季九非常地想不明白。
暑假從拉斯維加斯回來之後她就成天宅在家裡，一週最多只會出門兩趟——一趟是去超市採購食材，一趟是跟易蓁逛街吃飯，且後者還要看易蓁加不加班。
在這種狀況下，她要怎麼才能遇上危險呢？
最大的可能性也就只剩下此時在她身體裡的傢伙了。
那個九就要行動了嗎？
季九反倒有種鬆了口氣的感覺，晚上回家乾脆多做了道菜，除了蒜香烤茄子和高昇排骨外，還加了小炒肉片。
約翰給她打下手，幫忙切了肉片，她直接往盤子裡加入鹽、胡椒粉、色拉油、澱粉，醃製的過程中順便把已經處理好的排骨下鍋炸上一遍，倒入料酒、生抽、醋、冰糖和一點點水。
等到排骨開始收汁，肉片也醃製得差不多了。約翰剛剛切好黃瓜片，疑惑地將盤子端到她手邊，道：「你真的要把它和肉放在一起？」
「當然。」季九將肉片滑入鍋內，變色後立馬取出，油中放入蔥姜蒜末爆炒，再入肉片，加料酒和醋，最後下黃瓜片快速翻炒，關火盛盤。
排骨火候正好，烤箱裡的茄子也剛剛到時間。
這一頓飯吃得季九非常滿足，約翰洗碗的時候她站在旁邊洗水果，笑著打趣：「要是被搶走了身體，以後就吃不到好東西了。」
約翰偏頭看她，勾了勾嘴角：「會沒事的。」
季九應了一聲，看著外面已然全黑的天色，忽然道：「不用去看看你要保護的那個號碼嗎？」
約翰將一隻碟子放到晾碗架上，含糊地接道：「稍後就去。」
季九沉默片刻，又問了一句：「其實我有個疑惑，這種任務是當天有效還是長期的？」
約翰愣了愣，半是好笑半是認真地道：「一般來說，第二天會進行重置。」
「這樣……」季九狐疑地點點頭，終於還是忍不住問了出來，「今天的號碼真的不是我？」
男人動作一頓，幾秒後乾脆收回手，轉過身來：「九，聽我說……」
「嘩啦——」
外面突然響起玻璃碎裂的聲音，正對著廚房的後院光線一暗，緊接著，一道搶聲劃破黑暗。
季九心頭一滯，約翰也瞬間繃直了身體，掏出□□握在手中。他將季九拉到身後，警惕地靠到牆邊往窗外望去。
誰知就在這時，窗玻璃竟應聲而裂，一道黑影在四濺的碎片中縱身入內。約翰立馬將槍口對準了那人，稍一凝神，當即扣動扳機。
「砰」「砰——」
兩聲槍響，靈力形成的無形子彈直衝黑影飛去，對方像是能看到一樣，出其不意地抬起手臂直接一擋——這次季九看清了，那是一隻金屬手臂。
她當即拽下銅錢串握進掌心，與此同時，守符已經飛出，就在那隻手臂抓向季九的同時，結界打開，透明的屏障與金屬手掌狠狠撞在一起，硬是將手的主人往後彈開數步。
明亮的燈光灑下來，映出室內一片狼藉。碗碟的碎片混在玻璃渣裡，撒了一地，及肩發的年輕男人就站在這片碎片中，面無表情地注視著季九。
不知為何，季九覺得格外緊張，對方身上散發出來的氣場讓她非常不安。她能確定這個人看不到約翰，不過奇怪的是，也許是出於本能，他感覺到了約翰的存在。
男人垂頭看了眼自己的手掌，似乎有些奇怪，但立馬又沖了上來。約翰猛地將季九一按，自己也同時矮身，下一秒，金屬手臂便打破了結界，狠狠撞在季九身後的牆壁上。
靠啊這是要花錢修的啊！還有那些碗筷！還有窗玻璃！
季九被約翰拉著一路跑到後門，一邊崩潰一邊開門往外衝。對方也緊追不捨，一直跟著到了街上。
他冷不防開口：「按照約定，我來帶你去。」
聲音低沉麻木，像純粹的機械音。
……季九明白他為什麼會突然找上門了。
「嘿，你聽著。」她轉過身，警惕地停下腳步，儘量維持著鎮定，「不管之前她……我是說，我……跟你提過什麼交易，都是不作數的。我不會跟你走，明白嗎？」
話音未落，一串槍聲自黑暗處傳來，密密麻麻的子彈像不要錢似的往男人身上砸。濃濃的硝煙味中有一個女人的聲音：「跟他說這麼多幹嘛？」停頓了一下，她稍微壓低音量，喊道，「嘿，萊納爾，你在哪？」
約翰將季九推進牆角，抓著槍的雙手按住她肩膀，雙眼一眨不眨地注視著她，面色冷靜又凝重：「躲在這裡，不要出去，可以做到嗎？」
季九遲疑著道：「他是斯特拉克的手下吧？」
約翰略一頷首：「我知道他，冬日戰士。」
「那他肯定有對付你的武器啊。」季九著急起來，「就像之前能打中你的那種子彈。」
聞言，約翰竟然笑了一下，拍拍她的腦袋：「不用擔心那個，九，我能處理好。」說完這句，他便不再理會，直接衝了上去。
在肖的攻擊掩護下，約翰很快就到了冬日戰士附近，對方靠在一輛小車後面，不知從何處也得到了一把重型機槍，對著肖的位置展開反擊。
正當約翰準備出其不意出手制服時，他冷不防揮開手臂，那沉重的金屬臂膀呼嘯著掃向約翰，逼得約翰不得不後退防禦，以更快的速度發動攻擊。
季九看了一會兒，覺得這樣下去不是辦法。先不說能不能制服這位冬日戰士，就算真的打敗了他，難道要交給警察嗎？她要怎麼解釋呢？警方會相信嗎？
另一方面，既然他是斯特拉克的人，是不是還是應該提前聯繫一下復仇者聯盟？
槍聲不絕於耳，附近的居民估計也被嚇到了，燈亮著，卻沒一個人出來查看情況。季九思索片刻，決定打電話告訴托尼‧斯塔克。
然而在她掏出手機的瞬間，那個聲音響了起來。
「你的時間到了，小梓。」
季九猛地一怔，感覺身體正被人用力地往後扯，她急忙定住心神，用盡最大的力氣揮開那雙手——
槍聲冷不防消失了，眼前是一片只有黑色的世界。
也許不能這樣說，因為還是能看到隱約的光芒，好像螢火蟲的光點，又彷彿自天穹落下的星子，燃燒著，跳躍著，映亮了這片無垠的黑暗。
視野盡頭立著一棵老槐樹，枝葉繁茂，和記憶中的模樣分毫不差。
季九收回視線，目不轉睛地盯住眼前這名少女。對方臉上習慣性掛著笑容，但看起來不太開心，有點像鬧脾氣的小孩子。
「真沒想到，你竟然能擋住我。」少女扯了扯嘴角，率先開口。
季九對她的話不置可否，心裡卻著實鬆了口氣。
她曾試想過這樣的情況，也考慮了好幾種對策，沒想到最好用的還是最簡單粗暴的方法。
現在她必須在這裡控制住她，不能讓這人頂著她的身體出去幹壞事。
少女像是看穿了她的想法，無所謂地聳聳肩：「你想打敗我嗎？不妨試試。」
季九不可思議地看著她，反問：「你怎麼就這麼自信呢？」
「當你從小便不曾失敗，自然也能這麼自信了。」少女歪頭一笑，身影冷不防出現在季九面前，季九條件反射地抬手格擋，在揮開抓上來的那隻手時，另一隻手也牢牢鉗住了對方的下手。
少女順勢轉身，借力一個翻轉，雙腿已經踢來。季九不得不放開她，後退躲閃。對方輕笑一聲，雙手平展，下一秒，一把通體赤紅的鐮刀出現在她掌心。
季九心中暗驚，忍不住倒吸了口涼氣。
不過在這個世界裡，她甚至沒有對冷熱的感知，只能感覺到不斷逼近的壓迫感。
不等作出反應，那把鐮刀已重重劈下。
季九縱身往旁邊躍開，就地一滾，剛剛站起，那鋒利的刀刃又一次近在眼前。來不及了，她抬起右手飛快地在空氣中畫出一道符咒，直接注入靈力。
「吭——」
鐮刀砸在什麼東西上，發出沉悶的鈍響。少女愣了愣，怪道：「你竟然已經能直接作出結界了？我還真是小看你了。」
季九雙手不停，連畫兩道驅鬼符，與此同時飛身上前，右手在虛空中一抓，那七枚銅錢竟憑空出現在她手中。
「這不可能！」
少女忽然間怒氣大漲，長髮幾乎都被掀起。她揮舞著鐮刀劈向季九，這一次用力更猛。
季九不得不停住攻勢，轉而側身躲避。鐮刀呼嘯著砸在地上，整片黑暗好像都為之震動了一下。
少女深吸了口氣，將鐮刀拔起：「我說……」
話未說完，一條鎖鏈迎面飛來，她下意識用鐮刀一擋，鎖鏈即刻翻捲著纏住了長柄。她面色一沉，幾乎要忘記剛剛想說什麼。
季九連忙喘了口氣，率先道：「我們談一談。」
「談？」少女眯了眯眼，笑道，「談什麼？」
兩方對峙著，鎖鏈依然緊纏著鐮刀，她們彼此間隔了一定距離，卻誰都不敢先放鬆警惕。
季九斟酌了一下，繼續道：「其實……也不一定非要我的身體對不對？」
少女露出一個似笑非笑的表情，瞥她一眼：「你想說什麼？」
「你在我身體裡待了那麼多年，所以才想急著出來不是嗎？那就先出來，身體的事情我們之後再說。」
對方站在黑暗裡，點點螢光自她臉頰飄過，勾勒出一個疑惑的表情：「之後再說？」她哼了一聲，語氣裡儘是小女生的嬌氣，「我很中意你的身體，不要其他的。」
這已經是當代熊孩子的作風了！
季九的聲音不自覺冷下來。「你把我留在這裡，不怕我直接幹掉你，奪回自己的身體嗎？你能做的，我自然也能做。」
她的耐心所剩無幾，如果再不談成，她怕自己將要違背與姑祖母的約定，不得不實施最後手段了。
長久戰，她絕不是對手，必須速戰速決。
「如果像你所說真的瞭解我，你應該知道我沒有說謊。」
少女動了動嘴唇，卻沒有接話。龐大的沉默在黑暗中瀰漫，恍惚連沉默都有了回聲。
良久，她終於抬起頭來，嘴角倏地勾起：「那就……」
鐮刀上的力道猛然加大，季九心道不妙，當即將鎖鏈一收——還是晚了，突如其來的大力壓住她的後背，將她狠狠按在了地上。
「我說了，我很中意你，不僅是身體。」
少女的聲音慢慢靠近，她的雙腳隨之出現在眼前。
「我不會殺死你，但可以把你釘在這裡，這樣你就什麼都做不了了。啊對了，這個是我的。」
她一邊說著，一邊彎下腰握住季九的右手，牽住了銅錢串的紅線。
「乖啦，放手吧。」
季九咬住嘴唇，故意緊握住銅錢串，左手卻悄無聲息地挪向身側。指尖吃力地移動，一筆一畫地勾勒出她曾經畫在守符上的紋樣，只在一處有了微妙的改變。
少女顯然沒有察覺，正當她剛剛抽出整串銅錢準備起身的剎那，季九左手按在身側，陡然喝道：「縛！」