寶和殿上空黑煙滾滾，殿外的空地上跪了一溜兒人，以儲公公為首，紛紛扯著嗓子高呼「陛下」。
少頃，儲公公終於回神，朝周圍愣住的宮人和侍衛道：「都還愣著做什麼？趕緊救火啊！陛下和娘娘若是出了什麼差池，你們擔當得起嗎？」
侍衛和宮人們提著木桶，趕忙繼續救火。
儲公公跪在寶和殿前，雙手合十，喃喃地向菩薩禱告：「救苦救難的觀世音菩薩，求您保佑陛下和娘娘平安，奴才願意減壽十年……」
另一邊，趙玠抱著魏籮匆匆去了最近的昭陽殿。趙玠手心發汗，額角劇烈地跳動，一到昭陽殿便厲聲道：「去宣太醫！」
昭陽殿的宮婢們不明就裡，但見靖王如此著急，也不敢多問，手忙腳亂地去了。唯有秋嬤嬤頭腦清醒，見魏籮神情不對，心中猜了個七七八八，曉得魏籮這是要生了。既是生產，宣太醫又有何用？靖王這會兒恐怕是關心則亂。秋嬤嬤趕忙出門，攔住宣太醫的宮婢，改讓她們去請宮裡的穩婆。
宮婢們看一眼殿內，猶豫不決：「可殿下說……」
秋嬤嬤道：「殿下是急暈了，你們也跟著犯糊塗不成！就照我說的做，快去！」
宮婢們這才恍悟，汲汲皇皇地往穩婆們住的地方而去。
靖王府的穩婆是來不及請進宮了，好在宮中有專門為妃嬪接生的穩婆。這些穩婆養在皇宮，接生的都是王孫貴胄，頗有經驗，也很穩妥，替魏籮接生應當不成問題。
魏籮躺在陳皇后的花梨嵌紫檀拔步床上，由於太過緊張，手指緊緊地抓著趙玠的墨綠螭紋袖子。她紅著眼睛，眼下雖不大疼，但到底扛不住心裡害怕。這時候若是有趙玠在身邊陪著，或許能讓她好受一些。
只是秋嬤嬤卻對趙玠道：「殿下，產房不吉利，還請您移步殿外，等候王妃的消息。」
魏籮抿唇，指尖輕顫，抓著趙玠衣袖的手更緊了些。她不想讓趙玠離開。
趙玠感知到魏籮的恐懼，反握住魏籮的手，不容置喙道：「無礙，本王就在這裡等著。」
「這……」秋嬤嬤為難地蹙了蹙眉，欲再勸，卻見趙玠一臉肅穆，不似玩笑，也就訕訕然住了口。不一會兒，兩個穿絳紫衣衫的穩婆從殿外走進，看到趙玠端端正正地坐在床頭的繡墩上，不禁一怔，屈膝行禮：「殿下……」
趙玠無心周旋，揮手叫她們起來，「快來給王妃接生。」
兩個穩婆皆沒遇見過這種情況，男人看著女人生孩子乃是大忌，是很不吉利的，一般有身份有地位的男子都極避諱這些。偏這位身份尊貴的靖王爺卻渾不在意，只關心靖王妃的情況。穩婆不敢多問，好在好在趙玠坐在一邊兒，並未影響接生，她們忙斂了心思，走到床前查看魏籮的情況。
魏籮這會兒緊張得要命，孩子還沒生呢，她倒先把自己給嚇壞了。一雙水潤潤的眼睛盯著趙玠，不放心道：「你不要走。」
趙玠摸摸她的臉，把她鬢邊的碎發挽到耳後，道：「我不走，我在這裡陪你。」
魏籮這才放心。
兩個穩婆嚇得不輕。聽說靖王爺殘忍狠厲，怎麼瞧著跟別人說得不大一樣？靖王居然會用這麼溫柔的語氣說話？乖乖，看來靖王一定是對這位靖王妃很上心，她們必須打起十二分的精神才行。若是靖王妃有了什麼意外，她們肯定也活不成了。
兩個穩婆小心翼翼地擺正魏籮的身子，心中暗暗期盼魏籮這一胎生得順順利利。
*
寶和殿外。
分明才過去一刻鐘，儲公公卻覺得彷彿過去半輩子那麼久。崇貞皇帝和陳皇后均未從裡面出來，火勢愈燒愈猛，周圍幾座宮殿都不能倖免。好在這幾座宮殿不甚重要，日後補救回來就成。可若帝后出了意外，那就不是補不補救的問題了……
儲公公老淚縱橫，對著寶和殿磕了好幾個頭：「陛下，娘娘，您們快出來吧……」
興許是佛祖聽見了儲公公的禱告，只見熊熊烈火中，狼狽的皇帝抱著昏迷的皇后從殿裡走出。趙祉卿剛踏出寶和殿，他身後的一根樑柱便轟然倒下，重重地落在地面上，差點便將兩人砸個正著。
儲公公喜極而泣，「陛下，娘娘！」說罷趕忙迎了上去，查看帝后二人的情況。
趙祉卿的肩上有一處明顯的燒傷，手上和腿上也有大大小小的灼傷。此刻他翼善冠歪斜，衣衫襤褸，素來注重儀表的帝王卻完全顧不上自己的形象，拼著最後一絲力氣將陳皇后放到地上，昏迷前啞聲說道：「救晚晚。」
他的晚晚，不能死。
儲公公大驚，忙命人將帝后送到養心殿，又請來太醫署所有的太醫為帝后診脈。前前後後忙碌了兩個時辰，可算是安頓了下來。
崇貞皇帝肩膀上的燒傷最為嚴重，皮肉和衣服黏在一起，處理起來很是麻煩，最後還要用小刀刮除傷口上的爛肉，才能止血包紮。這時崇貞皇帝已然醒了，不顧自己的傷，抓住其中一個太醫便問：「晚晚呢？」
那太醫的手哆嗦了下，戰戰兢兢地道：「回稟陛下，娘娘吸入了過多的濃煙，此時仍在昏迷之中。下官方纔已為娘娘檢查過了，娘娘身上並未有明顯的燒傷，想必過不久便能清醒。」
崇貞皇帝鬆了鬆手，重新躺回猩紅色妝花大迎枕中，眉眼明顯放鬆了幾分。
太醫給皇帝身上的其他傷口上過藥，並叮囑這幾日不能碰水，這才退了出去。
崇貞皇帝呆坐片刻，問一旁靜候差遣的儲公公：「皇后在哪？」
儲公公自打得知皇帝和皇后沒事後，不知感謝了佛祖多少遍，這會兒已然平靜下來，道：「回稟陛下，娘娘在養心殿的偏殿躺著，奴才已經安排了人手伺候。」
崇貞皇帝想了想，掀開被褥下床，道：「朕過去看看。」他還是不放心。
「陛下，太醫說了您應該臥床休息……」儲公公體恤皇帝，難免會有些心疼。
皇帝卻是不聽，執意披了一件玄色衣服，蹣跚往偏殿而去。
儲公公瞧著皇帝的背影，跟了上去。原以為皇帝與皇后只是一對兒普通夫妻，相敬如賓，舉案齊眉，今日一見，卻讓儲公公全然顛覆了以往的看法。皇帝豈是不在乎皇后，簡直是把皇后在乎到骨子裡去了，為了皇后竟然連性命都可以不要，試問天底下有幾個皇帝能做到？
別說身在帝王家，就是身為平民百姓，也沒有這般情深意重的。
思及此，崇貞皇帝在儲公公心中的形象更高大了幾分。
偏殿，崇貞皇帝來到床頭，看向仍未醒來的陳皇后。陳皇后眼下換了身衣服，一動不動地躺在床榻上，雙目緊閉，烏髮鬆散，海藻一般鋪在紫紅色的床褥上。若非她還有呼吸，恐怕真讓人以為了無生氣了。
崇貞皇帝緊緊地握著陳皇后的手，抵著自己的額頭，喉嚨彷彿被砂礫堵住了，說不出一句話來。他想起自己在火場中看到的那一幕，陳皇后靜靜地坐在蒲團上，也是這般閉著眼，彷彿週身的大火與她無關，她置身事外，對這塵世了無牽掛。他找到她時，她已昏迷許久。崇貞皇帝身軀輕顫，從喉嚨中溢出一聲哽咽，既痛苦又悔恨。他從不知她竟有這樣的念頭，這場火想必是蓄謀已久的，她早就決定走了，是他強行把她從閻王殿裡奪回來的。
晚晚，他就這般不值得原諒嗎？為何你能如此決絕，一點念想都不留給他？
崇貞皇帝抬頭，看著仍舊沒有醒來的陳皇后，情不自禁地伸手觸碰她的臉頰。皇帝定定地看著她，看了許久，緩緩低頭，把臉埋到陳皇后的手中。「對不起……」他的嗓音沙啞，想必是吸入不少濃煙所致，「晚晚，朕對不起你。」
陳皇后的眼睫顫了顫，仍未醒來。
崇貞皇帝又坐在床邊說了一些話，他自己也是重傷在身，不方便過多停留，不多時便被儲公公勸了回去。臨走時皇帝疾言厲色地叮囑殿裡的宮婢，好生照顧皇后娘娘，不得有任何馬虎。
崇貞皇帝離開不久，躺在架子床上的陳皇后緩緩睜開雙目。
早在趙祉卿坐在床頭時，她便已經醒來，只沒有睜眼，不知如何面對他罷了。陳皇后昏迷時並未完全失去意識，隱約記得當初發生了何事，更知道是誰冒著生命危險，將自己救出寶和殿的。崇禎皇帝會親自救她，委實出乎陳皇后的意料，她本以為像他那種人，只在乎皇位和權勢，旁的都可有可無。未料自己在他心中竟還佔有一席之地。正因為如此，陳皇后才不知該用什麼表情面對崇貞皇帝。
沒想到會聽到他對她道歉。
趙祉卿年輕時驕矜自負，再加上身份擺在那兒，想要他一句道歉比登天還難。不曾想在今日裝睡的情況下，竟能聽到他一聲道歉。
陳皇后睜著雙目，視線落在頭頂的蜂蝶趕花紋幔帳上，看了許久才稍微回神。
陳皇后叫來一個宮婢，問道：「宮中目下情況如何？」
宮裡鬧出如此大的動靜，幾乎到了無人不知的地步。那宮婢道：「回娘娘話，寶和殿的火已經救下來了，只是損傷較為嚴重，殿前的金身也被燒燬了……」宮婢說完這些，又道：「靖王妃來的路上動了胎氣，此時正在昭陽殿分娩，靖王陪在一旁。」
陳皇后驚了驚，脫口道：「阿籮要生了？」旋即又問：「如何，孩子出世了嗎？」
那宮婢搖搖頭，道：「尚未，聽說靖王妃還沒生出來……」
*
昭陽殿。
兩個時辰後。
產房內散發著一股股熱氣，兩個穩婆分別守在床頭和床尾，對著魏籮勸哄鼓勁兒。魏籮額前的頭髮被汗水浸濕，小臉蒼白，此時已經全然沒了力氣，叫不出聲，只剩下輕微的呼吸聲。她長長的眼睫毛垂落，遮住了烏黑雙眼裡的光澤，像疲憊不堪的瓷娃娃，連抬起的眼睫的力氣都沒有。
魏籮覺著自己命不久矣，太疼了，她都有些不想生了。可是卻又有些不甘心，到了這個地步，難道還能憋回去不成？她烏溜溜的眼珠子轉了轉，對上穩婆的目光，聲音因叫喊而有些沙啞：「趙玠呢？」
疼得連全名都喊出來了。穩婆看一眼床邊臉色鐵青的靖王，餵了一片參片讓魏籮含著，答非所問：「王妃，您咬著參片緩緩，可千萬不能沒力氣，孩子還在您肚子裡呢……」
方才趙玠坐在床頭影響接生，穩婆壯著膽子請他站到一旁。自從魏籮生不出來後，他便是這副表情，產房裡的人更覺驚心動魄。
魏籮疼得吧嗒吧嗒掉眼淚，淚珠兒掛在長長的睫毛上，模樣既可憐又叫人心疼。她道：「你叫他過來。」
穩婆聞言，正欲開口喚人，趙玠已大馬金刀地坐在床頭，緊緊地握住魏籮的手。趙玠撥開魏籮額頭汗濕的頭髮，方纔還陰鷙的臉，目下已變得柔和，「阿籮，再堅持一會兒，孩子馬上就出來了。」
魏籮哽咽，「好疼，我不想生了。」
趙玠摸摸她的小臉，語氣頗為無奈：「哪有生到一半說不生的？你乖，再加把力氣，我就在這裡陪著你，哪兒都不去。」
魏籮還想說什麼，只不過腹部猛地傳來一陣劇痛，她痛呼一聲，抓住趙玠的手，放到嘴邊張口咬住。
穩婆見狀，趕忙湊到床頭，鼓勵魏籮用勁再用勁兒，孩子馬上就能生出來了。
魏籮痛得緊緊咬住趙玠的手腕，想必是下了決定，深深地吸了一口氣，將所有的力氣都放在下身，拚命地將肚裡的孩子推出體外。她在口中嘗到了血腥味兒，可是趙玠卻連眼睛都未眨一下，更別說跟她一樣喊疼了。魏籮出神的檔子，只覺身體一鬆，穩婆驚喜地叫道：「生了，生了！」
魏籮疲憊地緩緩閉上眼，心道可算是生出來了，再不出來，她就要疼死了。
趙玠取出汗巾替魏籮拭汗，眼睛始終不離開她。
產婆往孩子的屁股上輕輕拍了一下，孩子「嗚哇」一聲，響亮地哭了出來。產婆把孩子抱到一旁清洗，洗乾淨後用襁褓裹著，抱到魏籮和趙玠跟前，「王爺，王妃。」
趙玠終於抬頭，問道：「兒子還是女兒？」
產婆笑著道：「恭喜王爺，恭喜王妃，是位小世子。」
怪不得這麼能折騰，原來是個兒子。魏籮讓產婆把孩子抱過來，偏頭看了一眼，驚訝地問：「怎麼這麼醜？」
穩婆先是一愣，旋即笑道：「孩子剛出世，大都是這個模樣。等日後長開了就好看了。」母親嫌棄孩子醜的，她還是第一次見著。
趙玠從穩婆手中接過襁褓，讓穩婆退下。他一個大男人，抱起孩子很是滑稽，原來那雙握慣刀劍的手，也能溫柔地抱起孩子。趙玠低頭看了看小傢伙，再看看魏籮，握住魏籮的手道：「像你。」
魏籮垂了一下嘴角，心想她可沒有這麼醜。
臉蛋紅紅的，皺巴巴的，活脫脫一個沒長毛的小猴子。只是魏籮說不出話來了，因為她已經疲憊地昏了過去。