此次壽宴英國公府自然也在受邀之列，方才魏籮沒來得及同國公府的人打招呼，只見魏常弘坐在魏昌身旁，入席沒多久便離開了麟德殿，一直未曾回來。魏籮以為他提早回去了，未料想他仍在宮內。魏籮指了指裡面，如實道：「我身子不大舒服，王爺進去向父皇和母后告辭了，我們打算一會兒回府。」說罷，問道：「你怎麼在這兒？我見你出來很久了。」
魏常弘見她臉色不好，不免有些擔憂，便不急著入內，陪著她站在外頭，道：「瑞王世子勸我服用五石散，我借口推拒，這才出來走走。」瑞王世子就坐在他身邊。如今這世道，世家公子服用五石散並非什麼稀罕事，袒胸露背也是常見，甚至還成為一種流行，每逢宴席，總要有五石散助興。只不過服用的多是些放蕩形骸、離經叛道的紈褲，但凡那些稍微自律的世家公子，對這些都是敬謝不敏的。
魏常弘深知魏籮極度厭惡吸食五石散的人。猶記小時候有一回，他們一起出門，一個披散著頭髮，敞著衣襟的男人走到他們跟前，魏籮緊張地握緊了他的手，身子微微顫抖，分明驚恐和厭棄極了，可是卻仍嚴嚴實實地將他護著，深怕他跟那人有半分牽扯。魏常弘不會做任何讓魏籮厭惡的事，是以這次瑞王世子邀請他一起服用，他堅定地拒絕了。只不過距離太近，不慎吸入了一些粉末，渾身發熱，這才想著出來吹吹冷風。
魏籮聞言，緊張地抓住他的手臂，仰頭問道：「你服用了嗎？」
魏常弘搖搖頭，勾著唇角，「沒有，只不慎吸入了一些，出來吹吹風便無礙了。」他垂下眼睛，看向魏籮微微凸起的肚子。前陣子聽說她有了身孕，魏常弘曾去看過一回，趙玠將她身邊保護得跟鐵桶似的，靖王府內閒雜人等一律不得進入。他去時魏籮正在碧紗櫥內睡覺，躺在趙玠腿上，睡容安詳。常弘沒有吵醒她，看了她兩眼便離去了。
魏籮不放心，又將他裡裡外外看了一遍，確信他身體沒有發熱等症狀後，才長長地鬆一口氣。魏籮繃著小臉嚴肅道：「日後無論誰給你五石散，你都不許食用。」
上輩子那般頹唐的常弘，她絕對不想再看到。
魏常弘揉揉她的腦袋，含笑道：「放心好了。你不喜歡的事，我不會做的。」
說完這些，魏常弘的目光落在魏籮的肚子上，關懷道：「我的小外甥最近如何？」
魏籮的手放在肚子上，眼睛笑瞇瞇的，彎成兩個月牙兒。「你不知道它有多調皮，整日鬧騰我，讓我吃不好睡不好。最近還好些了，前陣子害得我連飯都吃不下。」忽然想起什麼，魏籮眨眨眼，好奇地道：「你方才出去時看見高姑娘了嗎？我瞧她也是從那邊出來的，只是臉色有些不好，不知發生了何事。」
魏常弘滯了滯，很快面色如常道：「看見了。」
魏籮眼裡閃過一絲亮光，正欲多問，餘光瞥見趙玠從麟德殿內走出來。趙玠來到她身邊，緊了緊她身上大紅色繡山茶花紋的狐狸毛披風，看了一眼常弘，道：「英國公在找你。」旋即又對魏籮道：「回去吧。」
魏籮頷首，只得同魏常弘告了別，跟隨趙玠往宮外走去。
*
魏籮不知道的是，魏常弘不僅見了高晴陽，還跟高晴陽說了幾句話。
方纔他站在殿外的廊廡上，身體微微發熱，便站在了風口吹風。高晴陽更衣回來，恰好看到他站在琉璃瓦下，褒衣博帶，衣袖風吹得獵獵作響，他清俊朗，此番景象無端端生出幾許不羈的味道。高晴陽不由自主地多看了兩眼，正待離去，卻見他慢慢倚著廊柱坐了下去，閉著眼睛，眉心微蹙，一副不大舒服的模樣。
高晴陽看了看四周，見他沒有帶侍衛，思忖片刻，上前詢問道：「你還好麼？」
魏常弘沒有答話，依舊閉著眼睛。他不想說話，體內的熱度雖散了，但仍有些頭暈。他聽到耳邊有個聲音，卻懶得抬起眼皮子，繼續裝睡。
高晴陽卻以為他昏迷了，想了想，對身邊的丫鬟道：「去請太醫來。」
那丫鬟答應一聲，踅身欲走。
「不必。」魏常弘終於睜開眼，漆黑疏離的眼睛看向高晴陽，興許是惱她擾了自己清靜，語氣有些不好：「姑娘未免管得太寬了。」
高晴陽一番好心被人當做驢肝肺，抿起櫻唇瞧了瞧魏常弘，不動聲色地反擊：「公子分明醒著，卻對我的話置之不理，教養也是極好的。」她把那丫鬟叫回來，臨走前看了魏常弘一眼道：「五石散光憑吹風可散不了熱，公子還是少服用為好。」
高晴陽的父親也服用五石散，是以對這種東西的味道很熟悉。方才魏常弘站在風口時，她便猜到了七八分。高晴陽曉得他是魏籮的弟弟，蓋因兩人生得一樣，這張臉實在很有辨識度。說最後那句話，不過是善意地提醒罷了。
魏常弘沒有回應，重新闔上眼睛，也不知將她的話聽進去沒有。
這便是魏籮遇見高晴陽時，高晴陽面色不悅的原因。
穿碧綠襦裙的丫鬟抱怨道：「小姐，那個人太不識好歹了。」
高晴陽回到麟德殿，坐在鎮國公夫人的身邊，沒有說話。她原本就不是個喜形於色的人。鎮國公府的兩個姑娘，性子有很大不同，高丹陽嬌蠻任性，高晴陽沉著冷靜。這件事她氣過了，很快也就不在意了。只不過經此一事，卻讓她記起，幼時有一回宮裡設宴，她跟魏籮起了衝突，抓起桌上的花生便要朝魏籮身上砸去。她那時正是不講理的年紀，又被家裡寵壞了，稍有不順心便鬧脾氣。後來魏常弘衝了出來，抓住她的手一臉正經地說「不許」。
此事雖說過去很久，不值得再提起，不過也能說明她跟魏常弘委實性格相沖。
*
崇貞皇帝的壽宴過去不久，盛京城便下了一場大雪。雪花紛飛，如搓綿扯絮，整整下了一天一夜，次日魏籮推開菱花門往外一看，見院子裡覆了厚厚一層積雪。院裡的梅花被雪壓彎了枝頭，下人們穿梭在院子裡，棉靴踩在雪上，發出「咯滋咯滋」的聲響。
魏籮捧著鏤空鏨花瓜稜紫銅手爐站在門邊，呵出一口霧氣，驚歎道：「好大的雪。」
趙玠從屋裡走出來，取出一件牙白色緣邊繡纏枝海棠花紋的斗篷，披到她身上，「不穿好衣服就往外跑，也不怕凍壞了？」
魏籮披上斗篷，到院子裡轉了一圈，因天氣太冷，趙玠沒有讓她在外面多待，一炷香後便把她帶回了屋。魏籮問趙玠：「你今日去神機營嗎？」
趙玠手持銅火箸兒，撥了撥魏籮手爐裡的香灰，「不去了，過幾日便是除夕，我留在家中陪你。」
魏籮取出一塊今年新做的桂花香餅子，掰成兩瓣放進手爐裡，一會兒手爐燃燒時，能蓋住煤炭燃燒的味道。她抬起紅撲撲的小臉，水眸含笑，「你不陪我也行，這幾日小西瓜乖了許多，不再鬧騰我了，我吃完飯後已經很少會吐了。」
魏籮叫他們的孩子「小西瓜」，只因她覺得自己的肚子鼓鼓的，活像養了一個西瓜，漸漸地也就叫順口了。
魏籮曉得趙玠最近諸事繁忙。崇貞皇帝有意立儲，趙玠是獨一無二的人選，更是當之無愧。只是朝中有幾個大臣極力反對，他們向皇帝上奏，道趙玠生性凶殘，暴虐不仁，難以服眾。若是將來天下落在他的手上，他手段狠辣，非打即殺，豈能讓人放心？將來百姓不是日日驚惶，活在水深火熱之中？崇禎皇帝被這幾位言官絆住了腳步，每日聽他們在耳邊絮叨，不得不將此事暫且擱置下來，容後再議。
魏籮知道，這幾日趙玠的心情不大好，他連夜裡睡覺都是皺著眉頭的，魏籮替他撫平過好幾次。可是趙玠在她面前從不表露出來，每日一如既往地寵著她，若非她不常入宮，恐怕真要被他給隱瞞過去了。
陳皇后有一回說漏了嘴，談論起朝堂之事，魏籮便記在了心上。事後找朱耿一問，才知道前因後果。
魏籮撐著趙玠的肩膀坐直身體，爭取與他平視，認認真真道：「無論你做什麼，我都相信是有道理的。大哥哥不必在乎別人的說法，他們道你殘忍，那是因為他們沒見過你溫柔的模樣。你又不跟他們過日子，日後陪你過一輩子的人是我，我知道你有多好就成了。」她低頭，額頭貼著趙玠的額頭，烏黑雙眸明亮璀璨，「反正，無論你做什麼，我都支持。」
趙玠一動不動地盯著她，烏瞳深邃。
魏籮被他看得發毛，稍稍後退一些，「怎麼，我說得不對？」
趙玠起身把魏籮壓在身下，啄了啄她的臉蛋，壓抑住心中翻湧的情緒，低沉道：「不，我的阿籮說得很對。」
趙玠的唇瓣下移，碰到魏籮的嘴唇，含住，輕輕地吮吻。這個吻溫柔又纏綿，不帶有絲毫情欲，只是因為他想親她而已。趙玠想，他大抵這輩子都不會放開這個小姑娘。