透過因為濕漉漉而愈顯烏黑的頭髮，夏侯渝瞧見顧香生兩隻嫩白的耳朵以肉眼可見的速度變紅，心中禁不住歡喜起來，手中動作卻變得更加輕柔。
二人一時無話，只有擦拭頭髮響起的細微悉索聲，燭火輕輕搖曳，彷彿也透著一股旖旎和溫馨。
「可以了，再擦下去腦袋都要禿了。」顧香生忍不住撲哧一笑。
「我沒用力。」夏侯渝扁扁嘴，摸了摸手下鬆軟的頭髮，高興道：「幹了。」
「說罷，你到底是來作甚的？三更半夜爬窗而入，總不能是來給我擦頭髮，問我高不高興的罷？」顧香生斜了他一眼。
夏侯渝答非所問：「你困不困？」
顧香生：「還好。」
夏侯渝：「那我帶你去一個地方。」
顧香生蹙眉：「什麼地方。」
夏侯渝：「離這兒不遠。」
他沒有多作解釋，卻用無聲請求的眼神看著對方，直看得顧香生的心都軟成一片，又是無奈又是懊惱。
顧香生還記得早上在隱龍亭的時候，夏侯渝半點笑容也沒有，與平日私底下相處截然不同，雖然還是那張臉，可因為面色冷肅端謹，氣勢懾人，完全不會讓人聯想到柔弱，也忽略了他本身姣好的樣貌。
她其實早該發現了，這傢伙總喜歡對著自己裝可憐，明明跟別人打交道的時候一點兒都不是這樣的。
可誰又能對著一張漂亮溫柔的臉狠心拒絕呢？
這個念頭剛轉過一回，她人已經跟在了夏侯渝後面，後者牽著她的手，出了焦宅，一路往城外走去。
「這是要去雲霧山？」顧香生有點訝異，她倒不虞對方會把自己給賣的，只是大半夜的上山作甚？
夏侯渝嗯了一聲：「到山腳下就好，不用爬上去的。」
顧香生心想幸好自己出來前給幾個護院打了招呼，要不他們若是發現自己在他們眼皮底下消失，那可就鬧大了。
饒是如此，夏侯渝方才進來時，張澤他們都未曾發現，瞧見顧香生身邊忽然多了一個人時，那表情跟活見鬼也差不多了。
一面走，夏侯渝一面還絮絮叨叨：「香生姐姐，那幾個護院也太不合格了，連我進去了都沒發現，若是有歹人可怎麼辦，要不我給你換幾個可靠些的罷？」
顧香生其實也發現了，焦宅還挺大，光靠四個護院，每次輪值兩人，很難面面俱到，但這也怪不得張澤他們，一來人數太少，二來在邵州城內，四五年也都好端端過來了，可見沒什麼危險。
「十日後便要交接，之後還要去齊都，現在沒必要折騰這些了。」她道。
夏侯渝不吱聲了，片刻之後方道：「其實你可以不去。」
「什麼？」夜風吹來，將聲音一下子吹散了，顧香生沒聽清，又問了一遍。
他卻不說了，只道了一聲「小心腳下的石頭」，走幾步就回頭來看，依舊拉著她的手不放。
天色太黑，雖然提著燈籠，可也只能看清腳下方寸的路，顧香生不得不時時低著頭，生怕被高低起伏的石子絆倒。
一路專心致志，也不知走了多遠，直到聽見夏侯渝說「到了，你看」，她方才停住腳步，抬起頭。
這一抬頭，卻霎時間失了一切言語。
無數星光在頭頂匯聚成星河，橫亙於廣袤無際的蒼穹，深深淺淺，熠熠生輝。
前面的溪水顫顫而動，天上星輝照映其間，恍如地上也蜿蜒出一條星河。
醉後不知天在水，滿船清夢壓星河。
這是上天的傑作，亙古以來的鬼斧神工。
無論世間人事變幻，它一直都在那裡，差別只在於看的人。
顧香生驀地發現，她從小到大，竟然從未在夜晚認真看過一回星空，自然也不知道這樣的場景來得如此震撼人心。
「好看嗎？」她聽見夏侯渝在旁邊問道。
「好看。」顧香生點點頭，視線卻沒有移開半分。「你知道嗎，我們現在看見的星光，其實都是星辰數十年前，乃至成千上萬年前發出來的。」
夏侯渝明顯沒有聽懂，一臉迷惑。
顧香生也不多作解釋，抱膝在小溪邊坐下，嘆道：「惟有看見這漫天星河，方才覺得天地始寬，人生始闊，許多執著大可不必，菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃？」
夏侯渝神色古怪：「你別淨說些禪語，我聽著□得慌，不知道的還當你要去出家呢！」
顧香生歪著腦袋看他：「出家也沒什麼不好呀！」
夏侯渝飛快接道：「那可不行，你出家了，我可怎麼辦？」
「涼拌！」顧香生白了他一眼，表情忽而正經起來：「阿渝，你自己可曾弄明白，你對我的情意，究竟是出於感恩，還是真心喜歡？若只是為了感恩而想以身相許，這種情意不要也罷，我不稀罕的。」
夏侯渝想了想，慢慢道：「原先是弄不明白的，你看我從小就跟在你後面，成日裡喊著以後要娶香生姐姐為妻，其實也是見你漂亮溫柔，對我又好，小孩兒總喜歡這樣的人，後來我病得快要死了，連個大夫都請不起，累得張叔四處奔波，只有你雪中送炭，在床邊照料，我心中就更是感激莫名，暗暗發誓將來長大了一定要對你好，因為從小到大，除了你和張叔，再沒有人對我這麼好過，魏初也算半個。」
「直到後來咱們在魏國邊境分道揚鑣，我啟程前往齊國時，心裡才想明白了，我固然感激你，可我素來瞧不起那些因為救命之恩便哭著喊著要以身相許的女子，我想和你在一起，自然是因為心悅於你。這份喜歡，從很小的時候就開始了，只是我那時候沒能想明白，現在還不晚。」
冬夜的風帶著寒意，顧香生沒有全乾的頭髮僅用簪子鬆鬆挽起，被風一吹就有些冷，不由自主打了個哆嗦，夏侯渝將自己的大氅除下來披在她身上。
他柔聲道：「我最懊悔的，是當年你嫁人的時候，我年紀還小，也沒有足夠的家世能耐配得上你，本以為魏臨會對你不錯，可我沒有想到，後來竟會是這樣的。」
「我也沒有想到。其實我一開始就不想嫁入皇家，所以當初才百般躲避魏善，可沒料想到頭來還是躲不開。」顧香生微微一笑，將下巴擱在手臂上，慵懶的表情在星夜下帶了種難以言喻的純真，然而從她口中說出來的話，卻永遠清醒無比：「橫亙在我與魏臨之間的，是他的江山，而橫亙在你我之間的，卻不止是江山。」
「你也想當皇帝，對不對？」
話問得如此直白，直白得令夏侯渝不由一愣。
片刻之後，他點點頭，沒有隱瞞：「對。」
顧香生：「你現在對我許下承諾，那萬一以後齊君讓你另娶他人呢？」
夏侯渝伸手將她被風吹至鬢邊的發絲拂到耳後：「我會有法子解決的，若非如此，我絕不會來招惹你。而且，陛下與魏國的永康帝也不太一樣，魏臨會面臨的問題，於我而言不一定是問題。」
坐在這裡很冷，景色卻很美，有種清冷到極致的澄澈之美，他們出來得匆忙，隨身也沒帶暖爐，但就算如此，顧香生沉湎於眼前景緻，縱是雙手凍得冰涼，卻不願意回去。
夏侯渝握住她的手，溫暖的觸感如同電流一般瞬間流淌過四肢百骸，顧香生不由自主依偎過去，夏侯渝順勢將她攬住，用身軀為她擋風，這些動作自然而然，再無半點扭捏侷促。
他忽而低笑出聲：「我還記得有一年，你帶我上街去玩兒，當時天氣冷，我穿得單薄，又不好意思說，便死扛著，你發現之後，直接就把我抱起來，那時候我簡直驚呆了，心想你明明也才大我三歲，居然毫不費力，我臊得不得了，掙紮著想下來，還被你教訓了一頓。」
顧香生抿唇一笑：「嗯，我記得，可我說了你別打我，我那時候不知道你正在挨冷受凍，只覺得你柔弱可愛，跟個漂亮娃娃似的，又弱不禁風，想抱起來看看，誰知道還真輕得不得了，而且你臉紅的樣子也好玩，就捨不得撒手了。」
夏侯渝佯怒：「枉費我唸唸不忘那麼多年，敢情你一開始就沒安好心！」
顧香生故意嘆了口氣：「這麼說我還吃大虧了，你小時候多漂亮可愛，現在卻……」
後面的話沒能說下去，因為她的嘴唇已經被封住。
即使在這種時候，一條有力的臂膀依舊不忘緊緊摟住她的腰，墊在下面，讓她不至於被身下高低不平的鵝卵石硌到。
在這個漫天星光的清澈夜晚，彼此的氣息火熱交纏，當對方將自己的滿腔情意傳遞過來時，顧香生幾乎要被這份撲面而來的熾熱燙疼了，她目光迷離，眼底倒映著星河，幾乎分不清自己到底身處何方。
是在天上，還是在人間，又或者在夢裡。
伴隨著脖子微微往後仰起，承受不住頭髮沉甸甸的重量，簪子掉落下來，濃密的發絲黑鴉鴉鋪滿背部和身下，還有幾縷調皮的，被風吹拂到近前的小溪裡，跟著裡面的星光一併瀲灩蕩漾。
燈籠放在邊上，被下面的溪水浸透，嗤的一聲熄滅了。
然而這樣的夜晚卻並不需要燈籠，藉著明亮的星光，也足以看清一切。
包括人心。
懷中的嬌軀玲瓏有致，即便隔著衣裳，夏侯渝也能想像那是一具怎樣的軟玉溫香，對於血氣方剛的年輕人而言，身體的本能反應已經壓倒了意志力。
感覺到身體的變化，夏侯渝悄悄紅了臉，勉強按捺腦海裡叫囂著要繼續的聲音，停住了動作，假裝不經意地看了身下佳人一眼。
顧香生忍了又忍，實在沒忍住，撲哧笑出聲。
什麼旖旎曖昧的氣氛登時不翼而飛。
可憐夏侯渝的忍耐，卻遭來毫不留情的嘲笑，他惱羞成怒，二話不說，直接低下頭將那笑聲悉數吞入肚腹。
良久之後，相貼的面頰緩緩分開，夏侯渝沒有起身，而是抵著她的額頭，聲音微啞：「你若不想去齊國，就不必勉強，我會安排人手送你出城，屆時你想去蜀中也好，想去大理也罷，只要告知我一聲下落，方便我將來找你，別又跑得不見人影。」
顧香生：「若是我想去齊國呢？」
夏侯渝一怔：「可我記得你不喜規矩束縛，若以歸順臣屬的身份去了齊國，你也許會受些委屈。」
顧香生擰住他的臉頰往左右兩邊拉，好端端一個俊俏郎君登時變成大餅臉，她笑嘻嘻道：「什麼時候在你眼裡，我就是連一點點委屈都受不得的人了？」
夏侯渝哭笑不得任由她捏臉，乖乖不敢反抗，好容易將話說完整：「是我見不得你受哪怕一點點的委屈……」
顧香生一怔，停了動作，又揉揉他被捏紅的臉，夏侯渝趁勢將臉貼過去磨蹭兩下，這種順著桿子爬的行為遭來一記嗔怪的白眼。
「是我的想法變了。」
「嗯？」
「從前我雖然出生富貴，卻總想著平平靜靜過自己的小日子，這種想法本來就與我身處的環境格格不入，就算是經歷過魏臨的事情，我依舊沒有改變，若非邵州的事情絆住手腳，現在的我也許已經在大理或蜀中隱居，又也許在前往的途中遭遇各種不測。但也恰恰是邵州這個地方，改變了我的想法。」
「今日會談回來，舉城百姓提燈相迎，他們說，要擁徐澈為邵州之主，說讓徐澈自立，他們願意誓死追隨，雖然這是不可能的事情，但你知道嗎，那一刻，我真的非常感動，而且震撼。之前，我並未覺得自己為邵州做了多少，也不覺得別人會記住這些事情，可事實上，他們的確是記得的。」
她指著邵州城的方向：「你看，我們的努力，使得千千萬萬戶人家因此得到安寧和太平，如果邵州當初一開始就開城門投降，必然不可能得到如今這般優厚的條件，如果邵州誓死頑抗到底，更不可能有現在這番景象，我很慶幸我們選擇的時機恰到好處。而這些苦心，百姓都記得。」
「如果可以，我也希望能夠種種花，養養草，過與世無爭的日子，可這世道注定不太平，天下之大，去了蜀中或大理，得一時平靜又如何？那些地方遲早也會被捲入戰火，而我的出身，又注定不可能置身事外。聖人都說，退則獨善其身，達則兼濟天下，既然退不了，倒不如往前一步，做些力所能及的事情。」
她轉過頭，深深望入夏侯渝的眼底，認真道：「更何況，既然說好了，等你三年，總不能讓你一個人在前方奮戰，我卻躲在後頭，一點力都不出，等著坐享其成罷？」
她嫣然一笑，目光裡彷彿也有星光，夏侯渝看得痴了。
「也許世間有許多女子是這樣，可我顧香生不是。」
良久，夏侯渝深吸口氣，將她攬入懷裡。
「香生姐姐。」
「嗯？」
「我很慶幸，這輩子能遇上你。」
「嗯，的確如此。」飽含笑意的聲音。
「我也很慶幸，魏臨將珍珠誤以為魚目，捨棄了你，要不然，我怎麼會有機會呢？你知道嗎，我在離開魏國的路上遇見你那會兒，心頭雀躍得都要飛起來了，從那時候開始，我就在想著要如何將顧香生變成我的香生姐姐。」
「原來是蓄謀已久。」某人嗯哼一聲。
「去了齊國之後，因為你的身份，也許會遇到不少阻礙，包括陛下那邊，也許會對你表現出比較濃厚的興趣，你心裡有數即可，卻不必太過擔心，這些事情，我都會安排好的。」
「我怎麼聽著像是你要逼宮？」
「……你想太多了。」
兩人有一搭沒一搭地聊著天，原本寒冷的夜晚也不再感覺到冷意，顧香生不記得自己是什麼時候睡過去的，當她再度睜開眼睛的時候，發現自己躺在家中的床榻上，而外頭早已天色大亮。
興許是聽見她下榻穿鞋的動靜，詩情推開門，端著熱水走進來，調侃道：「娘子昨夜過得可還好？」
顧香生面不改色：「嗯，不比你去找於都尉好。」
詩情臉色微紅：「娘子真是越來越不正經了！」
顧香生笑道：「你快些嫁過去罷，我都煩你了，等你嫁人了，我才好找兩個更年輕水嫩的婢女來服侍。」
詩情明知她在開玩笑卻拿她沒辦法，面色紅通通的。
「昨夜我什麼時辰回來的？」顧香生隨口問。
「什麼昨晚，您是早上才回來的，而且是被夏侯五郎抱著回來的，那會兒您睡得正沉，他還囑咐我們不要吵醒你呢！」
迎著詩情曖昧的眼神，顧香生終於有點不好意思了，連忙轉移了話題：「十日後就要啟程去齊國了，你與於都尉的親事，你自己心裡可有個章程，現在要辦未免倉促了些，如果不辦的話，等去了齊國，情勢會更加不明朗，我也不知等待我們的會是什麼，你若是反悔了，也還來得及。」
正如顧香生為詩情謀劃，詩情擔心的卻也不是自己的親事，而是顧香生：「既然說好了，那無論貧富貴賤，哪怕是下獄丟腦袋，婢子也不悔。但娘子您也打算跟著去麼？去了齊國，齊人說不定會因為您的過往而為難您的！」
顧香生開玩笑：「若我不想去，你和碧霄會跟著我走麼？」
詩情居然點點頭：「我不好代碧霄做決定，但我自然要跟著您的。」
顧香生：「那於蒙怎麼辦？」
詩情笑了笑：「我固然對他有好感，他也想娶我，可相較而言，自然是您更加重要，咱們說好了要當一輩子的主僕和姐妹，您也早就被我們伺候習慣了，若是一個人走，讓我怎麼放心？」
顧香生心頭一熱，拉著她的手：「你放心罷，我不委屈，關於齊國的情況，阿渝說了不少與我聽，許多事情我也早就想好對策了，再說邵州的事情既然有我的份，就算去了齊國，齊人要為難，我也得一起受著，怎能置身事外，一走了之？」
詩情憂心忡忡：「可我聽說，齊國皇帝不是個好相與的人物……」
顧香生：「能為亂世梟雄者，誰容易相與？但不容易相與，不等於蠻橫胡來，越是眼界廣闊的人物，看得也就越遠，我在魏國已是『死人』，齊君折辱我也毫無意義，他若是腦子靈光，就絕不會做出這等事情。」
詩情點點頭：「您走，我就走，您留，我就留。」
顧香生：「我上輩子肯定積了許多福，這輩子才能遇見你們。」
詩情卻撲哧一笑：「夏侯五郎必是從您這兒學了不少甜言蜜語的本事，才能反過來將您哄得服服帖帖！」
顧香生終於臉紅了，狠狠瞪她一眼：「死丫頭，平日裡看著文靜，說話比碧霄還能噎死人，不要你了，去找於蒙去罷！」
……
元月，當河上堅冰尚未完全融化之際，齊使夏侯滬抵達邵州城外，刺史徐澈率官員百姓出迎，奉上官印，邵州歸附齊國，成為南平最後一個歸順齊國的州府。
自此，南平朝廷儼然只剩下京城及周邊地區，成了一個孤零零的空殼子。
元月中旬，南平天子派人送書文至齊國，表示願尊齊為正統，並年年上貢財物，卻為齊國拒絕。
元月底，齊國威脅出兵，南平天子被迫降齊，低頭稱臣，被齊君封為順安侯，啟程前往齊都上京。
而此時，徐澈顧香生他們一行人，也才剛剛抵達上京。
作為降臣，他們的待遇甚至比南平天子還要稍好一些，畢竟邵州地位特殊，而且因為藏與修史，使得徐澈等人名聲大震，天下皆知，饒是齊君也不願慢待。
但另一方面，不管如何體面，他們終究是人在屋簷下，不得不低頭，到了別人的地盤，許多事情也就由不得自己了。
前途未卜，吉凶難料，新的篇章又將揭開。