——我也是，九。
季九幾乎以為自己聽錯了。
她記憶中的約翰從沒說過這種話。他是個內斂的男人，或者說，已經習慣了將感情都壓在心裡。
她必須承認自己並不真的瞭解他。
但這一刻她在感覺到難過的同時，還體會到了濃濃的幸福。
是了，這樣就好，這樣就夠了。
她突然想明白，不管今後的日子有多短，她已經擁有這個瞬間了，還有什麼可以遺憾的呢？
「約翰，我得趕緊把我的手機和符咒拿回來，就在走廊盡頭的那個房間。」
從男人的懷抱中離開，季九終於想起自己此行的真正目的，不由有些著急，「時間不夠了。」
約翰垂頭應了聲：「我去搞定，你該回樓上去了。」
「但是……」季九微皺了下眉，還沒來得及說話，忽然看到有人從樓梯上下來。
對方的影子很快就到了樓梯口：「先生，警報已經解除，您在這……嗎……」最後的話音從疑惑轉為瞭然。
約翰順手將季九的腦袋按進自己懷裡，順勢擋住來人的視線。他的聲音壓得很低，聽起來帶著幾分不悅，那音調簡直和霍布斯一模一樣：「出去，德雷克。」
「是。」來人連忙沿著原路返回了。
約翰這才放開季九，拍拍她肩膀：「走。我會再去找你。」
季九堅持道：「我可以搞定，再給我一分鐘就行了。」
「……」約翰沉默了一下，「好吧，就只有一分鐘。」
季九趕緊趁著周圍都沒人，衝到那間儲物室門口。然而正當她準備去按密碼鎖時，卻感受到了一股奇怪的氣氛。
好像有什麼東西正隱藏在走廊深處，很多人，很多聲音，喧嘩而擁擠，可一旦仔細去聽又什麼都聽不到了。
不過沒時間了，她熟門熟路地打開儲物室，逕直翻找出手機和符紙塞進衣服內的口袋，順便將耳機也一起帶走了。
這個過程並不需要一分鐘，等她回到樓梯間，約翰的聲音正從樓上傳來。
他和德雷克站在走廊上說話，季九上去時，德雷克下意識看了她一眼，拋出個意味深長的眼神。
約翰順勢道：「莫里亞蒂的人在找你。」表情看起來漫不經心的，說話間還用手摸了下領帶。
他連這個小動作都學得很像。
季九點點頭：「……哦。」
不過她覺得自己之前想好的藉口估計是派不上用場了，不管她怎麼說，不用太久這飛艇上大概就會流言滿天飛吧。
之前跟著她的那個看守此時正等在四樓大廳裡，季九解釋道：「我去樓下避了避，聽說警報解除了？」
看守應道：「並沒有火災，大概是出了故障。您還要在這裡繼續用餐嗎？」
季九擺了擺手：「回去吃吧。」
回到房裡，她立馬給手機接上電源充電，又將符咒分門別類收好，等一切搞定，房門也被敲響了，看守在外面說：「晚飯到了。」
「進來吧。」
季九本打算去開門，房門卻先被推開了，西裝革履的男人端著裝了飯食的托盤進來，反手將門合上，同時看著她挑了挑眉毛：「你看起來很驚訝。」
「因為……沒想到……」季九連忙在桌邊拉開把椅子，示意他坐，「這麼光明正大地過來沒問題吧？」
約翰垂眸笑了一下，將托盤推到她面前：「先吃飯。」頓了頓又道，「之前的傷好了嗎？」
今晚是意大利肉醬麵，季九一邊拿叉子卷盤裡的細面，一邊應著：「嗯，差不多了，不過傷口結痂還挺癢的。」
約翰很輕地勾了勾嘴角：「好，別去抓。」
「這點我還是知道的。」季九聳聳肩，忽然道，「說起來，本來只有我一個人，我還打算跟著運輸機走的，既然你來了……你會開飛機嗎？」
約翰從桌上抽了張紙巾，伸手抹掉她嘴邊的醬汁，才道：「斯塔克他們馬上就會過來，不用擔心離開的問題。」
季九頓時睜大了眼：「這麼說來，莫里亞蒂的確和斯特拉克有關？」
「準確的說，是九頭蛇。」約翰放下紙巾，目光在室內逡巡了一圈，「莫里亞蒂有沒有和你透露過什麼？」
「她什麼都沒說，只把我之前從斯特拉克那裡拿來的資料還給我了。」季九停下動作，遲疑了一會兒，「我覺得她可能還在等待時機。」
但是，等待一個怎樣的時機呢？
她也說不上來。
約翰拍拍她的腦袋，低聲道：「沒關係，我們馬上就能離開這裡了。」
房中很快安靜下來，然而已經和一個人時的安靜不一樣了。
有這個人在身邊，季九永遠都感到安心、平靜。她相信著他能解決一切問題，將所有的「不好」都變成「好」。
除了他自己。因為他總是走在該走的路上。
季九在心裡嘆了口氣，為了轉移注意力，她又抬頭道：「說起來，剛才去拿東西的時候，我感覺到一股奇怪的氣息……是從那一層深處傳來的，像是有很多靈聚集在一起。」
「你說在這條船上有很多靈？我並沒有感受到。」約翰皺起眉，「紐約的氣氛倒是的確有點奇怪。」
季九斟酌了一下措辭：「紐約發生了什麼？……這裡的那個我之前也什麼都沒察覺，直到剛才走近了才意識到。只能再去一趟做個確認了，如果不是錯覺，那就是他們故意將什麼東西藏了起來。」
約翰頷首應道：「復仇者們會在天亮前到達，我們在那之前行動。」
入夜後，飛艇依然緩慢地漂浮於天際，遠處有客機經過，機翼上的信號燈閃爍不停。
遠處能見到城市輝煌的燈光，紐約臨海而立，又被河流劃分成不同的區塊。高樓最集中處想必就是曼哈頓了，那一片也最明亮，霓虹燈光勾勒出連綿不絕的輪廓，幾乎照亮了漆黑的夜空。
最近的紐約和季九離開前一樣，不知為何總有很多靈在街頭遊蕩。約翰甚至又去見了次湯姆大叔，向他打聽過情況，卻連他也不清楚。
那些新出現的鬼也不一定都有未了的心願，更是搞不清楚為什麼會莫名其妙出現在這裡。
「啊？沒有心願不是應該自動投胎去了嗎？」季九越聽越迷糊，心裡卻不自覺產生了不好的預感，「如果說之前是斯特拉克搞的鬼，那他被抓之後情況應該會好轉才對啊？」
兩人這會兒已從住宿區離開。約翰以霍布斯的名義將季九約出來後，還是離開了那具身體。
雖然有著同樣的外貌，但到底是不同的兩個人，重新變回透明的身影反倒讓人更加親切。
約翰看她一眼，推開了進入二層的樓梯間大門：「事實上並沒有。而且在斯特拉克的基地裡也沒發現引起這個問題的原因。」
季九忍不住驚嘆：「如果這是人為產生的現象，該需要多大的能量啊？不太可能吧……」
說話間他們已經站在了走廊盡頭，前面就是下午來過的儲藏室了。季九感受了一下，指向左側走廊：「這邊的感覺更加明顯。」
她率先往前走去，沒過多久，就連約翰也察覺到了異常：「小心點，九，這裡的確有問題。」
出現在兩人面前的是一扇金屬製大門。它明顯與其他房門都不一樣，使用了非常堅固的材料，需要用指紋鎖才能開啟。
季九犯了難，只好問約翰：「你從裡面看看能不能打開？」
約翰穿牆而過，卻隔了一會兒才將門打開。他的臉色略顯凝重，但沒說什麼：「來看這個。」
季九轉身合上大門，裡面的門邊同樣有個指紋鎖，不過沒在工作。心頭的疑惑一閃而過，當她回頭時，當即被眼前的景象震驚了。
這是一間兩層通高的大廳，二層與一層間以一圈平緩的坡道相連，而被坡道圍繞著的中心有一隻巨大的圓球。
也許這樣說不太準確，因為它們本身是不該有形狀的，只是許許多多鬼魂的集合體。
是的，圓球中有數不清的鬼魂，甚至有很多並沒有成形，只是一道道透明的近乎白色的虛影。它們像是被球中的什麼東西束縛因而無法離開，只能不停糾纏著，繞著圓球飄動，發出模糊的掙扎聲。
然而它們的數量實在太大了，整個球體都呈現出幽藍的亮色，照亮了房間。混合在一起的叫聲如同滔天的潮水，一下又一下地拍打牆面。
季九下意識摀住耳朵，但群鬼的喊聲依然源源不斷地撞在胸口，令她頭痛欲裂。
「沒事吧？」約翰伸手按住她肩膀，嚴肅地打量眼前這一裝置。
在門外只是覺得喧鬧，如今近在眼前，季九花了很久才適應過來，臉色依然有些蒼白：「這東西的能量足夠讓紐約聚集起那麼多靈了……」她愣了一下，突然想到不久前自己才剛得出的結論——
如果有這麼大的能量，是不是就能讓靈實體化了？
突如其來的念頭打斷了她的思路，約翰奇怪地看她一眼，就在這時，他們對面的走廊上冷不防傳來一道女聲：「歡迎你的到來，九。比我想像中提前了幾個小時。」
兩人皆是一愣，季九抬頭望去，只見一名美貌的金髮女性正沿著坡道朝他們走近。她之前被擋在了幽藍的圓球後，因而誰都沒能注意她到底是什麼時候在這裡的。
「哦，得到了更高智慧的人的誇獎，你不高興嗎？。」
季九面無表情地看著她，震驚道：「這個東西是你做的？」
莫里亞蒂漫不經心地瞥了圓球一眼：「它並不符合我的品味，不過我也說過了，這是生意，恰好我對不能理解的事物很有興趣。」
「這太奇怪了。」季九皺起眉，不敢置信地搖頭，「現在發生在紐約的異狀也是你幹的嗎？」
金髮女人看著她，嘴角揚起一抹高深的笑意：「當然不。」說著，她伸手在牆上按下一個開關，一面牆緩緩移開，星光頓時盈滿了整個房間，「你知道我們現在到哪了嗎？」
高樓的輪廓在不遠處起伏，霓虹搖曳，藍到發黑的夜空包裹了星芒。
腳下，正是紐約不滅的燈火。