「茱莉？茱莉……」
有人在她床畔細細地呼喚。
茱莉在被單下微微蠕動，感覺到身體幾處地方有些僵硬，卻是一種美好的僵硬。
「菲利普？」她迷迷糊糊地睜開眼。
不知何時，赤裸的背後沒有一片灼熱的胸膛貼著，腰間也少了一隻沈重的手搭著。
「茱莉，是我。誰是菲利普？」
茱莉逐漸清醒，看清了坐在床沿的人，一骨碌坐了起來。
「瑪莉安！」
天啊！真的是她妹妹！
菲利普呢？他又在哪裡？
姊妹倆抱在一起哭成一團。
「瑪莉安，妳能回來真是太好了！妳到底發生了什麼事？媽媽知道妳回來了嗎？」茱莉用力抹著頰上的淚水。
瑪莉安搖搖頭，和她四手交握。「她還不知道，我只來看妳。」
胸前的被單差點滑落，茱莉迅速將它拉回來。
房間裡，有一絲冶豔的氣味飄逸，瑪莉安看著她肩上斑斑駁駁的吻痕，一絲奇異的神情閃過。
瑪莉安沒問，茱莉也沒有解釋。
她看著自己的妹妹。瑪莉安和她一樣，都有一頭濃密的深髮。她自己的髮色偏向紅銅，瑪莉安的偏向深棕。
長年的病弱讓瑪莉安臉型較為瘦削，但眼睛、鼻頭、唇形卻比她圓潤，不像她稜角那麼多。
她們是一對漂亮的姊妹花。
「我聽說妳差點被人口販子賣掉的消息，非常擔心，一定要回來看看妳。」瑪莉安低聲道。
「嗯。」
又安靜了片刻，瑪莉安慢慢擡起頭，美麗的深棕大眼中出現淚水。
「茱莉，妳都知道了，對不對？」
她微微遲疑一下，慢慢地點頭。
「我猜到一點，只是，一直沒有去證實。」
瑪莉安低下頭，露出白皙的後頸。「妳……妳會看不起我嗎？」
「怎麼會呢？妳是我唯一的妹妹！」她迅速地擁抱她。
「可是……他是我們的繼父……」瑪莉安依然低垂著頭，臉頰露出嫣紅的顏色。
茱莉將妹妹的臉用雙手捧住。
這是一個在戀愛中的女人的神情，茱莉相信自己此刻就是同樣的神情。
最後，她嘆了口氣，輕吻瑪莉安的額頭。
「羅德先生和母親從來沒有同床。」她道。「婚禮結束之後，他們就有各自的房間。羅德只是想替自己的女兒和家找一個稱職的女主人而已，而母親……我相信她心中雖然對我們的父親有怨，但他依然是她唯一深愛的男人。不同房的安排，只是讓她也鬆了口氣而已。」
瑪莉安的視線垂下來。「我不是有意的，可是，事情就是發生了……我告訴他，我們兩個永遠不可能，因為……因為他是我母親的丈夫。即使他離開了她，我們之間也不會有機會的……」
「所以他決定放下一切，帶妳走？」
羅德的第一段婚姻在十六歲，十七歲就做了父親，今年才三十四而已。瑪莉安十九歲。
茱莉不曉得羅德是如何和妹妹開始相戀的。她只知道羅德一開始就特別關心瑪莉安，每次外出經商，除了為她們每個人帶回一些禮物，一定額外有給瑪莉安補身的東西。
或許是日久生情，也或許是第一眼就有了情鍾，總之，他們兩人，在任何人都沒有注意到的情況下相戀了。
「他說，如果在這個世界裡我無法同他在一起，那我們就一起離開去創造另一個世界。」瑪莉安低著頭。「他把所有東西都留給了妳、媽媽和仙蒂，只帶走一些基本的東西，妳們不會沒有法子生活。」
茱莉沈默片刻。
「那天在樹林外，是他叫來的人把妳接走了嗎？」
「對不起，我不曉得他找的人會突然出現，仙蒂隨時會從樹林走出來，我只好匆匆和他們一起離開了。我知道妳和媽媽一定很擔心，可是我不曉得有什麼方法可以傳訊息給妳們而不洩露行蹤……」瑪莉安的眼中映出淚水。
茱莉點了點頭。
瑪莉安抹了抹眼淚，趕快問：「最近兩天，我們在一個驛站裡聽到妳差點被人口販子賣掉的消息，這究竟是怎麼回事？」
「有一天，保羅來到雜貨店裡，告訴我他有妳和羅德的消息，但事關緊要，他必須私下和我談，要我和他在樹林裡碰面。」茱莉盡量把自己的驚魂記輕描淡寫的帶過。
「保羅，那個保安員？裴洛的同事？」瑪莉安道。
茱莉看了她一眼，點點頭。
「為什麼妳和他見面的時候會遇到壞人呢？他沒有保護妳嗎？」瑪莉安難以理解地道。
「我還來不及見到他，就先被壞人抓住了。」
「茱莉，妳……妳有沒有……他們……有沒有傷害妳？」瑪莉安艱難地問出口。
「沒有。」茱莉知道她在問什麼，連忙伸出手按住她，和她保證：「我被抓去，和幾個年輕女孩關在一起，在那些人口販子來得及把我們轉手之前，菲利普就把我們救出來了。」
「謝天謝地！」瑪莉安再度擁住姊姊的脖子。「如果妳為了我而出任何事，我一定無法原諒自己的！」
「噓，沒事了，我現在不是好好的嗎？那幾個同我一起被抓的女孩，菲利普也安排人送她們回家了。」
瑪莉安吸吸鼻子。
「這個菲利普又是誰？」
「他……他是皇家特使，負責查緝最近的人口販賣案。」即使努力抑止，茱莉臉頰依然泛出一抹赤霞。
「茱莉，妳有告訴他，妳是為了我去見保羅，才出事的嗎？」
「我沒有告訴任何人。」茱莉極慢、極慢地搖頭。
菲利普的直覺驚人的正確，她確實對他有所隱瞞，她也確實對於他的來到很矛盾。
從保羅告訴她，他有「瑪莉安和羅德」的消息之始，她就知道，過去隱隱約約感覺到瑪莉安和羅德之間奇特的氛圍，不是她多心。
保羅為什麼沒有宣揚而是要找她私下談，她並不明白，不過羅德是城中極有名望的男人，他顯然也知道事關重大。
她的心裡掙紮萬分，一方面不願意去想自己的妹妹和繼父有私情，一方面又認為這個結果總比瑪莉安真的被壞人綁架更好。
她無法告訴菲利普，是因為這件事關係到她妹妹的聲譽，但私心裡她又希望菲利普真的有辦法把妹妹找回來。
就在這樣的心裡掙紮中，她和菲利普一起回到了斯洛城，甚且被他陰錯陽差地猜疑。
慢著，驛站？
「妳說，妳在驛站聽到我差點被賣掉的消息？」
瑪莉安點了點頭。「這些日子以來，我和羅德住在離此約一百哩的一個森林小屋，離我們最近的市集是北風驛站。這兩天，『羅德家大小姐差點被綁架』的消息突然在驛站傳了開來，我們出來採買的時候被我聽到了。我擔心得睡不著，無論如何也要回來看看妳，羅德才不得不帶我回來。」
茱莉安靜下來。
原來，也真算是菲利普找到他們的。他放的風聲，四平八穩地傳到了他想傳達的人耳中。
「現在呢？你們有什麼想法？」茱莉嘆了口氣，拍拍妹妹的手。
瑪莉安輕咬住下唇。「我只是回來看看妳而已，既然妳安然無恙，我……」
「你們又要走了？」
瑪莉安又垂下頭，輕輕點了點。
「好吧。」茱莉嘆息。
瑪莉安看她一眼。「妳不怪我？」
她搖搖頭。
瑪莉安的眼中又衝上淚水。「對不起，我知道我是一個很自私的人，把所有的責任丟給妳，可是……只要留在這裡，我和羅德就永遠不可能受到祝福的……還有母親……」
「我明白。」茱莉的心頭沈沈的。
瑪莉安的這一生都困在一個小小的地方，和羅德的愛情，可能是她這一生最大的洶湧。如果羅德和母親也有感情牽纏，茱莉或許會感到為難，但她知道沒有，所以，或許「成全」是她唯一能做的事。
「羅德現在在哪裡？」她問。
「他說，既然已經回來了，他有些瑣事必須要處理一下。所以把我送到門口，他先去做他的事，我們說好了城後的出口碰頭。」
「他對妳還好吧？妳的身體最近有沒有好一點？」
瑪莉安的俏顏微微發紅。
「他對我很好，其實，沒有了這些壓力之後，我整個人開朗很多，身體也比較好一點了。」
這或許就是心靈影響身體。
「等我一下，我穿件衣服，陪妳一起去找他。」
「茱莉……」
「他要把我的妹妹帶走，我總有權交代他幾句吧！」茱莉盡量用開玩笑的語氣，讓氣氛顯得不那麼沈重。
「我愛妳！」瑪莉安緊緊抱住她。「幫我跟媽媽說，我愛她。」
「我會的。」她抱著這個既脆弱又堅強的妹妹，心裡一陣陣的發酸。「如果羅德待妳不好，妳就回來吧！不要一個人傻傻的在外頭受苦。」
「嗯……」
瑪莉安的雙眸因不捨的淚水而迷濛。
姊妹倆的深情在這小小的鬥室內發亮。
姊妹倆安靜地下樓。
出到門外，瑪莉安把羅德給她的備用鑰匙交給茱莉。
兩人都看著她手中的鑰匙，知道這一別，再見面又會是好久以後的事。
「來吧！」茱莉深吸了口氣，挽起妹妹的手，走下台階。
夜的涼意已帶了些冰絲的氣息，她拉攏自己的外套，再習慣性地伸手去調整瑪莉安的衣領。瑪莉安早把大衣密密實實地拉緊，她的手微微一頓，又收了回去。
她不能再想著瑪莉安是一個需要她照顧的妹妹，瑪莉安是個成熟的女人了！
「你們約在哪裡碰面？」
瑪莉安指了指通往後山的方向。
她們站在庭院中央，瑪莉安最後看一眼母親的房間窗戶，挽起姊姊的手往外走。
「妳和菲利普是什麼關係？」
茱莉被她問得猝不及防。
「妳被羅德帶壞了！」變奸詐了。她咕噥。「我從十二歲那年就認識菲利普了。」
茱莉把兩人的過往原原本本地說出來，包括今晚的親密，也用一種含含糊糊又明明白白的方式都招了。
瑪莉安浮現一抹笑。「原來妳有一個這麼多年的男朋友，竟然現在才讓我們知道。」
「他不是我男朋友。」
那，菲利普算是她的什麼呢？
她的心頭又有點沈沈的。想到高貴優雅的湯森夫人，和她自己的狼籍名聲，現在又多了一條被壞人綁走可能已失貞的傳言……
算了，反正她本來就不打算結婚。把自己的一生幸福交到一個男人手中是太大的賭注，她的母親不就賭了兩次，兩次都輸了嗎？
雖然，心裡有個小小的聲音說：這個賭注若下在菲利普身上，一定是萬分值得。
不曉得他跑到哪裡去了，為什麼只有她一個人在床上？
半夜的月光偶爾探出面孔照亮屋宇，偶爾又躲回雲後，整條大街上只有她們姊妹倆，有幾次茱莉彷彿感覺眼角有黑影閃過，可是定神一瞧又不見了。
或許，是她多心吧！
遠遠的，終於看到了出城的路口，兩人的腳步越來越慢。
茱莉終於停下來，想最後再交代妹妹一些什麼，一陣壓抑的爭執聲突然傳入兩人耳裡。
瑪莉安想跑向聲音來處，茱莉連忙拉住她，隱到建築物後頭。兩人迂迴前進到目標不遠處。
「什麼意思叫做『數目不對』？我該付的錢已經都付了。」這個壓低的聲音依稀屬於羅德。
他對面的男人比他矮了一顆頭，身材瘦削，背對著她們。
「我們說好了替你弄一份新的身分文件，你付我兩百五十個金幣，可是你們有兩個人，所以你還欠我另一份的錢！」那男人的嗓音有些耳熟。
羅德嗤之以鼻。「我們說好了總數是兩百五十個金幣，並沒有說要分開算。你已經拿到你應得的錢，我不會再付更多的！」
啊，她認出來了，這人是保羅，那個保安員。
原來他們的新身分是保羅幫忙弄的，他從一開始就知道。
那麼，那一天他私下約她談，難道是想向她勒索更多的金錢嗎？
「你留給那幾個女人的財產何止兩百五十個金幣？兩千個、兩萬個都有了！你想想看，你真的要因為兩百五十個金幣而暴露身分嗎？」保羅的嗓音出現一絲陰狠。