天下分裂自然戰亂頻起，但從某方面來說，諸國林立，意味著風氣又進一步開放。
譬如夜市。
大魏沿襲前朝，也實行宵禁制度，但時間卻放寬了，城門關得很晚，開得很早，在開城之前的黎明時分，西市還會有「鬼市」，加上市坊界限逐漸模糊，潭州城就如同一盞永不磨滅的明燈，逐漸成為天下最繁華的都城之一。
潭州城東西二市都有夜市，每逢初一十五，許多店舖甚至直到子時末刻才會關門，東市與西市賣的東西不同，東市主要以綾羅綢緞玉石珍玩為多，西市則零零散散什麼都有。
看上去西市好像更為雜亂，但到了夜晚，卻也是西市更加熱鬧，賣吃食的，飯莊裡唱曲猜謎講史說書的，橋頭上雜耍的，應有盡有，不單京城百姓流連忘返，有身份的人也喜歡遊玩其間。
今日是正月初一，西市照例是通宵達旦，徹夜不眠的，眼下夜色才剛剛降臨，離城門關閉還有很長一段時間，華燈初上，正適合勞累了一天的人們出來放鬆心情。
放眼望處，盞盞燈籠從街頭延綿到巷尾，如同一條火龍，幾乎將大半個京城都照亮，人群接踵摩肩，熙熙攘攘，然而這還是尋常日子的景象，若是放在元旦元宵這樣的大節日裡，潭州只會比這更熱鬧，簡直能讓頭一回來到這座都城的人直接沉醉到這十丈軟紅裡去。
顧香生和魏初兩人自然是見慣了的，但也並不妨礙她們興致勃勃從頭開始逛。
因為魏初是心血來潮忽然決定要出來，身邊只帶了一個流光和兩名侍衛，顧香生謹慎起見，除了把詩情碧霄都帶上之外，還帶了兩名顧家的男僕。
一般來說，常人看見她們身上的穿著，知道非富即貴，是不敢做出什麼事的，但難保也會有心生歹意的。
歷朝歷代都少不了人販子，專門衝著婦女兒童下手，被拐者除了普通百姓，也免不了有那些疏於防範的大戶人家內眷。
二人帶著婢女僕從，一路從西市的地攤開始逛，這裡賣的東西，任何一樣都比不上兩人府裡的東西精緻，但卻勝在氛圍，若單只為了東西精緻，倒也不必出來這一趟的。
看著潭州的繁華，絕不會令人想到當今天下還未統一，而這僅僅是南方一個國家的都城。
然而潭州之外呢，難道大魏國力當真強盛如斯了？
「走什麼神呢？」魏初伸手在她面前晃了晃，顧香生一笑，將她的手抓下來握住。「沒有，我在想，大魏像潭州這樣繁華的地方有幾個？」
魏初：「別說大魏了，天下諸國之都，有哪個堪與潭州匹配？」
她的話語裡不掩自豪，這不單是魏初的想法，只怕也是許多大魏貴族的想法。
顧香生：「那汴京呢，齊國都城難道也比不上這裡？」
魏初的語氣也不是那麼肯定了：「也許比不上罷？」
即使所有大魏人都不想承認，但齊國國力的確是要比大魏強上那麼一點點，這從大魏屢屢想要召開諸國會盟，而齊國三番四次不買賬，大魏也奈它不何就可以看出來了。
只不過雙方差距要說大，也沒大到哪裡去，若是實力懸殊，現在也不可能有這樣難得的和平期，只怕北齊軍隊早就揮師南下，一統江山了。
顧香生總會在不合時宜的時候想些不合時宜的事情，魏初沒想那麼多，卻連帶被她勾起了對北齊都城的好奇。
「聽說那邊還有人訓鷹訓獅虎為寵的，若是有機會去那裡，我定也要買一隻來豢養，想想帶著老虎在街上遛彎，嘖嘖，多威風，再把老虎牽到同安面前，嚇她個花容失色！」魏初說著說著自己也覺得很好笑，忍不住咯咯笑起來。
顧香生道：「阿渝就養了鷹，下回你可以到他那裡去看。」
魏初：「真的麼，他不是一直待在大魏麼，哪來的鷹？」
顧香生：「從齊國商人手裡買的，阿渝身邊有會訓鷹的齊國人。」
魏初興奮起來：「那我們改天去瞧瞧，阿渝和你熟，你從他那裡將鷹借出來玩玩，他必不會拒絕的。」
顧香生搖頭：「那老鷹兇猛得很，除了阿渝和訓鷹人的話，誰也不聽，據說好鷹千金難求，不是那麼容易得到的。」
魏初有點失望：「那要怎樣才能弄到一隻，阿渝總有辦法罷？」
顧香生道：「等你見了他再問問。」
二人說說笑笑，一路走到天橋邊，看見有人在噴火吞劍表演雜耍，邊上圍了密密麻麻一圈人，魏初原本也想擠進去看看，一見這架勢立馬沒了興趣，對顧香生道：「走，咱們上六合堂聽講史去。」
六合堂是潭州城最大的飯莊之一。對於許多人而言，裡頭的珍饈美味可望而不可即，因為光是一碟小菜的價格就頂得上尋常三口之家一個月的開銷，但這世上永遠不缺有錢人，越貴的東西反而越有人追捧。
六合堂不止是貴，它還別出心裁，弄了許多別的飯莊所沒有的花樣，譬如隔三岔五請些士子清流到飯莊裡高談闊論，並免費向開講者付贈送禮金和酒席，看上去好像虧了，但實際上六合堂邀請的都是當下文壇名流，每回開講都會吸引不少人前來旁聽，這就無形中打響名聲，促進消費。
魏初對於那些文人口若懸河打嘴仗沒什麼興趣，她想看的是講史說書，六合堂晚上常會讓人講些時下新出的話本傳奇，說書人的語調抑揚頓挫，比自己拿著書翻有趣多了，魏初每次出來都要過來小坐片刻，聽上一回。
就在兩人準備離開之際，顧香生眼角餘光一瞥，忽然停住腳步。
她左手邊站著一個中年人，正偷偷摸摸伸手去摸他前面那人的錢袋。
前面的少年正聚精會神看著雜耍藝人，沒有察覺顧香生就在他旁邊，更沒察覺自己的東西即將被盜。
周圍人來人往，大家尚且目不暇接，誰也沒有發現這個小小的插曲。
放在別人身上，顧香生還可以裝作看不見，或者讓僕從去提醒對方，問題是那少年顧香生也認識，不僅認識，還很熟稔，正是方才她們還在談論的夏侯渝。
現在要再讓僕從去提醒，很容易會就會讓對方溜了，這個念頭從顧香生腦海裡一閃而逝，她直接就伸手去拍那中年人的肩膀。
中年人嚇了一大跳，趕緊回頭，沒想到對方居然是個小姑娘，這人心知自己的舉動肯定被發現了，惡狠狠瞪了顧香生一眼，轉身就要從人群中溜走。
顧香生既然已經驚動他，又如何會放他走，當即便高聲道：「抓竊賊了！」
嬌嫩清亮的聲音當即引來許多人的關注，連夏侯渝也回過頭，驚喜道：「香生姐姐！」
但那竊賊眼見被自己被周圍人群注意上，卻惡從膽邊生，當即一不做二不休，自懷中摸出一把匕首，朝顧香生這裡衝將過來，也不知是想將顧香生挾為人質，還是想弄傷她報仇，順便趁場面混亂再逃走。
這一連串動作發生得太快，以至於夏侯渝那句「香生姐姐」甚至還沒喊完，中年人都已經堪堪到了顧香生面前！
在他看來，這小姑娘衣著華貴，想必出身富貴人家，身邊必然還帶著僕從或侍衛，但因為自己動作太快，對方肯定反應不及，到時候小姑娘受傷，那些侍衛肯定忙著帶她去找大夫，自己完全可以從容離開，沒入人海之中，誰也找不到。
他原本就是亡命之徒，並非尋常竊賊，短短片刻便在腦海中將自己要做的事情過了一遍，動作卻絲毫沒有慢下來。
但他料錯了一點，也是最致命的一點：他以為眼前這個小姑娘毫無反抗能力。
他錯得離譜。
那一刻竊賊的思緒幾乎是空白的，他不知道對方手中什麼時候多出一條軟鞭，更不知自己的匕首什麼時候被打飛，等竊賊反應過來之際，他的肚子已經被踹了一腳，蹬蹬後退了幾步。
沒等他反應過來，那小姑娘的僕從早已撲上前來，將他死死按住。
「四娘！」詩情碧霄嚇壞了，拉著顧香生上下查看。
夏侯渝的反應比她們還要更快一些，早已撲上前來，緊緊抓著顧香生的手：「香生姐姐，你沒事罷！」
見他嚇得小臉蒼白，顧香生摸摸他的腦袋：「我沒事，放心罷。」
魏初也拽著她的胳膊，一手撫著胸口：「阿隱，你下回可不能這麼做了，當真要嚇死我！」
顧香生左手掛著夏侯渝，右手掛著個魏初，邊上還圍著詩情碧霄，有些哭笑不得：「我真的沒事，方才出手也是有把握的，斷不是魯莽行事。」
那條軟鞭本來是她要買給弟弟顧准的玩具，當時順手就塞進袖中，也沒交給侍女，所以派上了用場。
由於自小便練習騎射，顧香生的體力和反應能力也比尋常女子強上許多，看著嬌嬌小小，實際上力氣不小。
不過她能踹倒那個竊賊，多半還是因為對方猝不及防的緣故，放在平時，這一招肯定不管用，說不定還會傷了自己。
路人反應過來，也都紛紛上前，幫忙將那竊賊按住，七嘴八舌要將他送交官府，最後還是京城巡衛趕過來，才將人給帶走。
那賊子兀自滿臉難以置信，顯然沒想到自己會栽在一個小姑娘手裡。
眾人還在對著顧香生噓寒問暖，那頭便有一個聲音響起：「阿渝，發生了何事？」
顧香生抬眼瞧見來人，不由咯登一聲，心想也不知對方有沒有瞧見方才那一幕。
別人都是英雄救美，偏她來了個美救英雄……好吧，夏侯渝興許算不上英雄，但自己的表現，著實有點過於英勇了。
現在的問題是，到底要如何在心上人面前挽回形象？
裝暈來得及麼？