兩階山比較偏僻，不能坐火車和飛機，只有長途汽車能到那裡。
一路上，燕風可算見識了在鄉下開野車是什麼樣子，不僅車嚴重超載，而且開起來飛快，在盤山公路上都敢橫沖直撞，如果沒有膽量，可不敢坐第二回。
當天到了山下的小縣城時，天色已經晚了，燕風只好找了個小旅店先住下。那間小旅店又小又破，板壁又薄，在他的房間能聽到隔壁的男女正在大嘿咻。這讓他有點起火，本想躺在床上想想案情的，結果不得不上街去轉轉。
他這次來查案，沒有用公開的身份，因為這件案子太詭異了，他便裝前往還保不定有人暗中盯著他，給他制造阻礙呢，更何況明著來？所以，他現在的身份只是一名普通的旅行者。逛了一會兒，他發現這個鎮子和普通的農村鄉鎮沒有任何區別，人們有著山區人的淳樸，也因為接待了過往的旅客而變得有些油滑，但總體上感覺不錯，沒有大城市給人的緊迫感，治安上似乎和景縣有的一拼。
眼見天黑得透了，估計隔壁房間的戰事也歇了，燕風決定回旅店去，但就在這時，路邊一個小攤子吸引了他。擺攤子的是一個年紀很大的老婆婆，看來有些窮苦，賣的東西是用各種石子、木珠、羽毛、獸牙串起的珠鏈，簡陋但又漂亮。
天這麼晚了，老婆婆卻沒有收攤的意思，看樣子也沒有吃飯，燕風有些於心不忍，在路邊攤上買了一碗酸湯煮豆腐。送給老婆婆吃。
老婆婆先是很驚訝，而後感激的對燕風笑笑，指著地上的珠鏈說著什麼。她說的話燕風聽不懂。估計是當地地土話，但是他明白老婆婆的意思。老人不想白拿他的東西。想讓他拿走一串珠鏈作為報答。
不知為什麼，他突然想起了烏拉，伸手拿了一串很繁復地鏈子，覺得配烏拉的火辣個性正合適。但才要把這鏈子放進衣袋裡，腦海中就閃現出烏拉地屍體。還有她的頭是安在一個高大男人的身體上。
這嚇了他一跳，慌忙把鏈子又放下了，轉而拿起一串鑲嵌著兩顆綠色花石，木珠間夾雜褐色鳥羽的鏈子，心海中慢慢浮上了玲瓏的臉。
「你很心喜這個女娃子呀。」老人突然說話。
燕風吃驚地看著老人，愣愣地問。你拿著這個鏈子地時候，心裡一定在想一個女娃子，她一定是你很心喜的。對不？」老人微笑道：「我會說你們的話，只是有時候不願意說。」
「沒有。」燕風的臉皮一向是很厚的，可此時卻被老人看的有點不好意思。「我就是隨便拿一串，反正這鏈子很漂亮。送給朋友也不錯。」
「羞呢。明明想女娃子，還扯謊！」老人還是笑。粗糙乾癟的臉上，一雙眼睛奇異的充滿生命力，「男人家的臉上有這副表情，也就什麼都說出來了。」
是嗎？他喜歡玲瓏嗎？這麼多年了，他一個女人也沒喜歡上，現在竟然喜歡一個因為案件而相識地人嗎？可是這樣是對不起烏拉的！是他害了烏拉，假如他們的感情沒有出現問題，假如他和她一起去了兩界山，她就不會變成那個樣子。她現在算什麼，人妖？
這是他地錯，她縱然是這一輩子都折磨他，他也沒什麼說的。也許找回她後，只要她沒有犯下殺人罪行，他還是要照顧她。假如她要做變性手術後嫁給他，他也只能同意，因為那是他欠她地！
想到這裡，他又放下了那串晶瑩地鏈子，又拿起原來那串，「還是這串吧，多少錢？」
「強迫自己喜歡是沒有用的。」老人答非所問，同時拿起那串晶瑩地鏈子放在燕風的手裡，「拿著，一個頂一個。」
燕風愕然，但沒有推辭，只是仍然放下了十塊錢。
老人也不推辭，只道：「大家都叫我黎姥姥，你有事就大聲叫我，我聽到了就來幫你。記住了，一個頂一個。千萬記住，一個頂一個！」
一個頂一個？什麼意思？是讓他接受玲瓏，放棄烏拉嗎？可是他怎麼做得到，盡管愛情在烏拉失蹤前已經死亡，可烏拉變成現在這個樣了，他怎麼能拋棄她？
甩甩頭，拋開這些兒女情長的念頭，燕風回到了旅店中。
這一夜他又開始作夢了。他不是愛作夢的人，後來在烏拉失蹤後開始噩夢不斷，烏拉失蹤了十年，這噩夢也就折磨了他十年，直到前些日子，他明白那些夢境可能是烏拉利用草藥而制造的，他就不再為噩夢困擾了，可今天他再一次陷入了夢境之中。
只是，這不是噩夢，而是混亂的夢，醒來後他甚至都不記得了，只記得烏拉的模樣漸漸變成了玲瓏，而且有一個聲音一直在他夢中喊：一個頂一個。
第二天早上，他問清了道路，自己步行上山。上山前，店老板還對他說，兩階山的風景是不錯，不過外地游客去的多，他們本地人是不常去的，頂多到了半山就不往上走了。
「為什麼？」燕風非常好奇，畢竟他是來查一樁詭異案件的，越是神奇的事，他越要打聽。
「因為兩階山腳下的村子是個女人村，村子裡沒有一個男人，陰氣重。」
「哦，這是什麼民族風俗？」燕風知道這邊少數民族多，還以為是當地風俗。
「不是民族風俗，就是--唉，你自己去問吧。」店老板不肯說了。
因為他支支吾吾的，燕風覺得裡面可能有問題，當下也顧不得他一個男人，卻要去一個全是女人的村子合適不合適，立即離開了。
村子就在山腳下，並不像想像中的那麼閉塞，不過確實比較貧困，房子全是泥屋和草屋，女人們穿的也很破舊，而且越往村子裡走越發現，這裡不僅沒有男人，也沒有未成年少女和小孩子，最年青的女人大約也有二十多歲了。
燕風的到來，並沒有引起女人們的關注，她們依然各幹各的事情，不熱心也不冷漠，完全當燕風是透明。顯然經常有旅行者上山，村子裡雖然沒有男人，但這些女人是見過男人的，並不是傳說中的女兒國。
「這位大嫂，我想在村子裡住一夜，不知道行不行？」燕風問一個在井邊打水的中年女人，因為她的衣著接近於鎮上的人，應該是常出門的，可能懂得普通話。燕風沒有猜錯，大嫂聽懂了他的話，抬頭看了看他道：「這要問一下村長。」
燕風一聽，連忙殷勤地幫大嫂提水，想讓人家幫他去問問村長，哪知道那位大嫂拒絕了他的幫助，只淡淡地告訴他在井邊等，然後就去問村長。燕風大概只等了十分鍾就得到了答復--不行。
這個他已經有心理准備了，實際上話一問出口，他就後悔了，這一村子大大小小都是女人，估計連公的牲口都沒有一只，人家怎麼會同意讓他一個陌生男人住進來。其實他只是想接近村民，打聽一下村子裡為什麼都是女人。還有，假如十年前烏拉失蹤的時候到過這座山，也許村民會提供一些線索，想住在這裡是為了圖方便、省腳程。
可是如果人家不願意，他住山下縣城的旅店也可以，從那裡上山並不太遠，他就當是鍛煉身體就好。
「這山叫兩階山，就是在半山腰有一個明顯的界限，整座山分成了上下兩段，你最好不要上山頂，在半山腰玩玩就好。」臨走時，大嫂囑咐了他兩句。
「為什麼呢？」燕風見縫插針，連忙問道。
「不為什麼，怕山頂上有危險，你是外鄉客，可能不知道，所以要提醒你一下。」
「有什麼危險呢？我還正打算到山頂看看。」
「所有路過這裡的外鄉客，我們都會提醒的。」大嫂答非所問，「你如果硬要上去，我們也沒辦法，但是你記得，我可提醒過你了。」說完，不再理會燕風，離開了。
燕風對這裡的事越來越感興趣了，當下也不急著走，在村裡東逛西逛。村裡的人並不阻止他，但也不理他，無論他如何沒話找話說，得到的只是冷淡的回應，鬧得燕風無趣得很。
在城市的時候，號稱刑偵之王的他在工作裡備受關注，在生活中也因為長得帥、氣質好而受到女孩子們的追逐，就連「兩條人命」不也追得他沒地兒藏、沒地兒躲的嗎？可沒想到在這裡，他卻被徹底無視。
不過，這更讓他覺得這裡面有問題。村人對外人的冷淡顯然不是為了憎恨，否則也不會提醒外來人山頂上有危險，可是山頂上又有什麼危險讓這些女人諱莫如深呢？