六點九分，宮崎發車的鈴二號列車。照時刻表來看會，在九點十九分抵達別府。
坐在座位裡的我，回想起先前與老媽通電話時的對話，不禁為一切進展順利而笑起來。
我打電話給老媽的絕妙時機，是在基襪賽九局時，突然上場的松井選手讓洋基逆轉勝的瞬間。我猜，身為狂熱松井迷的老媽也看了這場比賽，所以心情會超好，可能還正處於微醺狀態中。於是……
完全猜中！松井大人萬萬歲！
我和電話另一頭的老媽聊松井的話題，先哄得她一陣心花怒放後，才切入正題。要是直接講「拜託你就回來了吧」這種話未免太遜。只會被疑心「你被你老爸收買了！」，雖然這也的確不假就是。所以，現在花點功夫。
「老媽，你的避難用求生背包，我可以拿來用嗎？」
聽到我意外的問話後老媽詢問理由。很好，上鉤了。
「因為女朋友家裡發生火災了……聽說她的家人都安好……可是住家就……我很擔心，所以之後想過去她那裡啦……」
聽到我的聲音突然低沉下來，老媽當場指示我把背包裡的存簿和印章留下，然後拿背包裡的現金去當慰問金，之後語調又變回母親模式，問：
「是怎麼樣的女孩？」
「等你回來就會介紹給你認識啦。」
「哦～～那可真叫人期待呢。唔呼呼呼～～」聽完老媽的笑聲後，我便結束了電話。
嗯，五萬塊的打工費，到這種程度就夠了。感覺我已經流血大放送了。
按照老媽的指示，我取出存簿與印監，放到老爸的避難用求生背包裡。隨即打開與它們一起裝在背包內的信封，一看之後，手差點拿不住。裡面居然有十張一萬元大鈔！
啊咧？我竟背著十萬元卻一直煩惱如何籌錢……
就這樣，我口袋裡即使扣掉花去的交通費與便當錢，仍然有近二十萬的現金。這對我的旅行來說是再好不過了。
疾馳的火車窗外可見清晨的海洋，抱著專業衝浪板的年輕人們，在沙灘上凝視海浪。或許在他們眼中，那高度不到腰部的海浪，看來就像北岸（北岸（North Shore）為夏威夷街浪勝地，黃金海岸為澳洲街浪勝地）或黃金海岸的浪潮吧。
也罷，你們好好努力吧。我要來吃早餐了。
我的早餐是上車前買的車站便當，有雞肉三吃便當與香菇飯便當兩種。
仔細想想，我搞不好是頭一遭品嚐自家當地的車站便當。雖然完全不抱任何期待，但兩個卻都是無庸置疑地美味。
口中扒滿鋪著雞肉鬆與蛋絲的白飯後，我想起依依不捨吃著小塊魚肉的遙的表情。
儘管我沒看到，但三世紀的日本裡應該有雞吧？給那丫頭吃炸雞的話，她會露出什麼表情？真想餵她吃看看啊……
我再次望向便當盒裡，小番茄、油炸魚肉丸、萵苣、柳橙、燈籠椒的天婦羅，裡面裝滿了在那世界裡不可能會有的菜餚。
倘若看到我嘴裡銜著小番茄，遙鐵定會想吃的。
叫她張開小嘴，我用牙齒咬破小蕃茄讓汁液滴進她嘴裡如何？還是要她試著不用手，改用嘴巴將我嘴上的小番茄叼走？這樣也不賴。不，是很爽！
然後，炸魚肉丸要怎麼給遙吃呢？！當我呆呆傻笑、胡思亂想時，偶然與火車內的販售小姐四目相對。順便問問吧。
「請問有冰淇淋嗎？」
我得到「非常抱歉我們沒有提供」的冷淡回答。
啊啊～～難得我想要用手挖冰淇避讓遙來舔的說，真是掃興。我的想像力猛然萎縮。
這時，一個令我背脊發涼的疑慮殺入我冷靜下來的腦袋。儘管人已上車，我仍不禁想：
——跑去別府到底有什麼用呢？
一開始從家中倉庫跑到高千穗。上次從同一個倉庫跑到了四國。
若說穿越時空與地點有關，反倒是那個倉庫最有可能才對……莫非我腦子一熱就犯下了無可挽回的愚蠢大錯？
不對，昨天想到要去別府時的那種悸動，與初次手握天之逆矛的瞬間感受到的悸動雷同。
況且事先掌握別府的地理，之後一定會派上用場。反正我每次被叫去，都是在麻煩上門前。
可是啊，昨天的激動，有少許是針對別府王子的嫉妒吧……
鈴二號與我至今仍舉棋不定的心情相反，準時地抵達了別府。
別府是一座全市有溫泉熱氣氤氳，風情萬種的溫泉都市。
這裡盛產山珍海味，溫泉水量充沛。
名為別府地獄的名勝景點也令人不虛此行。據說有一半以上的居民的工作或多或少都與觀光產業有關聯。
如今這個不盛行海外旅行的年代，它仍是日本國內屈指可數的觀光勝地，這點無庸置疑。
或許是自恃如此的地位，它一直無法扭轉人們的刻板印象，胡來一氣的二度開發也只進行到一半而已。
相對於鄰近的湯布院（註：九州著名溫泉勝地之一。）早已確立起獨家的品牌效應，別府號稱觀光景點之名，可謂顏面盡失。
例如，可以配合大量使用當地新鮮食材的食療，發表「溫泉醫療都市」宣言等等，猶記得爺爺曾為治療神經痛還數度造訪此地。
但現今的年代裡，這種狀況已無法吸引年輕人蜂湧而至，所以更應該誠摯傾聽遊客們期望何種服務，提出腳踏實地的對策吧？不然遲早會坐吃山空。
……大概就這樣。那種事對現在的我而言，無關痛癢。
相較於此，我更在意遙曾形容過這塊土地「一整年都開著花」。我不認為那丫頭會說謊。
一整年都開著花，看來氣候是屬於亞熱帶氣候。現今的日本位在亞熱帶內的僅有沖繩，而且還只是勉強納入範圍而已。三世紀與現在之間，曾發生過能讓亞熱帶變成溫帶的氣候巨變嗎？我當然不可能知道。
先不管那個，雖然馬上就跑來了別府，但如預料一樣，我無事可做。
算了，反正我是隨傳隨到的外送救世主，窮著急也沒用。
為了打發時間，我決定巡禮孩提時與爺爺一同去過的地方。
雖然不知道別人如何，但對我而言，說到別府，只想到地獄巡禮而已。
白濁泥漿啵啵冒泡的鬼石坊主地獄、間歇泉洶湧噴冒的龍卷地獄、一片鮮紅的血之池地獄與蔚藍的海地獄，還有鬼山地獄、獄灶地獄等十處以上的某某地獄。
不管三七二十一便一股腦全安上地獄二字實在不是什麼好主意。
其中甚至有數處遜咖景點因為看來全然不像地獄，無計可施之下只好豎立鬼的雕像勉強附會一番。
這裡還一併設立了動物園。對園內的鱷魚或河馬而言，被運來陌生土地後關入狹小柵欄內，進而被迫公然示眾，或許可算是壓力地獄。
但是，畢竟誰也沒見識過地獄，反正先取先贏！這種胡搞瞎搞的蠻幹方式倒是挺對我胃口的。
爺爺的說法是：「如果在白天見識過地獄，到了晚上就連城市近郊酒店里長得嚇死鬼的脫衣舞孃，看來也跟仙女沒兩樣了啊。」
說到這個，遙好像不知道別府地獄。這點令我有些在意。
有可能是看過，但不用地獄來稱呼？這裡被貼上〇〇地獄的標籤捧成觀光景點，到底是從哪個時代開始的？
就算不是最近，也可以確定不是在遙所生活的時代——這麼一想，我不禁心灰意冷。
「遙所生活的」時代是嗎……
我的女朋友早在一千年以前就已死了。
會對我這種貨色一見鍾情的女孩，即使找遍全世界，不，哪怕用時光機找遍人類所有歷史，一定也只有那丫頭一人而已。
——而且長得超可愛！
——還很H！
——最重要的還是我最喜歡的那種直腸子個性！
——好想見到她！好想抱住她！好想現在馬上飛奔到她身邊！
——媽的！這種心情是怎麼回事啊！
熱血沸騰後，我把心一橫將自己泡進滾燙的溫泉裡。雖然這樣似乎很傷身，但不是有「以毒還毒」的成語嗎？不過感覺我的理解好像有誤……
住宿的地方之前沒多想就先訂了下來。這是小學生時與爺爺曾投宿過、鐵輪溫泉（註：位於別府市北部的溫泉）旁一間小而美的旅館——山茶湯。
打電話去預約時，碰巧是個記得爺爺名字、似乎是老闆娘的人接到的，所以一下就搞定。
招了計程車前往旅館。接電話的人果然是老闆娘，剛好年紀與我老媽差不多。令我吃驚的是，她說不僅記得爺爺，也記得我的事。
不過，高中生獨自一人旅行，怎麼看就怎麼可疑。
「我想與和爺爺有過共同回憶的地方一個人逛逛，算是考完試後的放鬆……」
我擺出微妙的表情如此說後，將相當於五天份住宿費的現金交給老闆娘，說道：「就麻煩你們關照了。」接著又多耍心機加付了一萬元。
老闆娘拒絕道：「哪能跟高中生收那麼多錢哪。」而我對她說「這是爺爺的遺言」後，老闆娘眼泛淚光，錢倒是緊緊收入懷裡。
當我向她拜託「因為中途有可能會臨時住在別府的朋友那裡，期間房間請幫我保持原狀」後，老闆娘用和老媽沒兩樣的擔心眼神盯著我。
「……雖然沒對父母們明說，但其實那是女性朋友。」我在她耳邊小聲說了。
「哎呀你這孩子真是的。唔呼呼呼～～」
喂喂，連笑法都跟老媽一模一樣啊……。
總之，這樣就算有一、兩天不在也不打緊了。
之後就等青銅鏡何時發光了，問題只剩這個。
我被領去的房間是去年才剛完工的獨棟和室建築。房內附有露天浴池。我付的錢大概只能住一天、頂多兩天的VIP套房。
「這房間應該很貴吧？我打算要住上四、五天的……」
捉心吊膽發問後，老闆娘滔滔不絕為我說明：似乎是福岡一名悠哉貴婦在緊要關頭時被外遇對象給甩了，所以今早來電取消，但因為實際上已付了一半的費用，所以無論如何都會空著五天，因此大放送優待我——連我不想聽的事都講了出來。接著又說：「既然這樣，要不要幫你鋪兩組棉被？唔呼呼呼。」拍了拍我的背。
我當然是露出高中生該有的靦腆笑容，搔著頭義正嚴詞地拒絕了。
不知為何，這位老闆娘似乎很喜歡我。
嗯，既然她都這樣說了，我自然沒有拒絕這房間的理由，決定接受她的好意。
傍晚六點半晚飯送上。
本該由悠哉貴婦與她的小白臉品嚐的諸多豪華料理，被今早才為七百三十五日圓的便當感動過的我吃下肚。
順帶一提，據說只有今天是因為已準備了超高級的食材，從明天起就會變回普通料理。
前來撤收餐具的老闆娘勸我去泡溫泉。
她接二連三叮囑我，例如因為泉質的關係肥皂很難起泡，所以得先用另一邊水龍頭的熱水洗淨身子之類的，我皺著眉隨便聽聽。
我流露出了別打攪我的意思，不知道她懂了沒。
八點。由於機會難得，等外頭轉暗後，我去了露天浴室。
考慮到萬一人在溫泉時卻被召喚的狀況，我把青銅鏡與替換衣物、背包一起放在衣物籃內，再把籃子擺在浴室入口看得見的地方。
在那裡的話，就算鏡子開始發光再過去也綽綽有餘。
我將身子浸入檜木澡盆中。
忍不住發出「呼～～」的一聲。
眼前，看得到這間旅館的名稱由來——位於中庭的高大山茶。據說是在這座旅館建立以前便已生長在此。
在那棵山茶的左上方，東方夜空中銀河流淌。
銀河正中央，準備入學考時學到的夏季大三角正熠熠生輝。那兩顆是天琴座的織女一和天鷹座的河鼓二，也就是七夕的織女星與牛郎星。
遙與我……織女與牛郎……空間與時間，是哪一邊的距離比較遙遠呢……？
不過，只能等待召喚這件至讓我有些焦慮不安。倘若能知道過去那邊的原理或條件，就不會感覺這麼進退兩難。
是遙的思念，以鏡為觸媒跨越時空產生了作用嗎？若是如此，爺爺又是被誰呼喚去的？啊，這麼說來，記得阿福婆婆以前好像是巫女啊……
——喂？！等一下！
莫非爺爺的失蹤，是由於跑去那邊沒辦法回來的關係？
也就是說，他幹了讓阿福婆婆喪失巫女之力的好事……啊～～啊……
這麼說來，憑太可能是我的「叔叔」嘍……？這算啥啊……
我模模糊糊出神想著。就在此時。
視野一角亮起強烈光芒。來了……？來了。來了！來了來了來了！！
我連忙爬出浴池，跑向出口。好！來得及！當我如此安心下來的那一剎那！
「嗚哇啊！」
我腳下一滑，趴在地上摔個狗吃屎。
而那沒能抓到衣物籃的手，已經開始消失。看著這景象，我才想起老闆娘的提醒。
「由於泉質的關係，地板很滑，請不要用跑的唷。」
我的第三次超時空旅行，行李只有一條繡著旅館名稱的濕毛巾而已。