埃迪·卡爾站在那塊開闊地上的一片高草之中，轉過臉背對著那兩架直升機。它們飛離地面，揚起陣陣沙塵，很快就成了兩個小黑點，隆隆聲也漸漸遠去。
埃迪甩手遮住眼睛上方朝天上望去。「它們什麼時候回來？」他的語氣中充滿了憂傷，
「明天早上，」索恩說道，「那時候我們已經找到萊文了。」
「至少吧，但願能找到。」馬康姆說道。
這時，直升機已消失在環形小山的後面。卡爾、索恩和馬康姆一起站在這塊開闊地上。他們已經感受到了早晨的熱氣，也感受到島上死一般的寂靜。
「這兒還真有點兒嚇人。」埃迪說著，把頭上的棒球帽帽簷朝下拉了拉。
埃迪·卡爾是在戴利城長大的，今年二十四歲。他一頭黑髮，身體非常結實，看上去膀大腰圓，肌肉發達，可是那雙手卻很嬌嫩，手指又細又長。埃迪在擺弄機械方面很有些才能——索恩稱之為天才。他什麼都能造，什麼都會修。一種機械的工作原理，他只要看一看就明白了。他從社區學院一畢業，就到索恩這兒來工作，至今已經有三年了。他原本只把它當成一項臨時性的工作，想掙點錢再去上學，準備拿個學位。索恩現在已經離不了他，而埃迪也打消了再去讀書的念頭。
此時此刻，他環顧著眼前這一片開闊的空地，做夢也沒想到會到這種地方來。他是城市里長大的，習慣於城市生活中的一切，如汽車喇叭聲、交通擁擠狀態。這個荒島上的寂靜使他忐忑不安。
「好了，」索恩把手搭在他的肩上說，「準備幹活吧。」
他們朝直升機上卸下並且放在幾碼開外的深草叢中的集裝箱走去。
「我能幫上忙嗎？」站在幾碼開外的馬康姆問道。
「不用，如果你不介意，」埃迪說道，「這些箱子最好我們自己來拆。」
他們花了半個小時才把後蓋板上的螺絲擰下，然後把蓋板放到地上。他們鑽進集裝箱裡，用了幾分鐘，就把固定車子的東西鬆開了。埃迪坐到探險者的駕駛盤後面，轉動點火器上的鑰匙。除了真空泵啟動時的呼呼聲，幾乎聽不見其他聲音。
「充電情況怎麼樣？」索恩問道。
「滿的。」
「電池沒問題？」
「是啊，看來沒有。」
埃迪放心了。把這些車改成電力驅動是由他負責的，但是當時很匆忙，裝好後又沒有進行徹底的檢測。雖然與十九世紀以老古董內燃機為發動機的車輛相比，電動車輛在技術上沒那麼複雜，但他知道，把未經檢測試車的設備拿到實地使用是一種冒險行為。
尤其是當這台設備運用了最新技術的時候。這一點他雖然嘴上沒說，心裡卻七上八下。他和機械方面的其他許多能人一樣，內心深處是保守的。他喜歡看機械的運轉，無論是什麼機械——在他看來，這意味著正確運用了經過證明已經被確立了的技術。遺憾的是，這一次，他的意見被否決了。
埃迪所擔心的有兩樣東西。一個是裝在車頂和發動機蓋上的、由一排排八角形硅芯片組成的黑色光能電池板。這種電池板與原先那種老式電池板相比，不僅效率高，而且不容易損壞。在安裝的時候，埃迪還使用了由他自己設計的特別防震裝置。但是一個不容忽視的事實是，一旦這些電池板損壞，就再也無法給車輛提供動力或給電子設備提供電源，他們的所有系統都將癱瘓。
他擔心的另一個東西是電池。索恩選用的是日產汽車公司的新產品鋰電池。它的效率特別高，重量越大的效率越高。但是它仍處於「實驗階段」。在埃迪看來，這種說法不過是「性能不可靠」的代名詞。
埃迪竭力主張要有備用電源。他主張要帶一台小型汽油發電機，以防萬一。他還在其他許多方面提出了不同意見，可是都被否決了。在這種情況下，他做了唯一一件能做的有理智的事：多裝了幾塊電池板，但是他沒有告訴任何人。
他想，他這麼做索恩肯定知道，不過索恩隻字未提。埃迪也沒有說。現在他們到了這個莫名其妙的島上，他慶幸自己這麼幹了，因為實際上總是天有不測風雲嘛。
索恩在旁邊看著埃迪把探險者從集裝箱裡倒著開進深深的草裡。埃迪把車停放在開闊地中央，因為那兒的太陽光可以直接曬在電池板上，使它們為電池充電。
索恩坐到第一輛拖車的駕駛盤後，把車倒退出來。開一輛幾乎沒有聲音的車子有一種奇妙的感覺。最大的響聲是輪胎在集裝箱金屬底板上的摩擦聲。一旦到了草地上，就幾乎聽不到任何聲音了。索恩從車裡鑽出來，然後把兩輛拖車用摺疊式通道連接在一起。
最後，他轉身面對那輛摩托車。摩托車也是電動的，他把它推到探險者的後部，放進網籃，再把電源線與驅動拖車的電源系統連接起來，開始充電。接著他就退了出來。「行了。」
埃迪站在這片熱烘烘、靜悄悄的開闊地上，朝島的邊沿望去：它的邊沿就是遠處那道由火山爆發形成的、環繞並高出濃密叢林的山岩。光禿禿的岩石在早晨熾熱的陽光下微微發亮。那陡峭的懸崖絕壁令人望而生畏，他有一種身臨絕境、插翅難逃的感覺。「人們為什麼要到這種地方來呢？」
馬康姆拄著手杖笑著說：「為了擺脫塵世間的煩惱。難道你不想擺脫一下塵世間的煩惱？」
「只要還能對付，我就不會那麼幹，」埃迪說道，「我這個人總喜歡待在離比薩餅屋不遠的地方。你明白我的意思吧？」
「現在你離得太遠了。」
索恩回到拖車後面取出兩支沉甸甸的步槍。每支槍的槍筒下面都掛著兩個彈夾，他把一支槍遞給埃迪，另一支拿給馬康姆看。「見過這玩意兒嗎？」
「在書上見過，」馬康姆說道，「是瑞士造的？」
「是的。林德斯特拉特式氣槍。是世界上最貴的步槍。它構造簡單，威力大，準確性好，可靠性強，發射的是亞音速弗盧吉爾式沖壓推進飛鏢彈，裡面用什麼化學藥物都行。」索恩咔嚓一聲打開彈夾，露出一排盛著草黃色液體的塑料小瓶，每個飛鏢彈前端都有一根三英吋長的針頭，「我們裝的是濃縮的南海錐螺的毒液。這是世界上毒性最大的神經毒素，能在兩千分之一秒的時間內發揮作用。這比神經傳導的速度還快。動物還沒有來得及感到鏢針的刺痛就倒下了。」
「致命的？」
索恩點點頭：「到這個島上來可不是鬧著玩兒的。記住，不要用這個東西打你的腳，否則你還沒有意識到自己扣動扳機，就已經一命嗚呼了。」
馬康姆點點頭：「有解藥嗎？」
「沒有。有又有什麼用？即使有，也來不及用。」
「這就使事情變簡單了。」馬康姆說著拿起槍。
「我認為應當讓你們知道。」索恩說道，「埃迪，我們走吧。」