大概過三、四個小時後，我們勉強恢復了行動能力。
期間，花連數度跑去為我們取水，還給了我們薄荷類的植物葉片。
咀嚼那葉片後，沖淡了口中殘餘的惡臭以及反胃感。
天狗酒也好、雛果也罷，這世界的食物真是不可掉以輕心。
「真是不好意思。」我朝辛勤奔波的花連說了，同時搖搖晃晃起身。好久沒拿逆矛當枴杖用了。
「不，都是由於我太粗心大意，才給大家平添困擾……」
「你別在意了。已浪費了不少時間，那個什麼石人村是吧……看來這樣子今天應該是沒辦法去了哪。」
由於被濃密樹葉遮擋，陽光無法直接射落，所以無從得知現在的時刻。不過依據我的直覺，現在大約是下午三點到四點，離太陽下山大概還有三小時左右。
花連抬起了頭，表情不知為何頗為開朗。
「這問題我已經解決了！我趁各位小憩時，已經找到不用走路就能抵達的捷徑！」
我環顧四周，沒看到什麼捷徑。
「在哪裡喵？」
看著靜不下來、眼珠亂轉的阿夏，花連輕輕微笑，再度仰望上方。
「這、這次又要掉什麼下來……喵？！」
提心吊膽抬頭仰望的阿夏發出慘叫。幾乎就在同一時間，我與正十郎也驚呼。
因為又有東西從天而降。
是數條粗大藤蔓。它一眨眼便纏住所有人的腰部。
「那麼，我們出發吧。」
花連泰然自若地說完後，四人的身體往上被提起。
樹縫間灑落的光線隨著高度不停上升而逐漸轉強，先前我們所在的地面，此刻已沉入黑暗深處不見蹤影。
這時，腳下傳來「呀！呀！」的亂叫。
「啊！真是對不起！」
聽到花連驚慌失措的賠罪後，我往下一看，阿夏正頭下腳上地大哭大叫。看來纏住阿夏的藤蔓沒捲住腰，而是卷在腳上。
片刻後，我們四人站在一整片森林之上。
我們腰間依然纏著藤蔓，其他藤蔓則搭出了一塊臨時落腳處。
太陽已然西斜，但距離染上夕色還有一段時間。
這裡與幽暗的森林地表相反，日光刺眼得彷彿太陽就在身邊。
或許是濕度較低且有風的緣故，這裡反而比下方還涼爽。
每當風一吹過森林，樹木便隨風搖曳，宛若綠寶石色的海洋泛起波浪一般。
我望著這幅壯麗景色，突然湧現一個疑問。
——這裡真的是那個別府嗎？
雖然宮殿地下有溫泉，但此處絲毫沒有那個熱氣蒸騰的溫泉勝地的模樣。只有森林、森林、森林。簡直是熱帶雨林。
左手邊可見七、八座高山連成一片的山脈。說到日本現代別府附近的高山，連同湯布院所在的那座山，頂多不過四座。那這條山脈到底是什麼……？
在沉思的我身旁，花連不疾不徐地指了遙遠南方的一座岩山。
「石人村就在那裡的山腳下。好了，請各位雙手抓緊藤蔓。」
照著她的催促，我兩手抓住身旁藤蔓，才一抓上，藤蔓亦彷彿與數年未見的友人握手般，牢牢捲住我的手，同時原本寬鬆圈在腰上的藤蔓也收緊了。
花連仔細確認固定的狀態，簡直就像起飛前的空姐一樣。
「略彎膝蓋，稍稍蹲低一點可能會比較舒適。」
——這女孩到底想要做什麼？
我還無暇細思花連話中含意，腳下已陡然生變。
數千條粗大藤蔓彼此交纏捲繞後，用難以置信的高速往前迅速伸展。
只見藤蔓宛如書法家筆走龍蛇，森林上空出現了一道連綿不絕的美麗曲線。
那是一條約有兩手張開那麼寬，藤蔓組成的小軌道。
小軌道本身朝著南邊以激流般的高速不停伸展鋪去。
站在軌道上的我們連走都不用走，便隨著它高速前進。
它就像大機場或大車站裡的自動步道一樣，只是這是「活生生的」自動步道。
但兩者的速度天差地遠。
沒錯，這條生物步道就算與油門催到底的小綿羊比賽，恐怕也會是場龍爭虎鬥。不對，因為這邊沒有號誌燈，所以一定是生物步道獲得壓倒性勝利。
另外說到自動步道，一般都是用於水平直線移動的裝置。但這條步道卻凹凸起伏，彎道一堆，而且還會搖晃抖動。
如果不配合地形妥善挪動重心，背脊與腰部便會感受到劇烈衝擊，可不是只要抓緊藤蔓就好了。
有的大樹比其他樹木高出一截，在大樹樹冠層處，軌道為了避開會自行傾斜拐彎。這時，那股快被甩飛出去的G力會叫人受不了！
很像是在森林上空滑雪衝下險降坡，感覺超爽的。
如果拿來當遊樂園的賣點絕對會爆紅！連斯文乖巧的花連如今也「呀呀！」「哇哇！」地大呼小叫不停歡呼，鐵定會大受年輕女孩歡迎。
一轉眼，南方高山已峨然聳立，近在眼前。
接著山體擋住整個視野。
此時我們從活生生的高速步道降下，森林邊界到了。
雙腳著地時，我的膝蓋還發軟打顫。相對的，臉上卻恢復了笑容。感覺超爽啊！
不過阿夏倒是一副醉酒模樣，好像站不起來。她臉上長著毛所以看不太清楚，現在恐怕是臉色慘白吧。這丫頭，明明是貓，平衡感卻好像意外的差。
正十郎擔心地摩撫她後背。這兩人感情真好。
——要是遙也有來就好了……
那丫頭的反應很快，像剛才的生物步道，她一定能玩得很出色。
還絕對會比誰都來得興奮、開心。
搞不好到最後還會忘了當初的目的，硬吵著：「再來一次！」
——呿、真無聊……
我仰望滿是參天大樹的森林。
「那就是石人村了。」
花連的話打斷了我依依不捨的妄想。
回頭一看，花連正指著岩山山腳下。我望向那方向，看見在滿開萬紫千紅花朵的原野後方，有座拔地高起的山崖。
那裡整齊排列著十多具石製巨人。
在花連的帶領下，我們開始走進花海。阿夏則由正十郎背著。
隨著一步步靠近山崖，我不禁為石人的巨大倒抽一口涼氣。
山崖的大小，相當於十棟五層樓公寓一字並列開來，並非自然形成的山崖。這是一座規模巨大的採石場，只是割採石料來的痕跡令它看來像山崖。
然後直接從上面雕鑿出的巨大人偶，便是石人。
石人的模樣，有少數長得像鬼，外形奇特。不過絕大多數都與教科書上常見的士兵造型土偶類似。穿著這時代的盔甲，左腰上有長矛。
不過我在這裡從沒看過有人穿戴這種全副裝備就是了。石人的模特兒大概是不用自己走路、將軍階級的騎馬軍官吧。那種重死人的東西全數穿戴上去之後還能活動的，只有伏丸那種等級的強者而已。
它們的高度參差不齊。標準身高大概和電線杆差不多，或是再高一點。最高大的一尊，足足高上了一倍。手持的長矛長度約為主人身高的一半。
石人或立或坐或臥，姿勢無一重複。
數一數石人全部剛好二十尊。不過其中有三分之一是還未從石壁中鑿出來便放棄的半完成品。其餘的也多半缺手少頭。
除阿夏之外的人都仰望著石製巨人。
「那麼，差不多可以告訴我們，讓我們看這些東西的理由了吧？」
或許是沒聽見我的聲音，花連只是依舊仰望石人。當我想重問一次時——
花連小巧的櫻唇如此低聲說：「是因為我想請各位試看看，是否至今還有能動的石人。」
「不會吧？！」「這東西會動嗎？」
我與正十郎面面相覷。
阿夏一直在正十郎背上聽著我們的對話，她的耳朵輕輕一動。
「先去開動看看喵！」
阿夏跳下正十郎的背後，不理會愕然的我們，直接衝了出去。
她身上早已沒了先前奄奄一息的可憐小貓模樣，背影現在看起來完全是面對新武器時興奮不已、激動得渾身毛髮直豎的山之眾。
大概是迫不及待，阿夏忍不住四肢著地跑了起來。
「啊～～都跟她說過那樣跑會弄髒衣服了，怎麼講都講不聽……找個瘋丫頭當情人真是辛苦哪。」正十郎做出假裝幫我按摩肩膀的動作，追加一句「彼此加油吧」，然後便向阿夏追了過去。
「喂、阿夏！等等我！」
「阿正，你來抓人家的尾巴喵！」
聽著兩人嬉鬧的聲音，我有些無奈，同時又感到羨慕。
這時，我突然一個踉艙。
因為花連牽起我的手，往前一拉。
——要過去是可以啦。不過你那害羞低垂的雙眼還有紅通通的臉頰，是怎麼回事？
「哦、哦哦……」
當我點頭的同時，花連便急忙跑了起來，無可奈何之下，我只好陪著一起跑。
於是，就這樣，我完全錯過把手抽走的時機。
我與花連在花園中跑著，濃綠色的馬尾在我眼前搖曳生姿。花連邊跑邊回頭望向我，粉靨上興奮地微帶桃紅。
「嘻嘻嘻，張政大人，快點！快點！」
「喂、拉那麼大力會跌倒的喔。」
感覺我倆好像便宜抑汗劑之類的廣告裡會出現的情侶，害我都不好意思了起來。
——遙沒有一起來，真是太好了……
如果被她看見這情形，我可是百口莫辯啊。
「請問怎麼了嗎？」
停下腳步的花連露出擔心神色，抬頭仰望著我，微微嬌喘。
——唉、哎呀？為啥我好像心頭小鹿亂撞？
「不、沒、沒什麼啦！對了！我們來賽跑吧！來賽跑！」
我不待花連回答便跑了起來。
嘴上雖說賽跑，卻依然還手牽著手……
——算了，又沒啥大不了的。
反正遙現在搞不好也和花亂手牽著手一起散步。不，他們一定會這樣做的！鐵定沒錯！
對嘛，我幹嘛一直掛唸著那個人不在這裡的丫頭。
往前一看，正十郎讓阿夏坐在肩膀上，兩人正在一尊四肢俱全的石人前面，似乎是想爬到石人的某個部位去。
阿夏注意到我們，回身朝我們揮揮手。
我聽見花連在我身後輕笑。我也跟著發出笑聲。
——這個，莫非就是那種叫雙重約會的活動？
感覺不賴。好青春啊。哈哈哈。
臉上掛著笑，我大力踹走殘留在心中角落那一絲耿耿於懷。
巧之又巧的，此時花連的笑聲與腳步同時停住。
我回過頭一看，花連表情僵硬。
「怎麼啦？」
花連不答我的問題，反而朝我背後大喊：「你們兩位快逃！」
——什麼？！
我連忙望向前方。花連正看著被扛著的阿夏還有正十郎，他們也訝異地望著我們。
然後，在兩人背後的石人的兩個眼窩裡，已然亮起紅色光芒。
接著石人渾身上下浮現散發紅芒的不祥漩渦花紋。
「喂！後面！後面！」
我放開花連的手，邊拔出逆矛邊全速衝刺。
石巨人抬起粗壯大腳，如今正要往前踏出一步。
而阿夏與正十郎人就在它的腳下。