人情世態，任何時代都是自私而殘酷的。
一發現有趣的事物就大驚小怪，把人捧上天，等到清醒過來，馬上又裝腔作勢，恨不得否定一切。更有甚者，裝模作樣地說著「一張照片就鬧騰成這樣，腦子有問題吧？」然後把自己一手捧上去的人，幸災樂禍地親手再拉下來，真的很惡劣。
照片是人為炮製的事敗露後，刊登照片的報紙以不起眼的篇幅報導了這則消息。因為沒有再次登出麻裡的名字和照片，我想大多數人只會洩氣地垮下肩膀，咕噥一聲「果然是假的」也就丟開了。但在本地，當然沒這麼容易收場。
如今回想起來，當時對麻裡的指責可謂鋪天蓋地。那真是一夜之間從山頂跌落谷底，在學校裡更是飽受白眼，遭到的待遇與今天所說的校園欺凌無異。因為做得太過分，班主任不得不在班會上提出警告，但如果這樣就能制止，那誰也不用煩惱了。
本來我應該保護麻裡，可是因為一件事，我和麻裡之間也有了隔閡。當初受人矚目時，她對我隻字不提，等到真相大白，卻馬上開始宣揚我也有份造假。
考慮到她痛苦的心境，我也可以理解她為何要這麼說。她大概有種錯覺，以為只要說是兩個人幹的，責任和罪狀也會減輕一半。
可是站在我的立場，自然無法接受。風光一人獨占，難堪的部分卻推到我頭上，實在讓人笑不出來。我當然堅決否認麻裡的話。
「那孩子太不像話了……啟子你也不要跟她一起玩了。」
媽媽開始露骨地討厭麻裡，我也刻意疏遠了她。坦白說，我害怕跟麻裡在一起，自己也難逃排擠，同時也不能原諒她不得已把我拖下水的舉動。
幸運的是，看不慣麻裡出風頭的朋友們接納了我，我沒有遭受和麻裡同樣的對待。在學校裡，我和那些朋友形影不離，即使麻裡跟我說話，我也不搭理她。麻裡以可怕的速度被孤立，而我並不打算伸手拉她一把。
就這樣，我和麻裡的美好時光結束了。但在我們的友誼徹底毀滅前，「它」突然出現了。
我和麻裡在互不說話的狀態中，度過了四年級的第一學期和暑假。很快秋天到來，就在剛剛換上冬季制服沒多久的時候，麻裡突然來到我家。
「啟子，我捉到了不得了的東西！」
那天的麻裡，態度一如從前，彷彿我們之間從未發生過任何爭吵。不知為何，她手上抱著一個郊遊時背的輕便背包，眼睛出奇的閃閃發亮。
「……你還是回去吧。」
我在門口回了一句，就想關上門。麻裡把門擋住，一臉鄭重地說：
「現在可不是使性子的時候！我真的抓到UFO了！」
說實話，聽到這句話時，我直覺麻裡的精神已經出問題了。她根本不關心我的反應，只顧強調自己捉到了UFO。
「是真的喔！就在這裡面。」
麻裡伸手在臉前搖了搖，像要拂去我的視線，然後把手上的背包朝我一亮。
「要是你以為我在撒謊，不妨摸摸看。」
那背包的確脹鼓鼓的，好像裝著烹飪用的小碗。但我還是不想伸手去摸。
「我知道你在生我的氣。你會討厭我，也是很自然的。可是這次你一定要相信我。要是我騙人，你盡可以殺了我！」
我不知道她的話到底是真心還是玩笑，但說這話的時候，麻裡的表情十分嚴肅。沒辦法，我只好來到門外，用平常掛在脖子上的那把鑰匙鎖上門，意思是找個地方聽她說完便算。
我們久違地肩並著肩，邁步走向麻裡家。因為她說背包裡的UFO說不定什麼時候就會逃出來，絶對不能在外面打開。
「公路對面不是有座電線塔嗎？昨天傍晚，我就是在那附近捉到的。」
走在路上，麻裡心直口快地解釋。
（電線塔……去那種地方，什麼也沒得玩啊。）
高壓電線塔周邊全是農田和荒地，並不是個有趣的所在，平常也沒什麼人，只有平坦的地面無盡地延伸向遠方。
大概麻裡實在無處可去，才會一個人在那兒到處閒晃消磨時間吧。想到這裡，我不禁有點可憐起她來，可一時還是很難原諒她。
「你說捉到了UFO……是用捕蟲網什麼的嗎？」
「不是，是用手。因為它就停在空中。」
麻裡似乎對我話中的諷刺意味渾然不覺，繼續往下說明。
「就停在這樣的高度。」說著，她比了一個一米左右的高度，正到當時我們的胸口位置。
「不過一開始我還以為是小鳥。」
「麻裡，不用再說了。」
我打斷了她的話。
「那不就跟以前上過電視的那件事一樣嗎？高知還是哪兒的幾個中學生，捉到了一架小型UFO。」
其實麻裡一說「我捉到了UFO」，我就想起了在電視上看過的那起事件。
那件事後來被稱為「介良事件」，在日本UFO史上（如果有這種東西的話）也是奇詭非常，令人印象深刻。據說在高知縣介良地區，幾名中學生捉到了小型UFO。
那架UFO高約十五公分，外形就像翻倒的煙灰缸，機體上閃著淡淡的銀色光輝，底部繪著奇妙的圖畫，中央部分密佈著直徑約三毫米的小孔。捕獲UFO的少年用水壺往小孔裡倒了兩杯份的水，卻完全不見溢出。
「我也覺得和那件事很像。不過，外形有點不一樣。」
不知麻裡是否注意到我那懷疑的眼神，她的語氣依然很冷靜。
聽著她的話，我心裡很難過。
麻裡一定是拚命想挽回我對她跌到谷底的信任。可是，為什麼偏偏又是UFO的事呢……雖然很同情她，但就像伊索寓言裡謊稱「狼來了」的少年一樣，如今的麻裡，說什麼都不會有人信了，尤其是和UFO有關的事。
到了麻裡家，看到從背包裡取出的實物後，我的想法也沒有改變。那架UFO也不知是從哪兒飛來的，外形猶如鋁製的碟子，中間像長了瘤子般高高鼓起。硬要形容的話，就是倒放的鍋蓋上扣了個茶碗，再用黏土包覆起來的感覺。和那幾個中學生捉到的東西不同，它通身沒有圖案，滑溜溜的。
「這就是……UFO？」
看到放在客廳中央坐墊上的這玩意，我不知道該露出什麼表情。看不到任何接縫的確令人稱奇，可是宇宙人的交通工具，就是這普普通通的木造公寓房間裡，普普通通擺著的這玩意兒？
「我給它起了名字，叫嚕嚕。」
麻裡對我說。我當時的表情一定很微妙。
「嚕嚕？」
「沒錯……這會兒它很安靜，但時不時就會傳出嚕嚕嚕嚕的聲音，所以我覺得叫嚕嚕就好。不過這麼一來，就跟感冒藥的牌子[註]一樣了。」
[註] 指日本第一三共製藥公司的LULU牌感冒藥。
「我可以拿起來看看嗎？」
徵得麻裡的同意後，我試著拿起這名叫嚕嚕的東西。它出乎意料的輕，也許是心理作用，感覺很溫暖。最驚人的是，裡面隱隱傳來類似發動機工作的振動聲。
說不定麻裡說的是真的……我不禁掠過這個念頭。如果不是已經鬧翻了，我想我會毫無保留地相信她的話。
「這東西……應該交給警察吧？」
我故意這樣說，其實是想暗示她「如果是騙人的，現在坦白還來得及」。麻裡完全明白我的潛台詞。
「沒用的，啟子。現在不管我說什麼，鎮上的人都不會相信……不過，只要你肯相信我就夠了。」
麻裡的這句話，讓年幼的我內心不能不感到震動。雖然只是一絲絲動搖，但有那麼一瞬間，我覺得也許可以原諒麻裡。
「抱歉，我還是沒法相信。」
我把嚕嚕放回坐墊上，一邊回答道。
「我不是不相信你說的事，只是，要說這就是UFO，總覺得太匪夷所思了。」
「說的也是……因為你並沒有看到它飛行的模樣。」
確實，如果端坐在坐墊上的「它」驀然浮在空中，我就會相信了。
「對了，你捉到它後，它有沒有飛起來過？」
「你這一說，還真是從來沒有。不過在電線塔附近的時候，它是像直升機一樣懸停在空中的。」
我們彷彿忘記了之前的矛盾，專心討論為什麼嚕嚕不飛。
「該不會是能量用完了吧？」我說，「這只是我的想像啦，這架UFO會不會是在電線塔補充能量呢？」
「這麼說，嚕嚕是靠電力飛行？」
麻裡問，可是我哪裡知道。我只是從「電線塔」這個詞得到靈感，隨口這麼一說而已。
「不過，真不愧是啟子。說不定只要拿到電線塔附近，它就能飛起來了。」
麻裡交抱著雙臂，沉思了好久，最後終於下定決心說道：
「我們現在就帶它過去試試！」
這時已是下午五點多，天色漸暗，但我們是鑰匙兒童，跑出去也不會被爸媽罵。
「那……走吧。」
我們再次把嚕嚕塞進背包，來到光線暗淡的外面。麻裡讓我拿著背包，這是她特有的貼心。
「啊，好開心。」
走在去電線塔的路上，麻裡喃喃地說。
「我以為再也沒機會和你並肩走路了。」
我抱著裝有嚕嚕的背包，沉默著沒有回答。即使是這個時候，我心中的芥蒂也並沒有完全消除。
麻裡之前對我的行徑，再往好處說也不是什麼值得誇獎的事，甚至可以說根本沒把我瞧在眼裡。可是……如果這個叫嚕嚕的傢伙確實是UFO，我可以再相信她一次嗎……
後來我們經歷的事，真的如同做夢一般。
無論告訴誰都不會相信，就連我自己，也懷疑有的地方是不是記錯了。可是因為留下了明確的證據，證明那的確是真實發生過的事情。
我和麻裡趁沒車時穿過公路，走近高壓電線塔。週遭寂無人影，只有掛在細窄農用道旁電線杆上的電燈泡，朦朧地照亮附近。
終於來到電線塔下方時，我抱著的背包裡響起奇異的聲音。
「你聽，它在嚕嚕嚕嚕地叫。」
聽慣這聲音的麻裡，壓低聲音說道。的確，這是對那種電子音最確切的形容。我和麻裡對視一眼，鬆開背包口的抽繩，悄悄往裡看去。
就在那一瞬間——
從背包口飛出一道耀眼的光，一口氣浮到電線塔的高度。
「是嚕嚕！」
望著那像一等星般明亮的物體，我第一次叫了它的名字。而我抱在手上的背包，此時當然已經空空如也。
「你看，真的在飛吧！」
麻裡手指著天空，笑容滿面，一如以前那篇報導上的照片。話還沒說完，嚕嚕就發生了意想不到的變化。
原本我們一隻手就能握住的嚕嚕，在電線塔上方突然膨脹開來，變成一個直徑看似超過二十米的發光圓盤。與此同時，附近沿路的電燈次第熄滅，最後連我們背後看到的小鎮燈光，也在一瞬間全部消失——就好像所有的電力都被吸走了一樣，停電了。
猝然降臨的黑暗中，只有巨大的嚕嚕在大放光明。
「啟子！」
「麻裡！」
我們不知不覺地拉起了手，然後抱在一起發抖。如果不這樣的話，感覺馬上就會昏倒。
不久，我們稱為嚕嚕的物體以驚人的速度飛向西邊的天空，途中彷彿鑽進空中隧道一般，消失了蹤影。幾秒鐘後，鎮上的燈光又亮了起來，可我們還是止不住發抖。
終於，我們同時哭了起來，無力地坐倒在地。