夏侯渝也沒想到自己忽然之間就病得這樣嚴重。
一開始在渤州，又要蒐集當地官員與海盜勾結的證據，又要與那些官員周旋，當時估計就累壞了卻不自知，結果接到京城那邊傳來的消息時就有些風寒的症狀，他也沒在意，結果某一天夜裡就一病不起，發燒燒得神志不清，連床都下不了。
病來如山倒。
正好因為上官和的來信，他知道皇帝安然無恙，還想著要用什麼藉口拖延兩天再回去，這病來得倒也算及時，可惜不是裝病，而是真病。
夏侯洵聽說京城發生的變故之後，已經迫不及待想要先走，交代夏侯渝的人好好照顧他之後，便道了一聲五兄等你回去我再向你賠罪，便帶著自己的人馬先行一步。
這其實也正中夏侯渝的下懷，他抱病將一些收尾的事情做好，然後才慢吞吞啟程回京，走一天歇兩天，饒是如此，病情卻出乎意料沒有任何好轉，身上的熱度是退了一些，卻時好時壞，夜裡總會發起低燒，人也總咳嗽，咳得厲害時連肺都要咳出來的感覺，黃珍簡直嚇壞了，寫信回京求助，又給夏侯渝代筆上疏，讓皇帝派個太醫過來。
夏侯渝卻還不忘在給上官和的信上，讓黃珍囑咐上官和，千萬不要將自己生病了的事情告訴顧香生。
平時撒撒嬌，那是情趣，但真正有事的時候，他卻並不希望她知道。
真正喜歡一個人，總想將世上最美好的東西，最美好的一面都奉上給對方，不希望她擔心著急，只希望她平平安安，歡歡喜喜的，即便是想到她的笑容，心裡也會覺得高興。
行至衛州的時候，夏侯渝身上的熱症又起來了，太醫過來開了藥，又說不是風寒，很可能是時疫，這下子可把眾人都驚到了，許多人被遣到外院，只留下貼身服侍的僕從，一行人也只能暫時留在衛州，等夏侯渝徹底痊癒了，才能重新啟程。
他燒得迷迷糊糊，恍惚間覺得自己好像起身倒了杯水，又回到床上躺著，但一覺醒來，卻又覺得剛剛倒水的行為好像是在夢裡，自己壓根就沒有喝水，喉嚨依舊乾澀冒煙。
「王揚……」他喃喃叫著貼身僕從的名字，聲如蚊吶，甚至不知道喊出口了沒有。
過了一會兒，脖頸被一隻柔軟的手扶起來，小心翼翼，腦袋下面隨即被墊上更高更柔軟的物事，一杯溫度適中的水隨即遞到他嘴邊。
對夏侯渝而言，這杯水簡直如同甘霖，如火燒一般的喉嚨瞬間被清涼的感覺滋潤，他下意識地仰起脖子，想要喝到更多。
「別急，還有很多。」
聲音溫柔，卻很熟悉。熟悉得他很想睜開眼去看一看，但上下眼皮卻黏連得很緊，根本睜不開，眼珠子費力地轉了轉，最終只是徒勞。
是誰……？
夏侯渝此時的腦子不復精明，只剩下一團漿糊狀的混亂，他甚至對自己的年齡和現狀都有些模糊了，隱隱約約，彷彿自己還在魏國，躺在那座荒蕪的府邸裡，渾身難受，那一年好像也是發燒，病得很嚴重，差點連小命都丟了。
後來……
後來是多虧了顧香生和張叔兩個人請來大夫，又跑前跑後抓藥煎藥地照顧他……
顧香生！
這個名字突然在腦海裡響雷一般炸起，連帶著整個身體都微微震了一下。
扶著他的人似乎跟著嚇了一跳，忙說了好一通安慰的話。
夏侯渝想聽，卻沒力氣聽，喝過水之後，神智很快就昏昏沉沉，陷入新一輪昏睡之中。
也不知昏睡了多久，等他再度睜開眼睛，第一眼瞧見的是頭頂幔帳，再微微側頭，第二眼看見的，卻是一張熟悉的側臉。
夏侯渝眨了眨眼，幾乎懷疑自己還在夢裡。
手微微一動，想要伸過去確認一下，卻發現對方的手覆在自己手背上，他一動，對方也就跟著醒過來。
夏侯渝這下可以確定自己果真是在夢裡了，否則又怎會看見對方露出剛睡醒的迷茫嬌態？
「香生姐姐……」
顧香生又驚又喜：「你醒啦！」
她伸手探了一下夏侯渝的額頭：「燒退了，太好了！」
說罷轉身欲走，夏侯渝急急拉住她的袖子。
顧香生安撫他：「我去找大夫進來給你把把脈。」
夏侯渝不肯鬆手：「……不要去，就和我說會兒話。」
聲音暗啞低沉，比起平日的清朗相去百倍，顧香生卻覺得只要他能清醒開口，無論說什麼都宛如天籟。
「你要說什麼，你現在應該多喝些水。」她只好坐下，順道為他倒了杯水，餵他喝了半杯，見對方擺擺手，這才放下。
「為什麼每回我生病，都能看見你在床前，總讓你看見我最虛弱的樣子，讓我的面子往哪兒擱？」話雖是抱怨，語氣卻是撒嬌。
顧香生一樂：「那你就別總生病啊，你看看你，都快成病西施了，以後我便叫你西施妹妹罷！」
夏侯渝微微一笑，原本虛弱蒼白的臉被這一笑，竟也勾勒出點勾魂攝魄的魅力：「西施妹妹可沒法娶香生姐姐，更沒法……」
後面的聲音小了一些，但顧香生仍舊聽清楚了，她臉一紅，白了對方一眼：「你再胡說，我便走了。」
夏侯渝自覺還在夢裡，說話便少了幾分忌憚，撒起嬌來更是兇猛：「不許走，我現在渾身都疼，頭疼，胳膊疼，胸口也疼，你幫我揉揉好不好？」
一雙柔荑在他太陽穴上輕輕按捏，夏侯渝順勢蹭了蹭，換來對方嗔怪道：「怎麼一生病反倒越發幼稚，快要和明月一樣了！」
「明月總仗著畜生的身份吃豆腐！」他理直氣壯地吃醋，換來對方一個爆栗。
力道很輕，不痛，他更以為在做夢，扁扁嘴，很委屈的樣子：「我都生病了，你還打我。」
「讓你更清醒些，別總說些昏話！」對方又好笑又好氣，「你鬆手，我去找大夫來看看。」
「不要！」夏侯渝死死攥著不肯鬆手。「香生姐姐，等我病好了，回去之後，我們就成親，好不好？」
顧香生微怔：「你怎麼會忽然想到這茬？」
夏侯渝心說這個夢太長，我怕自己是已經病入膏肓，再難醒來了。
「好不好？」他執著地追問。
「好。」「夢裡」的顧香生居然也真的就答應了。
夏侯渝笑得非常開心：「你知道嗎？哪怕是在夢裡聽見你說一聲好，我都覺得心願以償了。我曾經想過，以後要一輩子對你好，可沒想到自己會病得這樣重，我也不知道自己還能不能撐到回京……」
聽見他這句話，顧香生好氣又好笑：「難道你以為自己還在做夢不成！」
她掐住夏侯渝的臉頰往邊上一擰一旋，後者疼得倒抽一口氣，被捏到的地方立時紅了起來。
顧香生：「疼嗎？」
夏侯渝：「疼……」
顧香生：「所以就不是在做夢。」
她見夏侯渝愣愣看著自己，又重複一遍：「你現在在衛州，昏睡兩天了，我從京城過來看你，你不是在做夢。」
夏侯渝終於清醒過來了，或者說，他打從一開始就沒想過顧香生會來看望自己，所以下意識就將其歸類為不可能實現的夢境，現在發現這一切居然是真實，反倒千頭萬緒湧上心頭，一時不知先說什麼才好。
「你……」他甚至來不及感受驚喜，首先浮上心頭的卻是怒氣，「王揚是怎麼伺候的，怎麼就把你放進來了！我得的是時疫，會傳人的，你快出去！」
顧香生笑道：「我都與你說了那麼久的話，現在才出去，會不會太晚了？」
夏侯渝臉色一變。
顧香生忙彎腰按住他：「逗你玩兒呢，別著急，你現在已經退燒了，按理說應該沒有大礙，王揚不肯讓我進來，是我非要進來的，你別怪他，一個人太孤單，就算有事，起碼也有我陪著你，這樣不好嗎？」
說這句話的時候，她臉上還笑盈盈的，彷彿不曉得時疫的厲害。
但她又如何真會不曉得？起碼夏侯渝知道，顧香生不是那等大門不出二門不邁的閨中女子，在進來之前，她必然也已經知道可能會有的後果。
然而即使這樣，她依舊是進來了。
從京城到衛州的路程不遠，可也不近，為了不引人注目，她定是一騎絕塵疾馳而來，夏侯渝意識到不是在夢裡之後，就發現顧香生眼角眉目不掩疲憊，極有可能是到這裡就馬上過來了，中間興許趴在床邊小憩過，卻沒怎麼安穩睡過一覺。
想及此，夏侯渝心頭一熱。
他也曾因為少時在魏國為質的遭遇，而覺得自己命途坎坷，現在他卻無比慶幸，如果不是在魏國為質的那段經歷，他就不會認識顧香生，此生何德何能，有這樣一個人傾心相待，上天何止是待自己不薄，簡直是太過優厚了！
他眨了眨眼，眨掉眼眶裡的濕潤，拉過對方的手，將自己微微長出青刺的下巴放在上面輕輕蹭了蹭。
「你等會出去就讓太醫給你開個預防時疫的方子，一定要按時吃藥。」他認真叮囑。
「好。」對方乖乖應了。「找太醫會暴露我的行蹤，給你帶來麻煩，我去找個普通大夫便可以了。」
「找太醫，太醫醫術更好！」夏侯渝的語氣不容置疑，「發現就發現了，反正就算太醫不說，回去我也要稟明陛下。這次渤州的差事，我辦得不錯，回京以後我會向陛下求娶你，他想來不會不通情理的。」
顧香生不置可否：「這些事情等以後再說罷，現在首要之務，是你先養好身體。」
她不認為這件事能輕鬆過關，畢竟她身份擺在那裡，皇帝之前封她爵位，是有政治考量的，現在同樣也不會輕易答應他們的婚事。
夏侯渝似乎看出她在想什麼，握著她的手緊了緊：「這個問題由我來操心，你不用擔心太多。」
顧香生對他笑了笑：「好。」
夏侯渝：「香生姐姐，我會對你好，一輩子不會辜負你。」
顧香生輕輕嘆了口氣：「不要輕易許下諾言，讓自己落入被動的境地。一輩子太長，誰也無法知道將來會發生什麼。」
夏侯渝就笑了：「為什麼不呢，人這一輩子，總要做些看似不可能實現，卻無論如何都不後悔的傻事啊！」
顧香生忍不住抿唇一笑：「你便是不做傻事，也夠傻的了！」
夏侯渝搖了搖她的手指：「我們再也不分開。」
過了片刻，顧香生道：「嗯，再也不分開。」
夏侯渝眼中瞬間就迸發出與他現在身體狀況完全不符的奕奕神采，連帶著整個人彷彿都變得精神起來。
顧香生心頭一酸，旋即又被湧上心頭的蜜意滿滿覆蓋。
……
太醫的診斷結果令人欣喜，夏侯渝燒退了，病逐漸見好，顧香生也沒染上什麼時疫，不過夏侯渝仍是盯著太醫讓他開了幾帖預防的藥，又讓王揚拿去煎熬，硬是盯著顧香生喝下去。
夏侯渝年輕，抵抗力更好一些，一旦有了起色，便一天天見好。
可惜兩人並沒有太多單獨相處的時間，因有太醫在旁，病情一有好轉，夏侯渝就必須啟程回京。
到了京城外面，兩人分道揚鑣，顧香生獨自回長春觀，而夏侯渝則直接進宮覆命。
此時距離惠和郡主一干人被抓起來，已經過了七八天。
風波漸漸平息，誰也沒敢觸霉頭，去為惠和郡主或一干宗室求情，遠在長州的先帝長孫夏侯瀧，也如同隱形人一般無人再提起。
再蠢的人現在也明白過來了，這事兒就是皇帝用來試探人心的試金石，誰按捺不住跳出來，就該誰倒霉，根本無可辯駁。
文德殿差不多被燒了個精光，住是肯定不能住了，皇帝遷回大慶殿暫居，朝臣有提議重新修繕文德殿的，卻被皇帝駁回了，說是現在處處要用錢，唯恐國庫拮据，身為天子當思儉節約，能省則省，又不是沒有地方住，文德殿修繕的事情暫且押後。
這個說法令許多人當時就頗感疑惑。
因為齊君素來很注意休養生息，雖然先前與回鶻幾次戰爭，但都見好就收，沒有動搖國本，夏侯禮固然自負，在這一點上卻足夠小心謹慎，加上後來吞併吳越、南平，疆土擴大，連帶也將兩國皇室不少財寶收入囊中，這其中一小部分進了皇帝私庫，大部分則充盈了國庫，眼下的齊國，無論如何也談不上拮据。
但他們很快就明白了。
就在顧香生他們回京的那一天，小朝會議事上正好確定了征伐魏國的事情。
當時夏侯渝正好還在進宮的路上，因此錯過了得到消息的時機。
等他來到大慶殿外面的時候，裡面的議事正好告一段落，被皇帝召去議事的重臣從裡面陸續走出來，有些事先得了消息的，如於晏等人，臉上自然波瀾不驚，有些猝不及防的，神情卻難掩驚疑，而最興奮的莫過於武將了，有戰事就意味著有戰功，所以武將必然是最堅定的主戰派。
眾人這也才明白皇帝為何會將修繕文德殿的提議不置可否，對魏宣戰，自然需要耗費大量人力財力。
不過就算事先沒有得知消息，在看見朝臣出來時臉上各異的神色之後，夏侯渝也猜到今日議事必然有什麼重要內容。
他大病初癒，身形固然不顯瘦弱，臉色卻還有些蒼白，除此之外，雅態恂恂，行止端莊，既有南人的清秀，又有北人的風儀，站在殿外等候時，便吸引了不少目光。
大家迎面走來，向夏侯渝打招呼，他也都一一回禮，對一些受皇帝敬重的元老大臣，更是謙讓有加。
一個原本很可能注定橫死異國他鄉，存在感幾近於無的質子，卻能歷經千辛萬苦回來，還能一步步往上走，從不受皇帝重視，到現在封了王爵，擁有自己的一席之地，任何一個目光不算短淺的人，就不會將夏侯渝視若等閒。
皇帝現在還未立儲，大皇子夏侯淳因為先前貿然進宮的事情才挨了一頓訓斥，當然不是說他沒有被立為太子的希望，只是從平日皇帝對他的態度來看，這種希望不能說非常大，三皇子平庸怯弱，別說皇帝了，朝臣基本也不會考慮他，剩下其他諸位皇子，雀屏中選的幾率都在五五之數，其中又以夏侯渝最為年長。
不過夏侯渝也不是沒有短處，他的短處就在於母家出身太低，至今也僅僅被追封為嬪，而且王爵封號比別的兄弟差了一截，別人都是寓意好的封號，唯獨他得了個「遠」字。
若論母家出身好的皇子，則是七皇子夏侯洵，與八皇子夏侯潛了。
後者在這次宮變裡表現不好，據說現在還在家裡治瘋病，前者奉命去渤州辦差，回來之後也得到天子召見嘉勉，目前看來勝算反倒是最大的。
在這種情況下，京城中看似平靜，實則已經暗潮洶湧，有些人暗中站好了隊，有些人則選擇居中觀望，還有些人則選擇做純臣，只效忠皇帝。
這次惠和郡主等宗室被抓起來之後，連帶著其他人也跟著被驚嚇了一跳，安生了不少，不過這並不意味著硝煙就此消散，只會由明轉暗，更加激烈，直至皇位爭奪戰塵埃落定。
夏侯渝並沒有在外頭等多久，等到這一撥人都走得差不多了，樂正就從裡面出來，客客氣氣地請他進去。
雖然在皇帝身邊伺候，可也不是什麼人都能讓樂正出來接的，更何況是如此和顏悅色。
論起揣摩皇帝的心思，樂正稱第一，這宮裡頭怕是沒人敢稱第二。
在兩人從外殿走向內殿的短短幾步路里，樂正飛快而小聲地說了一句：「陛下今日心情不錯。」
夏侯渝心領神會。
這句話就足夠了。
他進去的時候，夏侯淳也在，他正在向皇帝請命，說要參加征伐魏國的戰役，皇帝懶得理他，就任由他在那裡跪著。
夏侯淳有些難堪，在看見夏侯渝進來時，這種難堪的情緒就更甚了。
這兩兄弟的梁子始於上次邵州的事情，夏侯渝和夏侯滬二人替換他去議和，夏侯淳就覺得這兩人搶了原本屬於自己的功勞，但這事是皇帝決定的，他也不好說什麼，更不能恨老爹，自然就把自己兩個弟弟給埋怨上了。
但他也許已經忘記了，在很多年以前，他出使魏國參加諸國會盟的時候，夏侯渝也差點因他而喪生在馬蹄下，這筆賬若是真要算起來，只怕他還欠夏侯渝更多一些。
「臣夏侯渝拜見陛下，陛下萬安。」
皇帝抬起頭，微微一笑：「回來就好，你瘦了不少，在外頭吃了不少苦頭罷？」
這話居然說得很是和顏悅色，跟方才對夏侯淳的態度大相逕庭。
夏侯淳正暗自腹誹，卻見老爹眉頭一皺，朝他望來：「你怎麼還不退下？」
「還請陛下允許我隨軍參戰，臣願馬革裹尸，將功折罪！」他重重叩首。
其實夏侯淳壓根不認為上次邵州兩敗，自己要負主要責任，因為他覺得如果沒有自己那兩場仗，後面邵州根本不可能那麼輕易就棄城投降，他辛辛苦苦眼看就要摘桃子了，桃子反而被夏侯渝和夏侯滬這兩個混蛋給摘走。
皇帝哼笑：「堂堂男子漢大丈夫，竟要靠耍賴來謀取差事麼？朕讓你隨軍參戰，你就去軍中當個馬前卒，半點職位都沒有，誰都可以使喚差遣，你可願意？」
夏侯淳一噎，他當然不願意，說是隨軍參戰，但怎麼也得有個參將才行罷？
皇帝見他不吱聲，不耐煩揮揮手：「行了，先退下罷。」
夏侯淳也不敢當真死賴著不走，挑戰老爹底線，聞言只好告退，臨走前還不忘瞪夏侯渝一眼。
夏侯渝就暗自搖頭，以陛下的脾性，在正常情況下，就憑夏侯淳這麼一副七情上面的模樣，想當太子基本是沒門的。
皇帝將書案上的奏疏合上，慢悠悠道：「這次渤州的事情，朕大概聽七郎說了一些，當地官員大戶與海盜互相勾結，為禍鄉民，打劫商船，謀取海運暴利，這些可都屬實？」
夏侯渝：「回陛下，屬實。」
皇帝：「七郎主張徐徐圖之，從當地官員和大戶下手，通過交好大戶與官員，讓他們去治理海盜，你卻主張快刀斬亂麻，蒐集三方勾結的罪證，將罪魁禍首先斬首示眾，再查抄了與之有關的兩戶當地望族。」
夏侯渝：「是。」
事實上，正是因為夏侯渝和夏侯洵兩人在處理這件事情上發生了分歧，誰也說服不了誰，導致各行其是，原本面上交情還過得去的兄弟，因為這件差事而產生裂痕，夏侯洵那頭剛與官員大戶們交好，轉頭卻被夏侯渝一股腦破壞了，若說他心裡不介懷，那是不可能的。
這次先一步回到京城，夏侯洵便已經在皇帝面前告上一狀了。
聽他應是，皇帝挑了挑眉：「七郎主穩，你卻主亂，雖然最後將海盜一網打盡，但同樣也令得當地人心惶惶不安，你有何話可說？」