「茱莉?茱莉……」
有人在她床畔細細地呼喚。
茱莉在被單下微微蠕動,感覺到身體幾處地方有些僵硬,卻是一種美好的僵硬。
「菲利普?」她迷迷糊糊地睜開眼。
不知何時,赤裸的背後沒有一片灼熱的胸膛貼著,腰間也少了一隻沈重的手搭著。
「茱莉,是我。誰是菲利普?」
茱莉逐漸清醒,看清了坐在床沿的人,一骨碌坐了起來。
「瑪莉安!」
天啊!真的是她妹妹!
菲利普呢?他又在哪裡?
姊妹倆抱在一起哭成一團。
「瑪莉安,妳能回來真是太好了!妳到底發生了什麼事?媽媽知道妳回來了嗎?」茱莉用力抹著頰上的淚水。
瑪莉安搖搖頭,和她四手交握。「她還不知道,我只來看妳。」
胸前的被單差點滑落,茱莉迅速將它拉回來。
房間裡,有一絲冶豔的氣味飄逸,瑪莉安看著她肩上斑斑駁駁的吻痕,一絲奇異的神情閃過。
瑪莉安沒問,茱莉也沒有解釋。
她看著自己的妹妹。瑪莉安和她一樣,都有一頭濃密的深髮。她自己的髮色偏向紅銅,瑪莉安的偏向深棕。
長年的病弱讓瑪莉安臉型較為瘦削,但眼睛、鼻頭、唇形卻比她圓潤,不像她稜角那麼多。
她們是一對漂亮的姊妹花。
「我聽說妳差點被人口販子賣掉的消息,非常擔心,一定要回來看看妳。」瑪莉安低聲道。
「嗯。」
又安靜了片刻,瑪莉安慢慢擡起頭,美麗的深棕大眼中出現淚水。
「茱莉,妳都知道了,對不對?」
她微微遲疑一下,慢慢地點頭。
「我猜到一點,只是,一直沒有去證實。」
瑪莉安低下頭,露出白皙的後頸。「妳……妳會看不起我嗎?」
「怎麼會呢?妳是我唯一的妹妹!」她迅速地擁抱她。
「可是……他是我們的繼父……」瑪莉安依然低垂著頭,臉頰露出嫣紅的顏色。
茱莉將妹妹的臉用雙手捧住。
這是一個在戀愛中的女人的神情,茱莉相信自己此刻就是同樣的神情。
最後,她嘆了口氣,輕吻瑪莉安的額頭。
「羅德先生和母親從來沒有同床。」她道。「婚禮結束之後,他們就有各自的房間。羅德只是想替自己的女兒和家找一個稱職的女主人而已,而母親……我相信她心中雖然對我們的父親有怨,但他依然是她唯一深愛的男人。不同房的安排,只是讓她也鬆了口氣而已。」
瑪莉安的視線垂下來。「我不是有意的,可是,事情就是發生了……我告訴他,我們兩個永遠不可能,因為……因為他是我母親的丈夫。即使他離開了她,我們之間也不會有機會的……」
「所以他決定放下一切,帶妳走?」
羅德的第一段婚姻在十六歲,十七歲就做了父親,今年才三十四而已。瑪莉安十九歲。
茱莉不曉得羅德是如何和妹妹開始相戀的。她只知道羅德一開始就特別關心瑪莉安,每次外出經商,除了為她們每個人帶回一些禮物,一定額外有給瑪莉安補身的東西。
或許是日久生情,也或許是第一眼就有了情鍾,總之,他們兩人,在任何人都沒有注意到的情況下相戀了。
「他說,如果在這個世界裡我無法同他在一起,那我們就一起離開去創造另一個世界。」瑪莉安低著頭。「他把所有東西都留給了妳、媽媽和仙蒂,只帶走一些基本的東西,妳們不會沒有法子生活。」
茱莉沈默片刻。
「那天在樹林外,是他叫來的人把妳接走了嗎?」
「對不起,我不曉得他找的人會突然出現,仙蒂隨時會從樹林走出來,我只好匆匆和他們一起離開了。我知道妳和媽媽一定很擔心,可是我不曉得有什麼方法可以傳訊息給妳們而不洩露行蹤……」瑪莉安的眼中映出淚水。
茱莉點了點頭。
瑪莉安抹了抹眼淚,趕快問:「最近兩天,我們在一個驛站裡聽到妳差點被人口販子賣掉的消息,這究竟是怎麼回事?」
「有一天,保羅來到雜貨店裡,告訴我他有妳和羅德的消息,但事關緊要,他必須私下和我談,要我和他在樹林裡碰面。」茱莉盡量把自己的驚魂記輕描淡寫的帶過。
「保羅,那個保安員?裴洛的同事?」瑪莉安道。
茱莉看了她一眼,點點頭。
「為什麼妳和他見面的時候會遇到壞人呢?他沒有保護妳嗎?」瑪莉安難以理解地道。
「我還來不及見到他,就先被壞人抓住了。」
「茱莉,妳……妳有沒有……他們……有沒有傷害妳?」瑪莉安艱難地問出口。
「沒有。」茱莉知道她在問什麼,連忙伸出手按住她,和她保證:「我被抓去,和幾個年輕女孩關在一起,在那些人口販子來得及把我們轉手之前,菲利普就把我們救出來了。」
「謝天謝地!」瑪莉安再度擁住姊姊的脖子。「如果妳為了我而出任何事,我一定無法原諒自己的!」
「噓,沒事了,我現在不是好好的嗎?那幾個同我一起被抓的女孩,菲利普也安排人送她們回家了。」
瑪莉安吸吸鼻子。
「這個菲利普又是誰?」
「他……他是皇家特使,負責查緝最近的人口販賣案。」即使努力抑止,茱莉臉頰依然泛出一抹赤霞。
「茱莉,妳有告訴他,妳是為了我去見保羅,才出事的嗎?」
「我沒有告訴任何人。」茱莉極慢、極慢地搖頭。
菲利普的直覺驚人的正確,她確實對他有所隱瞞,她也確實對於他的來到很矛盾。
從保羅告訴她,他有「瑪莉安和羅德」的消息之始,她就知道,過去隱隱約約感覺到瑪莉安和羅德之間奇特的氛圍,不是她多心。
保羅為什麼沒有宣揚而是要找她私下談,她並不明白,不過羅德是城中極有名望的男人,他顯然也知道事關重大。
她的心裡掙紮萬分,一方面不願意去想自己的妹妹和繼父有私情,一方面又認為這個結果總比瑪莉安真的被壞人綁架更好。
她無法告訴菲利普,是因為這件事關係到她妹妹的聲譽,但私心裡她又希望菲利普真的有辦法把妹妹找回來。
就在這樣的心裡掙紮中,她和菲利普一起回到了斯洛城,甚且被他陰錯陽差地猜疑。
慢著,驛站?
「妳說,妳在驛站聽到我差點被賣掉的消息?」
瑪莉安點了點頭。「這些日子以來,我和羅德住在離此約一百哩的一個森林小屋,離我們最近的市集是北風驛站。這兩天,『羅德家大小姐差點被綁架』的消息突然在驛站傳了開來,我們出來採買的時候被我聽到了。我擔心得睡不著,無論如何也要回來看看妳,羅德才不得不帶我回來。」
茱莉安靜下來。
原來,也真算是菲利普找到他們的。他放的風聲,四平八穩地傳到了他想傳達的人耳中。
「現在呢?你們有什麼想法?」茱莉嘆了口氣,拍拍妹妹的手。
瑪莉安輕咬住下唇。「我只是回來看看妳而已,既然妳安然無恙,我……」
「你們又要走了?」
瑪莉安又垂下頭,輕輕點了點。
「好吧。」茱莉嘆息。
瑪莉安看她一眼。「妳不怪我?」
她搖搖頭。
瑪莉安的眼中又衝上淚水。「對不起,我知道我是一個很自私的人,把所有的責任丟給妳,可是……只要留在這裡,我和羅德就永遠不可能受到祝福的……還有母親……」
「我明白。」茱莉的心頭沈沈的。
瑪莉安的這一生都困在一個小小的地方,和羅德的愛情,可能是她這一生最大的洶湧。如果羅德和母親也有感情牽纏,茱莉或許會感到為難,但她知道沒有,所以,或許「成全」是她唯一能做的事。
「羅德現在在哪裡?」她問。
「他說,既然已經回來了,他有些瑣事必須要處理一下。所以把我送到門口,他先去做他的事,我們說好了城後的出口碰頭。」
「他對妳還好吧?妳的身體最近有沒有好一點?」
瑪莉安的俏顏微微發紅。
「他對我很好,其實,沒有了這些壓力之後,我整個人開朗很多,身體也比較好一點了。」
這或許就是心靈影響身體。
「等我一下,我穿件衣服,陪妳一起去找他。」
「茱莉……」
「他要把我的妹妹帶走,我總有權交代他幾句吧!」茱莉盡量用開玩笑的語氣,讓氣氛顯得不那麼沈重。
「我愛妳!」瑪莉安緊緊抱住她。「幫我跟媽媽說,我愛她。」
「我會的。」她抱著這個既脆弱又堅強的妹妹,心裡一陣陣的發酸。「如果羅德待妳不好,妳就回來吧!不要一個人傻傻的在外頭受苦。」
「嗯……」
瑪莉安的雙眸因不捨的淚水而迷濛。
姊妹倆的深情在這小小的鬥室內發亮。
姊妹倆安靜地下樓。
出到門外,瑪莉安把羅德給她的備用鑰匙交給茱莉。
兩人都看著她手中的鑰匙,知道這一別,再見面又會是好久以後的事。
「來吧!」茱莉深吸了口氣,挽起妹妹的手,走下台階。
夜的涼意已帶了些冰絲的氣息,她拉攏自己的外套,再習慣性地伸手去調整瑪莉安的衣領。瑪莉安早把大衣密密實實地拉緊,她的手微微一頓,又收了回去。
她不能再想著瑪莉安是一個需要她照顧的妹妹,瑪莉安是個成熟的女人了!
「你們約在哪裡碰面?」
瑪莉安指了指通往後山的方向。
她們站在庭院中央,瑪莉安最後看一眼母親的房間窗戶,挽起姊姊的手往外走。
「妳和菲利普是什麼關係?」
茱莉被她問得猝不及防。
「妳被羅德帶壞了!」變奸詐了。她咕噥。「我從十二歲那年就認識菲利普了。」
茱莉把兩人的過往原原本本地說出來,包括今晚的親密,也用一種含含糊糊又明明白白的方式都招了。
瑪莉安浮現一抹笑。「原來妳有一個這麼多年的男朋友,竟然現在才讓我們知道。」
「他不是我男朋友。」
那,菲利普算是她的什麼呢?
她的心頭又有點沈沈的。想到高貴優雅的湯森夫人,和她自己的狼籍名聲,現在又多了一條被壞人綁走可能已失貞的傳言……
算了,反正她本來就不打算結婚。把自己的一生幸福交到一個男人手中是太大的賭注,她的母親不就賭了兩次,兩次都輸了嗎?
雖然,心裡有個小小的聲音說:這個賭注若下在菲利普身上,一定是萬分值得。
不曉得他跑到哪裡去了,為什麼只有她一個人在床上?
半夜的月光偶爾探出面孔照亮屋宇,偶爾又躲回雲後,整條大街上只有她們姊妹倆,有幾次茱莉彷彿感覺眼角有黑影閃過,可是定神一瞧又不見了。
或許,是她多心吧!
遠遠的,終於看到了出城的路口,兩人的腳步越來越慢。
茱莉終於停下來,想最後再交代妹妹一些什麼,一陣壓抑的爭執聲突然傳入兩人耳裡。
瑪莉安想跑向聲音來處,茱莉連忙拉住她,隱到建築物後頭。兩人迂迴前進到目標不遠處。
「什麼意思叫做『數目不對』?我該付的錢已經都付了。」這個壓低的聲音依稀屬於羅德。
他對面的男人比他矮了一顆頭,身材瘦削,背對著她們。
「我們說好了替你弄一份新的身分文件,你付我兩百五十個金幣,可是你們有兩個人,所以你還欠我另一份的錢!」那男人的嗓音有些耳熟。
羅德嗤之以鼻。「我們說好了總數是兩百五十個金幣,並沒有說要分開算。你已經拿到你應得的錢,我不會再付更多的!」
啊,她認出來了,這人是保羅,那個保安員。
原來他們的新身分是保羅幫忙弄的,他從一開始就知道。
那麼,那一天他私下約她談,難道是想向她勒索更多的金錢嗎?
「你留給那幾個女人的財產何止兩百五十個金幣?兩千個、兩萬個都有了!你想想看,你真的要因為兩百五十個金幣而暴露身分嗎?」保羅的嗓音出現一絲陰狠。