陳儼將身上毯子裹得緊，甕甕回道：「有。」
常台笙一臉「你自找苦吃簡直活該」表情，卻還是耐著性子道：「你自己覺得冷不會取出來蓋麼？再者說你府裡不是有管事嗎？這點事都做得不周到話，也太不稱職了。」
「他回老家去了。」無辜又理所應當語氣。
常台笙遂低頭問常遇：「若是天冷了你會想自己加衣服麼？會想著要蓋厚被子麼？」
常遇點點頭。
於是常台笙仍是耐著性子與陳儼道：「六歲孩子尚知道天冷加衣加被，而你已經是成年人了，沒有管事府裡，你這些事都做不到嗎？你是如何活到今日？」
大約是常台笙語氣太像師長，雖然態度還算得上平和，但畢竟嚴肅得有點駭人。常遇悄悄地拉拉自己姑姑衣角，示意她別說了……
常台笙果然閉上了嘴，沒好氣地看他一眼，大約是不忍心這樣直接走掉，居然好心地問道：「知道被縟放哪兒了麼？」
陳儼點點頭：「剛搬來時候，管事似乎說是放東邊那間櫃子裡了。」
常台笙瞥一眼他腳丫子，轉頭就出去了。常遇站原地看看仍坐榻上陳儼：「我姑姑心地很好，她給你拿被子去了……」
「我當然知道。」
「你真不用吃點東西嗎？」小丫頭再次試探他。
「不想吃，謝謝。」
「好可惜，我姑姑特意羊湯鋪子裡買了這個罐子給你帶過來，這湯冷了就只好倒掉了……」
陳儼低頭瞥一眼那粗糙嫡罐子，忽然低頭伸手將它搬到了榻上：「你要我用手吃嗎？」
小丫頭癟了一下嘴：「我以為你這裡有餐具。」
陳儼下了榻，開了西邊一側紙門，走進去取了餐具又出來，重坐回了榻上。
於是常台笙抱著被縟再過來時，恰看到某人抱著陶罐子低頭認真地吃著羊肉湯。她走過去，瞥他一眼：「你不打算下來麼？」
陳儼遂只好下了榻，坐冷冰冰地上繼續吃。常台笙將褥子給他鋪好，拍了拍放久了有些味道被子，鋪好了這才對他道：「今日你先將就著睡，明日若出太陽，記得將被縟都鋪出去曬一曬，那樣才暖和。」
坐地上陳儼抬頭看看她，又低頭喝湯。常台笙忽然俯身一探那陶罐溫度，已經差不多涼了……她連忙道：「不要吃了，只喝些熱水都比吃這個好。」
「可這是你買。」因為鼻音太重，那聲音聽起來還是悶悶，似乎當真沒什麼精神。
常台笙下意識地抿了一下唇，直起身：「躺回你榻上。」
陳儼遂蓋上了陶罐子，起身乖乖巧巧地坐回榻上，拖過被子蓋好。
常遇一旁小聲說：「姑姑，他看起來好像很不好……」
常台笙當然看得出他很糟糕，她轉過身，不計前嫌地伸手探了一下他額頭，簡直燙得嚇人。她對於他這狀態還能保持清醒感到不可思議，道：「你病了不看大夫麼？」
陳儼只看著她，也不說話。
此時已不早，常台笙好不容易晚上有得歇息，本打算和小丫頭聊領陪她多玩會兒，可現卻耗了這裡。若不是因為常遇，她可能轉頭就走了，她不可能同情這種自作孽不可活蠢貨。
常遇可憐巴巴地晃她衣角：「姑姑，要找大夫過來瞧瞧麼……」
常台笙抿唇不說話，似乎是考量了很久，這才偏頭對常遇道：「我們走罷。」
常遇一下子警覺起來，小聲道：「啊，這就直接走了嗎？」
「回家路上順道看看商大夫有沒有空出診，屆時讓大夫自己過來就行了，他知道住址。」常台笙雖耐著性子跟小丫頭解釋，但小丫頭仍舊一臉不放心，小聲回駁道：「那、那若是商大夫不呢……」
「那就沒辦法了。」常台笙說罷轉身就走，衣服卻忽地被人從後拖住，不用想也知道是躺榻上某隻蠢貨。常台笙倏地轉過身去：「你還當真是貓啊。」
「你當真忍心將我丟這裡麼？」聲音低低，聽著極其可憐。
「那要怎樣？」常台笙居高臨下地看他一眼。
「姑姑我們帶他回去罷！路上順道瞧瞧大夫，回去也好熬藥……」她四周看看，小聲道：「這裡好像什麼都沒有。」
常台笙盯著他看了會兒，後嚴肅非常地說道：「穿好你該穿衣服和鞋子，不要作死，外邊等你。」
她說罷就拉著小丫頭出了門，而常遇這會兒心中總算舒了一口氣，這下總該好了罷。上了馬車，她小心翼翼看了會兒常台笙，矮聲問道：「姑姑……你會生我氣嗎？」
「怎麼會呢。」與之前相比，常台笙言聲溫軟，聽著很是舒服。她淡笑著揉揉小丫頭腦袋，剛要開口，便見一隻將自己裹成熊蠢貨掀開簾子上了車。陳儼悶悶坐一旁，甕聲甕氣地嘀咕了一句：「差別對待太明顯。」
這言辭抱怨任誰也能聽得出來，常遇一旁竊笑，旁邊常台笙倒是一臉寡然，不給陳儼好臉色看。穿那是什麼東西？鬆鬆垮垮成何體統。
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深夜至醫館，所幸商煜今晚沒有出診，看到常台笙來了，以為出了什麼事，結果等陳儼從馬車上下來，臉色瞬時變了一變。但他是藏匿情緒高手，下一瞬心平氣和地問：「病了麼？」
陳儼懶懶抬頭看他一眼，道：「病了，但我不打算讓你看。」
「閉嘴。」常台笙掉頭看他一眼，再對商煜道：「應是受了風寒，額頭燙得要命，還死鴨子嘴硬，你看著給開服藥罷。」
「先診個脈看看罷。」商煜說著已是坐了下來，陳儼不情不願地被常台笙盯著也坐下來，伸出手就別過頭不看商煜。
商煜搭脈之餘瞥見了他掌心疤痕，忽然就莫名地開口問了一句：「怕黑麼？」
陳儼倏地轉回頭，很警覺地縮回手：「大夫問診還問喜惡麼？」
商煜臉上淡淡，瞧不出什麼情緒，卻又說了一句：「小時候被關起來過罷？」不輕不重，就像是隨口一說。
陳儼一張俊臉不由皺了皺，回是：「你能不能只看風寒？」
商煜面上仍是雲淡風輕，收了脈枕，寫了個方子遞給旁邊藥童，自己亦起身走到藥櫃前。
陳儼還坐原地，常台笙去櫃檯前結藥錢，商煜一邊算賬一邊輕聲道：「那傷處看著有十幾二十年了，聽聞有些爹娘會將孩子關屋子裡，孩子餓極了想出去就會屋裡找鐵器砸門，孩童時期雙手稚嫩，難免受傷。若碰上固執，手心爛了都還拚命砸門，我見過這樣案例。不過，」他看看坐那兒陳儼，唇角竟有淺淡瞭然於心笑意：「他命那麼好，也會是如此麼？」
「為什麼要餓孩子？」常台笙有些不解，自袖子裡取出錢袋，小聲回問。
「也許是家裡無糧，又或者……純粹就想餓死這個孩子。」商煜接過藥童遞來藥包，推給常台笙，言聲淡淡：「不被歡迎降生，多數都是悲慘收尾。」
常台笙沒接他話，取了藥包就對低頭坐那兒陳儼道：「走了。」
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一路上誰也沒說話，常台笙閉眼假寐，誰也不睬，常遇則困得直打哈欠。回府常台笙將藥包給宋嬸，自己則去安頓小丫頭睡覺了。常遇用不著哄，給她壓好被子她就自己閉眼睡了。常台笙坐床邊看了她一會兒，悄悄起身出去了。
陳儼被宋嬸安頓一間久未使用客房裡，冷冷清清空空蕩蕩，沒什麼人煙氣。夜已很深，宋嬸將藥送去給他服時，他偏不喝，說要見常台笙。他這會兒大概已經燒糊塗了，拚命維持清醒但腦子還是不可控地暈乎乎了。
常台笙進來時，陳儼躺厚厚棉被裡，已要睡著。常台笙伸手試了試他額頭，竟比先前還燙人。她收回手，端過床頭藥盤擱膝蓋上，拍拍他肩：「坐起來喝完再睡。」
陳儼迷迷糊糊地躺坐床上，常台笙餵一口他便喝一口，乖順得像是受了涼貓。常台笙對他這不搗亂憚度很滿意，後還拿了藥盤上白巾帕給他沾了嘴角，塞了一粒牛乳糖給他。
「睡罷。」常台笙將空藥盤擱旁邊，幫他掖好被角後，神色微倦地嘆了口氣。她將要起身走時，一隻手自被窩裡伸出來，拖住了她指頭。那手冷冷，像是總捂不熱一般。
常台笙復坐下來，旁邊案上蠟燭昏昏燃著，悄無聲息。被黑暗吞沒後常府幽深安靜，沒有人過道里走動，偶爾竄出一隻野貓，躡足而過，也是靜悄悄。屋外鐘鼓聲響起來，常台笙抽手再次試了試他額頭溫度，自言自語道：「似乎好一些了。」
床上躺著傢伙似乎已經睡著了。他睡得很乖巧，也沒有亂翻身，眼皮緊闔，臉皺皺，五官舒展不開感覺，應當是覺得不舒服罷。她將他手塞回被窩時，陡然想到先前醫館時商煜小聲與她說那些話，遂又將他手攜開看了看——那醜陋疤痕將伴隨他一生。
不被歡迎降生麼？
她正走神時，床上之人喃喃低語道：「阿娘，不要留我一個人這裡……阿娘，阿娘……」
常台笙心像是忽然被人狠狠地揉了揉。管她歷過美滿童年，但之後人生，卻只能孤苦度過。母親離世時，她披著孝衣靈堂裡哭到站不住，大約也是這樣心底裡喊，不要走……走了就只剩下我一個人了，我不想一個人。
恐懼與生俱來，經歷過失去至親人心中，這樣靛驗將為強烈。不過十幾歲就面對肩負家庭重擔，這未知所帶來恐懼，再難複製也不想再經歷。
所以她習慣掌控一切，就算要做彼事還未發生，但她希望閉上眼便能構建出所有可能性，並做好準備。但顯然這太吃力了，所以她也不過是挑她熟悉有把握路去走。
常台笙起了身，轉身打算回自己臥房。但她剛將門開過來，便見到了杵門外一臉尷尬宋嬸。常台笙神態自若地問道：「這麼晚還不睡，有事麼？」
「恰好過來瞧瞧，想問問您還要不要吃些東西再睡。」
常台笙聲音很疲憊：「若有話，就給我一些罷。」今晚不過吃了一些羊肉湯，且她還沒吃完，這時候確實有些餓了。宋嬸面露喜色，連忙跑去給自家ikdzs準備宵夜。
常台笙先去洗漱了一番，裹了厚棉袍一路小跑至伙房。初冬時節伙房總是暖和得不得了，她心情似乎好了一些，宋嬸給她遞了一碗魚片粥，她淺笑著接過來，低頭邊吹氣邊小心吃著。
那邊宋嬸抓著抹布道：「ikdzs啊，您心裡當真有個數麼？」
常台笙抬眸看她一眼，擱下調羹問：「怎麼了？」
「以前您還有來往朋友，可如今，都沒人走得近您了。這麼些年，您身邊連個知冷熱人都沒有。」
常台笙低頭繼續喝粥：「我不是有您麼。」
「我這麼大年紀了，總要死。」宋嬸仍是直來直去，「我若是死了，ikdzs晚上回來都沒人問您要不要吃東西了。」
常台笙低著頭吃粥，沒有說話。
宋嬸又嘀嘀咕咕了一陣，常台笙忽然盯住她：「宋嬸近來身體哪裡不舒服麼？」
「沒有沒有。」宋嬸慌忙擺手，「我好得很，只是今日忽然想到就說了，您也知道我口。」
常台笙有些憂心地打量她，一時間也不知該說什麼，只能繼續吃粥。
末了宋嬸又岔開話題道：「今日傍晚時來了個自稱程夫人，見您不又走了，也沒說何時會再來。」
程夫人？她如何又來了？難道是看宅子被賣出去了還想買回來不成？常台笙這會兒腦子累得實不想煩這事情，也沒多問，徑直擱下空碗漱完口就回臥房去了。
這夜她睡得死沉，大概是這陣子當真太累。她夢到了母親，夢到幼年時自己生病，母親坐床邊徹夜不睡，一遍一遍地給她換額頭上冷巾。那時芥堂還總是缺人手，母親也要和製版師傅們一道雕版，經年累月下來，那手上有厚厚繭粒子，她摸自己額頭時，自己總能察覺到那其中粗糙。
她睡夢中緊緊握住了那隻手，隱約之間似乎又覺得周圍暖乎乎，彷彿回到了被母親抱懷中入睡歲月。
也不知睡了多久，早上迷迷糊糊聽見常遇外頭拚命敲門：「姑姑，你醒了嗎？」
常台笙覺得頭很疼，她試圖睜開眼，但咬了一下牙關，又緊緊閉上了。
常遇仍外頭喊著，她道：「姑姑，方才宋嬸說陳叔叔不見了，你晚上送他走了嗎？」
陳儼好煩，大早上又自己跑了麼？
常台笙吃力地抬起眼皮，閉了閉又睜開，周身知覺緩慢恢復起來。她正打算抬手揉一揉太陽時，忽然意識到自己手和別人手交握一起，身後也貼著一個暖源。常台笙陡然驚醒，渾身一個激靈，立刻翻身一看，陳儼側躺床外側，眼睛仍閉著，睡得十分香甜。
「你為什麼會這裡？！」