秋高氣爽，正是進羅布泊的好時候。
但再好的車內空調都敵不過漫天漫野無遮無蔽的戈壁暴晒，孟今古本就很煩了，更煩的是，喬美娜的微信還一條接著一條——
「到哪了？拍婚紗照你都遲到，你是不是不想跟我結婚？」
「你不是跟我說攝影師的定金你已經付了嗎？人家怎麼說只收到一半？」
孟今古把手機卡到副駕駛上，對著空氣回答：「對，就不想結婚，怎麼著？他說收到一半就一半啊，老子給全了的！」
他伸手拽領口。
肚子又在咕咕叫了，無人區就是這點不好，開個百公里下來，小麵館都沒一個……
孟今古把油門踩到底。
快了快了，就快到羅布泊鎮了，鎮上有小超市、麵館，還有國投鉀鹽礦公司，運氣好的話，說不定能去國投公司的員工食堂吃頓好的……
***
半個小時之後，孟今古的車子進鎮。
看出來是旅遊旺季了，人氣比平時足，街面上各色的越野車也多，現在出來玩的人真是越來越有錢，車子隨便拉出來都是路虎、悍馬，他的大切都不好意思見人了……
孟今古忽然踩下剎車。
街中一間門面很小的飯館門口，停了輛破舊的小麵包車，硬是在一眾配備精良的越野中搏出了物以稀為貴的存在感。
那不是昌東的車嗎？
孟今古把車子停過去，下車繞著麵包車看，腦袋抵住車窗，朝里瞅了又瞅。
沒錯，早就被市場淘汰的車型，後座有張翻板的床，前頭是車載DVD，上次他跟昌東談事，昌東還放了歌給他聽，那歌怎麼唱來著……
「良夜迢迢，我急急走荒郊……」
真是好魔性的歌，那調子他現在還能哼出來。
孟今古興沖衝的，一頭扎進小麵館裡，還沒見著人就嚷嚷開了：「東媽？東媽？」
小麵館里人挺多，聞聲都抬頭看他，個中唯獨不見昌東。
孟今古正納悶，身後傳來昌東的聲音：「讓開。」
回頭一看，昌東手裡端著朝老闆要來的一小碟醋，看也不看他，徑直走向麵館角落。
那裡有張小桌子，桌上擱了碗青菜面。
孟今古覥著臉也跟過去坐：「東媽，吃麵呢？」
昌東低下頭，帽簷一遮，別說是不給好臉色了，連臉色都不讓他瞧：「我說過了，認你當兒子我沒意見，條件是你爸在萬眾矚目的場合向我求個婚……你爸答應了嗎，你就叫我媽？」
孟今古臉皮厚，權當沒聽見：「東媽，你上熱搜了你知道嗎？熱點人物啊，戶外雜誌的人還打電話給我了，問能不能聯繫到你做個訪問。」
***
孟今古很早就認識昌東，但真正開始熟悉，還要從九個月之前說起。
當時，哈密有個大老闆叫柳七，他的乾女兒丁柳在白龍堆一帶失踪了，徵集有經驗的嚮導帶隊進去尋人，報酬頗豐厚，一干應聘者之中，孟今古當仁不讓地勝出：真也是巧了，丁柳失踪的地方，恰恰是他帶隊駐紮過的地方。
按說無人區的失踪，一兩週搜尋無果之後，基本上就可以推測死亡了，但是柳七很固執，堅持要他們反复再去——果然，第四次再進時，迎面撞見一輛開出來的車，車上有丁柳，還有兩個熟人。
昌東和肥唐。
一個多月之後，昌東出院，孟今古在羅布泊的線上碰到他，昌東開了輛破舊的小麵包車，跟他說，不打算回西安了，要在這一帶長駐。
長駐沒什麼問題，但昌東能做什麼呢，回歸本行太艱難了，那些業內口水都能淹死他——昌東反不擔心，笑笑說，只要肯出力，什麼活都能賺到錢。
他說到做到，那之後，孟今古就常常見到他，昌東有時幫忙捎客，有時帶貨，哪里人手不足，他也願意接受短期僱傭去幫忙，只一個條件：就在這一帶，這條線上，他不走遠。
進出羅布泊鎮的這條線，中途要經過大片的白龍堆雅丹，不止一次，孟今古看到昌東停車坐在路邊沿上，面向著空寂的白龍堆，一坐就是很久。
孟今古憋不住，問他：「你坐這幹什麼呢？」
昌東的回答很奇怪。
他說，等起風沙。
我勒個去的，孟今古心肝脾肺腎都疼，還等起風沙，這是閒得蛋疼吧，跑羅佈線，最怕大風沙了。
人生中難得一遇再遇，有時候相遇的頻次會幫忙造就朋友，孟今古覺得那些活兒磨人，不體面，不是昌東這樣的人該幹的，總想著幫幫他，有一次帶隊，需要兩個領隊，他自作主張，把昌東給放進名單了。
然後發現，有些人，怎麼扶持都上不了牆，而有些人，只要一次機會，就可以翻身。
一趟線走完，昌東已經不缺客戶了，口碑是最好的營銷利器，孟今古帶著嫉妒和挑剔旁觀好久，也不得不承認，昌東的確是藝高、膽大、穩妥，還面面俱到，全方位碾壓了他這塊有色金屬。
有一次，昌東閒來指點一個隊友行李箱該如何充分利用，那隊友很缺心眼地誇了一句：「比我媽還周到呢。」
從此孟今古改口叫他東媽，半是因為佩服，半是打擊報復，還振振有詞：「怎麼了，同行是冤家，你壓了我金屬一頭，讓我嘴上佔佔便宜怎麼了？」
昌東覺得，孟今古腦子裡裝的大概是金屬塊：這到底是誰佔誰的便宜啊？
……
半個月以前，兩名驢友徒步穿越庫姆塔格沙漠失踪，新聞爆出時，距離失踪時間還很近，所以救援工作開展得如火如荼，但接連幾天過去，都沒有收穫，加上沙漠貧瘠，野外生存條件惡劣，救援隊最終宣布放棄搜救。
就在這關口，昌東把人給找到了，一人身體虛弱，但意識清醒，另一人嚴重脫水，醫生說，虧得發現得早，而且昌東臨時採取了些急救措施，再遲一遲的話，就會有生命危險。
現場的記者想採訪昌東，昌東婉拒了。
原本只是條不那麼引人注目的社會新聞，但記者不屈不撓，發了篇洋洋灑灑的報導，還配了昌東的照片，新聞貼上網不到十分鐘，馬上有人跳出來指認：這個人不就是那個害山茶全員遇難的昌東嗎？
剎那間，扒皮帖、普及帖滿網亂飛，時隔三年，昌東又一次因為山茶，成了熱點人物，有戶外雜誌的人曲線救國，找到孟今古，想請他搭個採訪的橋，孟今古隨口應下，轉頭就忘。
可巧今兒遇到昌東，又把這茬想起來了。
他從筷筒裡抽出雙筷子，很殷勤地拿紙巾擦乾淨，然後遞給昌東：「東媽，採訪那事怎麼說？我跟你說啊，是個好機會，看客忘性大，你又救了人，可以藉機炒作一下，重回人生巔峰，嗯？」
***
孟今古滿懷希望地看昌東。
昌東專心看眼前的面，頓了頓抬頭看孟今古：「你說，這面是不是素了點？」
孟今古瞥了一眼碗麵，說：「還湊合吧。」
有青菜、木耳、煎雞蛋，不錯了，小康水平，我國還有挺多人掙扎在溫飽線上呢。
昌東盯了會面，搖頭：「流西會覺得太素了，加份肉吧。」
他抬手招呼老闆：「麻煩加份牛肉澆頭。」
不多時，老闆切了一小碟牛肉過來。
孟今古忍無可忍：「你女朋友覺得你吃得太素了，給你加了份肉？」
昌東點頭，拿筷子拈了片牛肉蘸進麵湯，又送進嘴裡，那一瞬間，唇角泛起笑意。
孟今古說：「葉流西，就是我在白龍堆見過的那妞……」
昌東臉色一沉。
孟今古改口：「……那美女是吧？哎東媽你別意淫了行嗎？追不上就算了，也不能受不了打擊精分啊？流西給你加塊肉？明明是你自己招手加的好嗎，還有上次，非說那套衣服是你女朋友給你買的，拉倒吧你，明明是你自己買的。」
昌東糾正他：「那套衣服不是我審美，流西更喜歡。」
孟今古真是沒眼看他了：「算了，採訪我幫你推掉吧，好不容易能重回正軌，到時候被人知道你精神分裂，又沒客戶找你了……」
昌東拿筷子把麵攪了攪：「網上，是不是罵得挺厲害的？」
孟今古拿出手機，一邊點開一邊搖頭：「還真沒有，此一時彼一時，時過境遷，當年是一邊倒，這次一半一半，不少人為你說話，我念給你聽啊……」
他手指往上滑屏。
「一碼歸一碼，人家現在確實是救了人了，難道就因為山茶的事，幹什麼都被罵嗎？」
「還有這條……真奇怪，山茶出事，雖然昌東是有點自私，但不應該沙暴的責任更大嗎？我敢說，那晚如果沒沙暴，說不定有人還會覺得求婚很浪漫呢。」
「有些人臉真大，還不允許人改過自新了？就會躲在屏幕後面瞎BB，怎麼沒見你去沙漠救人呢……」
昌東悶頭吃麵，一聲不吭。
孟今古忽然嘖嘖兩聲：「哎呦東媽，這個更厲害，簡直是你腦殘粉啊，你聽著啊：這個世界，顏即正義！昌東長得帥，我不管，我就是喜歡他！」
昌東皺眉：「這誰啊？」
孟今古點開ID看：「叫什麼……黃金礦山奇葩柳。」
昌東哭笑不得，是丁柳又在作妖了。
他忽然想起什麼，抬頭看孟今古：「我記得，你這兩天，是不是……」
一提起這話題孟今古就蔫：「是，怪無聊的，拍幾張婚紗照，讓我空出整兩天，還要轉幾個地方取景。」
昌東笑：「美娜現在懷孕了，人家事業上升期，為了你放棄模特生涯……」
孟今古差點跳起來：「你聽她說！做模特，不是長得有幾分姿色就行的！她那模樣，混不出來的……哎東媽，你要么跟我一起去？」
昌東沒看他：「又不是我拍。」
孟今古說：「不是啊……你聽說過吧，有片沙漠玫瑰坡？就八*九個月前那陣子，沙暴刮挺厲害的，那片坡子被刮露出來，一大片的沙漠玫瑰石，可漂亮了。」
昌東沒動。
孟今古自說自話：「那地方，離著原先的鵝頭沙坡子，大概十幾公里吧，現在是個熱門去處，好多人去拍婚紗照，有人說啊，以前的鵝頭也有沙漠玫瑰石，後來沒了——沒準現在這一大片，都是鵝頭被刮過去的，你真沒興趣？」
面吃得差不多了，昌東端起碗喝湯，然後抽紙巾擦嘴：「肥唐現在幫柳七照看奇石鋪子，你去跟他說，他沒準有興趣，我對石頭什麼的，沒研究。」
孟今古沒好氣：「要不要我把話挑這麼明啊？我的意思是，孔央和山茶的人，不都還沒找著嗎？沙漠玫瑰石被吹過去了，會不會……他們也被推過去了？」
「不會。」
孟今古不服氣：「你怎麼知道？」
昌東起身：「我還有事，先走了，幫媽把麵錢付了。」
孟今古聽成「幫忙把麵錢給付了」，想也不想，探手入懷摸出錢包，錢抽出來時，終於緩過味兒來：「昌東你個孫子！占我便宜還坑我錢！」
衝到門口，正迎上一股新噴的車屁股煙，昌東已經發車了。
***
昌東一路把車開出羅布鎮。
車裡的冷氣不給力，為了通風，車窗全開，風灌進來，把車壁掛著的月曆掀得嘩嘩作響。
掀起一張，滿屏的日子都打了紅色的色塊，再掀起一張，依然如舊。
九個月了。
他還活著。