第 15 章

  兩人立刻擡頭。

  洞的邊緣,一個肥腫到連眼睛都瞇成兩條縫的臉孔探進來──

  「裴洛保安員。」菲利普打招呼。

  「裴洛?他是裴洛?」茱莉驚喘一聲。

  「妳不認得他?」菲利普奇異地看她一眼。

  「他才不是裴洛呢!裴洛不是長這個樣子啊!」茱莉幾乎是自言自語地道。

  什麼意思?菲利普一怔。

  洞口的裴洛嘆了口氣。

  「這是個很長的故事,而且跟你們一點關係也沒有;總之,你們要不要上來?你的馬在外面要躁動了。」

  「麻煩你。」菲利普禮貌地道。

  肥腦袋消失,一根繩子從洞口拋了進來。

  菲利普抱起她,抓緊繩子,兩人一起被大黑爵拖到地面上。

  「你真的是裴洛嗎?」一上來,茱莉迫不及待地問。

  「……他本來不是長這樣嗎?」菲利普以全新的眼神盯著保安員。

  「裴洛頂多大你幾歲,哪裡是這種中年老頭花白的頭髮?也沒這麼胖啊……」茱莉大惑不解。

  聽來他們挺熟的樣子,菲利普酸酸地想。

  裴洛一張肥臉又紅又白。

  他的背後突然跳出一個小影子,賈克不知道為什麼又跑回來。

  「誰教他得罪了女巫,一次不夠還得罪第二次,活該被下咒又老又肥又腫一百天!」

  即使在這個世界裡生活久了,每次聽見這種很沒有科學根據的話,菲利普還是很難接受。

  「她竟然說這是我二十年後的樣子,我二十年後才不會變成這樣!」裴洛不爽地咆哮。

  茱莉新奇地繞著他,看了半天。「你到底是做了什麼?我們斯洛城的女巫心腸很好的呀。」

  裴洛胖臉漲紅,賈克再度發揮快人快語的本事。

  「羅德先生的案子陷入膠著的時候,他跑去向女巫徵詢意見,聽說態度不是很客氣。後來妳不見了,他急急忙忙又跑去一次,罵那個女巫不夠準,聽說這次吵到直接被轟出來,隔天見到他就是這顆胖肉球的模樣了。」

  「你為了我的案子跑去找女巫?你不是從來不信這個的嗎?」茱莉意外極了。

  「……」是啊,為什麼?菲利普心頭更酸。

  「給我閉嘴,你這個小鬼!你要是什麼都知道,幹嘛不來當保安員?」裴洛怒吼。

  想到這肥碩的中年保安員其實是一個年輕力壯的小夥子,為了羅德家的案子和她往來密切,菲利普心裡不太是滋味。

  「你們剛才在底下做什麼?一會兒哭一會兒打架,好一陣子不出聲。」賈克狐疑地盯著她。

  「好一陣子不出聲」的這個部分讓茱莉俏頰一紅。

  「關你什麼事?你不是回城裡去了嗎?」她為時已晚地想起,自己現在一定像個瘋婆子一樣,狼狽不堪。

  「好了,統統別吵!」菲利普被這群人搞得頭痛。「裴洛,為什麼會有人在這裡挖洞?」

  裴洛聳了聳肩。「城裡接連發生了兩起失蹤事件,而且都發生在這個地點,我不是叫你回家嗎?」

  「我剛才一回去,就看到這兩個人在街頭問人,我一聽他們描述的人好像就是你,所以就帶他們過來啦!」賈克聳了聳肩。「算我今天做善事,就不跟你要錢了。」

  「你這個臭小鬼。」裴洛想巴他頭,賈克扮了個鬼臉溜遠。

  「不只我,還有其他人也來了。」安德魯在他身上東拍西拍。

  「什麼其他……?」

  然後,他的嗓音完全消失。

  緊跟在安德魯身後,走出一道徐緩優雅、嬌貴無比的身影。菲利普必須用力眨兩下才能相信自己的眼睛。

  「母……母……」母後!「母親?」

  「菲利普。」佛洛蒙堂堂皇後穿著一身平民裝束,對自己半年不見的兒子溫柔微笑。「好久不見,安德魯說你人就在附近,我無論如何也要他帶我來找你。」

  老天!真的是他娘沒錯。他差點昏倒!

  他身後有個小女人也同樣震撼。

  他的母親好美啊!即使平淡無奇的裝束都沒能掩蓋她燦然煥發的神采,茱莉低頭看自己一身髒,不禁小碎步移到菲利普後面躲起來。

  「安德魯!」向來溫和、鎮靜、穩定、堅毅的菲利普王子怒吼了:「你為什麼帶我母親來這裡,你瘋了嗎?」

  侍衛呢?儀隊呢?他的父王呢?

  他母後怎麼可能出現在千裏之外的邊境之處?她是怎麼來的?

  安德魯馬上叫屈。

  「不能怪我啊!你的……那個父……母正好來到附近,」視察民情。「視察生意,我在驛站的那個城鎮遇見他們。女主人聽說你人就在這附近,說什麼也要我帶她來,我總不能讓女主人自己上路吧?」說著,原本有些理虧的安德魯突然奮起,譴責地看他一眼:「女主人上次見到你已經是半年前的事了,你想想看,自己都半年沒回家了。」

  菲利普頓時一堵。

  他閉上眼,拚命揉額頭。

  好,反正來都來了,現在去想也無濟於事。他父王母後的防護是他親自安排的,目前應該起碼有四名暗衛暗中守護,另外六名在斯洛城張羅一切。

  「我們先回城裡再說。」他頭痛地擺擺手。

  「好啊,你住哪間旅店?我今晚與你住同一處。」皇後開心地道。

  她一直想知道兒子在外頭過的究竟是什麼樣的生活,又是什麼樣的世界讓他如此流連忘返。經過這麼多年,她終於有機會親自體驗一下。

  菲利普的腦袋再度打結。

  通常為了打探小道消息,他都選擇中下階層為主的旅店落腳。讓他高雅華貴、嬌柔美麗的母後去住那種旅店?

  他又開始揉太陽穴。

  「少婆婆媽媽了,我們還有正事要談,反正你未婚妻家裡這麼大,讓她招待你母親一晚就好了嘛!」裴洛不耐煩地道。

  這次是所有的人都打結。

  茱莉的心情先經歷過震驚、傷痛、心碎、失落,然後進入「領悟」:等一下,他們在講的「未婚妻」是她!

  她震驚地盯著菲利普。

  他怎麼解釋都不對,索性不解釋了。

  「菲利普,你有喜歡的人了?」皇後輕呼一聲。

  「……」那個號稱被喜歡的事主啞然無聲。

  皇後立刻牽起她的手,親親熱熱地招呼起來。「妳長得好漂亮,妳和菲利普認識多久了?在哪裡認識的?妳家裡還有什麼人?」

  安德魯嘴巴開開,輪流在這雙年輕人之間看來看去,最後雙肩一垮,大大嘆了口氣。

  雖然門戶不相當,茱莉到底是個不錯的女孩,總比王子永遠不結婚好吧?

  茱莉迅速回過神。不行,她得拿出堂堂羅德家大小姐的氣魄,無論如何也不能失了禮數。

  她莊嚴地提出邀請:

  「夫人,如果您不介意的話,今晚請到寒舍委屈一晚。」

  一群人回到茱莉家,兵荒馬亂安頓好老母雞安德魯和優雅美麗的皇後。

  菲利普確定暗衛們都已經就定位,再怎麼不放心也只能出門。幸好,招待母親的是茱莉,她做事他很安心。

  裴洛騎著他的大黃牛──因為現在只有牛扛得起他的體重──菲利普跨上大黑爵,兩人一起出發。

  「我們要去哪裡?」菲利普在馬背上問。

  「去一個你一定會感興趣的地方。」裴洛看他一眼。

  「你要不要先告訴我保安局的眼線是哪一方派來的?罪犯或是羅德?」菲利普又回到鎮定自若的模樣。

  哈!「你似乎不相信羅德已經死了?」

  裴洛的大黃牛走得悠哉,大黑爵只好也放慢速度。

  「如果我見到他的屍體,我就會相信他已經死了。」

  「那麼,你對於羅德的失蹤有什麼想法?」裴洛考他。

  「你先告訴我保安局眼線究竟是誰?」

  「哼哼,挺精明的嘛!好吧,我也只是疑心而已,而且這個疑心是最近幾天才產生的。」

  「最近幾天出現了什麼變化?」

  「我跟你一樣認為羅德沒有死。」

  「你的依據是什麼?」

  「羅德的商隊雖然被攻擊,除了他以外卻沒有任何人真正的重傷或死亡,那些傷都是皮肉傷而已。換你了。」

  「好吧。通常一個富商被襲擊,不外乎兩種因素,搶劫或綁票,但他們的貨沒有被搶,所以前者的可能性取消,只剩下後者。」

  「如果是綁架,家屬一定會收到勒索贖金的要求。」裴洛接下去。

  他點了點頭。「但羅德家的女人從頭到尾沒有接到任何要求。羅德的失蹤,就只是失蹤而己。」

  「當然也不排除被以前的仇家凶殺,可是,一來羅德沒有什麼明顯的敵人;二來如果是凶殺的話,仇家沒有必要特地把他帶走再殺死,在伏擊的那個當下就可以將他殺了。」裴洛同意。

  「唯一的可能性是──」

  兩個男人互視一眼,異口同聲:「羅德自己想消失。」

  菲利普開始有點欣賞這個年齡相貌未明的保安員。

  「為什麼羅德想要失蹤?他的生意失敗嗎?他欠很多錢?」他皺眉問。

  「完全沒有。雖然羅德家的產業因為他的失蹤而凍結,但錢都還在那裡,相信我。」

  「然而,他卻費盡心力,安排自己的失蹤。」

  是什麼事讓一個事業成功、沒有仇家、沒有陰暗過去、有新家庭的男人選擇失蹤呢?

  「他在失蹤之前換了新遺囑,將一切留給女兒們。」裴洛補充。

  「在他失蹤後不久,其中一個遺產繼承人瑪莉安也失蹤了。」遺產的事,絕對是他必須找茱莉問清楚的地方,今天他們來不及談出個所以然。

  「接著茱莉也被綁架。」

  菲利普頓了一頓,嘴角欲笑不笑地一挑。

  「無論怎麼看,仙蒂和羅德夫人的嫌疑都最大。然而,羅德夫人沒有理由害自己的女兒,仙蒂的可能性顯然更高。你說你懷疑茱莉有問題,我倒是挺好奇這背後的想法。」

  裴洛的胖臉一紅,又開始咕噥。

  「這個叫障眼法,你沒聽過啊!」

  障眼法?多少也是出口怨氣吧?菲利普的男性直覺告訴他,裴洛只怕真的對茱莉有意思,可惜茱莉從來沒有發現。

  茱莉的心在他身上。

  這個事實讓他莫名地愉悅。

  「不過仙蒂是個富家千金,我很難想像她有什麼管道可以跟那些販夫走卒牽上線。」菲利普不得不合情合理地指出。

  這樣一想,情況又陷入僵局。

  「你從一開始就不相信茱莉的案子是單純的人口販賣案吧?」裴洛斜睨他一眼。

  「噢,我相信確實有人在販賣人口。只是茱莉的案子,聽起來就是她在錯誤的時間出現在錯誤的地點遇見錯誤的人。」

  有人要對他的小茱莉不利。菲利普非常不爽!

  如果當時沒有遇到他,她真的就會被賣到某個不見天日的娼窯。

  所以,將之前的案子交給亞森保安官之後,他就跟著她一起回來。

  「其中還有幾個環結我沒有弄懂,但我相信答案就在觸手可及之處。」裴洛說道,而這正好也是菲利普的念頭。

  「我比較好奇,你為什麼會認為保安局裡有漏洞?」

  裴洛用一種「你是白癡嗎」的眼神瞄他。

  「一個人能夠這樣無聲無息的消失,一定是有管道的人在幫他,尤其是官方的管道。我知道不是在他消失的那個轄區,只能是我們這一頭。」

  原來如此。

  「而你就這麼信任我?把一切隨便告訴我這個陌生人,帶著我和你一起去不知道什麼地方的地方找線索?」

  「少廢話了,我當然知道你是誰,你是皇家特使。我們要去的地方也不是『不知道什麼地方的地方』,是最近我收到線報,有人見到一個很像羅德的人在那裡活動。」

  菲利普頓了一下。「你為什麼知道我是皇家特使?」

  「亞森的助手中午到了。他知道你要到我這裡來,便傳話來要我和你充分合作。」

  跟他一起破獲人口販賣案的亞森保安官?

  「為什麼亞森會和你互通聲息?」菲利普看他一眼。

  「他是我叔叔。」 ……

  你看起來比較像他叔叔吧!

  「裴洛,我說真的,你想法子把這身魔咒解一解吧!」菲利普嘆息。他真的好錯亂啊。

  「媽的,你以為我不想啊?」

  菲利普的母親「湯森夫人」,很快就在羅德大宅安頓下來。