常台笙從沈晉橋方才這話中聽出了一絲酸溜溜味道。他似乎是暗諷陳儼出身不好，又有些嫉妒其天資與運氣，總之聽著令人不舒服。她沒有接著問下去，說了聲多謝就重折回了船艙，喊了一聲陳儼：「走罷。」
陳儼抱著點心出了船艙，他看也未看沈晉橋，跟著常台笙上了岸之後，走後面道：「你若是想打探我事情沒有必要問別人，可以直接問我。」
「我沒有打探。」常台笙死不承認。
「那你避開我做什麼？」無辜地接著問。
「對沈晉橋有些好感，問些私事不可以麼？」
「你故意這樣說對我而言沒有用，我才不會吃那個人醋。」
常台笙心道，你連一隻貓醋都吃過，你還有什麼飛醋不會吃，說得自己似乎氣量很大樣子，開什麼玩笑。
陳儼見常台笙滿臉不信樣子，連忙又補了一句：「再者你怎可能對別人有好感呢。」
真不知是哪裡來自信啊……
常台笙決定不與他說話，繼續往前走。時值下午，蘇州城裡一派悠然景象，冬日農閒時候，莊戶人家也進城湊熱鬧，沿著太湖一路走，時光靜好，常台笙想起多年前冬天，兄長帶她西湖邊堆雪。
一去不復返了，都不會再有了。
她面容平靜，走著走著甚至忘記了身後跟著陳儼。陳儼卻這時候忽然開口問道：「你很有錢麼？」
常台笙轉過身看他一眼：「那你這會兒還是朝廷命官麼？」
「是，所以你可以回答我問題了。」
「很多錢是多少？若是沒有標準，就算我家財萬貫也可能只是窮人。」常台笙繼續往前走，「那你既然仍為朝廷命官，又如何會忽然離京偏居杭州？這裡你又沒有親人。」
常台笙問這話，是故意裝不知道他與程夫人關係，她這麼試探著問一問，本以為他可能會順勢說出程夫人事，但陳儼卻沒有。他回是：「太醫院有個傢伙讓我找個安靜地方歇幾年，所以我就離京了。」
常台笙陡然頓住步子，她慢慢轉過身，稍稍打量了他一番：「你身體哪裡不好麼？」
「不知道。」陳儼說輕描淡寫。
但看他神色，似乎當真不知道這其中緣由。
因為太醫院醫官一句話撇下官職跑到杭州獨居，像是他會做事，並不奇怪。
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常台笙沒有細問，她傍晚還得見位書商，且還得聯繫好運書船隻，遂低著頭繼續往前走。迎面忽有一輛馬車停了下來，車窗簾子打開，探出一個頭來：「喲，常堂主來杭州幾日了？書市籌備事宜可都還順利？」
來者正是居安堂堂主黃為安，自從他們將準備事宜都丟給常台笙後，便再沒出現過。老實說常台笙也不知道他們這時候是杭州還是蘇州。
常台笙與黃為安客套了幾句，大抵說諸事都還挺順，便沒多言。
黃為安伸著腦袋又問：「哎常堂主沒去建文堂看過麼？也不知道楊友心那小子回來沒有，我走時候他還杭州呢，怕是被杭州那些花花草草給迷住了。若他回來了，我們找個日子吃頓飯，哥哥做東，請你吃頓好！」
他這話才剛說完，裡邊小妾嘀嘀咕咕地撒嬌，黃為安便又將腦袋縮進去，安慰他那小妾幾句，過會兒，他又探出腦袋來：「哥哥有事先走，再會啊。」
常台笙拱拱手，站原地稍稍側個身目送對方離開，臉上風平浪靜，連個笑也沒有。
一旁陳儼忽道：「這個人找過我。」
常台笙蹙了下眉：「何時？」
「我與你簽完第一份契書後，他找我約稿，但我沒有答應。」
陳儼面上表情淡淡：「若他裝作沒見過我，我建議你對他留個心眼。看上去粗枝大葉人也許城府很深。我不認為他方才話都是隨口說說，為何要突然與你提建文堂？還特意說不知道楊友心有沒有回來，他身蘇州且人脈眾多，不可能不知道楊友心是否已經回來。他也許是提醒你楊友心留杭州別有意圖，至於這個意圖……」陳儼沉思了一會兒：「難道楊友心像蔣園秀一樣對你有所圖？那你一定要時刻提防他。」
「你多慮了。」常台笙略略偏過頭，「楊友心好男色。」
「那太好了。」陳儼放心地鬆口氣，「這樣我就不必擔心你將來會和他打交道了。」
常台笙覺得好笑，但沒笑出來。她道：「你跟著我有些不大方便，所以你先回客棧，我會晚一些回去。」
陳儼沒有像之前一樣死皮賴臉地跟著她，反倒是抬抬唇角露出個欣悅笑來，回答得非常乾脆：「好，諸事小心。」
常台笙轉身就走了。
待她諸事忙完，天已徹底黑了。她一路走回客棧，放鬆地舒口氣，正打算上樓，卻看到陳儼坐熱鬧大堂裡孤零零地等她。
這時，蘇府管事進了大堂，說東家得知陳儼到了蘇州，故而特意請他與常台笙一道過府吃晚飯。再看看客棧門外，停著正是蘇府馬車。
常台笙心道蘇曄消息真是靈通到誇張，做商人到他這樣，也真是境界了。
兩人抵達蘇府時已經很晚，進府被管事領進後邊小廳，剛進門，便見蘇曄夫婦已席間候著了，應該是等了很久，常台笙略有些歉疚，說了聲不好意思，這才入了席。
蘇曄髮妻顧月遙身子一直不好，平日裡也不見外客，知道常台笙與陳儼要來，倒特意出來吃飯了。
常台笙就坐顧月遙旁邊，只見顧月遙椅子裡鋪了厚墊子，背後有棉靠，膝上搭著毛毯，唇色淡淡，看起來很虛弱。
她微微朝常台笙笑了笑，那眉目裡是江南秀美，又有幾分大戶人家端莊：「不用客氣，這算是家宴，放開了吃就好。」
聲音也是輕軟，聽著很舒服，可又令人有些心疼。
常台笙偶然瞥見她手指，細白得有些病態，是久病之人手。她之前雖有所耳聞，但不知道顧月遙身體竟差到這般地步。
一頓晚飯，顧月遙吃得極少，幾乎是看他們吃。直到餐飯結束時，侍女外輕敲敲門，端了藥盤進來，蘇曄接過藥碗輕抿了一口，這才遞到顧月遙面前，用調羹餵她。顧月遙似是覺得不好意思，便擋了一下，示意自己來。蘇曄待她吃完，將藥盤裡蜜丸遞過去，讓她鎮鎮嘴中苦味。
一旁常台笙看著，竟從其中看出幾分歲月靜好意味來。若非顧月遙身體欠佳，這真是一對好得不得了伉儷。
這時陳儼看看她。她忽然想起方才蘇曄試藥那個動作來，霍然就想起某次陳儼當著她面吃她藥，還振振有詞說想嘗嘗藥有多苦。
這招難不成是跟蘇曄學麼？
常台笙忍不住抬手輕按了一下太陽穴。
顧月遙吃了藥，又同常台笙道：「老太太昨日聽說杭州府裡頭還有個鬼靈精怪小丫頭，很想見一見，又不怎麼好意思開口與你說。」
指是常遇？
常台笙遂回：「她眼下有功課身，況我也忙，所以可能不大方便帶她出來。」
「沒有關係，老太太說不急。」顧月遙說完掩唇鎮了鎮氣，過了好一會兒這才與常台笙道：「說起來可能有些唐突，但……我能看看你手相嗎？」
常台笙確感到有些唐突。但陳儼這時卻偏過身子來，附她耳邊道：「傳聞顧月遙給人看相很厲害，雖然我不信，但你可以試試。」
常台笙伸了右手給她。顧月遙握過她手，輕攤開她手心細細查看，神色從頭到尾變都沒有變過。
末了她看向常台笙，緩緩道：「你命線很長，從相術角度來說你會很長命。但你可能有些太執著，執著雖很難得，但過了頭有時卻並非好事。一條路走到頭了無法再走時候，就攤開你心再想一想，不要再往前撞，也許一切就豁然了。人生苦短，變化無端，如果希望掌控一切，往往會失掉一切，不妨將你心放寬一些，去擁抱所有可能。」
常台笙聞言沒有說話。她命線很長麼？她一直給自己預設了早亡結局，倒沒有想過若自己長命會是如何。但顧月遙看人似乎當真很準，她確執著並且有強烈掌控欲，一旦事局失去控制，她很有可能會失去理智，無法接受現實。過於執著和緊繃神經讓她有些病態，她審視過自己，但發現已經走上了歧路，好像回不了頭了。
時辰已是不早，陳儼先說打算回去了，遂起身告辭。常台笙也跟著起了身，道完謝就同陳儼出了門。
蘇曄起身相送，到了門口，管事請他們上馬車，陳儼卻說不用，說想再走走。
月光很黯，兩個人一道走路上，陳儼手裡拎了一件斗篷，也不知道他從哪裡弄來。他討好常台笙似給她披上，常台笙也沒有推拒。街巷裡有打聲，夜已經深了，常台笙四下看看，忽然問陳儼：「這附近有小酒館麼？很想喝些酒暖暖身。」
「雖然沒有小酒館，但我知道哪裡有酒。」
常台笙疑惑地看他一眼，陳儼神情愉悅地一笑：「幾年前我埋。」
常台笙遠沒有料到離蘇府不遠街上便有一座小宅，上面掛著陳府匾額。她忽然想起商煜有次說過，蘇曄買下了蘇杭兩地宅子送給陳儼，這宅子，恐怕就是其中之一。
這種送法太不尋常，常台笙遂道：「蘇曄與你交情似乎很不尋常。」
陳儼俯身從門口一塊石板底下找出鑰匙，邊開門邊回道：「他願意對我好，我欣然接受，難道很奇怪？」
他說得輕描淡寫，進府便去找酒了。待他將那罈子酒挖出來，常台笙已經裹著斗篷坐走廊裡打哈欠了。
所幸這裡定期有人過來打掃，也不至於什麼都不好用。
陳儼從伙房裡搬來一隻小爐子，生起爐子兩人坐走廊裡小杯喝酒。
陳儼酒量不好，故而常台笙只給他倒了一小杯。
陳儼慢慢喝著，對面坐著常台笙卻已經三四杯下了肚。她酒量很好，很難醉倒。陳儼喝完一杯，忽然看看她。淡淡月光下常台笙看起來似乎收起了白日裡戒備，可還是令人看不穿。
他忽然很有禮貌地開口：「我能親你麼？」
常台笙捏著杯沿慢悠悠轉著，低頭把玩。
與此同時，蘇府中，蘇曄扶顧月遙回臥房，顧月遙嘆息般地開了口：「她命不好，很曲折，劫數很多。」