我先告訴杜曼太太，然後告訴亞曼達。最後才跟比利說。今早他似乎好了一點，吃了兩個甜甜圈和一碗家樂氏早餐麥片。
吃完早餐後，我和他在走道上賽跑了兩回，他甚至露出了笑容。小孩的適應力實在強得嚇人。他的眼睛因前一夜流淚而有些浮腫，臉色蒼白，甚至有種蒼老的神情，彷彿經歷太久的情緒波動，而變得像老人的臉。可是他依然活潑，依然能笑……至少在他記起身在何處，以及一切經歷之前。
賽跑後，我們和亞曼達及杜曼太太同坐，用紙杯喝運動飲料，就在這時我告訴他，我要和幾個人到隔壁藥局去。
他的小臉立刻呈現一片陰霾。「我不要你去。」他說。
「不會有事的，比利小子。我會幫你帶幾本《蜘蛛人》漫畫回來。」
「我要你留在這裡。」現在他的小臉已由一點陰霾轉為烏雲滿佈。我握住他的手。他立刻把手抽開。我再度握住。
「比利，我們遲早得離開這裡。這點你明白的，對吧？」
「等霧散了……」他的語氣缺乏信心。他慢慢喝著運動飲料，卻好像食而無味。
「比利，已經過了幾乎一天一夜了。」
「我要媽咪。」
「呃，也許這是回到她身邊的第一步。」
杜曼太太開口說：「不要給孩子太大的希望，大衛。」
「管他的，」我反駁道，「他總得抱著什麼希望吧。」
她垂下眼睛。「是的。我想你說得對。」
比利不理我們的對話。「爸爸……爸爸……外面有怪物。怪物。」
「是的，我們知道。但是牠們有些──不是全部，但大多數──只有天黑以後才會出來。」
他說：「牠們會等的。」他的眼睛瞪得很大，直望向我的眼睛。「牠們會等在霧裡……如果你沒辦法進來，牠們就會把你吃掉。就像童話故事裡一樣。」他驚慌而用力地抱我。「爸爸，請你別去。」
我盡可能輕輕撥開他的手，並告訴他我非去不可。「不過我會回來的，比利。」
「好吧。」他啞著聲說，卻不肯再看我了。他不相信我會回來。他臉上不再是陰鬱，而是哀傷。我不禁又懷疑自己要做的事，那樣冒生命的危險是不是對的。我瞟向中央走道，又看到卡莫迪太太。
她已經找到第三個聽眾；一個鬍鬚斑白，眼睛細小的男人。由他充血的眼睛，瘦削的臉頰和顫抖的手，看得出他前一夜一定喝了不少酒。他就是麥隆·拉福勒，把一個男孩員工送出去找死的男人。
（那個瘋老太婆。那個巫婆。）
我親親比利，緊緊摟住他。然後我往賣場前方走去。不過我避開了家庭用品走道，因為我不要卡莫迪太太看見我。
走過大約四分之三的路後，亞曼達趕了上來。「你真的非出去不可嗎？」她問。
「我想是的。」
「請不要見怪，不過我覺得那不過是逞英雄的愚蠢行為。」她兩頰酡紅，眼眸更加翠綠。她很生氣，帶著一種對我的忠誠。
我握住她的手，把我和唐尼·米勒的對話重述給她聽，汽車之謎以及沒人從藥局過來的事實，她都無動於衷。但卡莫迪太太的事卻說動了她。
「他可能是對的。」她說。
「妳真的相信嗎？」
「我不知道。那女人讓人渾身不舒服。人們一旦擔驚受怕太久，自然會轉向任何一個答應提供解答的人。」
「可是用活人來獻祭，亞曼達？」
「阿茲特克人就來這套。」她不動聲色地說，「聽我說，大衛。你得回來。不管發生什麼事……任何事……你都要回來。殺人、逃跑我都不管。不是為了我。昨晚發生的事是很好，但那已是過去了。為你的兒子回來。」
「是的，我會的。」
「我懷疑。」她說了一句。現在她看起來有點像比利，憔悴而蒼老。我突然想到，大多數人大概都有相同的神情，只有卡莫迪太太不然。卡莫迪太太反而顯得年輕了些，而且更有活力；彷彿她找到了生命目標，藉這次事件來滋養身體。
我們一直等到早上九點半才動身，一行七人：麥克、奧利、我、唐尼、麥隆的前好友吉姆（他也喝多了酒，但似乎決心要找到某種方式贖罪），還有巴迪·伊格頓。第七個是小學老師雷普勒太太。唐尼和麥克試著說服她不要來，她卻執意不肯聽從。
我連試也沒試。我猜，不算奧利的話，說不定她比我們每個人都更有用。她帶了個帆布購物袋，裡面裝了好幾罐雷達殺蟲劑和黑旗牌殺蟲劑，而且瓶蓋皆已取下，隨時等著派上用場。在她的另一隻手裡，是支斯柏丁網球拍；那是她從二號走道的運動用品架上拿下的。
吉姆問她：「妳拿那個有什麼用呢，雷普勒太太？」
「我不知道。」她的聲音低沉、粗糙而有力。「可是我拿在手裡覺得很好。」她以冷冷的目光打量他。「吉姆·高汀，對吧？你上過我的課吧？」
吉姆不安而窘困地咧嘴笑著。「是的，老師。我和我妹妹寶琳。」
「昨晚喝多了？」
人長得高大，體重至少比她重一百磅的吉姆，小平頭的髮根都漲紅了。「呃，沒──」
她轉開身子，不再搭理他。「我想我們準備好了。」
我們每個人都帶了各式各樣的自衛工具。奧利帶了亞曼達的槍，巴迪從倉庫找來一根鐵鉗。我拿的是掃帚柄。
「好，」唐尼略微提高聲音說，「你們大家可不可以聽我說一下？」
有十來個人已三五成群站在出口大門旁觀望。在他們右側，站著卡莫迪太太和她的新門徒。
「我們要到隔壁藥局去看看那裡的情況，希望可以帶藥回來協助柯萊翰太太。」她就是昨晚怪蟲來襲時被人踩踏的那位老太太。她斷了條腿，苦不堪言。
唐尼望向我們。「我們絕不會冒任何危險，」他說，「一有威脅跡象，我們就立刻折回這裡。」
「而且把所有地獄惡魔帶回來！」卡莫迪太太喊道。
「她說得對！」響應的是兩個度假婦人中的一個。「你們會驚動牠們！你們會把牠們帶來！現在不是好好的嗎？」
那些聚在大門旁看我們行動的人，有不少人紛紛贊同。
我開口說：「這位太太，妳覺得現在是『好好的嗎』？」
她茫然地垂下眼睛。
卡莫迪太太上前一步，兩眼炯炯發光。「你會死在外面的，大衛·戴敦！你要你兒子變成孤兒嗎？」她用目光掃射我們。巴迪立刻垂下頭，同時舉起鐵鉗，似乎想將她擋開。
「你們全都會死在外面！你們還不明白世界末日已經來了嗎？惡魔被放出來了！《啟示錄》裡的苦艾星已亮起，你們每個人一踏出那扇門就會被撕成兩半！而且牠們還會來抓我們這些剩下的人，就如這位女士所說的！你們願意讓這種事情發生嗎？」她現在是向旁觀者訴請，他們紛紛低聲議論。「看看昨天那些不信邪的人有什麼下場吧！死亡！死亡！死──」
一個燉豆罐頭突然飛過兩行的結帳臺，擊中卡莫迪太太的右胸，使她驚叫一聲，搖搖晃晃向後退了兩步。
亞曼達站上前來。「閉嘴！」她說，「閉嘴，你這長舌婦。」
「她是魔鬼的使者！」卡莫迪太太尖叫道，臉上掛著一抹獰笑。「妳昨晚和誰睡在一起呢，太太？昨晚妳和誰睡覺？卡莫迪媽媽看得很清楚，喔，是的，卡莫迪媽媽都看到了。」
不過她創造的那陣迷咒已經消散，亞曼達的目光也不曾動搖。
「我們是要去呢，還是要整天站在這裡？」雷普勒太太問。
於是我們出發了。上天幫助我們吧，我們出發了。
※※※
唐尼·米勒領頭，奧利緊跟著。我走最後，雷普勒太太在我前面。我一輩子從沒這麼害怕過，握著掃帚柄的手掌汗淋淋的。
四處飄著由濃霧傳來的不自然的微酸味。我走出門外時，領頭的唐尼和奧利已沒入霧中，而列隊第三的麥克也已模糊難辨。
（只有二十呎，）我不斷的告訴自己。（只有二十呎。）
雷普勒太太在我前頭走得又慢又穩，網球拍在她右手裡輕輕晃著。我們左側是一道紅色空心磚牆；在我們右邊，第一排車子如鬼船般自霧中浮現。另一個垃圾桶從一片白茫中現形，接著是讓人坐下等公用電話的長椅。（只有二十呎，唐尼說不定已經走到了，二十呎只不過是十來步而已，所以──）
「喔，天啊！」唐尼的叫聲傳來，「喔，上帝啊！看看這個！」
他的確已經走到了，沒錯。
巴迪·伊格頓走在雷普勒太太前面。他轉身想跑，兩眼瞪得極大。雷普勒太太用網球拍輕拍一下他的胸口，以嚴厲而略微沙啞的聲音問：「你想到哪裡去？」
其他人立刻趕上唐尼。我回頭望了一眼，看見聯邦超市已被霧氣吞沒。紅色空心磚牆變成粉紅色，緊跟著便消逝無蹤。能見度大概只有橋墩藥局出口五呎左右。我覺得前所未有的孤立，甚而寂寞。或許就像失去了子宮。
藥局裡是一片屠殺後的慘狀。
我和唐尼看得很清楚，幾乎踩到了屍體。在霧中的一切怪物，全是靠嗅覺行動。這自然有其道理。視覺幾乎無用，至於聽覺，一如我說過的，霧有扭曲音響的作用，有時使近處的聲音聽起來像發自遠處，有時使遠處的聲音聽起來像是很近。因此霧中的怪物依賴最真實的感覺──嗅覺。
我們困在超市裡的人，因停電而僥倖逃過一劫。自動門不能開啟。換句話說，大霧來時，整個超市是被封死的。
但是藥局的自動門……是手動打開的。由於停電使得空調停止運轉，因此他們把門打開通風。只是除了風以外，別的東西也進去了。
一個穿著咖啡色Ｔ恤的男人臉朝下趴在門口。
確切地說，是我以為他的Ｔ恤是咖啡色的；接著我看見衣角的幾抹白色，才意識到他的衣服原來是全白的，那咖啡色是已乾的血。
而且他看來有點不大對勁。我半天看不出什麼端倪；甚至當巴迪·伊格頓轉身作嘔時，我還沒弄懂。我想，當某種致命的慘事發生到某人身上時，你的腦子最初會拒絕接受……除非你是在戰場上。
他的頭不見了，就是這樣。他的兩腿張開地癱在藥局門裡，照說他的頭該探到門前的臺階上，但卻不然。
吉姆·高汀忍不住了。他轉過身子用兩手掩著嘴，充血的兩眼直愣愣地盯著我。然後他蹣跚地朝超市走了回去。
其他人強自鎮定。唐尼跨進藥局，麥克緊隨其後，雷普勒太太拄著網球拍在大門一側站定，奧利站在另一側，手舉亞曼達的槍指向馬路。
他小聲說道：「我覺得好像沒有希望了，大衛。」
巴迪虛弱地靠著公用電話亭，彷彿剛聽到家中傳來的噩耗。他啜泣不止，寬肩劇烈抖動。
我對奧利說：「還不要絕望。」我踏進門口一步。我不想進去，但我答應過比利要帶本漫畫回去。
橋墩藥局一片狼藉。廉價小說和雜誌散了一地。我腳邊就有一本《蜘蛛人》漫畫和一本《綠巨人浩克》，因此我不假思索地彎身撿書，把兩本漫畫都塞進後褲袋內。瓶子、盒子散在各個走道上。一隻手從一個架子上垂掛下來。
我覺得自己像在不真實的夢境裡。屠殺後的慘象已經夠糟了……但這裡也很像剛舉行過一場狂歡會。
天花板上垂掛著看起來像是彩帶的東西，只是它們不像紙條般扁平，卻圓滾如粗線或細電纜。我注意到這些「彩帶」的顏色都和霧氣本身一樣白，一股寒流即刻如冷霜般竄過我的背脊。不是縐紗。是什麼呢？有些書和雜誌黏在這白帶子上，吊在半空中。
麥克用一隻腳撥著一個奇怪的黑色物體。那玩意兒長長的，且滿是鋼毛。「這是什麼鬼東西呀？」麥克納悶道。
我忽然明白了。我知道當濃霧襲來時，是什麼東西殺死了藥局裡這些不幸的人。這些倒楣的人被聞到味道──
「出去。」我說。我的喉嚨乾澀，因此發出這兩個如子彈般斷然的字。「快走。」
奧利看向我。「大衛……？」
「這些是蜘蛛網。」我才說了一句，便聽到兩聲尖叫自霧中傳來。第一聲或許出於驚恐，第二聲無疑出於疼痛。那是吉姆。如果真有報應這回事，他是遭到報應了。
「出去！」我對唐尼和麥克吼道。
這時某個東西自霧中浮現。由於背景一片純白，想看清牠是不可能的，但我聽到了牠的聲音。那聽起來像揮動皮鞭的「嗖嗖」響聲。當牠纏到巴迪穿著牛仔褲的大腿時，我看得更真切了。
巴迪尖聲號叫，順手抓起就在身旁的電話。話筒飛了出去，隨即又跟著電話線彈了回來。「喔，耶穌啊，痛死人了！」巴迪嘶喊道。
奧利伸手抓他，我則看清了一切。這一瞬間，我領悟到何以躺在門口的那個男人會身首異處。那條扭住巴迪大腿，如絲繩般的白索，正陷入他的肉裡。
牛仔褲腿已被割破，沿著他的腿向下滑。那條白索繼續深陷，使他的肉上霎時滲出一圈血痕。
奧利用力拉他。在「啪」的一聲輕響後，巴迪掙脫了那條白索。他的嘴唇因驚嚇而發紫。
麥克和唐尼往這邊跑來，卻嫌慢了些。緊跟著唐尼撞進幾條垂掛下來的絲線，立刻被困住了，猶如飛到蒼蠅紙上的一隻小蟲。
他用力一扯擺脫束縛，只留下襯衫的衣角掛在網上。
突然間四處都響起那揮動牛鞭般的「咻咻」聲，白色細索也自各個方向朝我們伸來。每根白索上都有一層腐蝕性物質。我閃開了兩條，與其說是靠技術，不如說是靠運氣。
有一條落到我腳上，我立刻聽到「嘶」的一聲微響。
另一條從空中浮出，雷普勒太太泰然自若地對它揮著網球拍。那白索纏住球拍，腐蝕層立即浸穿球拍線，使得球拍線一根接一根斷裂，發出「叮！叮！叮！」的響聲，聽似拉小提琴弦的聲音。
一會兒過後，另一條白索纏住了球拍把手，迅速將球拍拉進霧裡。
「後退！」奧利大喊。
我們步步為營。奧利一手扶著巴迪，唐尼和麥克自兩側護住雷普勒太太。蜘蛛網的白線繼續從霧中飄出，只有靠紅色空心磚建築的背景才能勉強看見。
一條白線糾纏住麥克的左臂，另一根立刻跟進，「嗖」的一聲繞住他的脖子。
麥克逐漸被拉了過去，咽喉被割裂，頭晃到一側。他的一隻休閒鞋掉了下來，落在地上。
巴迪突然俯身向前，差點沒讓奧利也跟著下跪。
「他昏倒了，大衛。快來幫我。」
我一手環住巴迪的腰，和奧利合力拖著他前進。
巴迪人雖昏迷不醒，手裡卻仍緊緊抓著那把鐵鉗。被蜘蛛絲纏住的那條腿，以扭曲的角度可怖地垂掛在軀幹下面。
雷普勒太太回過頭。「小心！」她啞聲叫道，「小心後面！」
我正想回頭，一條蜘蛛絲往唐尼的頭上飄了過來，唐尼舉起雙手撕扯。
一隻蜘蛛從我們後方現形了。牠大小如一條大型犬，顏色漆黑、帶有黃色條紋（「好像賽車車身上漆的那兩條飾帶」，我忽然瘋狂地想到），眼睛是紫紅色的，宛如石榴。
牠高視闊步，踩著十二或十四隻多關節的腳朝我們爬來──這不是隻普通的蜘蛛被放大成恐怖電影裡的尺寸；而是完全不一樣的東西，說不定根本就不是蜘蛛。
麥克要是看到牠，大概就會明白剛才他在藥局裡用腳撥弄的黑色物體是什麼了。
這「蜘蛛」朝我們逼近，由上腹一個橢圓形的孔不斷吐出絲線來，那些線以扇狀向我們飄來。
這是場夢魘，就像在我們船屋的陰暗處，看著蜘蛛走向死蒼蠅或死蟲一樣。我覺得整個腦子越來越空洞。
現在唯有想到比利，才使我保有僅存的一點理智。我在發出某種聲音；但究竟是笑，是哭，還是叫，我卻不知道。
然而奧利·魏克卻像塊巨石般堅毅。他舉起亞曼達的手槍，如打靶般鎮定的將子彈水平地射向那怪蜘蛛。不管那怪物來自何處，還好牠並不是刀槍不入。
一股黑膿從牠身上噴了出來。牠發出一種低微的「咪咪」叫聲，低到似乎不是聽到，而是感覺到的，就像從電子合成器發出的低音吉他聲。接著便爬回霧裡，失去了蹤影。若非牠流下一灘黑色黏液，一切經過簡直像是一場吃過迷幻藥後的噩夢。
「鏘」的一響，巴迪終於鬆開了握在手裡的鐵鉗。
「他死了，」奧利說，「放開他吧，大衛。那鬼東西割斷了他的大動脈，他死了。我們快離開這兒吧。」他的臉上再度汗水涔涔，眼睛在圓臉上向外凸出。一條蜘蛛絲飄然落到他手背上，奧利一揮手便弄斷了它，但他的手背也留下一道血痕。
雷普勒太太又尖叫一聲：「小心！」我們聞聲轉向她。
另一隻怪蜘蛛從霧中爬出，幾隻腳一起抓住唐尼。唐尼掄拳對抗。我彎身拾起巴迪的鐵鉗時，蜘蛛已開始用致命的白線包裹唐尼，使他的掙扎變得有如死亡之舞。
雷普勒太太手握一罐黑旗牌殺蟲劑，朝那蜘蛛走去。蜘蛛的腳向她伸了過來。她用力按殺蟲劑，一股霧狀藥液立即射進蜘蛛的一隻眼裡。
那蜘蛛也發出一聲低頻的咪咪聲，全身戰慄的開始向後退，毛茸茸的腳刮過路面，卻不肯放開唐尼的身體。雷普勒太太把整罐殺蟲劑都朝牠丟了過去。
那罐子從蜘蛛的身體彈開，哐啷哐啷滾落在柏油路上。那蜘蛛用力撞向一輛小型跑車，使得車子彈跳了兩下，然後蜘蛛便隱入霧裡了。
我走向雙腿發軟、臉色死白的雷普勒太太，伸手扶住她。「謝謝你，年輕人，」她說，「我覺得有點暈。」
「沒關係。」我的聲音嘶啞。
「我是想救他的。」
「我知道。」
奧利也過來了。我們拔腳向超市大門狂奔，蜘蛛絲由四面八方向我們襲來。有一條落在雷普勒太太的購物袋上，立刻陷進帆布裡。雷普勒太太拚命想將屬於她的袋子拉回來，卻輸了這場拔河比賽。那袋子一路沒著地的被拖進濃霧裡。
我們到達超市大門時，一隻像可卡幼犬大小的小蜘蛛，沿著這棟建築的側面由霧中爬了出來。牠沒有吐絲；也許是牠還不夠大吧。
奧利用厚實的肩膀頂開大門，讓雷普勒太太入內時，我用力將手裡的鐵鉗擲向那隻蜘蛛。鐵鉗刺進蜘蛛身體，使牠瘋狂地扭動，十幾隻腳一起在空中亂抓，紅色的眼睛彷彿死死盯著我……
「大衛！」奧利仍頂著門。
我跑進門內。他隨後跟進。
蒼白而驚恐的臉孔瞪視著我們。我們出去時一行七人，回來的卻只有三個。奧利靠向厚玻璃門，胸膛劇烈起伏。他開始在亞曼達的槍裡重新裝上子彈，超市經理的白色制服黏在他身上，腋下有明顯的兩團汗漬。
「什麼東西？」有人用沙啞的聲音低問。
「蜘蛛，」雷普勒太太不動聲色地說，「那些該死的畜生把我的購物袋搶走了。」
這時比利推開人群，哭著投進我懷裡。我緊緊摟著他。