新的守護靈？
季九右手摀住眼睛，左手抬起，一用力，將約翰往後推出，自己也跟著踉蹌了一下。
她的身體在輕微顫抖，露在手掌下的嘴角卻緩緩勾起：「你以為這是打遊戲嗎？玩得不高興了，一鍵卸載，江湖不見。可就算是遊戲，對角色還會有感情，還會捨不得呢。」
她慢慢移開手掌，抬起頭，烏黑的眼睛亮到像要燒起來，「你這樣說只會讓我覺得，你認為自己一點都不重要，是隨時都能夠被代替的。我討厭這種說法。」
說完這句，季九轉過身，不再給他說話的機會，冷著聲道，「請出去，我現在沒有辦法跟你好好說話。」
窗外的陽光明亮刺眼，她卻依然努力睜大眼，憋著最後一口氣，挺直了脊背一動不動。
身後沉默了好一會兒，她不知道約翰現在是什麼表情，想要做什麼，又是不是打算解釋，但最後，只傳來房門關上的聲音，一切歸於寂靜。
那口氣陡然卸下，季九兩腿一軟，脫力般坐到地上。
腦海裡只有一個念頭。
完了，她居然莫名其妙地發火，真的要被當成不可理喻的人了。
這之後直到托尼‧斯塔克來接她，季九都沒再看到約翰。
儘管明白他就在附近，可看著空蕩蕩的屋子，她忍不住就會去想，等到哪一天他真的不在了，是不是每天都要面對這樣的日子呢？
離開時沒人知道，回家時沒人迎接，吃飯時只能自己對著視頻。
其實在約翰來之前她也是這樣生活的，可現在再去回憶那種日子，突然就覺得對於一個人來說，這棟房子實在太大太空曠了。
她一路上都在想類似的問題，越想越覺得恐慌，連斯塔克說的話都沒聽見。
「嘿，季？季！你的臉色看起來不好，是不是病情加重了？」
季九愣了一愣，才反應過來，連連搖頭：「啊！沒有沒有，只是在想事情。」
「嗯？克里斯家的奇怪現象嗎？」斯塔克看她一眼，繼續握著方向盤目視前方，「找到頭緒了嗎？」
季九單手撐在窗邊，強打著精神說下去：「只是一些初步的想法，要到了晚上才能證實。」
前方的綠燈跳至紅色，車子在路口停下來。斯塔克一手敲擊著方向盤，另一手忽然朝季九招了招，道：「過來一點。」
「嗯？怎麼了？」雖然疑惑，季九還是坐直了上身，將腦袋湊過去，「您是有什麼要……」
斯塔克也傾身過來，一隻手落在她頭頂。
「……說……」
那隻手揉了揉，有點像在撫摸小動物。
那是和約翰做這個動作時完全不同的感覺，頭頂上的溫度確實而溫暖，手掌的觸感也寬厚又柔軟。
這才是觸手可及的溫柔。
季九睜大了眼，分成好幾次才說出完整的話。
「……的嗎……」
斯塔克坦然地看著她，是那種長輩看待晚輩的眼神：「你放寬心，不要想太多了，ok？」
那股突如其來的緊張在他的安慰下一點點緩解，季九抿抿嘴唇，忽然有些挫敗：「其實……我不是在擔心這次的委託。是我個人的問題，真的很抱歉。」
「哦？」斯塔克挑挑眉，順勢拍了下她的肩膀，問道，「介意說說看嗎？也許我能給你意見。」
季九遲疑了好一會兒：「我……不知道該怎麼說……」
這時信號燈變成了綠色，斯塔克將手放回方向盤上，重新啟動了車子。
他笑了笑，瞭然道：「看來是關於戀愛的問題。」
季九不好意思地彎彎嘴角，將視線移向道路前方：「是的，不過恐怕只是我的單相思吧。」手腕上的銅錢忽然動了動，她伸手按住它，臉上的笑容有些苦澀，「他比我大很多歲，大概一直到現在仍把我當作小孩子。」
斯塔克頗為意外地道：「你竟然在意年齡？這是最不需要考慮的問題了。喜歡就要勇往直前，這是年輕的資本。」
季九低下頭，不置可否：「可他總有一天會離開我。他說要是真到了那麼一天，也會有像他那樣的人代替他。」停頓一下，她的聲音漸漸低下去，濃濃的茫然隨之冒出來，「所以我就衝他發火了，現在我有些後悔。」
這一次，斯塔克難得沉默了片刻，才接道：「雖然我不知道你們當時對話的情境如何，不過在我看來，他未必對你沒感覺。至於吵架的問題……」
鋼鐵俠笑看她一眼，「那就道個歉，他肯定不會把這事放心上的。」
季九看著他，仍沒什麼底氣：「真的？」
「你竟然不相信我的判斷？」斯塔克佯裝震驚，又立馬笑出來，「不過真沒想到你是這個口味。哦，和年輕女孩子談戀愛問題真是個不錯的體驗，你說對嗎？」
季九：「……請不要嘲笑我。」
「嘿！我可完全沒有嘲笑你的意思。」像是為了表示自己的誠意，斯塔克又補充一句，「哦說到這個，需要幫你出出主意嗎？親愛的女孩。」
季九想了想，也笑起來：「那我就先預定了，等需要的時候向您求助。」
到達克里斯家時，季九已經恢復如常。
克里斯為兩人分別安排了臥室，季九整理完帶來的東西，又在房子裡轉了幾圈，很快就到了晚飯時間。
愛麗絲帶了熟食回來，又自己下廚做了幾道，招待季九和斯塔克用餐。餐桌上，季九又問了他們一些問題，提到兩人的一日三餐時，克里斯回道：「我們平時都比較忙，在外面吃的情況更多一些。當然了，放假的時候會自己在家做飯。」
「那……」季九遲疑了一秒，下意識看了看愛麗絲，「您前妻在的時候呢？」
「這也有關係嗎？」克里斯笑了笑，看起來兩個人都不介意這個問題，「卡瑞娜喜歡自己下廚，那時我也是回家吃飯更多一些。」
季九點點頭：「謝謝。」
晚飯後，克里斯習慣在客廳看電視，而愛麗絲今晚需要在書房查資料。季九把之後會用到的東西都裝進小包裡掛在身上，等到其他人都準備回房時又叮囑了一句：「大家正常洗漱睡覺就可以，半夜就算聽到聲音也請不要出來。」
斯塔克疑惑道：「不需要我幫忙？」
季九一本正經地回答他：「是的，我可不願意再出現皮特羅那時候的情況了。」
鋼鐵俠又是震驚又是無辜：「我不認為那是我的問題？」
季九繃不住，終於還是笑道：「總之，我可以解決的。這次應該不會困難。」
男人眯著眼盯著她看了好一會兒，最後聳聳肩，妥協了：「好吧，聽你的。」
一切準備就緒，季九也等在了自己房間裡。夜色漸濃，樓道上的燈滅了，各個門縫下透出的燈光也陸續消失。
季九正坐在床上隨便瀏覽信息，忽然間，一道不同尋常的氣息出現在樓下。
是陰氣！
而且比白天更明顯了。
她立馬起身，小心翼翼地打開房門走到樓梯口，冷氣正順著樓梯蔓延上來，雖然並沒有到特別誇張的程度，但已足夠讓她做出判斷——這屋裡的確有鬼。
客廳的位置傳來細微的響動，像是有什麼被拖移了一下。略有些沉悶的聲音在暗夜中變得格外明顯，對方大概也意識到了，馬上停下來，過了一會兒才再次移動。
季九特意穿了襪子，沒有穿拖鞋，腳步聲放得極輕極輕，連呼吸也刻意變緩。樓下的鬼果然沒有注意到她，直到她走完最後一格台階，對方仍在專注地移動著沙發。
那是名氣質溫婉的金髮女性，儘管臉色慘白，在暗夜中散發著陰冷的氣息，依然給人無害的感覺。
季九停住腳步，一手放進小包裡攥了張符紙，另一手垂在身側集中靈力。她看了一會兒，發現對方是真的沒有意識到她的出現，才開口道：「您是克里斯過世的妻子卡瑞娜，對嗎？」
女人悚然一驚，反倒被她這個大活人嚇了一跳，尖叫著躲到了沙發背後。
這就尷尬了……
季九維持著笑容，嘴角忍不住一抽：「突然打擾到您很抱歉，不過您為什麼要惡作劇呢？」
「惡作劇？」女人愣了愣，茫然道，「我只是想要打掃屋子。」她將季九好一番打量，才站起來，「你看得到我？」
季九點了點頭：「雖然您說這是在打掃屋子，可是隨便移動傢俱和擺設，會讓克里斯和愛麗絲產生困擾。」
卡瑞娜顯得有些吃驚，無措道：「抱歉，我不知道這些。我沒有辦法在白天出來，所以不知道他們竟然是這樣想的……我並不是惡意，只是想要幫忙。」
「幫忙？」
卡瑞娜連忙點頭：「克里斯和愛麗絲都很忙，沒有時間兼顧家務，以前克里斯一個人時我偶爾也會這樣做，但他大概只是覺得自己沒記清楚東西是怎麼擺放的吧。」說到這裡，她低頭笑了笑，笑容如同少女般甜蜜，「他在生活上總是很粗心。」
「這就是您兩年來依然沒有離開的原因？」季九眨眨眼，「那為什麼最近突然就……」
「因為愛麗絲來了。」
這個答案是意料之中的，但卡瑞娜之後的話卻令季九有些意外，「愛麗絲很好，她會讓克里斯快樂起來的。雖然我只能在晚上看到他們如何相處，但我相信他們之後會很好。
「因此在離開之前，我想為他們再做點什麼。」
季九怔怔地沒有答話，好一會兒才恍然道：「可又為什麼要移動相片的位置，還有沙發？」
「成為鬼之後，我對氣息之類的東西很敏感，他們之前將沙發移到了靠窗的位置，那會阻擋氣的流通，所以我只好再將它移回原位。至於相框和餐具……」卡瑞娜不好意思地笑了，「只是我自己的強迫症……我以為他們不會發現，這是我的錯。」
真相大白。
季九卻忽然間不知道該如何接下去：「您是打算……離開了嗎？」
「是的。」卡瑞娜笑著，將屋內環視一圈，「過了今晚，也沒有我可以做的了。不過還請你不要告訴克里斯，他會嚇壞的。」
季九低聲應了句「好」，後面的話也很輕，如同自言自語：「既然注定要分別，為什麼還要做這麼多呢？」
一抹月光悄然撒入，穿過卡瑞娜的身體落在季九腳邊，將兩人的臉全都照亮了。卡瑞娜笑吟吟地望著她，聲音柔和溫暖：「我愛他，但我已經無法讓他幸福，所以能笑著離開他是我能做的最後的事——無論對他還是對我自己。」
季九心頭一顫，好像忽然間抓住了什麼。
「笑著……離開？」她無意識地喃喃重複，卡瑞娜應了一聲，衝她頷首致意：「我該走了，謝謝聽我說話，我已經沒有遺憾。」
話音剛落，女人的身影便從下而上散落成點點綠光，就在臉部也要消失的時候，她忽然抬頭往上瞥了眼，又驚訝地看向季九：「那是……」
話未說完，她便完全化作了綠光。光點飄出屋外，客廳重新沉入寂靜的黑暗中，只有月光打落，在地板上染出水面的光澤。
季九緩緩吐出口氣，靠著樓梯扶手坐下來，雙手托腮，拄著膝蓋發呆。
夜晚總是能讓人更加冷靜，白天想不明白的問題似乎一下子找到瞭解決辦法。
她的心中仍在回味著剛才卡瑞娜的那句話，正當她覺得自己已經想到什麼時，背後傳來男人低沉的嗓音：「順利解決了？」
季九身體一僵，很快又若無其事地應了一聲：「嗯，她已經走了。」
約翰也應了聲，沒再說話。
空氣忽然又安靜下來，可兩個人的沉默總比一個人時奇怪，季九心中有事，就覺得這氣氛更加難熬。
她咬住嘴唇，猶豫了很久，終於低著頭，飛快地說道：「對不起。」
約翰反而奇怪道：「為了什麼？」
「下午……」季九悶悶地解釋，「下午衝你發火了，對不起。」
約翰停頓片刻，從後面靠近，一直到她面前停下，才蹲下身，直視著她道：「你沒錯，九。」
季九也目不轉睛地看著他，吸了吸鼻子：「約翰，我想好了，就算你以後要離開，我也不會再任性。我決定了，會笑著送你離開的。」
她伸出手，試探般湊到男人面前，見他沒有躲閃，終於大著膽子放上去，捧住他的臉頰，「所以你要走的時候一定讓我知道，這是我唯一的請求，可以跟我約定嗎？」
月光偏移，照亮了女生的臉龐。她仰頭微笑，漆黑的眼眸比夜色更深。她的眼底有月光，有星空，如水中花，鏡中月。
「在那一天到來之前，讓我喜歡你好不好？」