「這定是四娘教唆的！」顧經自然不敢埋怨夏侯渝，只能將怨氣發洩到自家女兒身上。
「四娘委實過於不孝！當初一聲不響就一走了之，這麼多年都沒往家裡捎過信，做父母的提心吊膽，成日擔心她過得好不好，她倒是好，在外頭逍遙自在，如今再嫁也好，生子也罷，咱們一無所知，還得靠外人傳消息進來，成何體統！成何體統！」
顧經拍著書案，一連說了好幾聲成何體統，可見心情之憤慨。
許氏忙道：「夫君息怒！興許是肅王與將樂王府太妃另有要事商談呢，咱們再等等也不遲。」
「阿爹，阿娘，肅王真是四姐夫麼？」顧准忍不住問，直到現在，他還覺得有些不真實。
顧香生當年離開時，顧准已經懂事了，但由於顧經的緘口不言，顧家沒人敢告訴他顧香生離開了魏國，他也像外頭的人一樣，以為自己姐姐是「病亡」了。
「什麼四姐夫！」顧經沒好氣，「我的女兒早就死了，你又哪來的四姐夫！」
顧凌無奈道：「如今魏國尚未正式歸降，肅王若能過來拜訪，那是他念在過往情分上，若是不來，誰也挑不出理。況且，雖說四娘嫁給肅王，可咱們誰也不知道四娘在齊國究竟過得如何，萬一肅王這一上門，反倒使得四娘在齊國難做，這難道是我們希望看見的麼，父親又何必說這些氣話？」
換作幾年前，顧凌絕對說不出這樣通達明理的話，然而顧家這幾年身陷困厄，太夫人撒手人寰，父母又指望不上，他反而漸漸立了起來，與小焦氏一道撐起這個家門。
是以他說的話，顧經也不能不聽進去幾分。
只是聽歸聽，心裡卻未必認同，他悶哼一聲，沒再言語。
顧准還待再問，被大兄一個嚴厲的眼刀子丟過來，登時縮了縮脖子，不敢再吱聲。
小焦氏對顧凌遞了個眼色，後者會意，對顧經道：「父親，左右肅王一時半會也不會上門了，我們先行告退，就不妨礙您的清靜了。」
顧經意興闌珊地揮揮手：「去罷！」
先前夏侯渝進城，他的身份給顧經等人傳遞了一個錯誤信息，讓他們以為顧家的春天又來了，於是二房三房頻頻上門聯絡兄弟感情，就連京中不少達官貴人，也都悄悄前來拜訪，讓顧經在女婿面前為他們說些好話，不說保住這高官厚祿，最起碼身家性命，積攢了多年的榮華富貴，誰也不想就這樣交出去，顧經已有多年不曾嘗試過被眾人追捧的滋味，一時有些飄飄然忘乎所以，差點覺得自己能夠
這話才剛說完，外頭便有人興沖沖跑進來：「郎君，郎君！」
顧經滿肚子火氣沒地方發，聞言便斥道：「慌慌張張作甚！」
那家僕受了訓斥卻不以為意，反是笑道：「好教郎君知道，肅王殿下從將樂王府離開，聽說是往這邊的方向來了！」
顧經騰地起身：「當真？」
家僕：「千真萬確，先前您不是派人去盯著王府門口麼，是他回來稟報的，現在已經在路上了，想必過不了多久就能到！」
許氏啊了一聲，摸摸鬢髮：「那我再去換身衣裳罷！」
顧經原也是有此打算，聽見許氏的話，反而卻道：「不必了，就這麼著，難不成他還能嫌棄我們穿著不夠光鮮？他想必也清楚，這些年顧家的確沒什麼進項，說到底這也是拜四娘所賜！」
許氏蹙眉：「待會兒見了肅王，你可別這麼說！」
顧經黑著臉沒說話。
對自家父親這種凡事喜歡端著文人架子的作風，顧凌已經不想去糾正他了，他與小焦氏相望一眼，兩人很有默契地告退出去。
小焦氏道：「阿翁固執，我們勸不了，但自己總不該失禮的。」
顧凌點點頭：「肅王上門，不管怎麼說，都該親自出去迎一迎，回頭當著肅王的面，你別問魏國歸降的事情，這畢竟是軍國大事，問了徒惹肅王不快。」
小焦氏白了他一眼：「這還用得著你說，我就是那麼不知輕重的人麼，但你我不提，阿翁阿家卻會提，上回我聽阿家的意思，像是有點想舉家隨著肅王遷去齊國的意思。」
顧凌嚇了一跳：「母親怎麼會有這種想法？」
小焦氏：「應該是阿翁的想法罷，阿家何時拂過阿翁的意了？阿翁約莫是想著等魏國歸順，潭京的地位便要一落千丈，上京才是都城，屆時要做官行文會，總該在上京才能辦，所以才想著要到上京去！」
顧凌搖搖頭：「一面說四娘的不是，一面還想依靠四娘，天底下哪有這樣的道理？」
小焦氏看了顧凌一眼，慶幸丈夫沒有養成似公婆這樣的性子：「你可別說，阿翁還真覺得四娘欠了他，欠了顧家的，從前世人都說南顧北戚，將阿翁與北朝戚競並列齊名，不瞞你講，我在閨中時，也是讀過阿翁與戚競的文章的，私心裡覺得阿翁文中的境界，比起戚競，還要略遜一籌。阿翁的文賦，多為應酬所作，戚競長於詩作，卻多數是田園唱詠，兩者相較，更為清新可愛一些。」
顧凌倒沒有生氣，反而壓低了聲音道：「其實我心裡也這麼想，只不過在父親面前，這話是萬萬不能提起的！」
小焦氏撲哧一笑：「你當我傻的麼，自然不會去惹他老人家生氣，我們也就是私底下說說罷了！」
二人正在說話，一行人已經騎著馬由遠及近出現在視線之內，為首之人黃衣玉冠，丰神俊朗，令人一眼就能注意到他。
小焦氏曾見過夏侯渝，但時隔多年，夏侯渝面貌也發生了很大的變化，她已經認不大出來了，親眼看見對方站在面前時，猶有些吃驚，因為在她腦海裡，夏侯渝依舊停留在那個怯弱瘦小的少年的印象上，完全沒法讓她與眼前這個俊美的年輕人聯繫在一起。
顧凌也有些驚訝，但他的驚訝沒有小焦氏來得厲害，所以很快反應過來，上前道：「敢問閣下可是肅王殿下？」
出乎意料，夏侯渝對他們很是客氣，同樣拱手還禮，還露出了笑容：「不錯，我是夏侯渝，兄長與嫂嫂別來無恙？」
顧凌本已做好了對方會端架子的準備，夏侯渝一下子表現得這般友好親近，他反倒有些拘謹起來：「托你的福，我們都好，都好！」
小焦氏道：「阿翁與阿家恭候多時，肅王殿下里邊請！」
夏侯渝笑道：「兄長嫂嫂無須如此客氣，喚我阿渝便可以了，我來魏國前，香生姐姐曾千叮萬囑，讓我一定要過來探望你們，看見你們一如從前，氣色還好，我也總算安心了。」
小焦氏有些好奇，心說怎麼都成親了，還喊香生姐姐，然而從對方的言語之間，她又能感覺到顧香生與夏侯渝的夫妻感情應該是比較融洽的，否則夏侯渝也無須對他們如此和顏悅色，這令小焦氏稍稍有些安心。
顧經聽說夏侯渝來了，既想親自出迎，又放不下架子，只得端坐在上首，心中卻有些煎熬，暗自埋怨顧凌他們怎麼在門外磨蹭那麼長時間。
待得外面忽然熱鬧起來，他便知道這是顧凌引著夏侯渝過來了，下意識想站起來，正好夏侯渝等人進來，他立馬就僵住身體，覺得失了身份，反倒變成了膝蓋微彎，不上不下的可笑姿勢。
顧凌和小焦氏等人假作不見，依舊恭謹道：「阿爹，這位便是肅王殿下。」
沒等顧經想好自己到底是要行禮，還是等對方先見禮時，夏侯渝就已經拱手道：「小婿拜見岳父岳母。」
他還微微彎下腰，雖然弧度不大，但已足夠讓顧經原本準備站起來的身子又順理成章重新坐下。
許氏見顧經沒開口，便笑道：「不必多禮，你此行去見陛下，可還順利？」
夏侯渝：「有勞岳母惦記，尚算順利。」
顧經拈鬚：「這麼說，陛下果真是準備歸降了，不知何時開城？」
夏侯渝笑道：「這是軍國大事，內涉機密，恕我不能見告。」
顧經臉色一陣青一陣白，似乎沒想到夏侯渝會如此直截了當頂撞回來，偏生對方依舊面帶笑容，根本弄不清他心裡是怎麼想的。
許氏忙接過話頭打圓場：「既是軍國大事，自然不該我們過問，不說也是對的，不知你打算在此地待到何時？」
夏侯渝：「若無意外，待事情處理完畢，我再啟程回去。」
回答了跟沒回答差不多，仔細一聽全是廢話。
許氏卻沒聽出來，她覺得方才丈夫被駁了面子，想必不好再開口詢問，便道：「都是一家人，既然來了，不如就在府裡住下罷？」
夏侯渝含笑：「城外有齊軍大營在，我不好單獨住在城內，還是與士兵們同出同入的好，以免惹來非議，也有妨顧家名聲。」
話雖委婉，也是拒絕的意思，許氏便不好再說什麼了，小焦氏適時插嘴：「肅王殿下，不知四娘如今可好？」
夏侯渝：「她很好，只是我離京時，她便已經有了五個月的身孕，如今怕是身子要日漸沉重了。」
說到顧香生，他面上自然而然流露出一絲溫情和擔憂。
小焦氏先是訝異，而後喜道：「那可真是大喜事，我那兒還有些舊衣袍，是兒女們幼時穿過的，民間傳說讓剛出生的嬰兒穿上別人穿過的舊衣服，會更好養活，若肅王殿下不棄，我這就去拿過來，您可以一併帶回去。」
夏侯渝原還只是嘴角噙著矜持笑意，此刻卻已經喜動顏色：「那我就多謝嫂嫂了！」
小焦氏抿唇一笑：「舉手之手，何必言謝，我這就去拿，殿下請稍等！」
顧經輕咳一聲：「四娘懷孕，身邊必然需要人照看，不知肅王準備何時將我們接過去？也好讓我們與四娘一敘多年離別之情。」
夏侯渝卻道：「此處離上京露出遙遠，我怎好讓岳父岳母舟車勞頓，來回奔波，四娘身邊有足夠的人伺候，就不必兩位千里迢迢趕過去了。」
顧經不預他竟是這般回答，當下又驚又怒：「四娘是我們的親生女兒，難不成連面都不讓我們見了？這是四娘的主意，還是肅王的主意？天家尚且重孝道，這話只怕到了哪裡都說不通罷！」
夏侯渝奇道：「岳父何故大動肝火，我不讓你們去，是為了您二老的身體著想，怎麼反倒成了不重孝道？方才自我進門後，二位無半句提及四娘，我還當二老忘了有這麼一位女兒呢，此時見岳父如此關心四娘，才知道我自己這是以小人之心度君子之腹了，天底下哪裡有不將女兒放在心上的父母呢！」
許氏面色尷尬，顧經心頭怒起，想要發作，一來忌憚對方的身份，二來對方滿面笑容以調侃語氣說出這樣一通話，若是較真起來，反倒落了下乘。
雖說發作不得，但此時此刻，他對這位身份顯赫的女婿，已經心生惡感，了無興趣，巴不得對方趕緊滾蛋了。
有了這樣的想法之餘，心裡終究是有些不甘心的，他閉上嘴巴，卻給了許氏一個眼色。
許氏道：「肅王殿下為我們著想，我們自然也是明白的，不過四娘終究是我們的女兒，即便現在路途遙遠，總也該找個日子去看看她，也看看我們的外孫罷。」
夏侯渝點點頭：「這自然是應該的，待我回去之後，便尋個日子過來接二老過去。」
話雖如此，卻沒說具體到底是何時。
眼見顧經和許氏沒有注意到這句話裡的「漏洞」，還面露滿意的模樣，顧凌暗暗搖頭之餘，也發現父母確如小焦氏先前所說，他們關心顧家何去何從，更甚於關心幾年不見的女兒。
小焦氏將東西裝在一個小箱子裡，讓婢僕搬出來，夏侯渝沒過手，但瞧著裡面沉甸甸的，怕是不止裝了衣服。
他也沒說什麼，只對顧經和許氏笑道：「公務繁忙，不多坐了，這就告辭，也免得叨擾二老。」
他一起身，顧家人便不好再留了，顧凌道：「我送您出去罷！」
夏侯渝也沒拒絕：「那就有勞兄長了。」
出了廳堂，單獨面對顧凌夫婦的時候，夏侯渝顯得隨和許多：「多謝兄長嫂嫂，我也帶了些東西過來，是香生姐姐親手準備的，還望不要嫌棄。」
顧凌忙道：「您能上門，我們已經很高興了，何必還費這些工夫！」
夏侯渝笑道：「都是些上京土儀，不費什麼錢，兄長嫂嫂都不是外人，無須與我們客氣。」
顧凌只好道：「讓你們破費了。」
他對夏侯渝始終有些拘謹，小焦氏則不然，她仔細詢問顧香生在齊國的近況，夏侯渝也都耐心一一作答，小焦氏又道：「方才我給殿下的東西里頭，有一方玉珮，乃是太夫人生前想要留給四娘的，奈何造化弄人，沒能親手交予她，有勞殿下代為轉交。」
夏侯渝唏噓：「我聽說香生姐姐未出嫁時，太夫人對她教養良多，故此我也對太夫人心存感激，還請將顧家墓園所在告知，這兩日我定要親自前往拜祭，以告慰她老人家的在天之靈。」
說到焦太夫人，小焦氏也紅了眼眶：「殿下有這份心，太夫人在九泉之下，定會欣慰的。」
三人又寒暄兩句，夏侯渝便告辭離去。
瞧著一行人漸行漸遠，小焦氏扯扯顧凌的袖子，嗔怪道：「我看肅王也不至於難以親近，你方才何以從頭到尾都束手束腳，難不成也和阿翁阿家一樣，對他心懷不滿？」
顧凌苦笑：「你可知道，我聽說前不久，齊君想讓肅王認在皇后名下，肅王不肯呢！」
小焦氏啊了一聲：「此事我倒未曾聽說，這是好事罷，肅王為何不肯，難道皇后不慈，還是他顧及生母？」
顧凌：「皇后早年去世，慈不慈的，我倒不知，不過肅王生母出身低微，否則當年他也不會來魏國，所以齊君此舉，應該是想給肅王抬一抬身份罷。」
小焦氏：「那肅王拒絕了，齊君沒發怒？」
顧凌面色古怪：「齊君非但沒發怒，據說還追封了他的生母為貴妃。」
一個尋常皇子得了寵，封個王爵，多給點食邑也就罷了，何必還要抬高他生母的身份，這就只有一個解釋：皇帝希望他以後的母家身份能夠更高一些，以免遭遇旁人的非議。
小焦氏喃喃道：「如此說來，肅王前途無量，四娘也有可能……」
她沒再說下去，夫妻二人對視一眼，顧凌知道她要說什麼，點點頭：「如無意外，應該是有可能的。」
小焦氏笑道：「說不得四娘這輩子生來就是要當皇后的命，丟了一個魏國皇后，如今看來，不僅是壞事，反而是好事，塞翁失馬，焉知非福？」
顧凌搖搖頭：「作為兄長，我只覺得慚愧，當年四娘落魄時，我也沒能幫得上忙，如今即便她飛黃騰達了，我們也不該去奢望她對我們照拂什麼，爹娘實在是糊塗，方才看肅王的模樣，分明是對他們心生反感了！」
小焦氏道：「顧家日後還是你當家，你心裡亮堂就好，爹娘想什麼，咱們也阻止不了，炊金饌玉是吃，粗茶淡飯也是吃，只要夫妻同心，什麼日子過不得？我先前還怕四娘沒有娘家可依靠，會在齊國孤立無援，如今來看，肅王待她一心一意，大可不必為她擔心，當年錯過一次，現在倒未嘗不是幸事了！」
「你說的極是！」顧凌握住她的手，兩人相視一笑。
……
那頭夏侯渝出了城，與魯巍等人說起魏國歸降事宜，魯巍這陣子也忙得很，嚴氏父子帶著軍隊來降之後，為了避免這些降軍湊在一塊有嘩變的機會，他必須將這些人分作幾股，分頭編入不同的營裡，魏國歸順之後，城內也還有一批禁衛軍，這些人的去向歸處都要一一料理妥當，以免帶回齊國的途中發生意外，齊軍也還得留下一批人駐守在這裡。
眾人正說到將齊國公卿貴族悉數帶回上京等候發落時，帳外小兵便掀開布簾進來：「殿下，外頭來了個人，說是您的故人，想求見您一面。」
夏侯渝揚眉，他在魏國待的時間長，故人自然也多，有一兩個聽說他身份不同了，有事相求的，也並不奇怪，不過見與不見，都在他自己。
「對方可曾表明身份？」
那小兵道：「她說她姓胡，看身形應該是個女人。」
姓胡？女人？
夏侯渝頂著週遭人等曖昧的目光想了片刻，終於想起對方是何方神聖了。
「不見。」他乾脆利落道，「還有，這女子怕是從魏宮逃出來的，你叫上幾個人，將她帶回去給魏君。」
那小兵卻道：「殿下，那人好像料到您會這麼說，她說，您要是這麼說，她就讓小人轉告一句，說是她手裡頭，有肅王妃想要的東西。」
夏侯渝皺眉，面色不善地瞅著那小兵看，直看得對方腿脖子有些顫抖，這才淡淡道：「你將她帶到我的營帳去，讓她等著。」
小兵領命而去。
……
胡維容在營帳中坐了半天，終於等來夏侯渝的身影。
若非她那句話，夏侯渝原是懶得與她多說的，畢竟兩人素無交集，而且夏侯渝有了先入為主的觀念，知道先前胡維容歷經兩代皇帝，在後宮屹立不倒，此番從魏宮裡偷跑出來，必是眼見魏國將要歸降，擔心自己前途叵測，是以過來請求庇護的。
「胡氏拜見肅王殿下。」
果不其然，胡維容外罩一襲黑色的兜帽斗篷，將渾身都半掩在黑暗中，臉上更是米分黛未施。
夏侯渝無意與她多作寒暄，直奔主題：「說罷，你手裡頭有什麼東西，是肅王妃想要的？」
胡氏彎起嘴角：「不知殿下可還記得，當年發生在魏宮的乙酉宮亂？」
夏侯渝自然記得，雖然他沒有親身經歷，但他也知道，那一年還是先帝在位的時候，幾個名不見經傳的後宮嬪妃，居然聯合起來，想要皇帝的命，縱然最後功敗垂成，但這件事卻震驚了宮廷，也震驚了天下，他回齊國之後，齊君也曾兩度提起這件事，以此告誡眾皇子，不要輕視任何一個小人物，更不要如同永康帝一樣昏庸。
但他卻不知道胡氏此刻提起這件事的用意為何。
「記得不記得，與你要和我說的話，有什麼關係？」