常台笙手指停留他左眼尾，那裡有顆非常不易被察覺小痣。指腹輕輕摩挲，掌心則不自覺地貼上了他側臉。她動作很輕，陳儼卻覺得好癢，他握住她手腕：「怎麼了我臉上有東西麼？」
「沒有。」常台笙回過神，隨口問了一句：「你難道愛哭麼？」
「為什麼要哭？又解決不了任何事。」很小時候他就不打算哭了，哭不能挽回別人決定，眼淚沒有任何用處。他看一眼常台笙：「難道你愛哭？」
「以前是。」常台笙又看一眼他臉，原本沒注意到那顆淚痣，這時候似乎變得明顯起來。有淚痣則孤星入命，一生流水，半世飄蓬，相書上如是說。
陳儼忽然無聊地揉揉自己眼角，好像猜到她想什麼，遂道：「相書大多玄乎騙人，你不用信。」
常台笙偏頭看向窗外，淡淡笑了。
車廂裡沉默了會兒，陳儼忽然又道：「學塾記那套書裡面，我沒有找到錯字，所以值得買了不是麼？」
常台笙遞了一張銀票給他：「我現去碼頭定艙位，你帶那書商去錢莊兌，給他四百一十兩銀子，餘下錢你想辦法找人將箱子運到碼頭。」她隨即喊車伕停車，然後將那書商地址告訴他，匆匆忙忙下了車，又想起什麼來，撩開簾子對車內陳儼道：「記得拆箱看看。」
「……」陳儼看她一眼，「你都不怕出什麼岔子麼？」
「時間來不及了，只能賭這次一切順利，我碼頭等你。」
常台笙說完就步子匆忙地走了，陳儼從車窗往外看，目送她走遠後，這才低頭看看手裡銀票。整五百兩，顧月遙借錢比蘇曄大方多了，蘇曄從來不肯借錢給他。
再過兩個時辰便要入幕，時間非常緊。幸好那書商當真老實待家裡等著，見是陳儼過來起初還不肯賣，陳儼報上芥堂和常台笙名號，那人才領他去看板子。箱子非常多，陳儼見識過芥堂存板間，那地方大到離譜，想想薄薄一冊書，居然得用到那麼多塊板，便令人覺得這行不容易。
等找車兌銀兩這些事忙完，他帶著那千塊板子去了碼頭。他四處找常台笙，卻看到了蘇府人。陳儼看到碼頭邊停著某艘船，才知道常台笙這是不費吹灰之力之力借了蘇曄私船……
已入暮，碼頭工人們藉著黯光將箱子裝了船。
後多出來一隻小箱子，陳儼將它抱進了艙內，跟常台笙說：「這是印多了沒有賣出去，我一道拿了過來，讓它繼續留蘇州似乎不大好。」
常台笙站甲板上點點頭，待他上來時候還伸手拉了他一把。這晚天氣不錯，適合內河航行。陳儼累得直接坐了甲板上，常台笙看看他：「太涼了，起來吧。」
陳儼看看她，搖搖頭說：「沒力氣起來了，我想吃飯。」
常台笙沒吱聲，轉身就沿著木梯下去了，伙房裡廚工正弄晚飯，木桶裡鮮河魚活蹦亂跳，常台笙道：「煮些魚片粥罷，再隨便加個湯。」
廚工聞言轉頭看看她，似乎是想了一會兒，再看看伙房裡食材，笑道：「好。」
常台笙轉頭出去了，上去時看到陳儼已經直接躺倒甲板上看星星。
常台笙旁邊抱膝坐下來，偏過頭看他一眼：「昨晚窩艙裡和書睡覺是不是不好過？」
陳儼似乎是琢磨了一會兒，才回她：「雖然比不得蘇曄這只船舒服，但也是難得體驗，我覺得不錯。」他頓了一下：「你可以考慮躺下來看看。」
常台笙抬頭看看天，過了好一會兒，竟也學他躺了下來，舒了一口氣。
「很多星。」常台笙輕嘆出聲。
「亮那顆叫北極星，天好時候晚上都能看到，旁有三星後有四星環十二顆星，代表紫宮。紫宮前有三星叫陰德，左邊三顆叫天槍，右邊五星謂之天棓……」
他語速不徐不疾，常台笙靜靜聽著，沒有插話。
末了他又道：「而這些也只是我們一廂情願說法，誰知道這些星辰將我們當成什麼，也許它們眼裡，我們這裡也只是一顆不起眼星星，有可能還沒有名字。天幕那樣廣袤，好像已經無邊了，這之外卻可能還有無邊不可想像存。誰也不知道後路哪裡，所以才淺薄地將活物死亡看成了終點。這樣想想，覺得許多事也沒什麼了。」
常台笙沒有回他。她沒有想過這樣事，思考自己為什麼而存是無解。
「淺薄也有淺薄道理。」常台笙說，「人並非萬物主宰，沒有必要通曉一切。就算將來有能耐知道多事，但人畢竟只是人而已。」
陳儼恍然般地嘆息一聲，霍地側身低頭親了親她額頭，眼眸裡閃過大悟喜悅，絲毫沒有意識到眼下這個姿勢曖昧非常。
不遠處忽傳來廚工一聲輕咳，常台笙抬頭看看他，再偏頭看一眼站木梯口端著托盤廚工，面色窘迫地趕緊推開他坐了起來。
廚工這才裝沒事人一般將食物端過來：「湯也好了，小過會兒端上來。」
常台笙低頭端起一碗魚片粥拿著調羹吃起來，面上紅潮似乎尤。陳儼倒坦蕩蕩地拿過粥碗，邊吃邊低頭問道：「你幾乎不做天文術數類書，這樣書不好賣麼？」
「我對這些不是很行。」常台笙回是實話，「你若行話，也許將來可以幫忙。」
陳儼握調羹手忽地頓了一下，但他又往嘴裡送了一口粥，接連吃了好幾口，這才淡淡道：「如果，我是說如果，我有一天不再與書打交道，你覺得我還能做什麼？」
「不與書打交道？」常台笙停了手裡調羹看過去，「可那是你長處。」
「唯一長處是麼？」陳儼依舊低頭吃粥，話語裡竟有些含糊。
「當然不是。」常台笙回他，「聰明人做什麼都該很容易，你可以嘗試有很多。」
陳儼邊吃邊想，吃到後一口可還是無解。他放下調羹，擱下碗：「如果我什麼都做不了，就會成為拖累罷。」
常台笙頭次聽他說這樣不自信話，真是反常。她說是：「不會。」
「嗯？」
「因為你一直是『拖累』，且是很有用『拖累』。若有人因為這個放棄過你，那一定是少了些眼光，她現一定很後悔。」常台笙認真地留意他側臉表情變化，又道：「若追究起來，我還是我父親『拖累』，因為我幼年時總纏著他講故事，他晚上都沒有辦法空出時間來鑽研雕工技藝。但他卻並沒有因此覺得煩擾，反而覺得這樣『拖累』很幸福。」
「偷換概念。」陳儼給出了總結，但他到底是淺笑了起來，釋然道：「但我明白你意思，所以謝謝你。」
但隨之迎來是長久沉默，直到廚工端著湯罐上了甲板，這沉默才結束。
常台笙低頭打開那罐子，一隻甲魚趴裡面，旁邊圍了一圈豆腐，星星點點枸杞和一些藥材飄周圍……
大補湯。
常台笙不愛吃甲魚，陳儼一旁為甲魚說了很多好話，也未能讓常台笙嘗一口，於是他只好自己解決了那隻甲魚，再看著常台笙低頭吃湯碗裡豆腐。
夜風起，甲板上很涼了。常台笙起了身，留下一句：「我先回房了，你也別待太久。」
她說完就走了，陳儼甲板上默默地躺了一會兒，等冷到手腳麻木，他這才坐起來搓搓手，回艙洗漱。
常台笙回去洗漱完，覺得時辰還早，陡然想起之前陳儼寫那書稿，心道這會兒雖然不能審稿但可以先問問他後面寫了什麼，遂裹上毯子出了門。
她甲板上走了一會兒，看到陳儼那屋還亮著燈，走過去輕敲了敲門。
「睡了麼？」她輕聲問。
過了好一會，裡面才傳來一句：「沒有。」
「那開個門罷。」
又過了好一會兒，門才被打開。
常台笙只看到陳儼站門口，眼睛上蒙著一條黑色緞帶。
他唇角輕輕往上抬，似乎是笑：「我也正覺得無趣，想要找你玩，捉迷藏怎麼樣？」
「我……」
常台笙正要拒絕他這無聊邀請，卻陡然被他握住了手腕。他手溫溫，卻如文火般，時間久了也灼人：「就玩一次，不能躲太遠太偏，我會蒙著眼睛找你。」
「好罷，注意安全。」
他鬆了手，常台笙轉過身找藏身之所。她輕手輕腳下了木梯，裹緊了身上毯子，拐進了某間放書板艙室，躲箱子與艙體間隙之間。
應該很好找到罷，可她還是等了挺久。這個笨蛋，不會作弊嗎？她小時候玩這樣遊戲，年長孩子們通常都中途偷偷將緞帶拉下來偷看。
這黑暗環境裡待久了，她有些不大舒服。終於，門被打開，陳儼進了艙，沒有伸手四處亂摸，只停下來站了一會兒，隨即便朝常台笙這邊走過來。
常台笙見他逼近，身後卻是艙體木板，根本無處可退。
她輸了。
不過一直求勝慾望很強常台笙，這時候卻很樂意輸掉。
他走到她面前，沒有扯下那根緞帶，倒是抬抬唇角，道：「你不打算獎勵我一下麼？我這麼努力地找到了你。」
黑暗中，常台笙看不到他臉，只能感受到他近眼前呼吸。他低著頭，鼻尖蹭到了她額頭，常台笙呼吸微滯，手都不知道往哪裡放。這樣氣氛太奇怪，她控制著自己莫名渴望，心跳卻飛。
陳儼並沒有進一步動作，這麼僵持了一會兒後，常台笙忽然抬起手，摸到他太陽穴，再摸到那根遮眼緞帶，順著臉頰摸到他唇，再到他喉結，一路往下，手停了他心口，隔著衣料能感受到他胸膛輕微起伏，呼吸和心跳聲讓她渴望多。
她踮起腳，去親他涼涼唇，一下一下，動作雖輕但似乎也能紓解她心中累積起來渴望。另一隻手也移上來，搭上他頸，似乎是示意他低頭。陳儼低下頭任由她一下一下地親著，溫熱呼吸讓他覺得好癢，他笑：「這是獎勵嗎？」
常台笙幾乎是毫不猶豫地踩上了他腳背，仰頭張嘴，將他纏眼間黑色緞帶咬住拖了下來，之後吻上了他眼睛。