二人回到座席上，顧家人參加遊獵的人不少，除了顧香生之外，顧眉生和顧樂生也早早就回來了，顧凌和小焦氏也早早入林去了，現在還未回來。
顧琴生婚事將近，她本身性格也是喜靜不喜動的，便沒有一起過來，顧畫生則因為上回的事情，現在仍被禁足，為防她又在外面闖禍，說什麼不該說的話，焦太夫人嚴禁她出席這樣的場合。
顧經的臉色有些不好看，見顧香生回來，表情更是一沉：「阿隱，你過來。」
顧香生走過去，跪坐：「阿爹找我？」
顧經板著臉教訓她：「你可知你方才救夏侯渝之舉有多魯莽？齊魏之事，豈是你這種小女兒家能摻和的！」
還未等顧香生有所回應，那頭就來了一位內侍，說天子想要召見顧香生。
顧經嚇了一跳，忙對內侍道：「小女無狀，御前失儀，還請陸內官在陛下面前美言幾句！」
陸青失笑：「定國公多慮了！」
他也不多解釋，只讓顧香生跟著自己走。
顧經：「那可否讓我同行？」
陸青：「陛下並未點召定國公。」
顧經無法，只能眼睜睜看著他們兩個離開。
顧香生也不知皇帝叫她過去，是不是為了救夏侯渝的事情興師問罪，心裡不免有些忐忑，來到御前匆匆抬眼一瞥，卻見天子近前，除了各國使臣之外，魏臨也赫然在列，正衝著她微微一笑，又幾不可見地點點頭。
這個舉動令她頓時放下半顆心。
「這就是顧家四娘子，聽說跟魏十娘一般，是個活潑好動，英姿颯爽的人物，怎的到了朕跟前，卻變得這般拘謹了？」頭頂傳來呵呵一笑，不需要抬頭，顧香生也知道這就是皇帝的聲音。
在此之前，她從未與皇帝有過如此近距離的接觸，雖然生在世家，沒少聽到關於皇帝的種種傳聞，但當親身站在這裡，與當朝天子面對面談話時，顧香生發現自己就算多了一世的閱歷，也做不到完全鎮定和冷靜。
不過這種緊張感只是對她自己而言，在別人看來，這個小姑娘已經足夠淡定了，她並未亂了分寸，還能中規中矩地行禮：「拜見陛下，方才過來之前，家父曾再三叮囑，是以香生不敢放肆。」
皇帝好笑：「朕還當顧子壽在朝上拘謹，私下應該是個隨和風流之人，枉費他辭賦文采飛揚，對待兒女也如此婆媽迂腐。顧四娘，你可知朕找你來，所為何事？」
顧香生：「請陛下明示。」
皇帝點點程載：「她還裝傻呢，你來說。」
程載對著顧香生沉下臉色：「你方才貿然帶著夏侯渝離開，難道不是御前失儀？」
顧香生恭謹道：「回稟陛下，夏侯渝在大魏長居，與我等俱有情誼，他年紀尚小，膽子亦小，我怕將他受驚過度，貿然在陛下失禮，所以才先將他帶來，以免御前有所閃失，壞了陛下的雅興。」
皇帝不見怒色，反是對程載笑道：「你瞧瞧，她這是舌燦蓮花，都把你的因果顛倒過來了！」
此時蔣琮笑道：「齊國崇尚強者，瞧不起膽小懦夫，顧小娘子固然是好意，但像五郎這樣的表現，若是放在齊國，我們卻不會出手，他要麼自救，要麼等死，不會有第三條路了。方才千鈞一髮，顧小娘子為了救五郎，將自己也置於險境，你這條命比起五郎可要貴重多了，若我國陛下知道了，只怕也不會給你任何獎賞。」
眾人聽得毛骨悚然。
雖也知道齊國皇室祖上有北方蠻族混血，民風剽悍，可也沒想到蔣琮會當著夏侯渝的面，將一番弱肉強食的話說得如此直白赤裸。
再看夏侯渝，他就坐在蔣琮旁邊的位置上，一言不發，微垂著頭，更顯脖頸柔弱，與高大的蔣琮形成鮮明對比，明顯更像文雅的南人，而非勇猛的北人。
顧香生目不斜視，並未去看蔣琮，而是依舊朝向皇帝，回應道：「奴雖年幼不曉事，也明白忠孝的道理，救夏侯渝，是為全朋友之義，更是為魏國顏面，而與齊國無關，貴國陛下知道與否，更與我分毫無關。」
皇帝哈哈大笑：「蔣侍郎，你那一番話可算是白說了，顧家小娘子看來並不買你的賬啊！」
話雖如此，他的笑聲卻表明主人心情舒暢。
蔣琮並未因為顧香生的頂撞而露出不悅之色，也跟著笑了起來：「好一個伶牙俐齒的小娘子，可惜是女非男，否則指不定能成為蘇秦張儀一類的人物呢！」
皇帝笑罷，又問顧香生：「你既然救了夏侯五郎，可要什麼賞賜？」
顧香生道：「能全朋友之義，又為大魏掙得臉面，便是最好的賞賜了。」
皇帝微微一笑：「你雖然謙讓，朕卻要賞罰分明，聽說你年將十五，尚未婚配，這樣罷，便賞你一個如意郎君如何？」
顧香生大吃一驚，心臟幾乎要跳了出來，忍不住抬起頭。
瞧見她一臉驚愕的模樣，皇帝禁不住開玩笑：「方才英勇無雙的顧四娘，怎的忽然就膽小如鼠了？」
顧香生完全沒想到皇帝不按理出牌，竟會說出這樣的話，一時仍反應不過來。
再看旁邊眾人，似乎也毫無預料，雖然不像她這樣嚇了一大跳，可也都露出意外的神色。
蔣琮事不關己，湊熱鬧道：「不知陛下要將顧四娘許給何人，小臣留在此間數日，說不定還趕上喝杯喜酒呢！」
皇帝：「只怕估計顧家捨不得她早嫁，會將她留到及笄，這杯喜酒，看來蔣侍郎是趕不上了！」
話雖如此，他也沒有透露究竟自己要把顧香生許配給何人。
這年頭不像戲文，皇帝也不興給臣子做媒，顧香生從來就不擔心賜婚這種稀奇事會落在自己頭上，誰知道如今最不可能的事情卻反倒成了現實。
她被這個消息震得七葷八素，腦子裡一團漿糊，連什麼時候從御前告退也有些渾渾噩噩，完全少了一半的心思。
等回到顧家的座席，顧經迫不及待問她：「陛下到底與你說了什麼？」
顧香生深吸了口氣：「陛下說要給我賜婚。」
「啊？！」顧經的反應同樣沒比她好上多少，喜不見多少，驚倒是震驚得很。
「陛下為何忽然說要給你賜婚，你到底說了什麼！」顧經直覺顧香生過去之後沒說什麼好話。
顧凌和小焦氏他們也回來了，夫妻倆也不知在林中談了什麼，行止看上去要比出來前自然一些，許是兩人解開了多日的心結，不過顧香生現在已經沒空去關心他們的事情了，她自己的未來都被皇帝一句話牢牢攥在手中。
顧凌點出一個可能性：「陛下會不會，想要四娘入宮？」
所有人都被這句話驚了一下。
皇帝如今年過四十，這個年紀自然不能說很老，他自己也還年富力強，雖說現在隨著年紀增大，容顏有些衰老，但還看得出年輕時也是個美男子，老夫少妻對民間或許是個話題，但對於皇帝而言絕對不是。
九五至尊這四個字，首先就有了超然物外，與眾不同的特權。
再說了，如今中宮虛懸，太子之位也空著，這意味著只要是皇帝的兒子，就人人都有機會……
顧經心頭微動，看向顧香生的目光也多了一絲不同。
顧香生沒注意到父親神情上的變化，但針對小焦氏的話，她卻搖搖頭：「我看陛下好像不是那個意思。」
剛剛還沒從徐澈的事情緩過來，又要陷入對自己未來命運的擔憂，顧香生發現這種身不由己的滋味實在並不舒服，她第一次意識到，就算生在公卿世家，錦衣玉食，也會面臨許多不確定的事情。
對顧畫生的作死，她可以直截了當反擊回去，對同安的暗設陷阱，她也自忖可以一一化解，但皇帝的旨意呢，難道她能當面反抗嗎？
自然是不能的，顧家給了她生下來便比平民百姓優渥百倍的生活，讓她不必操心生計，四處奔波，她自然也要為這份優渥付出一定的代價，對男兒而言，這份代價就是努力向上，保護家族，對女子而言，這份代價則是婚姻。
像顧琴生，如果她喜歡的對象不是王令，而是哪個落魄家族的子弟，可以想見他們的婚事一定不會這樣順利。
最重要的是，顧香生討厭極了皇帝這種自以為幽默的賣關子，自己究竟要被發賣，啊不，是被賜給誰啊！
她有種抓狂的慾望，恨不能搖著皇帝的肩膀問個清楚！
遊獵結束，皇帝帶著一大幫人浩浩蕩蕩地離開，顧家的車隊跟在後面。
小焦氏與顧香生同乘一車，仔仔細細詢問了她與皇帝的對答，然後安慰道：「你別被你大兄的話嚇壞了，陛下應該不會要你進宮的。」
顧香生唉聲嘆氣：「我一點也不想將我的未來託付給一個不知底細的男人！」
小焦氏撲哧一笑：「我嫁給你大兄，已經算是知根知底了罷，可到頭來，我不也料不到七夕的事情？所以啊，許多事情別總計算得清清楚楚，說不定會有意外之喜呢？我看陛下對你救了夏侯五郎之事很是稱許，應該不會隨便給你賜婚的。」
顧香生還有些猶豫：「話雖如此……」
小焦氏道：「賜婚一事，我素聞是將女子賜與臣下為姬妾，還從未聽說皇帝將誰賜給臣下為妻。只因婚姻大事，父母之命，媒妁之言，且自前朝以來，世家勢力盤根錯節，連天子也輕易不敢得罪，以你的身份，和方才的表現，絕然不可能被賜與誰為妾，但若是為妻，沒有對方的同意，陛下肯定也不會貿然許下這個諾言。」
顧香生心頭一動：「嫂嫂的意思是？」
小焦氏：「依我之見，陛下要麼只是玩笑之言，要麼……」
如今皇帝膝下五子，以思王魏臨最為年長，且尚未娶妻，皇帝總不會是要將顧香生嫁給思王罷？
小焦氏自己也被這個可能性嚇了一跳，為免顧香生再受驚嚇，她也不敢將這句話說出口。
其實顧香生的承受能力並沒有那麼差，只是忽然之間毫無防備，被皇帝一句話砸下來，登時暈頭轉向，無所適從，在回顧家的這一路上，經過小焦氏的開解，她已經稍稍冷靜下來並恢復思考能力了。
自己當時的確是被皇帝的話嚇到了，現在回想起來，皇帝那個語氣，很有可能僅僅只是開了一個玩笑，而且天子日理萬機，轉過頭說不定就忘了此事，退一萬步說，就算皇帝沒忘，但小焦氏說得也很對，皇帝真要許婚，能將她許給誰呢？
顧香生又非庶出，更不是小戶人家的女兒，如果將她許為妾室，那就不是獎賞，而是侮辱了，皇帝昏了頭也不可能這麼做；如果是許為正妻，就算顧香生願意，顧家願意，男方也不一定願意啊，如果雙方不情不願，這樁婚事就不是金玉良緣，反倒成了怨侶了，皇帝不至於閒著蛋疼去幹這種吃力不討好的事情。
除非這個許婚，指的是將她許配給自己的兒子。
但這幾乎是不可能發生的事情。
顧香生還沒自戀到覺得自己因為救了夏侯渝，就得到皇帝如此看重的程度。
所以總結起來，方才皇帝那句話，隨口玩笑的可能性更高一些。
然而徐澈那邊……
顧香生揉揉額頭，覺得頭開始疼了。
焦太夫人並沒有出席這次會盟遊獵，當顧經向她稟告發生在遊獵上的事情時，她並未像其他人那樣露出吃驚的神情，卻屏退眾人，只留下顧香生。
「你自己是怎麼想的？」她問顧香生。
顧香生：「孫女覺得，陛下很可能只是戲言罷了。」
焦太夫人沉吟片刻：「我不這麼看。」
顧香生吃了一驚，好不容易被自己安撫下去的小心靈，又因為祖母的一句話而高高提起：「阿婆覺得不是？」
焦太夫人道：「陛下固然有可能是開玩笑，不過既然叫你過去誇獎一番，最後卻什麼都未賞賜，顯然他心中是有所打算的，但現在還很難下定論。」
她見孫女被嚇到，反是笑著安慰：「你也不必過分擔心，反正不會是壞事，陛下不可能胡亂給你賜婚的，否則便不是獎賞，而是欺侮了，顧家雖然不如從前，可畢竟也是跟隨太、祖皇帝立下汗馬功勞的，就算衝著這一點，天子也不敢寒了世家臣子們的心！」
這種說法恰恰與小焦氏不謀而合。
天下還未一統，皇帝尚要倚靠世家，雖然中央集權，君權至上，但實際上誰都知道，哪朝哪代，天子都不可能真的就為所欲為，在顧香生原來的那個世界裡，曾經就有一位宰相直白地對天子道：您是與士大夫共治天下，而非與百姓共治天下啊！
如今魏國的士大夫階層還沒到達鼎盛時期，能夠影響皇帝決策的是世家門閥。
這種情況下，皇帝給臣子許婚，不是一件張口就來的隨便的事情，那得是保證在男女雙方家族門當戶對，你情我願的基礎上，這樣才能達到許以恩惠，而非逼人成仇的效果。
但顧香生現在需要煩惱的不僅僅是這個，她猶豫半天，最終還是決定實話實說。
因為除了焦太夫人之外，她也實在想不出有誰能幫她排憂解難。
「阿婆，孫女還有一事……」她將徐澈在林中對自己說的話一字未漏，和盤托出。
焦太夫人一笑：「若非徐澈忽然要回國，你們是如何打算的？」
顧香生有些迷惑地搖搖頭。
焦太夫人又道：「如果你決定非徐澈不可，我也可以進宮為你說項，你們身份相當，倒也算得一樁好姻緣，想必陛下願意成人之美。但你須得考慮一件事，那就是去了南平，舉目無親，人地生疏，你是否能夠適應，我聽說這次徐澈之所以能回國，是因為平國皇帝之弟被遣來與他交換，而平國天子如今膝下無子，幾方人馬正虎視眈眈，可見內部傾軋之烈，你能保證徐澈回國之後不會被捲入其中麼？」
顧香生沒有說話。
她和徐澈互有好感，可要說到生死相許，好像又還沒到那一步，如果時間許可，循序漸進發展下去，也許感情會逐漸深厚，直至非君不可。
但現在，要她在兩天時間作出決定，跟著徐澈離開魏國，前往前途未卜的南平，這個決定似乎異常艱難。
焦太夫人拍拍她的手：「你素來是個有主意的孩子，與阿婧不同，她內外皆柔，秉性如水，你則外柔內剛，什麼事情一旦下定決心就不會動搖，如今我問你的問題，你卻一個都答不出來，到底應該如何抉擇，你心中應該有答案了。」
顧香生低下頭：「我就是覺著，自己有些對不住徐澈……」
焦太夫人失笑：「傻孩子，他若對你情比金堅，便不會將選擇丟給你，哪怕你不願去南平，他也願意留下來陪你，可見不是情非得已，只是用情不夠深，僅此而已。」
這番話讓顧香生深受震動，也刷新了她以前對焦太夫人固有的印象。
好像看出她在想什麼，焦太夫人調侃：「怎麼，你覺得我是個精明頑固的老婆子，成日裡只會計算顧家得失，教訓晚輩？」
顧香生吐吐舌頭，忍不住撒嬌：「您明明知道孫女不是這個意思！」
焦太夫人悠悠道：「人生漫漫，總會遇上許多人和事，其中有些注定與你有緣無分，終將錯過，最後能夠牢牢抓在手裡的，才是真正屬於自己的。」
若顧香生如今真是十四歲的小姑娘，也許還對這番話沒有太大的感觸，但此時，太夫人的話語中所流露出的複雜意味，也被她捕捉到了。
想來不管如何精明強幹的人，年輕時免不了都會有一些畢生難忘的際遇，就連太夫人也不例外。
顧香生若有所悟：「多謝阿婆開解。」
焦太夫人一笑：「我這把年紀，也開解不了你們多久，人永遠要在每件事情上作出選擇，選錯了不要緊，只好不後悔，問心無愧，就可以了。」
顧香生：「孫女謹記。」
當天之後又過了兩天，宮裡一直沒有傳來消息，那天皇帝在遊獵上說的話，彷彿果真只是一個玩笑。
顧香生暗暗鬆了口氣，別人如何看法暫且不論，她的確希望皇帝早就將這件事忘得乾乾淨淨。
會盟結束，各國使者陸續離去，平國天子之弟來質，徐澈與其相換，不日也要歸國。