孟平雖聽她說要離開杭州，可心思卻全然不在這上頭，倒是走近了，將她上上下下打量一番，確認她果真無礙後這才舒一口氣：「可把我嚇死了，以為你掉水裡沒上來呢！難不成是你自己上的岸麼？你何時學的這本事？該不會是姓陳那小子教的罷？哎我就知道……」
他一口氣說了許多，常台笙卻已是轉過身打算回屋了，只說了一句：「雖然感謝你的掛念，但時辰不早，沒什麼事就請回罷。」
孟平忙追上去，叨叨著：「你明日就走，可我卻還有些話沒同你說，不如聊一會兒。我大老遠趕來，濕衣裳沒換飯也沒吃，你如何忍心就這般趕我走呢？」
常台笙回了一下頭，淡瞥他一眼，也沒反對，帶著他去了後院，同正要休息的小旺道：「給他熱些粥，盡快送過來。」
她神情寡冷，又透著疏離，看得出戒備心很重。
陳儼這宅子並沒有嚴格意義上的書房和會客廳，似乎去哪兒都不對，常台笙遂找了間離後院近的屋子點了燈，臨時當會客廳用了。門開著，有潮濕夜風颳進來，孟平一邊拿軟墊一邊絮絮叨叨說船上的情況，甚至還不忘說自己也下水找了，像孩子表功似的，姿態極是幼稚。
他剛坐下，又覺得渾身濕嗒嗒不舒服，目光在屋內逡巡一番，瞥見角落裡的櫃子，忙站起來道：「誒好歹給件衣裳我換換。」
他說著就走到了那櫃子前，正要伸手打開時，常台笙一聲喝止：「不准碰他的衣服。」
孟平訕訕收回手，唇角不屑地抬了抬，甚至還有一絲隱隱醋意。常台笙隨手拾起一條毯子丟給他，道：「有事盡快說罷。」
孟平過了毯子坐下，抬手抓了抓頭髮道：「我前陣子不是疑心楊友心麼？查了一下，知道先前在萬花樓那位叫張怡青姑娘眼下在你那兒做事，但那姑娘是……」
「楊友心的人。」
孟平對她如此快速的反應感到驚奇，驀地抬頭：「你知道還留著她呀？」
常台笙神色寡淡：「張怡青你也見過，初見時印象如何你很清楚，不是個壞心眼的姑娘，也應當不是圖利，大約是有把柄或是軟肋在人手裡捏著罷。多提防即可，沒必要趕盡殺絕。」
孟平笑了一下：「你在這事兒上倒菩薩了，據我所知你可是一直冷血至今，哪見你這般恩慈過？」
「人會變。」
「因為陳儼那小子？」
常台笙這次倒沒給回答，只說：「別與我賣關子了，有什麼消息直接說罷。」
「你猜得沒錯，張怡青的確有軟肋在楊友心那兒。大約幾個月前，楊友心收了一位妾室，不巧正是張怡青的姐姐。姐妹情深，失散那麼久，重逢見另一方被控制著，做妹妹的自然也不好過，要她做什麼不行？」
常台笙想起今日張怡青那支支吾吾的反應，卻有些想不明白她為何今日忽然提找到姐姐一事。難道發生了什麼嗎？
孟平續道：「她那姐姐在府裡不好過，楊友心男女通吃，府裡關係亂得一塌糊塗。」他絲毫不避諱道：「恐怕受虐待□也很尋常，張怡青那蠢丫頭大概以為姐姐被這般對待是自己事情沒做好的錯，一直在你這邊找機會下手罷？不過看看你這樣子，似乎她也沒得逞？」
「未必。」常台笙忽伸出自己的手看了看，若有所思地說了一句：「不過她心存愧疚給了我提示。」
孟平略是不解，只道：「總之你沒事就好。」
他話音剛落，那邊小旺已是火速端著熱好的粥過來了。小旺多疑地看看屋子裡這一臉風流樣的年輕男子，又略是不滿地看看常台笙，拿著空漆盤退了出去，卻不著急走，躲在外頭偷偷聽裡邊這動靜。
哼，自家公子不知怎麼想的，竟找個這樣的夫人？大晚上的與陌生男子共處一室，還給人粥吃，還給人毯子披！等著罷，他總要將這狀告到公子那裡去。
他憤憤不平時，裡面孟平卻正低頭喝粥：「說起來你這般對我好還是頭一回，吃粥這事太暖心了，我若太感動了不讓你走你怎麼辦？」
小旺聞聲都要跳起來了，這這這，太過分了！如此招桃花不檢點的女子如何配得上公子呢？！
常台笙卻一副見慣了的姿態，理也未理他這浪蕩樣，只說：「閉嘴罷，吃完了就走。」
外邊小旺聞言，眉頭略舒展一些，還好還好。
孟平是嘴巴閒不住的人，吃著吃著又說：「哦對，我還聽說一事，不知道你有沒有興趣。」
「說。」
「國手商墨你知道罷？就才被害死那個。」
常台笙淺應了一聲。她發現屍體這事並未聲張，孟平不知道也很正常。
「我聽人講，這位名聲在外的大夫似乎性情上有點同旁人不一樣。」他說著略詭異地彎了一下唇：「都說落魄程家那夫人殺了他，但我倒是覺得未必，無冤無仇的至於麼？」
常台笙微微眯了下眼。孟平又道：「不是說商煜是他帶大的弟子麼？既然這位大夫性情喜好上比較特殊，我看商煜小時候應當……」
常台笙瞳孔微縮眉頭輕皺，霎時抬手示意他不必說了。
但孟平素來嘴欠，非要說下去，末了還自己總結了一番：「商煜對此必定懷恨在心，他那樣子看著就心深似海，估計早就想弄死他師傅了。至於為何嫁禍給程夫人，大概是一石二鳥，他跟程夫人之間也有恩怨罷？我想想……這世上能恨到這地步的，大概也只有牽涉性命的事了。」
畢竟是寫戲本子出身，孟平腦子裡迅速圓了個故事，同常台笙道：「程夫人一定是他娘！而程夫人當年卻不要他了！一邊是棄自己生死不顧的親娘，一邊是帶來污髒回憶的師傅，這事情想想就全通了……」
他說到興奮處，連眼前的粥竟也忘了，眸光裡全是神采：「要不我借此事寫個新本子得了。」
常台笙對此未發表意見，她當下腦子裡首先想到的，竟是那日梁小君徒弟所說的「看著醫館那兒運去了五口棺材」一事。
五口棺材，就是一口留給程康，一口留給商墨，一口留給程夫人，那還剩兩口。
常台笙想著想著，閉了眼。
孟平說得太高興，全然沒注意到常台笙心事重重的模樣。
常台笙霍地睜開眼，瞥一眼矮桌上的粥碗：「吃完了就回去罷，後會有期。」
「別啊，你這話說得好像將來很難再見一般。」孟平雖這樣說，卻還是老實起了身：「不過，不論你打算去哪裡，也記得回杭州看看。」
常台笙點點頭。
孟平出乎意料地對她笑了笑，這笑意不輕浮也無甚別的意味，竟是有一份端重的溫暖。
他裹著毯子不肯還回去，只道：「天太冷，毯子我就拿走了，不打算還了。」
他說著微笑著轉過了身，想如今杭州這一團糟的樣子，避開也許是好事。
他認識常台笙這麼久，第一次看到她心甘情願往後退一步，而不是不顧一切地一味進取。是好事。
積蓄力量，才能走更遠。有進有退，也是大智慧。
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孟平走後，常台笙未急著去睡覺，回臥房繼續收拾行李。
她要離杭一事，回來後已與謝氏商量過。謝氏雖然覺得這決定很突然，但常台笙肯去京城，她是舉雙手贊成的，高興還來不及，沒必要再多問。
常台笙不急不忙地收拾著，絲毫沒有睡意。房裡東西很多，但沒想到，不過寥寥數月，這屋中大多數東西竟都是她的。收拾了半天，也不由自嘲般笑笑。陳儼說得沒錯，她的確愛囤東西。
等到後半夜，宋管事匆匆來了一趟，常台笙與之談了有半個時辰，諸事皆交代清楚了，宋管事這才離開。
眼見再過一個時辰天就亮了，常台笙徑直去後院看了看早飯有無做好，隨後洗漱了一番，正打算端早飯送去給謝氏時，轉頭就看見她倚門站著，正看著自己。
常台笙說：「您起了」。謝氏看看她眼底有疲色，道：「忙了一晚麼？」
常台笙點點頭。
謝氏又道：「昨晚當真未發生什麼事麼？」這丫頭昨晚上回來時穿的衣服都與白日出門時穿得不一樣，自稱是淋了雨順道去芥堂換掉了，可怎麼看都不像這麼簡單。她後來並未睡著，知道深夜有人來過，後半夜也有人來過，忙忙碌碌，這離開匆促得可疑。
常台笙見她這般想知道，末了沒有辦法，遂將昨晚的事都說了。
謝氏聞言，略思忖一番，道：「他們一時間找不到你大約會以為你遇難了，那位恐怕就不那麼好容易脫關係了，在藩地外牽涉到人命案子可不是小事。而你正好就此暫時離開這是非地，確實是將計就計，不錯的打算。但是……」
常台笙看向她。
「我若也跟著走了，那便是個大破綻。所以，今日你走，我再留幾日，探查探查情況。」謝氏態度似乎很堅決，見常台笙要開口，忙讓她打住，道：「你不必勸，我必須留下。」
尚且黑黢黢的庭院裡有早春的鳥鳴聲，常台笙忙了一晚上此事腦子裡像灌了漿糊，竟不知如何回謝氏。
恰這時，門房那遙遙傳來一聲：「東家，有人來了。」