趙玠心中一動，把魏籮抱到一旁的暖塌上，彎腰脫掉她的鞋子，放緩了臉色，「嚇著你了？」
魏籮見他把那雙沾上了別人鮮血的鞋子扔到炭盆裡，火舌漸漸吞沒了那雙鞋，不一會兒就燒成灰燼。她搖搖頭，倒不是被嚇著了，只是有些生氣，原本今天晚上她是很高興的，偏偏被這些突然出現的黑衣人擾了興致。她忽然想起什麼，跳下暖塌，也不管腳上只穿著白綾襪便往船艙外跑去。
「阿籮！」趙玠在身後叫道。
魏籮停在船頭，看著不遠處飄飄蕩蕩的蓮花燈，就著月輝，看清湖面的光景。湖水被血染紅了，蓮花燈浸泡在水裡，多多少少都染上了斑駁的血跡。魏籮癟嘴，這次是真的生氣得想哭了。她委屈地瞧著趙玠，控訴道：「花燈都泡壞了。」不能拿回家擺放了。
趙玠沒想到她急匆匆地跑出來，竟是為了看這個。長臂一伸，把她抱了起來，讓她的腳丫踩在他的腳面上，低頭親了親她的額頭，道：「沒關係，以後我再給你做。」
魏籮摟著他的腰，偎在他胸口難過了好大一會兒，才道：「剛才那些人是誰？」
她想，把他們千刀萬剮了也不為過。
趙玠眼神一沉，聲音低了三分，「暫時不知，不過應當很快便能查出來了。」說罷打橫將魏籮抱起，舉步走出畫舫，「走，我們回家。」
回到靖王府，魏籮去淨室洗了個澡，早早地睡下了。趙玠則去書房坐了一會，詢問朱耿：「審問出什麼了麼？」
朱耿道：「回王爺，有兩人咬舌自盡了，還有兩個被關押進了牢房裡，楊灝看著，暫時沒有問出什麼。」
趙玠轉了轉拇指上的翡翠扳指，面不改色道：「繼續審，所有酷刑都用一遍，若是再不說，便剝了他們的皮。」
趙玠口中的剝皮不是威脅，而是一種真正的刑罰。從犯人的頭皮處隔開一個十字，然後灌入水銀，從頭到腳，便能剝掉一張完整的皮。旁人都道他心狠手辣，倒也不是空穴來風。
朱耿離開後，趙玠坐在圈椅上沒動。
要猜出是什麼人對他動手不難，他只是缺一個證據罷了。朝中有能耐跟他爭奪皇位的，只趙璋一個。只不過趙玠有些意外，他被禁足了那麼些時日，還能掌控自己的動向，有勇氣派人行刺自己，膽子倒是不小。想必是破釜沉舟的一舉了。
可惜趙璋錯估了形勢，皇帝近來正在調查寧貴妃的事，趙璋若再來橫插一腳，只會讓皇帝更加頭疼。
趙玠回到臥房，洗漱完畢，躺在魏籮身邊。
小姑娘早早地睡熟了，雙眼輕闔，呼吸均勻。趙玠抬手輕輕摩挲她的眼睫毛，指腹癢癢的，他的手慢慢下滑，描摹她的眼睛、鼻子、嘴巴。她大概覺得有些癢，身子一縮，嘴裡咕咕噥噥，聽不清說什麼。
趙玠收回手，忽而想起畫舫上自己舉劍殺人的那一幕。
這雙手沾滿了血腥，她還願意毫不介懷地擁抱他。他殺了人，她第一個想到的是花燈有沒有泡壞了。這麼好的小姑娘，叫他怎麼能不心生歡喜？
趙玠小心翼翼地將她攬入懷中，輕聲歎息，「阿籮，我以前不放過你，以後也不會放過你。」
*
第二天一早，魏籮收到了宮裡的傳話，趙琉璃邀請她入宮一趟。
聽說前往粵東平反叛亂的軍隊過幾日就能回到盛京城了。
魏籮跟趙玠說了一聲，收拾一番便入了宮。
辰華殿。本以為趙琉璃的心情會很好，沒想到卻看見她一臉惆悵地坐在榻上，苦惱地托著腮幫子歎氣。
魏籮上前，把從宮外帶進來的點心放在朱漆螺鈿小桌上，「怎麼是這副表情？」
趙琉璃看見她，彷彿看到了救兵一般，抓住她的手道：「阿籮，一會兒你留下，陪我一道去昭陽殿用午膳吧。」
這就是她苦惱的原因？魏籮不解，坐在小桌對面，打開油紙包，剝了一顆糖炒栗子，「你若是不想去，在辰華殿用膳不行嗎？」往常趙琉璃都是自己用膳的，偶爾才去昭陽殿陪陳皇后。
看來趙琉璃是真的心情不好，看到糖炒栗子也高興不起來。她老老實實說道：「自從前天我的風寒好了以後，母后便每日都要求我去昭陽殿用膳。這也沒什麼，可是父皇也在，我瞧著他們兩個氣氛古怪，誰都不跟誰說話，吃個飯好像受刑一般。我本以為父皇是心血來潮，可是一頓兩頓就算了，他竟然連著去了三天，每天都如此，我瞧著母后都有些煩了。」
魏籮怔怔，沒想到還有這茬兒。琉璃下毒的真想查明了，寧貴妃從此失了勢，皇帝該不是覺得愧對陳皇后，想要彌補吧？
思及此，魏籮輕輕一笑，頗有些看好戲的意思。「好呀，我陪你去。」
她現在是帝后的兒媳婦，陪公公婆婆吃一頓飯，還算是盡孝呢。
魏籮又剝了一個糖炒栗子，這栗子是她入宮的路上買的，剛炒好的，熱騰騰冒著熱氣兒，又香又甜，趙琉璃和她都喜歡吃。「琉璃，你知道寧貴妃的事兒嗎？」
趙琉璃點點頭，「父皇將她關進了捻金殿，不許任何人去看望。」
魏籮遲疑片刻，又道：「那你知道……」說到這裡一頓。
趙琉璃的表情沒有太大起伏，輕輕一「嗯」。「我知道，當初給我下毒的是寧妃。我確實恨她怨她，但是我相信父皇一定會幫我懲罰她的。且我如今身子好了，就不願意去想那麼多年前的事了。況且如果不是我中了毒，興許我還遇不見楊縝哥哥呢。」
魏籮彎唇，「你倒是看得開。」
如果是她，誰害了她，她定要將對方整得痛不欲生，讓對方千百倍地奉還她。
很快到了晌午，趙琉璃和魏籮一道前往昭陽殿。
桌上擺滿了三十六道膳食，陳皇后和崇貞皇帝已經入座，兩旁的宮婢低著頭，模樣很有些忐忑。趙琉璃和魏籮上去給帝后請安，陳皇后看見魏籮，臉色稍稍好看了些，微笑道：「阿籮是來入宮陪琉璃的麼？快坐吧，正好陪本宮一起吃頓飯。」
魏籮頷首應是，坐下後覷了一眼主位的崇貞皇帝，皇帝跟往常沒什麼兩樣。
用飯時，魏籮才發現自己剛才的想法大錯特錯。
崇貞皇帝夾了一筷子醋溜魚片放到陳皇后面前的花卉紋碟子裡，道：「晚晚，朕記得你以前最喜歡吃魚肉，這是今早從蜀地送來的□魚，肉質最是嫩滑爽口，你嘗嘗。」
陳皇后看了一眼碟子裡的魚肉，忽然叫來一位宮婢，「把這碟子撤下去，再給本宮重新拿一個。」
崇貞皇帝臉色微僵。
那宮婢為難得都要哭了，誰都不敢得罪。最後見皇帝不說話，才敢重新呈上來一個乾淨的碟子。
趙琉璃遞給魏籮一個「你看吧我就知道會這樣」的眼神。魏籮默默地點點頭，難怪趙琉璃受不住，要是一直在這氛圍裡吃飯，還不把人逼瘋不可。不過她倒是挺樂意看這種「皇帝回心轉意，皇后愛答不理」的戲碼，委實是解氣。
無聲地用了一頓飯，期間崇禎皇帝又給陳皇后夾了幾道菜，都被陳皇后撤了。他夾哪道菜，陳皇后就再也不碰哪道菜。皇帝竟是耐心十足，一次都沒有翻臉。
飯後宮婢上了一道珍珠紅棗燉血燕，端到陳皇后的面前時，那宮婢抖抖索索，竟將一整碗血燕打翻了。
宮婢面色慘白地跪在地上磕頭：「娘娘饒命，娘娘饒命。」
崇貞皇帝忙握住陳皇后的手，那手背上濺了一兩滴熱湯，他用拇指試了試，「燙著了嗎？疼不疼？」
陳皇后皺皺眉，驀然抽出手，對那宮婢道：「下去吧，自己去找秋嬤嬤領罰。」
宮婢一邊謝恩一邊退出殿外。
陳皇后朝崇貞皇帝欠了欠身，態度端的客氣疏離，「臣妾進去換身衣服，不能伺候陛下了，陛下見諒。」
崇貞皇帝訕訕然收回手，無奈地道：「晚晚，朕……」是真心誠意想彌補你。
可惜陳皇后已經去了內殿，對他視而不見。
*
從昭陽殿出來，皇帝轉身去了御書房。
儲公公甩著拂塵道：「陛下，您讓千牛衛調查的事情有了眉目，那兩個宮女找到了。」
崇貞皇帝隨手翻開一本奏章，看了兩行，「審問了麼？」
儲公公道：「審了，那兩人什麼都招了。」頓了頓，瞅一眼表情陰晴不定的帝王，又道：「天璣公主中毒一事，確實是寧氏主謀。」
崇貞皇帝闔上奏章，閉了閉眼道：「當年淑妃的冤名，替她平反了。」停了下，語速緩慢地道：「捻金殿那兒……送去三尺白綾和一壺鴆酒，讓寧氏自己選擇吧。」
儲公公應了下來，轉而想起什麼道：「陛下，今日便是五皇子禁足三個月的日子，可是要下旨解了他的禁？」
皇帝道：「暫且緩緩吧，朕眼下瞧著他就心煩。」
儲公公便不再多言，退了出去。
半個時辰後，捻金殿。
儲公公領著另外兩個小太監進了殿內，看了看四周，不由得感慨，這後宮的富貴榮華果真都繫在聖人一人身上，得寵時你想要什麼就有什麼，失寵時你便什麼都不是，只能住在這簡陋的屋子裡，連件兒像樣的擺設都沒有。
寧氏失神地坐在窗邊，短短幾天便瘦了一大圈兒。她聽見聲音，忙轉過頭來，下意識往儲公公身後瞧去，見什麼也沒有，不免露出失望之色。如今皇帝連見都不願意見她了。
兩個小太監將白綾和鴆酒放在三彎腿香几上，儲公公垂著眼睛道：「寧夫人，陛下說了，念在往日您伺候過陛下的份兒上，可以給您留一個全屍，您自己選吧。」
寧氏早就看到了托盤上的東西，臉色白了又白，許久才找回自己的聲音，「陛下真是這麼說的？」
她在這兒住了四五日，本以為皇上只是一時盛怒，等消了氣兒，顧念著往日情分，定會對她從輕發落的。畢竟他往日是那麼寵愛她。可是哪知道苦等了多日，等來的卻是白綾和毒酒？
儲公公不回答，憐憫地看著她。
寧氏從榻上坐起來，仍舊不敢相信。
儲公公催促道：「選吧，咱家一會兒還要回去覆命呢。」
寧氏心如死灰，忽然瘋了一般往門外衝去，「不，我要見陛下……我要見陛下。」
儲公公朝身邊兩個太監示了示意，兩個小太監動作迅速地攔住寧氏，將她架了回來。儲公公倒了一杯酒，頗有些可惜道：「既然您不選，那就咱家幫你選了。」
儲公公捏著寧氏的下巴，強行將毒酒灌進她的嘴裡，又往上抬了抬，逼迫她嚥下去。
一切做完後，儲公公扔了金樽酒杯，看向慢慢倒在地上的寧氏。
寧氏臉色越來越白，慢慢變得扭曲，痛苦地發不出聲音。直到她再也不動後，儲公公才領著人走出捻金殿，回御書房向崇貞皇帝覆命。
*
回到靖王府，魏籮問了問下人，這才知道趙玠不在府裡。
「王爺去哪了？」魏籮問道。
王管事答道：「回王妃，殿下去了神機營。殿下讓小人告訴您，他傍晚才回來。」
魏籮點點頭，也沒放在心上，回屋休息了一會兒。
哪知道一睡便睡到暮色四合，她睡眼惺忪地坐起來，問了問金縷，趙玠還沒回來。
金縷道：「姑娘，您餓不餓？奴婢先去準備飯菜吧。」
沒人的時候，金縷和白嵐還是更習慣稱呼魏籮為「姑娘」。
魏籮走到黃花梨木高面盆架前洗了洗臉，想了想道：「還是等等吧，我不餓。」
晌午在昭陽殿吃得撐了，崇貞皇帝和陳皇后都不說話，她和趙琉璃埋頭吃飯，一不小心就吃得有些多，到這會兒一點兒也不餓。
等到戌時左右，夜幕降臨，院裡一片漆黑，趙玠還是沒回來。魏籮看了會書，再抬頭看看天色，問金縷道：「什麼時辰了？」
金縷道：「姑娘，戌時三刻了。」
魏籮走下床榻，穿上笏頭履，披了一件紫粉色的織金白鶴祥雲紋的大袖衫兒，往外走去，「我們去神機營看看。」
金縷一驚，連忙勸道：「姑娘，天色這麼晚了，您一個人出門不安全……」
魏籮一想也是，於是便讓王管事尋了幾個王府的侍衛，護送自己前往神機營。
金縷見她心意已決，勸也勸不住，便叫上白嵐一塊去了。
神機營位於皇宮西北方，是朝廷最重要的一支軍隊，目下正由趙玠掌管。
馬車停在神機營門口，金縷和白嵐都以為她要闖進去，沒想到她只是停在門邊，便沒有下一步的動作。
金縷問道：「姑娘，您不進去嗎？」
魏籮走道神機營門口，攏了攏衣服，搖搖頭道：「他一定在裡面處理公務，我還是站在這裡等吧。」
金縷道：「外面風大，我去給您拿件衣裳。」
過了一會兒她又垂頭喪氣地走回來，「咱們出來得匆忙，奴婢忘了帶厚衣服。」
魏籮也沒在意，「算了，我不冷。」
約莫等了兩刻鐘，裡面終於有了動靜。有人打著燈籠走出來，照亮了幾個身影，魏籮一眼就瞧見走在最前面的趙玠。
只是面前的趙玠，跟她以往見的有些不一樣。
趙玠穿著藏藍色織金饕餮紋錦服，袖子和衣擺都沾了血跡，他神情肅穆，鳳目幽冷，彷彿剛剛從屍山血海裡走出，身上充斥著血腥味兒。他身後一個穿對襟罩甲的將士手裡拖著一個看不清形狀的東西，直到那東西動了一下，魏籮才看出原來是一個人。那人已經被折磨得沒了人形，渾身都是血，所過之處，留下了一道長長的血印。
將士問趙玠：「王爺，這人該如何處置？」
既是什麼都不說，留著也沒用。趙玠淡淡道：「喂狗吧。」
將士應是，正準備離開，餘光瞥見角落裡站的小姑娘，就著門口高懸的燈籠，看清她的臉。「王爺，那是……」
趙玠循著看去，只見魏籮站在不遠處，正一動不動地看著他。
那雙流光溢彩的眼睛在夜色中格外動人，像璀璨的寶石，能照亮人心裡的陰霾。
趙玠詫異地上前，「阿籮？」
然而走了兩步，聞到自己身上的血腥味兒，卻又猛地停了下來。
他想到自己方才剛動了酷刑，一雙手沾滿了血腥，而他的小姑娘卻那麼乾淨，像一塊完美無瑕的羊脂玉。魏籮仰著小臉，眼睛又明又亮，他幾乎不忍心弄髒她。
原本趙玠打算傍晚回府的，只是臨時出了一點意外，那刺客想要逃跑，被人重新捉拿了回去。趙玠便在一旁看著手下審訊，想著回去後先洗個澡再去見魏籮，沒想到他還沒回府，她竟然來了。
趙玠停在原地，距離魏籮五步遠，沒再走近。
「你怎麼來了？」
魏籮回神，走到趙玠跟前，小手從紫粉色的大袖衫裡伸出來，自然而然地握住他的手。她表情不變，彷彿他身上的不是血腥味兒，而是平常的清冽梅花香味。「大哥哥一直不回來，我不放心，便過來看看你。」她領著他往馬車旁邊走去，「外面太冷了，我們快回家吧。」