紅封，倒很有幾分尋常人家裡過年的氣氛。魏籮下意識看了看，來參加家宴的只有平陽長公主和安陽長公主，卻是不見高陽長公主的身影。想想也不奇怪，趙暄家裡出了那樣的事，丈夫剛被處斬，需得戴孝三年，自是不能參加這樣的場合的。
九皇子趙琛等人瞧見趙玠和魏籮的身影，面露驚喜，從人群中走了過來：「皇兄，你們何時從通州回來的？我還同七皇兄和八皇兄打賭，說你們肯定回不來了，沒想到卻在最後關頭趕了過來。」他轉身，面對魏籮時立即收起嬉皮笑臉，彬彬有禮道：「二皇嫂。」
魏籮含笑點點頭：「九弟。」
這些皇子裡，唯有九皇子跟趙玠關係最好，也敢同他開玩笑。其他幾位皇子或多或少有些畏懼趙玠，只上前一板一眼地打了招呼，並不敢像趙琛那般開玩笑。
魏籮來時準備了好幾個紅封，送給底下幾位沒成家的皇子們。尚未出嫁的公主們，魏籮也準備了禮物。那些礙於趙玠威嚴不敢靠近的小皇子們，見魏籮笑靨盈盈，禁不住想同她親近，便躡手躡腳地上前領了紅封，燦爛一笑道：「謝謝二皇嫂！」
魏籮摸摸十二皇子的頭頂，小傢伙兒才八歲，生得唇紅齒白，秀氣可愛，笑起來露出兩個豁風的門牙，又滑稽又可愛。魏籮道：「不客氣，去玩吧。」
如此一來，便有更多的人像魏籮討要紅封了。不是因為魏籮的紅封多麼特殊，蓋因這一對兒實在讓人感興趣，平常他們不敢打趣兒趙玠，如今有了魏籮在場，那便不一樣了，這極大地滿足了他們的新鮮感。況且他們倆洞房花燭那一天晚上，趙玠毫不留情地把門關了，他們連洞房都沒機會鬧一鬧，今兒過年，就放開鬧了。
不一會兒，魏籮準備的紅封便派發得一乾二淨。
皇子們一一向魏籮和趙玠道謝，那模樣，笑得坦誠多了。趙玠難得露出三分和煦，淡聲道：「不必多禮。」說罷，領著魏籮去前頭向兩位長公主行禮，「二姑母，三姑母。」
平陽長公主和安陽長公主都是魏籮見過的，如今倒也不陌生，魏籮上前同兩人說了幾句話，兩個人各送了魏籮一個紅封。之後魏籮見到幾位公主，送了禮物，便見趙琉璃站在紅漆浮雕雲龍紋的廊柱後面衝她招了招手。魏籮尋了一個借口脫身，過去問道：「方纔怎麼沒見你？」
趙琉璃今日穿一件紅色蘇繡百蝶穿花紋短襖，底下配一條墨綠色「玉女獻壽」雲龍紋雙膝襴馬面裙，外面又披了一件月白色的披風，模樣有些訕訕的。等魏籮走到跟前，她小聲道：「方纔二姑母和三姑母公然商討起我的婚事來，我沒法子，只好躲到後面去了。」
魏籮回頭看了一眼，沒想到那兩位長公主是這般熱心腸的人。她轉頭問琉璃，「你沒同陳皇后說麼？楊縝可有來信？」
趙琉璃搖搖頭，擰起兩道細長的眉毛，轉身支著欄杆，托腮道：「我打算等楊縝哥哥回來後再告訴母后。他在軍中應該不能寫信，即便寫了，也沒法送進宮，我也不知他目下過得如何。」
魏籮想了想道：「我一會兒去跟你哥哥說一聲，看他有沒有辦法知道聯繫楊縝。若是有了楊縝的消息，我到時候再入宮告訴你。」
趙琉璃一喜，忙抱著魏籮的胳膊笑嘻嘻道：「皇嫂待我真好。」
說起來，趙琉璃比魏籮還長一歲呢，這聲「皇嫂」叫得可真是順口。
說完這些，趙琉璃看了看四周，見四下無人，才湊到魏籮耳邊道：「阿籮，你知道李襄的事麼？」
魏籮眨眨眼，「她能有什麼事？」
這些時日她一直在天蟬山，對於盛京城的事不甚瞭解。是以趙琉璃這麼一問，她還真說不上來。
趙琉璃又道：「聽說李襄一個月前去大慈寺上香，不知因何出了一場意外，被人劫到山中，在山林裡待了一晚上……」頓了頓，頗有些毛骨悚然道：「被野獸啃掉了半條腿兒。」
魏籮睜圓了眼睛，「真的？」
趙琉璃煞有其事地點點頭，只消一想到那畫面便打哆嗦。「是母后告訴我的，聽起來太嚇人了。今兒父皇還命人送了補品慰問，高陽長公主沒有露面，據說是留在家裡陪李襄。李襄尋死覓活了一個月，這幾天才平靜下來。」即便送了補品，能有什麼用呢？那條腿也回不來了，從此就是一個廢人，趙琉璃不無同情地想。
魏籮聽完沒有太大感覺，也不同情。畢竟李襄對她一直苦大仇深的，她沒那麼高尚，能以德報怨。只是有些好奇，聽趙琉璃的話語，好像是有人故意害李襄？究竟是誰跟她這麼大的仇怨？
正琢磨著，帝后二人來了。
崇貞皇帝和陳皇后並肩而來，再一細看，後頭還跟著寧貴妃。陳皇后今日穿一身正紅織四合如意雲紋的對襟大袖衫，頭戴雙鳳翊龍燕居冠，打扮得端莊典雅，自有一種大氣磅礡的美。與陳皇后一比，寧貴妃的嫣紅繡四季花紋的襖裙便有些小家子氣了。
眾人嘩啦啦屈膝行禮，崇貞皇帝和陳皇后坐在紫檀長桌的首位，大手一揮道：「都起來吧。既是家宴，便無需講究那麼多繁文縟節，像往常一樣便是。」
眾人次序落座，魏籮挨著趙玠坐下，身邊是三皇子和三皇子妃。
家宴進行得很是順利，崇貞皇帝先盤問了幾位小皇子這一年的學習成果，又問了問趙玠在通州的所見所聞。趙玠答得滴水不漏，看得出來崇貞皇帝很是滿意。宴席進行到一半，正是氣氛高漲的時候，一旁的寧貴妃卻默不言語，與周圍的喧鬧格格不入。
崇貞皇帝看去一眼，問道：「寧妃為何一副愁眉苦臉的模樣？有何不高興嗎？」
寧貴妃放下金樽酒杯，站起來欠了欠身道：「妾身擾了陛下雅興，是妾身失禮。」她眼圈紅紅的，三十多歲的女人，保養得宜，瞧著仍跟二十幾歲似的。「只是妾身一想到這般熱鬧的場合，璋兒卻只能獨自留在府中，無人作伴，心裡就酸得厲害。」
崇貞皇帝垂著眼睛，臉上的笑意不改，只是有些耐人尋味地問：「寧妃想老五了？」
寧貴妃見他沒有動怒，便壯著膽子請求道：「陛下當初要禁足璋兒三個月，如今已經快過去兩個月了，不知能否提前原諒他？也好讓他過個安安穩穩的年。」
崇貞皇帝尚未開口，興許是在考慮她的請求。
這廂，陳皇后面無微瀾，站起來對崇貞皇帝道：「臣妾身體不適，怕是不能陪陛下守歲了。陛下慢用，臣妾先行告退。」