映在窗上的那張臉蒼白而無血色，乍看與屋內的鬼影毫無二致，竟一點也不像是個活人。
他面無表情地抬了抬□□，語氣卻紳士得恍如舊時代的貴族：「不要緊張，我沒有傷害你的打算。」
季九警惕著他的動作，舉起雙手慢慢地轉過身。
男人審視般看著她，忽然勾了下嘴唇：「能在我們發出邀請之前先見到你，我感到十分榮幸。」
什麼？
然而比起這句話，更令她震驚的是這個男人身上的陰氣。
和與鬼長時間相處而沾上的情況不同，這股氣息很明顯是從他身體內部散發出來的，這只有一個可能——他被附身了。
所以現在在說話的是那隻鬼嗎？
季九下意識嚥了口口水，問道：「請問你是？」
男人沒有回答，反而示意她上前：「現在其他的都不重要了，跟我走……」
話音戛然而止，他突然後退一步，□□同時指向半空。砰的一聲，二樓窗戶應聲而碎，他腳下也多出個彈孔。
一道高大的身影隨之出現在季九面前。他抬手一攔，將她擋到身後，輕聲笑了笑：「我不認為這是個好主意。」
男人眼神微變，表情卻仍舊鎮定自若：「我不介意讓你一起。」
約翰撇了撇頭：「我可沒有和附在別人身上的傢伙合作的興趣。」
「那麼，我很遺憾。」對方毫無預兆地扣下了扳機。
約翰當即攬過季九肩膀，帶著她退向轉角，同時側身反擊。槍聲不絕於耳，忽然，他低哼一聲，頗為意外地摀住了手臂。
季九嚇了一跳，扯著約翰躲進牆角的陰影。他的小臂中了一槍，雖然沒有流血，卻留下一個窟窿，明顯是剛剛被子彈穿過，看著非常痛。
而他只是那樣輕地哼了一聲。
季九下意識咬住嘴唇，彷彿自己的手臂也正隱隱作疼。她又是擔憂又是不解地問道：「他竟然打中你了？」
約翰壓低聲音回了一句：「看起來不像是普通的子彈。」說著，他將槍換到左手，挺直後背再次準備攻擊。
男人的影子從轉角後露了出來。
季九緊緊攥住符咒，準備試試強行將那隻鬼從他的「身體」裡拖出來。
然而對方也停下了腳步，寂靜的夜裡傳來十分清晰的一記上膛聲。
「卡噠」
季九不由屏住了呼吸，誰知就在這時，頭頂的窗戶陡然被陰風震裂，一片白影毫無預兆地朝她撲來。
她急忙向後躲閃，約翰當即轉身開出一槍，那隻鬼魂被打中頭部，立刻消失了蹤影，然而，他們的後背也暴露在了敵人的槍口下。
季九聽到了子彈飛出的聲響，她只來得及看清劃過黑夜的火星，硝煙味便已近在咫尺。腦子一片空白，她不知該做出何種反應，身體卻像是有了意識般朝約翰撲去：「小心！」
話音未落，一道清亮的男聲傳入耳中：「雷帝召來——」
雷光從天而降，不偏不倚地打在季九面前。強光瞬間照亮了夜色，也將那子彈化為灰燼。
季九驚呆了，怔怔地將目光投向聲源處，一名頎長清瘦的男生自黑暗中跑近，手上還握著一把長劍。
「季九？」
他試探地叫了一聲，季九立馬跳了起來：「小狼？！」
自正門飄來的燈光照亮了他棕色的短髮，男生的面貌也變得清晰起來。他微皺著眉，似乎對此時的狀況十分不解：「你這是……？」
他剛說完，一陣風颳過，皮特羅出現在季九和約翰面前：「剛才發生了什麼？」
在季九回答之前，約翰先一步追著剛才的男人衝了出去，皮特羅下意識跟上：「還有剩下的？」
兩人的身影轉瞬消失在屋後，季九對著李小狼傻笑了兩秒，突然道：「誒！你怎麼知道我在這裡？」
李小狼反而顯得比她更奇怪：「難道不是你說的？」
季九：「啊？？？」
見她一臉茫然，李小狼嘆了口氣，解釋道：「我和小櫻今天下午剛到紐約，從機場出來的時候給你打了電話但沒有人接，我就發了短信告訴你我們先回布魯克林的住處。」他停頓一下，眯了眯眼，「這裡有鬼？」
她這位表哥的直覺真是……太厲害了。
季九抓抓頭髮，算是默認了。
李小狼的目光下意識移向屋後：「但剛才的……」
「是被鬼附身的人。」季九跟著往轉角走了幾步，這附近的陰氣此時都消失得差不多了，問題只剩下剛剛那個男人。
約翰和皮特羅也不知道追著那人去了哪裡，她等了一會兒不見他們回來，乾脆打開身上的背包，從裡面掏出一大疊符紙，順手給了小狼一部分。
李小狼：「……」
季九討好地衝他笑道：「幫我個忙！這些符咒還是我新畫的，主要是超度的功能。可以幫我把它們貼到屋頂上去嗎？至少要四個方位都貼一張。」
李小狼嘴角一抽，卻還是飛身而起，在窗檯上兩番借力，輕鬆躍上了屋頂。
然而他剛走了幾步，一道人影也隨之從二樓翻了上去。季九先看清了對方手裡的盾，急忙叫道：「隊長！那是我表哥，他是來幫忙的！」
美國隊長動作一滯，遲疑片刻後自屋頂一躍而下，落在了季九面前。「我還以為是剩下的敵人。」他有些歉意地笑了笑，又抬頭看了眼，才道，「之前外面有聲音，旺達說皮特羅已經來解決了，一切順利嗎？」
「他去追那個人了，應該很快會回來吧。」
季九剛說完，皮特羅的聲音緊接著響起：「被跑了。」他停在美國隊長旁邊，面有不甘地喘著氣道，「竟然是斯特拉克。」
是復仇者聯盟知道的人？
季九將話原封不動地轉達給美國隊長，對方臉上也露出明顯吃驚的神情。但他很快收住，只點了點頭：「我明白了。」
說完隔了幾秒，他才接下去道，「裡面已經解決，麻煩你做收尾工作了。」
「哦哦沒問題，我也正準備開始。」季九著手往外牆上貼符紙，順便叫住皮特羅，「你別進去，小心被一起超度了。還有約翰。」
穿著西裝的男人剛好出現在她身後，她回頭看了看他的手臂，皺著眉問，「傷勢怎麼樣？」
約翰擺擺手，示意沒關係。
她明顯不放心，但考慮到手頭的工作，還是沒有繼續問下去，轉個身又去貼另一面牆。
皮特羅看了約翰一眼，臉上說不清是好奇還是八卦：「她怎麼知道你就在這裡。」
約翰嘴角一勾，眉峰微微挑起，淺灰藍的眼睛裡似乎藏了星星點點的笑意。
皮特羅見他不說話，恍然道：「嘿，是那麼回事啊！你還真是……」他勾住對方肩膀，頗為佩服地道，「挺酷的，我說真的。」
約翰用看傻瓜的眼神看了他半晌，默默拍掉了肩膀上的那隻胳膊：「恐怕不是你想的那樣。」
他們說話間，季九已經繞著房子將符紙貼完一圈。她順便確認了沒有逃出去的鬼魂，以及屋內剩下的鬼魂數量，思考一番後點點頭：「那樣的話，這些符咒的量應該夠了。」
等到所有人都從木屋中出來，她在前門貼上最後一張符，往上面注入靈力——符紙們相互感應，靈力順著四牆蔓延至屋頂，最終覆蓋了整幢房屋。
原本漆黑的室內忽然間亮起螢光點點，細碎的綠色穿過屋頂，如同一隻隻螢火蟲，接二連三地飛向天空。
夜空繁星如豆，那些光點好像也與它們融為了一體。
……
這間多年鬼屋總算被清理乾淨，再加上復仇者聯盟也找回了他們先前被盜的東西，回程的路上氣氛輕鬆不少。
季九先前消耗了太多靈力，上車沒一會兒就睡著了，直到被李小狼叫醒，她才發現他們已經到了家門口。
客廳的燈亮著，顯然是有人在的。兩人和送他們回來的托尼‧斯塔克道過謝後，便前後進了門。
聽到他們的腳步聲，裡面的人開心地跑出來。季九沒想到她竟會穿著圍裙，愣了一下，才招呼道：「好久不見了，小櫻。」
木之本櫻揚起一個燦爛的笑容，推著她往廚房走：「小狼說你去除靈了，那一定很累吧？我做了晚飯哦。」她說著，又不好意思地笑笑，「不過做得比較簡單，你別嫌棄哦。」
這時候已經挺晚了，季九確實還沒吃飯，肚子餓得咕咕叫。
桌子上擺了三盤蛋包飯，正冒著熱氣，飯香混合著雞蛋的氣味撲面而來，令人胃口大開。
季九感動得都要哭了，一把抱住小櫻的脖子使勁往她臉上蹭：「嗚嗚嗚還是你對我最好啦！」
李小狼拎起她的衣領，二話不說將兩人分開：「先去洗手，再來吃飯。」
「哼！」
季九衝他做了個鬼臉，小跑著衝進洗手間。
趁著這會兒功夫，她把約翰叫出來，先給他治療槍傷，順便問起了那個被皮特羅稱作「斯特拉克」的男人。
約翰沉吟了片刻，像是在猶豫要不要告訴她。
季九一本正經地分析：「只有得到了充分的情報，我下次才能躲開啊，哎雖然我也是遇到了這麼多事之後才明白過來。」
為了應對那些突發情況，必須提前做好一切準備。
所以情報也是必須的。
約翰長出口氣，算是默認了：「似乎是一個叫做『九頭蛇』的組織，被附身的那人身上有六條蛇尾的骷髏頭標誌。」
六條蛇尾的骷髏頭……
季九總覺得之前似乎在哪裡見過，但又不確定是不是真的見過。
「總之，以後見到那些人都得繞著走。」
但斯特拉克是不是九頭蛇的成員呢？
如果是，他之前的話又是什麼意思？
要找她的是斯特拉克個人還是九頭蛇？
他或者他們又為什麼盯上了她？
他們想要利用靈媒的能力做什麼？
……
問題實在太多了，越是往下想，季九越是覺得渾身發寒。
雖然經此一事，近期那些人也不敢太囂張，但為了之後的安全，她必須想出一個更好的防身對策才行了。