北佛勒利是一個北方的王國，單程就要走上兩個星期，他這次足足離開了三個月。
其實，這些年來，他每次離開的時間都越來越長。
有時她想見他，在鎮子口的木頭柱子上留記號，隔天出現的若是他家中的僕役，她就知道他又出遠門了。
他的僕役知道她是他們少爺的朋友，對她自然非常客氣。茱莉大多數時候只是找理由想見他而已，當然不好意思真的要他家的僕役帶她去做什麼。
好幾次來的是一個矮矮胖胖的男人，叫安德魯，一回生兩回熟的聊了下來，她知道安德魯是看著他長大的貼身男僕；有時若來的是其他面生的僕役，她就知道安德魯也陪主子出門了。
「安德魯這次也陪你去了嗎？」
「他跟我走了一個多月，我就被他嘮叨得受不了，乾脆趕他回老家去探訪親戚。」
「哦……」她輕點頭。安德魯說過他當年是隨著菲利普的母親出嫁到佛洛蒙王國來，原本並不是這裡的人。
「我下一回要去維爾，聽說那裡的水晶很有名，若有機會再幫妳帶個首飾回來。」
「你什麼時候要去？」她連忙問。
「大約七天之後吧！妳有什麼想要我幫妳帶的嗎？」菲利普望著她。
他不是傻瓜，自然看得出茱莉的家境並不富裕。他曾暗示過可以略微資助她一些，但茱莉受傷的神情讓他發現自己太鹵莽了。
之後，他不曾再提起金錢的事，頂多是從各地遊歷回來之後，帶些女孩兒家會喜歡的小東西給他。
想想真有趣，他在這個世界裡最好的朋友，竟然是一個十六歲的小姑娘。而這小姑娘，年紀越大越漂亮了呢！他看著雪膚花貌的她微笑。
茱莉卻笑不出來。
梅第走過來，嘴巴努了努她的手心要討東西吃，茱莉心煩地扯一把藍花塞給牠，把牠推開一些。
「菲利普……」她開口。
「什麼事？」他感覺她的情緒有異，慢慢走到她跟前，盤腿坐下。
茱莉盯著他的藍眸。
他英俊得令她心痛。
「下一次你回來，我可能不會在這裡了。」她深深吸了口氣，艱難地說：「我母親……她認識了一個男人，他想娶她為妻，所以……我們都要跟著搬家了。」
菲利普輕鬆的神情淡去，沈默片刻。
他知道她的父親在三年前病死了，她有一個妹妹染上同樣的傳染病，雖然救了回來，但從此以後身體孱弱，家中的經濟全靠她和母親賣點小東西為生。這也是他一度暗示想在經濟上幫助她的原因。
他不是個同情心氾濫的男人，但茱莉是個好孩子。在這個女人只能仰賴男人生存的時代，她母親除了再嫁幾乎沒有其他選擇。
「那個男人是個什麼樣的人？」他的藍眸專注。
茱莉拔起腳邊的一株小草，撥弄著如茵的草皮。
「他是一個很有錢的商人，是從邊境的斯洛城來的。他的第一任妻子好幾年前去世，留下一個比我小的女兒……」她不曉得還能講什麼，茫然的神情讓菲利普的心一緊。「我媽說……他是個好人，他會善待我們的。」
「嗯。」他點了點頭。
「可是他的家在很遠的地方，如果媽媽嫁給他，我們就要搬到斯洛城去了……」她濃密的栗髮散了下來。
斯洛城位於佛洛蒙王國的邊陲地 帶，屬於邊境的一個重要大城，儘管如此，邊境苦寒，終究和皇城腳下熱鬧繽紛的諾福鎮不同。以哩程來說，兩地坐馬車大約需要兩個星期才能到達。
那，確實是一個很遙遠的地方。
「茱莉，有了新的繼父，表示妳們以後不必再過得那麼辛苦了，這也是一件好事，以後妳又多了一個妹妹。」他溫和地道。
「她是有錢人家的大小姐……」她遲疑地看著他。那個嬌養長大的千金，她們能處得來嗎？
菲利普但願自己能承諾她未來一片光明，所遇見的每個人都是好人，她會一輩子幸福快樂，但沒有人能如此承諾另一個人的未來。
每個人都有自己該走的人生之路，這個世界本來就不是個美麗的大花園。
「等妳母親嫁過去，妳也是有錢人家的大小姐。」他擡手將她的栗髮撥回她的耳後，淺淺一笑。
四年來，健壯的肌肉逐漸填滿了他的骨架，他不再是那個清瘦的男孩，而是一個頂天立地的男人了。
茱莉像是要把他印在心上一樣的凝視他。
但願時間可以停留在這一刻，她可以永遠這樣地看著他。
「菲利普……」我愛你。「我永遠都不會忘記你。」
他執起她的手，湊在唇旁輕輕一吻。
「茱莉，我親愛的朋友，任何時刻，只要妳需要，我都會在這裡等候妳的召喚。」
又四年
深夜時分的碼頭絕對不是善男信女會來的地方。
四棟磚造的倉庫向著湖面，形成一片龐然黑影，每個牆角豎著一支火把，是整片碼頭少數的光線來源。
剛下過雨，磚頭路上全是一攤攤的水窪，白天的魚腥味被衝了上來，卻沒有衝散，空氣中瀰漫著一股腐魚的臭味。
老舊的木頭甲板已經有好幾處地方失修了，走在其上甚至可以看到底下的湖水。
守更的人巡完一輪便回去打瞌睡，反正這種鬼天氣，也不會有人三更半夜跑來。
一望無際的湖面安靜無聲，白霧浮在水面上，掩去了霧後的所有形跡。
忽地，破水聲從白霧深處響起，漸漸接近。
一艘木頭小船近乎無聲地靠了岸。
船上的四個人都穿著暗色的衣服和帽子。坐在前排的兩個人中等身村，身後那兩個則是一高一矮。高的那個英挺結實，矮的那個圓圓胖胖，像一顆皮球一樣。
高大的乘客帽緣下溜出一抹金黃，他立刻擡手把它塞回帽子裡。
「喬。」前排的兩個男人走下船，其中一個對另一個勾勾手。
兩個人跑到旁邊去，開始咬耳朵。
後面的乘客互相看一眼，聳了下肩，不說話。
「菲力，安迪，對吧？」其中一個人聽完朋友的話，走回來對著那兩個乘客道。
「我是菲力，他是安迪。」金髮男人的臉藏在陰影底下，唯有說話間露出一口健康的白牙。
「傑若和我認為應該先……」喬的手指頭搓一搓。
啊，錢。菲力恍然。
他對矮胖的安迪點了點頭，安迪露出不樂意的神色，最後嘀嘀咕咕的，從口袋掏出一個錢袋，快速向他們亮一下。
「這樣就成了，跟我來！」
喬和同伴傑若領著他們，朝最尾端那間倉庫走去。
秋天的氣候已經開始轉涼，濕氣變得厚重。喬不禁拉高衣領，擋擋寒氣，其他幾個人也縮了縮肩頭，只有年輕力壯的菲力完全不以為意。
一行人停在倉庫門前，喬往鎖住的大門一指。
「你們要的『貨』就在裡面。」
「你們就這麼光明正大的放在公家倉庫裡，不怕被人發現嗎？」菲力挑了下眉。
「我們當然是打點好了。」喬挑剔地看安迪一眼。「你叔叔看起來好像很緊張的樣子。」
安迪被他這麼一說，登時露出受辱的神情。
「誰緊張？我走過的橋比你走過的路多，吃過的鹽比你吃過的麵粉多，見過的風浪比你見過的雨多，你才緊張！」他挺了挺肥肥胖胖的胸口。
「哼。」喬輕哼。
菲力給叔叔警告的一眼。
「好了，我們看貨吧！」
在旁邊一直不作聲的傑若掏出鑰匙，打開沈重的木頭大門。
迎面而來是全然的黑暗。
菲力和安迪站在門口不動。傑若先走進去，窸窸窣窣了一陣，一支火把在他手中明晃晃地亮起。
光線吞掉了部分黑暗，倉庫內部立刻現形。在寬廣的地板中央，有四個大布袋橫在那裡。
所有的人視線落在那四只布袋上。
彷彿有所感應，其中一只布袋突然激烈地扭動起來。
其他三只布袋立刻跟著掙紮擰動，幾串咿咿嗚嗚的哭音從裡頭響了起來。
「吵什麼吵？再吵老子一個個統統宰了！」喬大喝一聲，走過去各自踢了一腳。
「你們選吧！看你們喜歡哪一個。」傑若終於開口。
「誰知道裡面的人有沒有病，我們要先驗貨。」菲力精明地指出。
「你們怎麼麻煩這麼多？」喬翻個白眼。
傑若不多說，直接走過去解開第一個布袋的綁繩，然後是第二個、第三個……
不多久，四張年輕的少女面孔從袋口露出來，每個人都滿頭大汗，狼狽不堪。她們的雙眼和嘴巴都被蒙起來，四肢被反綁，完全看不出長相。
「你們快挑吧！保證又年輕又漂亮，全都是處女，一點病也沒有，用這麼低的價錢賣給你們算是你們賺到了。」喬強調。
「我看她們臉色那麼蠟黃，沒有一個是健康的，你解開繩子讓她們站起來走走看。」菲力挑剔的道。
「你要就要，不要就不要，廢話這麼多！如果不是認識的人介紹你們來，我還懶得分一個給你們！我已經找到買主，四個都想買回去！」喬怒喊。
「話都是你在說的，如果我以後出去宣揚：『喬賣的貨都是有病的硬裝沒病，而且還不給驗貨』，我倒想看看你們以後怎麼做生意。」年輕氣盛的菲力兩手一盤，跟他槓上了。
「你！」
「驗就驗。」傑若搖搖頭，把其中一個金髮女孩拉起來，割斷她腳上的繩索，粗魯地往場中央一推。
驚嚇過度的女孩只能蒙著眼四處走，走不到兩步就軟倒在地上。
「這樣的貸你也敢跟我說她很健康？」菲力哼了一聲，挑剔道。
安迪掏出一條手帕開始擦汗。「那個……菲力，我們……」
這些女孩一整天沒吃飯，兼且驚嚇過度，手腳當然無力。喬氣得說不出話來，粗魯地揪起另一個深髮的女孩，割了她手上腳上的繩子，再把她蒙眼的布抽掉，用力往場中央一推。
「走！妳給我走！敢跌倒老子宰了妳。」
那個深髮女孩眨了眨眼。
她沒有像同伴一樣抽抽噎噎地開始哭，只是站著不動，讓自己的眼睛適應突來的光亮。
她的形貌讓菲力心中一動。
驀地，她摸出不知藏在哪裡的一把尖物，往喬的臉上揮過來。
「啊！」喬痛叫一聲，看著手上的血痕，不敢相信發生了什麼事。
「我殺了你們！」那個女孩厲喝一聲，改往傑若撲過去。
菲力看清楚了，握在她手中的是一根生鏽的長鐵釘，不知是她從哪裡撿到的，竟然沒有被搜查出來。
傑若連忙跳開一步，粗硬的拳頭直接往她臉上摜過去。
好吧！計畫有變。
「住手！」菲力沈聲道，一掌攔住傑若繼續落下去的拳頭。
那個女孩被傑若打倒在地上，竟然完全不怕死，一個挺身跳起來又往菲力殺過來。
「動手，動手！」安迪雙手揮舞，像隻慌亂的老母雞。
突然寧靜的秋夜爆裂開來，一群便衣人員不知從哪裡衝了進來。
接下來的情況只能說是一團混亂。
菲力同時要制住那女孩、喬和傑若，還要防衛自己，安迪已經不知道躲到哪裡去。
幾個女孩放聲尖叫，地上的那幾個是被嚇壞的，被菲力架住的那一個則是高聲怒喊。
兩個人口販子又驚又怒，大聲咆哮，便衣人員迅速將他們壓倒在地上。
「放開我！放開我！」那女孩被菲力扣在懷中，不斷地掙紮。
菲力硬是擡高她的下巴。
深濃的栗髮，同色的栗眸，蒼白的容顏，玲瓏的體格。
這張臉孔，只屬於一個人，一個童年記憶中的人。
他的唇慢慢吐出一個名字──
「茱莉。」
老天！
菲利普！
從被綁走的那一刻她就沒有想著能全身而退，所以在運送的途中，她趁隙從一個裝酒的木桶上抽出一根鬆掉的鐵釘，準備在必要的時候保衛自己，如果可以的話，順便再帶個戰利品一起上黃泉路。