不知是誰在人群裡說了這麼一句，賈志敏聞聲驚愕轉頭，卻只見孟平默不作聲地朝這邊走了過來。他脫掉外袍就跳了下去，黑黢黢的西湖水面頓時起了波瀾。孟平潛入水中四下搜尋常台笙身影，但卻一無所獲。
這丫頭是瘋了嗎？明明是個旱鴨子卻敢往水裡跳，不是找死嗎？！
孟平憋著一口氣浮上水面，此時已有船工小廝入水來尋常台笙，他抬頭看看，賈志敏站在船上道：「你先上來。」
船工給他放了繩子。孟平上了船，小廝連忙上前給他裹上外袍。他涼涼看了一眼段書意，很是不滿道：「不知公子與常台笙有何恩怨，但將不懂水性之人推下水也太歹毒了些，萬一出了人命，公子擔得起？」
孟平並非不知他是端王世子，但因段書意原本就是偽裝成富商身份在蘇杭一帶行走，也實在沒必要揭穿他。何況這些宗藩子弟實在是太囂張，做的事素來令人覺得噁心，能借此指摘一兩句也能解心頭憤恨。
段書意沉靜站著，淡瞥孟平一眼，聲音平平：「是她自己跳的，何故怪到在下頭上？」
孟平冷笑：「誰都知道她不懂水性，她自己往下跳難道是打算尋死嗎？方才還有人說聽到了巴掌聲，試問不是起了爭執你推她下水麼？」
孟平這盆污水潑得毫不留情。他早聞段書意為人風流，覺得事情大概是段書意看上了常台笙，而常台笙卻不從，之後甩了他一巴掌隨後就腦子發熱地跳了湖。
就這麼說來，段書意便是逼得她跳湖的元兇。
「若存私心，自有偏向。無憑無證，如何說都可以。」段書意看一眼水面，平靜淡穩地回道：「等找到人再說罷。」
「這話倒是說得輕巧，若那人當真溺死，豈不是死無對證？」
「夠了！」賈志敏陡然喝了一聲，臉色沉肅地看了看這兩人，隨即看向水面，見四下一片忙碌，卻絲毫未得尋到人的消息，內心自然焦急萬分，恨不得自己跳下去找。
週遭竊竊私語聲不停，議論紛紛中有人站出來道：「先報官罷，五台館李館主呢？」
今日李崧也在，因他岳父便是杭州知府，大家自然第一時間想到的便是以李崧名義去報官。李崧警覺地看看那位身份可疑的西南富商，猶豫片刻，又礙於周圍人的壓力，竟當真喊了小廝道：「船一到岸，便去報官。」
他話音剛落，一直站在暗處的段書意隨從有些忍不住了。雖世子殿下多番叮囑不能輕易暴露身份，可這隨從眼看著世子被一群不明是非的烏合之眾推至風口浪尖，竟還要被扯去見官，忙要上前護住段書意，沒料段書意卻遙遙看了他一眼，示意他不要出頭。
宗室子弟若離開封地，縱使再小的過失也容易被當成大錯揪著。自正德元年至今，短短二十年，便有多位宗室子弟被革為庶人。究其緣由，大多也不過是「慢誨無禮」、「屢訓不悛」、「過惡」等等，遠沒有到大逆不道要被革去宗籍的程度。
宗枝繁衍無窮，宗祿負荷沉重，朝廷想方設法削藩，以各種名義對於勢單力薄的藩地動過手，而端晉二府，則一直未敢妄動。
儘管如此，端晉二府的人在外走動時也極是注意，大多時候都是隱瞞身份行事，一來是圖自在，二來則是以此避免不必要的麻煩。段書意扮成西南客商，很大程度上也是出於這些緣由考慮。
若在藩地外顯露身份，甚至還牽扯地方上的案子，便是引上身的火。地方官識趣還好，若不識趣，徑直報上去，那就不是小事情了。
段書意雖非謹小慎微之人，但這個節骨眼上，他也得考量考量。
---
船上一眾人到處在尋常台笙，而另一邊，渾身濕漉漉的常台笙則已爬上了岸。夜色中人煙稀少，她甚至未作任何停留，悶著頭便徑直往回走。迷濛細雨仍未停，路上行人寥寥，常台笙腳步不停地回了芥堂。
這時辰謝氏應還未睡，常台笙怕她看到自己這模樣會擔心，故而她未回府，卻是回芥堂換衣裳。芥堂如今幾乎已全部搬至西山，這裡留下的人極少，加上此時是夜晚，更是冷清。
常台笙穿過空無一人的堂間，嗅著陳年書墨香氣步入內廊，在後院房間找出乾淨衣裳換上。因為太冷的緣故，她又折回前邊生了炭盆，拖了張小凳子坐在炭盆前努力想要讓自己暖和起來。髮根濕嗒嗒的，貼著頭皮冷得人發顫。
常台笙雙手努力緊握，頭痛鋪天蓋地襲來，令人忍不住咬緊牙。除卻雙手，她能感受到自己的身體也在微顫，大有不受控之感。這樣的無助是難以抑制的，需要人支撐幫扶，可身邊……卻無一人。
常台笙深埋下頭，呼吸聲之中都有痛苦難熬的意味。
常台笙雙眼緊閉，忽覺有人從身後給她蓋了一條毯子，隨後響起一聲略熟悉的女聲來：「東家……」
聞得這聲音，常台笙卻沒有抬頭，仍舊是蜷坐著，努力讓自己鎮定下來，聲音裡卻有過勞的疲憊與嘶啞：「有事麼？」
這聲音的主人正是張怡青。今日雖非她值夜，但她卻在芥堂多留了一會兒，看到前堂有動靜，就悄悄瞧了一眼，看到是頭髮潮濕的常台笙在前邊烤火，又見她渾身發抖，遂自作主張取了毯子給她蓋上。
她支吾了半天也沒回常台笙的話。常台笙遂也不再接著問她，直到頭髮烘得半乾，神智緩過一些來，這才抬起頭，轉過去看她。黯光中張怡青的神情看起來有些奇怪，張皇侷促，又伴著一些愧疚。
常台笙知她有話想說，也不逼她，緩聲道：「有什麼難處儘管提，不必見外。」
張怡青忙搖頭，想了想只小心翼翼說：「我尋到阿姊了……」
這話聽起來雖還算完整，但應還有後半句。她阿姊怎麼了？雖尋到了卻不幸落了難需要人伸手幫忙？
常台笙靜等著她說這後半句，可張怡青那兒卻半天都沒下文。
於是常台笙也只能忍著頭痛說一句：「好事。」
張怡青輕輕咬唇，常台笙已是起了身，看向她道：「拿把傘給我。」
張怡青點點頭，忙轉身去給常台笙找傘。
常台笙看著她的背影微蹙眉。說實話她並不確信這丫頭會替她保密行蹤，但張怡青今晚表現有些反常，故而她想博一博。
常台笙一邊想著一邊迅速將頭髮束好，張怡青回來時，她已穿戴齊整，若臉色好一些，全然看不出來是剛剛從西湖裡爬出來的。
張怡青雙手捧著將傘遞過去，姿態恭敬眉頭還是緊著，似乎心事重重。
常台笙接過傘，張怡青送她出門，到門口時常台笙撐起傘，背對著張怡青道：「我近來很累，想離開一陣子。我今晚來這裡的事，同誰也不要說。」
張怡青低著頭，也未作回應，心中一陣掙扎，在常台笙邁出門時終是抬頭說了一句：「東家保重身體。」
常台笙步子微頓，她手還微微抖，頭痛依舊，而張怡青的聲音在這雨霧中聽得又有些飄渺，令人神思混亂。
保重身體，在這節骨眼聽來可當真是……別有意味的四個字。
---
春雨不停，夜還未深，商煜收回脈枕，同坐在對面的楊友心道：「楊堂主脈象很好，只是有些過勞，歇歇便好。」
楊友心漫不經心地看他一眼，岔開了話題：「你出的那點子當真有用麼？我看常台笙現如今好得很呢。」
商煜低頭收拾著藥箱，半晌才抬首，神情淡淡，語氣中是不容置疑的篤定：「她素來疑心病很重，那些就足夠摧毀她了。」
楊友心輕抬抬眉毛，別有意味地瞥了瞥商煜，又道：「聽聞明日程夫人的案子就要再審，不去牢中探望一番？」
「正要去。」
商煜說完剛起身，屋外管事忽跑了進來，忙湊到楊友心身旁小聲道：「東家不好了，那位主子今日去西湖船宴，恰碰上芥堂常堂主落水，被人給誣陷了，現如今官府都去拿人問話了。」
楊友心眉頭輕蹙了一下，轉而看向商煜：「商大夫還不走麼？」
商煜聞言背過藥箱，低著頭便出去了。他走了兩步，便聽得裡面有小侍的聲音傳來：「堂主，商大夫留下的這藥現在要吃麼？」
楊友心輕輕冷笑，聲音很低：「你說呢？」
醫者用藥本是救死扶傷，但若醫德喪盡心懷不軌，用藥便是禍害。
楊友心又豈會當真信他？
商煜站在走廊裡隱隱約約聽到這些，神情還是老樣子，步子輕緩地行至走廊拐角處，回頭看了一眼，唇角微微彎起一個弧度，眸中卻是慘淡涼意。
外邊夜雨還在下著，商煜上了馬車，徑直去了衙門。差役們似乎都很忙，雨天晚上竟也不得歇，說是要去西湖撈人，也不知能不能尋到。商煜方才聽楊家管事小聲同楊友心說了常台笙在船宴落水一事，心中便料到差役們是為此事在忙。
但他似乎並不擔心常台笙生死，徑直去了牢房。這其中早有被他買通的獄卒，趁著換班時悄悄放他進去，又叮囑他不能留太久。商煜淡聲說知道了，隨後便孤身一人一路走向程夫人那間。
因涉及兩重命案，故而程夫人被單獨關在一處，且位置很偏，並不招眼。商煜走到牢門前時，程夫人蜷在角落裡閉眼睡著，頭髮已是散了，眉目在這黯光映照下卻是很沉靜，身上囚衣似有血痕，想來也應是受過刑罰。
商煜擱下沉重的藥箱看向程夫人。程夫人聞得動靜緩緩睜開眼，偏過頭來看著他，反應過來後陡然起身撲了過去，抓住鐵欄的模樣像是抓住了救命稻草般，她雙眼忽瞪得很大，臉色焦急：「你有辦法的，有辦法救我出去，你不能讓我頂罪……不是我要殺他的，不是我……」
商煜神色漠然地看著她這模樣，聲音更是沒有什麼情緒：「你很想活著麼？」
程夫人雙手緊握冰冷鐵欄，拚命點了點頭。
「想活得好是麼？」
程夫人又連忙點點頭，其中一隻手甚至已探出去拽住了商煜的衣裳，似乎希望能從那裡獲取幫助而免於一死。
商煜依舊面無表情，聲音平淡如水地說了下去：「從何時開始有這般念頭的呢……只要自己過得舒心便不顧他人死活，即便是自己骨肉也可以隨時放棄，這世上還有什麼是你看重的呢？」
「你、你為何說這個……」程夫人全然不懂他的意圖，一臉茫然地抬首看著他，揪著他衣裳的手卻更用力。
「想幫你回憶一番熱鬧往事。」
商煜的聲音平靜極了，眸光裡仍毫無波瀾。他接著道：「進程府之前你是蘇府妾室，有個聰慧得無人能敵的兒子，你嫌他拖累，遂打算餓死他。可他偏偏命好，非但沒有被餓死，反倒是被尚書府收養，衣食無憂令人豔羨。如今見他這樣，你可後悔過？」
程夫人當然知道他是在說陳儼，故而忙擺手道：「求你不要提這些……」
「當初拋棄骨肉時毫不心軟，如今卻是不敢提了。怕遭報應麼？還是你心中的鬼根本不止這一個？」
他的聲音在這不分日夜的潮濕牢獄中冷清得有些瘆人，程夫人抓著他衣裳料子的手有些微抖，眸中亦是有些驚惶之意，她張了張嘴，最終卻沒能說得出口。
商煜的平靜甚至出乎他自己的意料，他從未想過自己能心平氣和到這程度，多年來沉甸甸的憤怒與怨恨無他處可消解，只能獨自咀嚼吞嚥。時間久了，便深入骨血，外表看著無礙，內裡卻病入膏肓。
而他此時，平靜得有些詭異。
程夫人看著他這模樣似乎有些怕一般，神色微變了變。
商煜卻道：「也許陳儼至今不明白為何當年你拋棄他時那般輕車熟路，容易得好像只是剪了頭髮指甲，因你並非頭一回做這等事，難道不是麼？」
程夫人手一抖，竟是鬆開了拽著他衣裳的那隻手，語聲裡有些顫意：「你、你是誰……」
「我是被你鎖在柴房裡差點餓死的那個倒霉傢伙，可憐我那時還在襁褓中便被拋棄，而救我的那所謂恩人……」商煜忽閉眼頓了一頓，再睜開眼時對上的便是程夫人一臉錯愕的表情。
程夫人驚得整個人都往後退了一步，因身子不穩差點摔倒。
商煜臉色淡淡，他忽低頭拉起自己的衣袖至上臂，在昏黃燭光的映照下，手臂上竟是傷痕纍纍，看著已有許多年份，疤痕都已變形。
程夫人看著心驚，商煜卻對上她的眸，緩緩道：「遠不止這些。」他說著說著便要停頓一下，那些糟糕回憶對他而言只是無止境的苦痛與羞辱，是永生無法擺脫的噩夢。年少時的無力反抗，到後來的麻木，將所有的噁心往事面不改色地一一吞嚥，卻沃養了心中仇恨。
程夫人臉色慘白，商煜接著道：「當初若你沒有放棄我，我便不會遇上這類衣冠禽獸，即便日子清貧難熬，但好歹乾淨。又或者，你索性在那時便直接殺了我，多好？」他說著說著，唇角漸漸浮上一絲自嘲笑意：「那時若不留活口不給希望，也省得今日有人阻撓你的好日子。」
程夫人已不知如何是好，她萬萬沒想到那孩子還或者，眼下竟還站在她的面前，幫她「回憶」那些往事。她顫手指著商煜：「你……你定是亂說……」
商煜已懶得同她再證明什麼，緩緩放下袖子：「這些傷害，都是你帶給我的。若你當初不那般冷血，也許今日一切都會不同。可諸事已回不去，只能讓一切到此為止。該結束了。」
「什、什麼意思……」
他緩緩道：「程康本就是你所毒害，而商墨也是你下的手。」
「但不是我要殺他的！」程夫人急著辯駁。
「是我要殺的。」商煜對此竟沒有否認，他語聲低慢，卻又有壓制意味：「我恨他收留我，恨他對我做的一切，他讓我覺得噁心。」
他說著甚至將手伸進鐵欄一把抓過程夫人，眼眸中露出難得煞氣：「那時你能為了自己生路放棄骨肉性命，如今你又能為骨肉性命做些什麼？明日重審時將我供出來以求免刑嗎？別天真了，放棄別人若總能讓你得利，你便不會是如今這下場了。」
他霍地鬆開手，神情裡竟有一絲說不清的苦痛：「真是……作孽。」
程夫人向後跌坐在地，雙目失神，竟是有一瞬的呆滯。
此時獄卒已是在外裝模作樣地咳嗽了幾聲催促商煜離開了。
但商煜卻未立即走，而是俯身自藥箱中取出一隻極小的藥瓶遞了過去。
較之不到迫不得已被人砍頭結束性命，對於程夫人而言，選擇自己主動了結此生也許更難。不知為何，商煜竟想要試一試，在這二者之間，她會如何選擇。
---
此時夜漸漸深了，也更陰潮，常台笙獨自在房間裡收拾東西，卻忽聽得外面響起了敲門聲。剛打算入睡的門房重新披好外袍去開了門，卻見門口站著的是個沒見過的男子，忙道：「有事明日再來罷。」
孟平見這門房一臉怠懶欲睡的模樣，吼道：「明日還來得及嗎？！」
「怎、怎麼了……」昏昏欲睡的門房被他嚇了一大跳，孟平已是一把推開他徑直進了府：「尚書夫人還在這府裡嗎？」
他本意是想來跟謝氏說常台笙落水一事，可沒料才往裡走了兩步，常台笙就已經迎面走了過來。孟平陡然愣住，像見了鬼似的驚道：「你、你不是不會水的嗎？！」
他甚至有些不信自己的眼睛，抬手用力地揉了揉。
常台笙卻仍舊一臉沉定地站在他面前，只說道：「我打算明日離杭，你今日就當沒有見過我。」