昌東下意識伸手去接，接了個空。
瓜還在葉流西手裡——她做了假動作，才剛撒手，反手又接，搶在他前頭拿到，然後笑瞇瞇擱到他空張的掌中：「剛才接了不就結了？就這麼說定了，手機。」
昌東拿手機給她，她撥了自己的號碼，響一聲掛斷，然後遞迴給他：「你準備好出發的時候，通知我就行，我白天都在這，找不到的話打我電話。」
什麼都讓她說了做了，看來沒討價還價的餘地，昌東不想多話，轉身走時，葉流西又叫住他。
「哎，昌東。」
昌東回頭。
「你是住酒店的吧？」
昌東嗯了一聲，隨手指了個方向：他住的酒店算是那旗鎮上最好的，也最顯眼。
「晚上能去你那洗澡嗎？」
她解釋：「反正你付了過夜的房錢，洗澡水不用白不用，省得我去公共浴室洗了。」
昌東皺眉：「你家裡沒洗澡間？」
葉流西拿起西瓜刀，刀背在車廂上敲了兩下，響聲光當光當的。
「我就住車裡。」
——
昌東送車子到鎮上最大的汽配店作行前維護，接手的師傅見車子模樣不起眼，起初很是漫不經心，真到緊固排損時才看出端倪，不時一驚一乍：「兄弟你真懂行啊，這改裝絕了！」
昌東沒吭聲，盤腿坐在一邊的地上，朝工人借了紙筆，慢慢地勾畫路線圖。
兩年了，大多時候都困在回民街那個幾平米不到的後台，逼仄的空間裡除了幕布就是皮影，忽然間，像平地起了風暴，把週遭的炫目色彩零碎聲響刮成齏粉，極目四望，還是身處萬里戈壁。
他早知道終有一日要回去的：死了十八個人，憑什麼只活他一個呢？
墨筆在紙上迤邐出一道彎彎繞繞的路線圖，一個個站點，像是刻在腦子裡的。
羅布泊的東西向穿越，可正可反，正的這一條，起始點是玉門關，業內叫西出玉門。
他看自己標出的路線。
玉門關——三壟沙魔鬼城——彭加木失蹤地——紅柳墩——羅布泊鎮——湖心——余純順墓——龍城
「龍城」兩個字上，他劃了一道又一道的圈痕。
孔央的屍體，怎麼會到了那呢？
沙漠腹地有個詭異的傳說——
死在沙漠裡的人，屍體從來都找不到，因為起伏的沙堆下藏著看不見的鬼魂，它們會帶著人的屍體，乘著戈壁的大風，在大漠裡來回行走，直至帶出百千里之遙。
除了孔央，還有其它人呢，是否也嵌在灰白色的黃土壟堆裡？
——
車子檢修完已經是晚上，有幾樣損件沒貨，要等明天調配，昌東在車行旁邊的飯館吃了碗麵，步行回酒店。
到酒店門口，透過玻璃門，看到大廳裡跟前兩天不同：幾個穿著撩人的年輕女人，正坐在沙發上聊天，不知道是講到什麼好笑的，正前仰後伏樂不可支。
而一側的樓梯口，有對男女正摟抱著上樓，那個女人很是眼熟。
葉流西？
昌東想起Sunny的話。
——明天在這裡派廣告的就是那邊的人了……
南北果然有差異，南面含蓄點，而北面的廣告發得活色生香。
葉流西今晚既然已經找到下家，看來是不需要去他房間洗澡了。
昌東推開門進去，垂著眼經過沙發時，有幾句壓低聲音的對答傳進他耳朵裡：
——「他偷偷給流西下藥，你看見沒？」
——「看見了，大概想玩花樣，怕她不樂意……今晚那男人會爽到吧。」
——「我沒提醒她，反正她也樂意，自己跟人走的……」
幾個人咯咯笑成一團，風月場裡人情味少：自己生活得不如意，於是樂見別人倒霉。
昌東皺了皺眉頭，走到電梯邊撳鈕：走樓梯的大多是住二樓的客人，三樓以上就要用到電梯了。
電梯到了，昌東進去按了樓層，沒人同乘，電梯門緩緩關閉，小地方的電梯，廣告包滿四面，連地毯上都印餐飲店標語，講明全年八五折。
這是葉流西自己的「工作」，客人有什麼情趣想必她也司空見慣，自己用不著多管閒事。
到了樓層，昌東出電梯，快走到房間時，忽然猶豫。
有人對她下藥，於情於理，是不是應該提醒她一下？
他走過房門口，從疏散樓梯下了二樓。
走廊裡靜悄悄的。
這酒店大堂挑得高，二樓的空間受擠壓，房間少，都是單排，門對著走廊，有幾間沒亮入住燈，空關。入住了的大概有十來間，只有一間門把上掛了「請勿打擾」的牌子。
昌東上去敲門，沒人應答，他手上力度大了點：「葉流西？」
試了幾次，裡頭還是沒動靜，昌東低頭去看鎖，就在這個時候，身後忽然有人說話：「你叫我啊？」
昌東迅速回頭。
居然是葉流西，左手提浴筐和衣服袋子，右手拎一雙拖鞋，臉上的表情比他還奇怪：「你明知道我住不起酒店，怎麼會敲一間客房的門喊我的名字呢？」
昌東收回手：「你怎麼在這？」
「不是說晚上去你那洗澡嗎？我車停在後頭車場，從後樓梯上來的，聽到你在叫我……你不是住三樓嗎？」
昌東說：「我認錯人了。」
——
葉流西洗澡的時候，昌東又下了一趟二樓：剛剛的事情，他總覺得不對勁。
那間房的門口明明亮燈，卻怎麼敲都沒人應，他試著用樓道的電話撥房號，同樣沒人接。
昌東從樓梯繞進酒店後的停車場。
停車場其實是片半開放的用地，裡頭停了不少車，有私家車，也有電動三輪，並不只對酒店住客開放，他在停車場站了會，抬頭看酒店的大樓。
黑漆漆的牆身幾乎和夜色融為一體，亮燈的窗戶像嵌進黑幕的一隻隻巨大的眼睛，有些房間拉著窗簾，簾上偶爾映上人影。
冷風吹過，昌東打了個寒噤，轉身想上樓，走了兩步，心裡忽然一動。
他轉頭看向二樓的一扇窗戶。
裡頭沒亮燈，這不稀奇，這酒店入住率不高，很多空關的。
稀奇的是，那間房開窗——那旗鎮多風沙，窗戶很少打開，即便想開窗透氣也是選中午沒風的時候，更何況現在是晚上，溫度正持續往低走。
整幢大樓，只有那一間開窗的。
昌東將衣服的上拉鏈口鬆了鬆，活動了一下頭頸，退後幾步，快跑提速，一個踏沖踩上牆面，身體拔起，胳膊伸長扒住空調外掛，借力提氣翻進窗子。
這屋裡有動靜。
昌東在窗口站了會，藉著外頭微弱的光，漸漸看清楚。
床上躺了個肥胖的男人，赤身裸體，手腳都被捆住，嘴裡塞著枕巾，喉嚨裡唔唔的，正試圖掙脫，但無濟於事。
昌東走到床邊。
那男人掙扎得更厲害了，似乎是想求救，又似乎是害怕來者會對自己不利。
半晌，昌東彎下腰，抓住拋在地上的被子順手一提，把被子拋蓋在男人身上。
——
酒店的熱水水流大且穩，相較之下，公共浴室的出水真像老牛拉破車，催不得也踹不得。
葉流西洗得心滿意足，換好了衣服出來，扯了條毛巾擦頭髮。
昌東在看電視，看不出這麼大個男人，居然愛看狗血的婆媳劇：兒媳婦正拽著男人不依不饒，另一邊，婆婆騎驢樣跨坐在窗檯上，聲嘶力竭叫囂：「你今天不趕她走，我就跳下去！」
葉流西擦著頭髮，目光往電視上溜：她想看那婆婆到底跳不跳。
就在這當口，昌東舉起遙控器一摁，電視機黑屏。
葉流西覺得他是故意的，皺著眉看他。
昌東迎上她目光：「我去過那間客房了。」
「什麼？」
「你幹的？」
看來沒法裝傻矇混了，葉流西毛巾往邊上一擱，伸手抓理頭髮：「你把人放了？」
「給他蓋了被子。」
葉流西語帶諷刺：「真看不出來，你還長了顆菩薩的心。」
「你知不知道以現在的溫度，開窗，人脫光了過一夜，輕的凍殘，嚴重點會失溫凍死？」
葉流西漫不經心：「所以呢？」
昌東盯著她看：「那人凍死了，就是命案。那麼多雙眼睛看見你和他摟在一起，警察第一個找上你。」
葉流西笑：「這麼為我考慮？怕我坐牢啊？」
昌東回答：「你去坐牢或者賠命沒關係，但會耽誤我的事。」
「龍城這事沒了結之前，我希望你循規蹈矩，有點法律意識，別給大家找麻煩。完事之後，殺人放火都隨你，跟我沒關係。」
葉流西不說話了，臉上還是帶著笑，過了會說：「好啊。」
語氣柔和，好像一點都不介意，但走的時候關門，整個樓道里都有回聲。
這聲響……昌東知道自己得罪她了。
——
葉流西下樓，在心裡罵昌東：教訓我，什麼玩意兒。
進了停車場，回頭看那扇半開的、黑黝黝的窗戶：她要是再翻窗進去生事，顯得忒不大度了。
算你運氣！
她走向自己的麵包車，離著三五步遠時，驀地停下腳步。
車門是開的，隱約能看到車裡有個人影。
葉流西笑起來：今天是什麼日子啊，一個兩個的，都來撞她的槍口。
她放輕腳步，悄無聲息地走過去，身子倚住半開的車門，手伸進離得最近的座位底下，慢慢抽出一把刀來。
尺長的直柄西瓜刀，刀身珵亮，夜色裡閃寒光。
那個人還在車裡翻找著什麼，動作很小，窸窸窣窣的聲音像老鼠刨食。
葉流西拿刀背磕了磕車門框，那人猝不及防，打了個哆嗦，僵住了再不敢動。
葉流西說：「你找什麼呢？我對這車熟，不如說出來，我幫你一起找啊。」