顧香生對太子的印象其實很不錯，想想他的遭遇，心裡難免有些可惜，但眼下還有更重要的事情等著她，她僅僅震驚了一會兒，就又轉移到夏侯渝的病情上去了。
「算了，這種時候的確不適合進宮，張芹去鶴年堂請大夫了，我先過去看看阿渝的病情。」
「我和你一道去！」魏初想也不想便道。
但就在她們快要出門前，卻有婢女帶著將樂王妃的口信過來：「小娘子，娘子說您的禁足令還未過期，不能出府。」
魏初氣樂了：「禁足令明明是昨天的，怎麼今天還有效？」
婢女勸道：「您昨夜還想跟著郎君進宮，幸而被攔下來，娘子在氣頭上，您今日就不要惹她生氣了罷。」
魏初：「可阿渝生病了，我怎能不去探望呢！」
顧香生估摸著太子昨晚剛被廢，作為近支宗室，魏初此時自然是不好隨意出門晃蕩的，被人瞧見了又有閒話。
她便也跟著道：「十娘，既然王妃有令，你就聽著罷，我先過去看看他，你等王妃同意了再去也不遲。」
魏初只好送她出門：「那你快去罷，我先去說服我娘！」
等顧香生匆匆趕至夏侯府時，張芹已經請了大夫回來，正在給夏侯渝把脈。
躺在榻上的夏侯渝，臉色發白，眉心緊蹙，小小一個人裹在被子裡，越發單薄得可憐。
診金貴倒也有診金貴的道理，王大夫稍一診脈，再察言觀色，就已經得出肯定的結論：「是傷寒，只怕是先前方子不對症，反倒使病情加重了，將先前的方子拿來我瞧瞧。」
張芹連忙找來之前開的方子，王大夫一見之下便搖搖頭：「果然是方子開錯了，傷寒也分太陽、陽明、太陰、少陰等等，小郎君這病症，病而少時，起熱不退，寢不安，脈象淺淡，若有似無，有時候還會腹痛如絞，是也不是？」
名家一出手，就知有沒有，張芹連連點頭：「對對，正是這樣，大夫您快救救五郎罷！」
王大夫道：「他這病症是傷寒中典型的太陰病，先前的大夫卻將其誤診為太陽，我另開個方子，你讓小郎君先吃吃看，三帖之後，若是有好轉，我再開。」
張芹唬了一跳，聽出他的弦外之音：「那若是，若是沒有好轉呢？」
王大夫沒吱聲。
張芹的臉色越發白了。
還是顧香生開口道：「張叔你且勿要擔心這些沒影的事，趕緊讓王大夫開了藥方抓藥罷，阿渝耽誤不起了！」
張芹忙道：「是是是，小人糊塗了，大夫您先開方子！」
大夫道：「小郎君先天不足，病勢才會如此凶險，需先溫中祛寒，理氣調中，方子裡有人參的話，效果會好一些，不加的話也無妨，但……」
他會如此說，想來也是看見夏侯府的景象，所以事先提醒，也算好意，否則到時候藥抓出來，價格一開，張芹他們卻付不起，難免耽誤時間。
張芹還未說話，旁邊顧香生便道：「只管開，只要效果好，大夫不必吝於用藥！」
王大夫自然再無二話，當即揮筆寫好方子，又讓張芹與他一道回去抓藥。
除了張芹之外，夏侯府其他兩名僕役都是粗使婆子，幹不來那些細活，有一個還正在給夏侯渝熬粥，顧香生擔心夏侯渝無人照料，出現什麼意外，便在旁邊幫忙守了會兒，等張芹抓藥回來。
夏侯渝面上不顯，但髮鬢處卻是汗津津的，顧香生伸手便摸了一把冷濕，她見旁邊有半盆清水，趕緊擰了條帕子給他擦汗。
興許是舒服了些，原本昏昏欲睡的夏侯渝醒了過來，顧香生發現他一雙眼睛也像浸了水的葡萄似的，溢滿濕漉漉的霧氣，看上去既可憐又可愛，不由輕輕擰了一下他的臉頰。
「香生姐姐……」夏侯渝握住顧香生的手，可憐兮兮道：「我好難受啊，渾身都難受！」
「張叔已經去給你抓藥了，你要快點好起來，到時候我帶你去放紙鳶，去年你說過要放紙鳶的，結果後來下雨沒去成，要是今年再不去，就得拖到明年了！」顧香生誘惑道。
「那是小孩兒玩的，我才不喜歡玩……」他有氣無力道。
「香生姐姐，我好辛苦，為什麼我生下來就這麼辛苦，還總是生病呢……是不是老天爺不喜歡我，想讓我早點死？」
夏侯渝語調喃喃，顧香生卻聽得心頭惻然。
那一瞬，她幾乎以為夏侯渝在哭。
可再定睛一看，好像又只是因為生病難受而氤氳出來的水汽。
顧香生：「你完全說反了。天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，應該說，正因為你得到了老天爺的看重，所以他給你的所有磨難，只是為了讓你日後更加強大。」
「是這樣嗎……？」夏侯渝面露迷惘。
顧香生笑了笑：「成大事者，會將苦難作為磨礪，失敗者才只能將其作為逃避的藉口，若是你因區區傷寒而倒下，傳到齊國，你覺得還會有人記住你嗎？」
夏侯渝吸了一下鼻子，啞聲道：「沒有了。」
他的生母早就去世了，至於皇帝，一個身強體健的皇帝從來就不會缺兒子，就算他還記得自己有個在魏國為質的兒子，能不能想起夏侯渝的名字，還是兩說。
顧香生點到即止，沒再說什麼刺激他的話，只是輕輕拍了一下他的手：「多睡會兒罷，我等張叔回來再走。」
夏侯渝迷迷糊糊，也不記得自己有沒有答應，還是說了什麼留人的話，只覺得頭還是暈得厲害，視線裡的顧香生很快從一個變成兩個，兩個又變成四個，然後就失去意識了。
張芹很快就回來了，他再三感謝顧香生，又說那錢會想法子盡快還給她，顧香生寬慰了他幾句，才與碧霄乘車回家。
到家之後，顧香生沒有回小院，而是先去了一趟焦太夫人那裡，將太子被廢的消息告訴她。
焦太夫人果然還不知道此事，當即就被震住了。
也許很多人心裡對這件事的後續發展早有預料，但連焦太夫人也沒想到結局是來得這樣迅猛。
不管太子是不是真的自請廢位，最重要的是，太子之位一空出來，可能就會有新人填補上去。
若放在往日，焦太夫人毫不懷疑這個人選十有、九是益陽王魏善。
但在這次事件當中，皇帝卻表現出一視同仁的態度，並未特別偏袒哪一方。
這就使得局面越發撲朔迷離，令人捉摸不透。
最讓焦太夫人後怕的是，假如她今天沒有事先得知，而等明日皇帝再當眾宣佈這個消息時，顧經說不定會直接就跳出來，自以為忠直地為太子進言，從而將會為顧家帶來滔天禍事。
「你做得很好，四娘。」她揉揉眉心，「回去之後你也不要與任何人說起，既然此事已定，明日自有分曉，我們且看著便是，這等事情輪不上我們插口。」
顧香生乖巧應是。
焦太夫人似乎有心多教她一些，也不著急讓她退下，反倒對趙氏道：「你去找個大夫，開個風寒的方子，再抓幾帖藥，就說我病了，身上難受得很，連床榻都下不了。」
趙氏不由愣住，連顧香生也看了焦太夫人好幾眼。
後者神采奕奕，估計出去繞院子走上個十圈都沒問題，哪裡有半點得了風寒的影子？
但趙氏服侍焦太夫人多年，早已有了默契，聞言也不多問，答應一聲便出去辦事了。
餘下顧香生和焦太夫人大眼瞪小眼。
焦太夫人笑了：「你道我為何要裝病？」
顧香生：「與孫女方才所說有關？」
焦太夫人模棱兩可地唔了一聲。
顧香生只好繼續猜下去：「您想避開風頭？」
焦太夫人不置可否。
顧香生抽了抽嘴角，只能天馬行空繼續發散思維。
「太子被廢，陛下一定會昭告天下，太子之位立馬就變得炙手可熱，大家肯定會紛紛上疏推薦新太子人選，益陽王成為新太子的機會就很大，劉貴妃說不定會召見外命婦，遊說她們讓丈夫或兒子支持益陽王……」
見焦太夫人的表情不像是讚賞，顧香生及時閉嘴拉回狂奔的思路，賠笑道：「阿婆英明神武，深思遠慮，非孫女所能及，還請阿婆指點迷津。」
焦太夫人嘆道：「這個消息若是確切，最遲明日便有眉目了，我怕你爹一時衝動，在早朝上胡言亂語，所以不得不出此下策！」
顧香生這才恍然大悟：「阿婆不想讓阿爹明日去上早朝，又怕直接和他說明白，他反會生出逆反心理，所以讓阿爹以照顧您的理由請假不去早朝？」
焦太夫人沒有否認：「逆反心理？這詞用得倒也貼切。」
顧香生默默擦了一把汗，心想老爹這是有多不靠譜，讓祖母失望到連道理都不想跟他講，直接就下猛藥了。
但她也不敢說什麼，焦太夫人沒有讓她離開，她就在一旁看著趙氏把藥抓了回來開始煎熬，又看著婢女們去向各房說明太夫人染上風寒的消息。
這消息一傳出去，眾人自然紛至沓來上門請安探望。
此時的太夫人已經躺在床上，臉上抹了一層粉，神情懨懨的，的確像是病得不輕。
顧香生則在旁邊端茶奉水，順便看戲。
顧經雖然辦事不靠譜，但還算孝順，聽見老娘生病了就急急忙忙趕來，還責怪顧香生是不是把祖母給氣病了。
沒等顧香生回答，焦太夫人自己就咳嗽了幾聲：「關四娘什麼事，你別胡亂怪孩子，是我自己昨夜被子蓋得薄，又吹了風，今兒才倒下的。」
顧經關切道：「母親還請好好保重，這幾日就讓許氏在您跟前侍奉罷。」
焦太夫人：「不必了，我這幾日無法料理府中事務，許氏就暫且代我處理罷，有什麼不明白的，你就詢問趙三娘。」
許氏誠惶誠恐：「阿家不若讓趙三娘來代管罷，兒媳從旁協助便可！」
旁邊二房李氏已經躍躍欲試，許氏卻是扶不上牆，送到手的大權還想遞出去。
焦太夫人也不搭理她們，直接道：「我這病怕是一時半會都好不了了，你們各房便輪流在我跟前侍奉湯藥罷，明日先由子壽開始罷。」
顧經聽自己的名字被點到，不由道：「阿娘，我明日還要上早朝，讓許氏……」
焦太夫人不悅道：「怎麼，親娘病了，你連床前侍奉湯藥都做不到，談何孝道？」
顧經暗暗叫苦，也不知道老娘今天吃錯了什麼藥，可他也不能就這個問題繼續辯解下去，只得應了下來。
焦太夫人長吁短嘆：「我已經老啦，也不知道還能看見你們幾日，你們連這點空都不願抽出來陪陪我，我活著還有什麼意思？」
她本是要強的人，平日也不作頹喪柔弱之態，偶爾為之，反倒挺有說服力的。
眾人自然紛紛安慰她不要動氣，顧經也不敢再吱聲了。
顧香生在旁邊默默地為祖母的演技點了個贊。
翌日果然出了事。
場面遠比焦太夫人和顧香生預料的還大。
皇帝在朝上當即頒布廢太子詔書，許多人始料不及，當場就懵了。
但也有人當即上奏勸諫，反對廢太子，言道巫蠱案尚未有定論，太子無明顯過錯，廢之不能得人心云云。
其中，便有時任太傅的朱襄。
皇帝勃然大怒，斥朱襄為沽名釣譽之徒，下令將其趕出廷上，朱襄不堪受辱，當廷觸柱，幸而邊上眾人眼明手快及時拉住，朱襄沒有當場腦袋裂開腦漿四濺，可也撞得滿腦袋血，只怕傷勢不輕。
當時場面之亂，據老二顧國描述，那簡直是跟菜市場一樣。
朱襄因為受傷而免罪，皇帝念在他年高德劭的份上不多加追究，但其他人就沒有這樣好運了。
那些幫太子說話的，通通被施以杖責，皇帝的斥責更是誅心，說他們的忠是忠於太子，而非忠於皇帝。
自始至終，作為主角，太子魏臨都伏身跪在一旁，默默不語，連頭都沒抬起來過。
別人根本看不見他的表情，更不知道他在想什麼。
顧家人都聽得膽顫心驚。
許氏不由連聲阿彌陀佛，道：「還好夫君今日沒有去上朝，否則只怕要被牽連！」
顧經沒有說話，但他心裡未嘗不後怕。
若他當時在場，在沒有預料到皇帝會有如此激烈反應的情況下，說不定還真會像朱襄那樣出頭幫太子說話。
李氏也忙問顧國：「你沒有說什麼不該說的話吧？」
顧國白了她一眼：「婦人無知，當時亂成那樣，哪裡有我開口說話的份，進言的人畢竟是少數，大多數人都不吱聲的，連王相都不曾開口，我又去湊哪門子熱鬧！」
焦太夫人問：「那陛下可有說要立新太子？」
顧國搖首：「沒有，大朝會上一般只是走走形式，今日陛下會宣廢太子詔，已經出乎所有人意料。」
顧經起碼是個定國公，還有秘書少監的官職，列朝的排位也靠前些，顧國官位卑微，也就大朝會上還能在皇帝面前露露臉，且是遙遙站在大門旁邊的那種，連皇帝的聲音都未必能聽清。
離得遠，低調，什麼事也沒有。
焦太夫人這才放下心，嘆道：「這局勢一陣一陣的，真是令人不安生，也不知新太子會出自誰家！」
李氏笑道：「依我看，自然還是益陽王的機會大一些，陛下幾個兒子裡邊，也就益陽王最得寵，最出息了！」
焦太夫人看了她一眼，沒說話。
顧國瞧出端倪，忙打斷李氏：「你少說兩句！」
李氏撇撇嘴，不甘不願地住了嘴，心裡想著過段時間安定下來之後，宮中估計會有宴會，到時候她要好好為兩個女兒籌劃一番才是，三娘轉眼也到了適婚年齡，太夫人只顧著自己侄女留下的嫡親大孫女，自己作為親娘，卻不能不為兩個女兒多考慮一些。
在場眾人神色各異，焦太夫人看在眼裡，心下搖頭。
對顧香生來說，太子被廢這個消息固然驚人，可暫時與她也沒有太過直接的聯繫。
反倒因為夏侯渝生病的緣故，這陣子一有空，她就會上門去探望。
夏侯渝也是命大，一場在時下足以奪命的病症，最終還是被他挺了過來，如今身上熱症已退，他也可以自己吃東西了，下床走走了，只是還不能出門，大夫交代最好休養上一月半月的，才可徹底恢復元氣。
為此，連同藥材和診金，顧香生整整花去了三金，雖然張芹說要還，可以他們現在的狀況，就是再過十年只怕也還不起，顧香生索性就賣個大方，讓張芹不必還了。
這一日，魏初和顧香生二人過來探望夏侯渝，待了一個時辰左右，魏初有事先走一步，顧香生為了多陪夏侯渝一會兒，便拿了本書給他講，準備等他睡了再離開。
她前腳剛走沒多久，後腳就又有人敲門。
夏侯府實在寒酸得可憐，連個像樣的門子也沒有，僅有的兩個粗使婆子被放了假，張芹出門採買東西，總不能讓病人下榻去開門，碧霄只好臨時充當一下主人。
過了一會兒，便見碧霄蹬蹬跑到房門口，朝顧香生招手。
見夏侯渝已經睡過去了，她便放下書往外走。
「怎麼了？」
「徐郎君來啦！」小丫鬟臉上帶著一絲興奮，也不知道興奮個什麼。
顧香生過去一瞧，還真是徐澈來了，身後還帶著個小廝，手上提著大包小包。
「你怎麼來了？」顧香生也很訝異。
徐澈一笑：「不請我進去坐坐嗎？」
顧香生吐吐舌頭，伸手一引：「請，這裡有些簡陋，還望不要嫌棄。」
徐澈與她往裡走，一面道：「若非你說了夏侯五郎的事，我還不知他病得這樣嚴重，是我疏忽了，竟也沒想過來看看他。」
顧香生道：「現在已經快痊癒了。」
徐澈邀她出城踏青，顧香生惦記夏侯渝的病情，糾結半天還是婉拒了。
但她卻沒想到徐澈會親自上門，方才看見對方的時候，心中當真有種驚喜交加的感覺。
夏侯渝與徐澈走得不算近，畢竟兩人都是他國質子，有時候還是要避嫌，免得被人誤以為齊國與南平在暗中合謀什麼，是以徐澈也從未踏足夏侯家。
南平小歸小，但終歸還是比較富庶的，也沒虧待過徐澈的用度，他除了沒法離開魏國京城之外，日子過得很逍遙，跟夏侯渝一比，簡直要強上百倍了。
觸目所及，基本都是荒草叢生，不知道的還以為是哪個被抄了家的宅子荒廢已久的景象，哪裡像是堂堂北方大國皇子的居所？
徐澈物傷其類，不由也輕輕嘆息一聲。
夏侯渝在睡覺，顧香生便沒帶他去主屋，兩人循著廊下信步遊走，不少說不出名字的野花野草從欄杆外面探了進來，隨風搖曳，在陽光下泛著金黃色澤，煥發出自己的野趣和生機。
徐澈道：「我往後會多過來探望五郎，你畢竟是女眷，有時也不方便常常過來，恐惹小人非議。」
顧香生：「徐郎君不會覺得我多管閒事？」
徐澈微微一笑：「將心比心，若我落魄時也有人願意這樣幫我，我只會感激。」
美人連說句好話也中聽得很，顧香生翹起嘴角。
為了不顯得自己過於喜形於色，她連忙轉移話題：「那株花開得那樣好看，不知叫什麼名字？」
話剛落音，連她自己都覺得這話題轉得實在是太生硬了。
徐澈望去：「那是女貞花。」
零零碎碎的白色小花擁作一枝花枝，從草木叢間伸出來，花簪朝雲，寫意天香。
「那便是女貞？」顧香生見過許多次，卻是頭一回將名字與花對應上。
徐澈：「此木凌冬而立，青翠盎然，春亦能開，貞守之操當為百花之冠，故曰女貞。不怕你笑話，我當年在南平時，得知自己將要被派往魏國來，因年紀尚輕，心中淒惶，卻是看見這女貞，想到了它的典故，以樹自比，方才寬懷。是以我極愛草木，總覺得它們雖然無言，卻別有情懷。」
顧香生抿唇一笑：「別來天地終長苦，人間草木自有情。」
過了片刻，聽不見對方回應，顧香生還以為是自己隨口漫吟的兩句歪詩讓對方見笑了，卻聽得徐澈道：「願得山河歲歲平，與君共賞好春景。」
乍聽像是再尋常不過的應和，但仔細一品，不難品出幾縷弦外之音。
顧香生心頭微微一動，再抬眼看徐澈，後者卻是背著光，笑意溫柔暖和。
她隱隱有些喜悅，又無法過於肯定自己的猜測，一時竟有些啞口無言。
還未等她想好要怎麼回答，便聽得不遠處傳來夏侯渝的聲音：「香生姐姐。」
顧香生循聲一望，夏侯渝正站在前院後門的台階上，披著外衣，單薄柔弱，居然還光著腳。
「怎麼鞋也不穿？」顧香生蹙眉，責備道。
夏侯渝有些委屈：「我做了噩夢，醒來看不見你，還以為你走了。」
「你今年也十一了，怎會因為噩夢就嚇成這樣？」話雖如此，顧香生仍是向他走去。
夏侯渝乖乖低頭聽訓，任由顧香生拎著他的衣領折返房中。