這個問題，顧凌沒法回答，顧琴生也沒法回答，唯一能夠回答的人，正在宮裡。
楊谷一直疑心自打聽見嚴氏投敵之後，魏臨就已經性情大變，因為嚴氏帶著皇子公主逃離宮廷之後，他也未曾派人去追，反是召王郢入宮，同意歸降，之後便連宮中四處逃竄人心惶惶的宮人也不管，就在大政殿住著，一日三餐，悉如從前，就連奏疏公文，也都一一批閱，有條不紊，渾然沒有即將成為亡國之君的不安與絕望。
然而楊谷在旁邊伺候，卻越看越是驚悚，只覺得魏臨其實已經瘋了，只是面上還看不出來罷了。
「去給朕泡一杯參茶。」魏臨嘴裡說道，手中依舊運筆如飛。
過了片刻沒見有人回應，魏臨抬眼，就見楊谷直愣愣看著自己，表情變幻不定。
「你怎麼了？」他皺起眉頭。
楊谷鼻子一酸，突然跪了下來，哽咽道：「陛下，您要是心裡難受，就哭出來罷，您別嚇奴婢啊！」
魏臨一怔，竟然還笑了：「起來，朕有什麼難過的？」
楊谷：「陛下……」
魏臨：「做一天和尚撞一天鐘，在其位謀其政，朕現在一日還沒歸降，一日就還是魏國皇帝，自然要將這些事情做好，難道朕非得哭天搶地，尋根繩子上吊，才算是盡了本分？」
楊谷囁嚅：「奴婢不是這個意思……」
魏臨淡淡道：「放心罷，朕沒發瘋，便是為了那些見不得朕好的人，朕也不能瘋，他們一個個都投遞賣國，臨陣脫逃了，朕那個賣國求榮的好弟弟，如今正在齊國過好日子呢，憑什麼他們逍遙自在，朕就得來承擔這個惡果？」
楊谷這才明白，皇帝既沒有尋死，也沒有發瘋，所謂的投降，也並不是在說什麼反話氣話，而是真的打算將魏國拱手相讓。
他跟隨魏臨多年，親眼看著他從東宮太子的位置上跌落下來，而後又一步步坐上那把最尊貴的椅子，沒有人比他更清楚魏臨為此付出多少代價，當年為了坐穩皇位，他不得不與嚴家合作，拋棄髮妻，可付出這麼多，到頭來，卻依舊是個亡國的結局。
楊谷忍不住為魏臨抱不平，他覺得這一切根本就不是魏臨的錯，他只不過是承擔了兩代先帝造成的那些惡果罷了。
換作尋常人，付出一切得來的皇位，卻又變成鏡花水月，哪裡會有不傷心不難過的呢？
楊谷一下一下地抽噎，一邊哭一邊抹淚：「陛下，您太難了，您太難了啊……」
魏臨額角痙攣了一下，似乎想說什麼，又沒有動，只是面上表情忽然放空下來，連手中動作也停止了，許久之後，方道：「去罷，去倒杯參茶來，總不至於連這個都沒了罷？」
「有有！」楊谷抹乾眼淚，連忙站起來，「奴婢這就去給您泡茶！」
魏臨出神了好一會兒，這才提筆繼續寫道：
「皇祖有感前朝昏聵，起兵反梁，創三世基業，天下莫不服膺。承天命之昭，賴祖宗之靈，朕自登極，至今六年有餘，然則薄德匪躬，上干天怒，致君臣不和，民心思變……」
寫到這裡，他的手微微不由顫抖起來。
突然，魏臨將筆擲於地上，整個人伏在案上，放聲大哭。
……
夏侯渝是在王郢父子的親自引領下入城的。
與他同行的，還是數十人的親隨侍衛，魯巍還想派一支軍隊隨行保護，卻被夏侯渝拒絕了。
有城外的齊國大軍在，只要魏國不是昏了腦袋，就不會敢輕舉妄動。
魏臨面上溫雅，卻心比天高，是個極其驕傲的人，若是帶大軍入城，保不好激起他的反抗心理，反倒不美了。
雖然時至今日，齊國根本不需要和談勸降，只要輕鬆圍困上數日，便足以讓城中糧草殆盡，人畜俱亡，不戰而降，但一來夏侯禮想博一個好名聲，二來顧香生畢竟出身於此，即便是為了妻子，夏侯渝也希望能夠儘可能通過和平而非戰爭的形式來解決此事。
潭京對於他而言並不陌生，他有一大半童年和幾乎所有的少年時期都在這裡度過。
他甚至還記得路旁哪個鋪子是顧香生和魏初曾經帶他去逛過的，而今招牌也還在，只是店面看著老舊了幾分。
「肅王殿下故地重遊，可有衣錦還鄉的感覺？」
旁邊王令開口道，從前他與夏侯渝相交甚少，見他從一介備受冷遇的質子，搖身一變成為戰勝國的特使，心裡難免有幾分異樣，忍不住就脫口而出了。
王郢眉毛一聳，忙拱手道：「犬子無狀，言語失禮，還請肅王殿下勿要與他計較！」
他本以為兒子與夏侯渝怎麼也算個連襟，聽說顧氏在閨中時便與兒媳婦比較親近，將王令帶上，說不定還可以緩和氣氛，誰知道王令一出口便得罪人，效果反而大打折扣了。
夏侯渝擺擺手，輕笑一聲：「王相不必如此，其實令郎這麼問，倒也無可厚非，從前我在魏國，的確是人人都瞧不起，還記得當時每到冬天，發放下來的炭，都是人家揀剩下的，燒起來煙塵四起，我更是年年舊衣，難有換新的時候，貴國先帝日理萬機，想必不會記得我這樣小小的人物，是以我每每恥於出門，便生怕被他人嘲笑。」
說起自己舊日的窘境，夏侯渝面色淡然，並無半分不適，反是王郢老臉微紅，聽出他在說「日理萬機」的時候特意加重了語調。
當日夏侯渝在魏國受冷落，他也不是沒有耳聞，可誠如夏侯渝自己所說，當時誰會為了一個小小的質子去出頭呢，連王郢這等被外人交口稱讚的賢相，不也同樣沒將他放在心上？
「不過，話說回來，現在我反而要感謝貴國先帝才是。」他話鋒一轉，「若非有那段日子的磋磨，我也不知道什麼叫天將降大任於斯人也必先苦其心志勞其筋骨，才會更加珍惜以後，反觀自小就生於富貴溫柔鄉的貴介公子，固然天賦過人，但若以此自滿，不善加利用，頂多也只能充作一文人耳，王相覺得我所說的，是否有理？」
他雖然是對著王郢說話，眼睛卻時不時看向王令，王令何其聰明，自然知道他在說自己，面色不由有點難堪，想要開口反駁，卻直接被其父一隻手按在肩膀上，以示警告。
「肅王殿下所言甚是，正所謂長江後浪推前浪，一代新人換舊人，這以後的天下，老朽已經垂垂老矣，這以後的天下，還是要看你們年輕人的了！」
王郢倒沒覺得夏侯渝這番話是特意在針對自己兒子，因為對方所說都是事實，怪只怪魏國當年有眼不識泰山，輕慢了對方，人家現在春風得意，調侃兩句也並不過分。
夏侯渝反是溫言道：「老丞相客氣了，我臨行前，陛下曾再三交代，老丞相乃魏國棟樑，讓我不可怠慢，還讓我轉達他對老丞相的問候。當年人稱魏國有文王武程，可惜程載已死，王相老當益壯，它日仍可繼續為新朝效力。」
王郢搖頭道：「多謝陛下垂愛，老朽受寵若驚，只是廉頗老矣，我近來眼花耳鳴，頗有力不從心之感，怕是不服老都不行了！」
夏侯渝笑了笑，沒再多言，又對王令笑道：「方才我多說了兩句，王郎君不會就生氣了罷？」
王令勉強一笑：「沒有的事。」
夏侯渝：「我妻甚為想念姐妹，來時特地囑咐過我，讓我問候大姐姐他們，未知他們現在可好？」
王令：「甚好，甚好！」
夏侯渝見他言語敷衍，心道夫妻倆感情怕只是平平，便不再多問。
一行人入了皇宮，王郢原是想讓王令陪夏侯渝進宮，此時卻已改變了主意，沒讓王令跟著，而是親自將夏侯渝送到大政殿。
楊谷早就等候在門口，見狀忙迎上來：「這位便是肅王殿下罷，陛下有命，令奴婢在此恭迎！」
夏侯渝含笑點頭：「有勞。」
王郢道：「殿下與陛下面談，裡面自有書記官，老朽不便在旁，就在外面等候。」
夏侯渝：「王相慢走。」
他這次來，代表的是齊國，自然隨身也帶了書記官，好隨時記錄和談內容，再擬為正式條文。
楊谷微微躬身，手朝內一引：「肅王殿下請。」
夏侯渝帶著書記官隨他進去，一眼就看見魏臨，後者穿著禮服端坐正中，雙手放在膝蓋上，表情平淡，目光也正好注視著他們。
楊谷：「陛下，這位便是肅王殿下。」
夏侯渝拱手行禮：「夏侯渝見過陛下。」
魏臨凝視了他片刻：「我將為亡國之君，肅王何必多禮？」
夏侯渝落落大方：「魏國一日未滅，陛下就一日還是魏國的陛下，行禮是應有之義，否則反是失禮了。」
魏臨微微抬手：「請坐下說話。」
「多謝陛下。」夏侯渝依言坐下。
魏臨：「一別多年，肅王變化許多。」
夏侯渝笑道：「當年尚且年幼，加上日子過得拮据，只在赴宴時方能大快朵頤，想來因此顯得有些瘦小了，隨著年歲一長，容貌自然也就隨之變化。」
魏臨：「當日是我魏國虧待了你。」
夏侯渝搖搖頭：「魏國的確虧待了我，不過那與魏國關係不大，若非齊國將我送來為質，我也不至於受那些苦，話說回來，小時候受些苦，未必就沒有好處，陛下不必感到抱歉。」
魏臨對夏侯渝的印象，僅止於當年看花燈時，眾人在六合莊的那一面之緣，後來雖然在宴會上屢屢遇見，可真正論起來，兩人並沒有太多的交集。彼時魏臨正為了自己的處境而焦頭爛額，費盡心思想要穩固地位，如何會去對夏侯渝多加注意？
可是再沒有關係，因為顧香生，距離千山萬水的兩個人，也由此扯上了關係。
魏臨很清楚，若非顧香生，夏侯渝今日不一定會出現在這裡。
但對方究竟是以勝利者姿態高高在上過來嘲笑他看他落魄模樣的，還是別有它意，魏臨就猜不出來了。
夏侯渝沒有趾高氣昂，沒有露出譏諷的面孔，甚至沒有用嚴氏父子來刺激他，這都令魏臨有些意外。
但意外不等於有好感，眼前此人代表的是敵國，代表的是即將奪走他江山的那個國家，魏臨無論如何都不可能對夏侯渝表現出的友善感到高興的，更何況還有顧香生這麼一層因素。
「朕若降，魏國打算如何處置朕？」魏臨緩緩問出正題。
夏侯渝道：「封魏國公，賜食邑一萬，等同親王。」
魏臨笑了：「這個待遇倒是優厚了，聽說南平君王降了之後，也僅僅封侯而已，沒想到朕的爵位還能比他高上一籌。」
夏侯渝道：「陛下自登基以來，夙興夜寐，戰戰兢兢，治國無一不勤，惜天時未合，人心難聚，方致今日，魏國之敗，非陛下之過。」
魏臨定定看著他，似乎沒料到夏侯渝會說出這樣一番話。
從頭到尾，他也覺得自己已經盡力了，但魏國這架馬車，依舊滑向不可測的深淵，魏臨心中有憤恨，有不甘，更有不足為外人道的悲痛和愧疚，可這些情緒通通不能在外人面前表露出來，是以幾天前他才會情緒崩潰以致大放悲聲。
「她還好嗎？」魏臨忽然道。
「她」指的是誰，不需要問，夏侯渝也知道。
夏侯渝：「她很好，這次因為懷孕，就沒有與我一道過來。」
魏臨沉默許久，驀地笑出聲：「朕當年曾答應過她不納妾，後來卻因情勢所迫，不得不另娶嚴氏，她因此離開魏國，可見氣性之烈，如今兜兜轉轉，卻依舊嫁給與朕當日身份相仿的你，這又有何區別？有朝一日你若為了皇位而捨棄她，難不成她還能毅然決然帶著孩子就遠走高飛麼？」
夏侯渝淡淡道：「這種事情不可能發生。」
魏臨語帶戲謔：「為什麼不可能呢？話還是別說得太篤定的好。朕聽說齊君對肅王很是看重，齊國沒有皇后嫡子，肅王未嘗不可一爭，可你的出身畢竟是硬傷，即便將來登上皇位，難道齊人願意看著你立一個魏國女子為皇后，更不必說這名魏國女子還是從前的淮南王妃。朕並非瞧不起顧香生，可朕身為皇帝，更知道坐上皇位之後，一切就都身不由己，若以後齊人想讓你立一位齊國世族出身的女子為後，你還會毫不動搖麼？」
夏侯渝定定看了他片刻，搖搖頭：「恕我直言，陛下問出這個問題時，本身就已經落了下乘。我自會用我一生來待她，她也如是，我們不必向旁人交代。」
魏臨沉默良久，方才道：「是了，你說的沒錯，朕本不該問。只是我還有一事不解，望肅王為我解惑。」
夏侯渝：「陛下請講。」
魏臨：「你在魏國時日已久，是否早就傾心於她？」
夏侯渝很坦然：「不錯，早在少年時，我便對她心生傾慕，可惜後來造化弄人，聖旨一下，她嫁入宮中。」
魏臨脫口而出：「這麼說，你們在宮外時便已有私情？」
夏侯渝長眉一揚，斷喝一聲：「陛下慎言！你這樣說，不單辱沒了顧香生，也辱沒了你自己！」
魏臨面色微白，抿緊了嘴唇不發一言，面部輪廓依舊，卻不復溫雅，反而顯得冷硬。
其實話一出口他自己也已經後悔了，往事歷歷在目，那些言笑絮語，恩愛場面無法作假，他只是看見夏侯渝，看見昔日的失敗者一躍成為勝利者，心氣難平一時口快，所以才會說出這樣的話。
他沒說話，夏侯渝也沒再開口，只是面色猶帶怒意，冷冰冰的，若說先前他還帶著一絲善意的話，此刻這絲善意已經消失無蹤，蕩然無存了。
時移勢易，魏臨不得不略略低頭：「是朕方才失言了，還請肅王見諒。」
「陛下言重了。」話雖如此，夏侯渝的臉色依舊不那麼好看。
魏臨：「我尚有一事不明，還請肅王解惑。」
興許是認清自己的處境，他的自稱也發生了變化。
夏侯渝：「陛下請說。」
魏臨：「嚴家父子歸順之後，不知貴國打算如何處置？」
夏侯渝：「若無意外，自然是封賞有加。不過陛下放心，他們的爵位無論如何也不可能比你高的。」
魏臨：「我那位皇后嚴氏，想必現在也在你們那兒了？」
夏侯渝也沒隱瞞：「不錯，嚴皇后昨日帶著兒女逃出城，被魯將軍手下的人捉住，此時已被妥善安置，陛下不日便可與他們共敘天倫。」
魏臨臉上露出一抹譏誚的笑容：「共敘天倫？那倒不必了。」
他的笑容隱去：「我有一個條件，殺了嚴氏父子三人，連同我那位妻子在內，我必將親自出迎齊軍，雙手將玉璽奉上。」
夏侯渝淡淡道：「這個要求有些過分了，嚴氏父子也是率軍投降，別說殺俘不祥，待他們回國，陛下也要委以官職的，怎麼可能說殺就殺呢，陛下對他們不滿，我可以理解，但齊國有齊國的法度，不能因為陛下的私情便胡亂處置人命。」
魏臨：「嚴氏父子今日可以反魏，它日利益足夠，同樣可以反齊，此等三姓家奴，貴國陛下用著難道就放心？況且他們在魏軍素有威望，他們若死，齊國收編兵員也更加容易。」
夏侯渝還是搖搖頭：「此事非我所能作主。」
魏臨又道：「魏宮藏著一筆財物，出自前朝宮中，藏寶之處甚為隱秘，只有我才知曉，若無人指引，你們便是將宮廷翻個底朝天，只怕也難以尋覓，以嚴氏父女三人的性命，來交換這一筆寶藏，想必應該很划算才是？」
夏侯渝沉吟片刻，終於點點頭：「陛下既然誠意拳拳，我也不好辜負。」
事實上，早在他離京前，齊君就已經交代了，像嚴氏父子這樣的小人，最好半道上就讓他們「病亡」，否則途中他們若是振臂一呼，難保不出什麼亂子，不過對於嚴皇后，皇帝並沒有放在心上，這個女人本來可以逃過一劫，但現在，她的夫君寧願交出前朝財物，也要換她一死，她也就再無活路了。
即便知道對方在裝模作樣，魏臨也不得不道：「多謝肅王成全。」
夏侯渝：「陛下不必客氣，以後你我同朝為臣，理當互相扶持，話已至此，我不妨再提醒陛下一聲，嚴氏之所以能那麼輕易逃出宮，是因為同安公主暗中相助的緣故。」
魏臨冷笑：「我也料到了，劉氏死前定然為她留下後路，我念及兄妹一場，便是她兄長叛國投敵，我也沒有將這筆賬算在她頭上，只將她軟禁在後宮，卻沒想到她賊心不死，還串聯嚴氏一併逃走。」
夏侯渝：「陛下仁厚，可惜對某些人大可不必。」
魏臨沒有言語，他也並不是真的就不忍心殺同安，而是當初想拿劉氏母女來威脅魏善就範，誰知道劉氏一心為了兒子著想，見魏善謀反，當即在宮中自殺，餘下同安公主一人，魏善自然也就不可能為了妹妹乖乖回來束手就擒。事後魏臨見同安公主也掀不起什麼風浪，便由她在冷宮中自生自滅，再沒管過，沒想到對方居然還跟嚴氏暗中勾結。
……
從大政殿出來，夏侯渝看了看日影，發現他們這一談就談了快一個上午。
楊谷侍立在外面，正站得昏昏欲睡，見他出來，渾身一激靈，忙行禮道：「奴婢帶您出去。」
夏侯渝：「不必了，我曾數次入宮赴宴，倒還是認得路的，何況你們宮裡現在也沒幾個人了，當不至於衝撞了誰才是。」
楊谷張了張口，不知答什麼才好，那頭夏侯渝卻已經帶著書記官走出老遠。
宮廷還是那個宮廷，因為人少了，愈顯空曠，夏侯渝二人的腳步聲踩在青石板上，一聲一聲，回音悠長。
走了一段路之後，他忍不住回首，大政殿已經成了視野裡小小的一個，再也不復他幼年時看見的宏偉壯麗了。
人貌非昨日，蟬聲似去年。
不知怎的，他心頭忽然浮現出這樣一句詩。
「殿下？」書記官不知道他回頭在看什麼，也跟著回身去看，卻什麼也沒瞧見。
「沒事，走罷。」夏侯渝搖搖頭，重新邁開腳步。
今年花勝去年紅，可惜明年花更好，知與誰同？
人生總是如此，好與壞，當時銘記於心，歷歷在目，如今一看，俱都付諸往事，不過灑然一笑。
還是惜取眼前人更為要緊。
……
顧家那邊，顧經與許氏聽說夏侯渝從宮裡出來，便在廳中巴巴等候，誰知左顧右盼，卻等不到夏侯渝登門拜訪的消息，這時下人來報，說肅王往將樂王府上去了。
顧經的臉當即就拉了老長。
小焦氏好險才忍住了笑。