鈕祜祿氏日日都在想要怎麼出頭，她本來打算做好了送上件小孩子的衣服很快就能博得好感，有了周婷的推薦可以在胤禛面前混個臉熟，等到她承了寵，生下弘歷就是遲早的事，原來一切都已經是打算好的，卻沒想到周婷根本沒有鑽進她的套裡。
明明主母懷孕了就該找個母家沒地位的抬起來好分寵，怎麼她一點都不急，不光是自己，一院子的格格們見都沒見著胤禛的面，在鈕祜祿氏心裡佔著正妻位子的周婷就是塊佈景板，不管是當主母還是當皇后，全都要給後來人讓道，自己上位不過是時間問題，不斷的扳著手指頭算日子，難道真的要讓她等到康熙五十年？
桃兒坐在廊下做繡活，眼睛時不時的往屋子裡瞅一眼，眉頭皺得死緊，菊兒快步走過來伏在她耳邊輕聲說了幾句，兩人交換了個眼色，還沒來得及做什麼就聽見裡頭的鈕祜祿氏揚聲喚她：「菊兒，進來給我換杯茶。」
周婷不是個苛待妾室的主母，但也不會錯了譜來，上頭髮下來的東西，一層層賜下來還得分承過寵和沒承過寵之間的分別，鈕祜祿氏剛進的府，既無寵愛又無資歷，自然就不會有什麼好茶葉，存下來一些也要用來待客。
菊兒心裡歎口氣轉進屋子，鈕祜祿氏把茶杯一推：「吃著滯嘴，換一杯來。」再換一杯也還是一樣的茶葉，菊兒小心翼翼的說：「要不，去隔壁屋子討一些來，咱們這裡就只這種呢。」
「胡說，前些天派東西的時候不是送了新茶來，怎的這麼幾天就沒有了？」鈕祜祿氏在家裡也不曾吃過好茶葉，條件擺在那裡，就是她再想矜貴也擺不起譜，但她滿以為進了四爺府就不同了，就算現在還夠不上周婷的標準，吃香喝辣總是有的，卻沒想到進府一年了，在胤禛眼裡就跟沒她這個人似的，衣裳是每季在做可用的料子都不如人，首飾是每季在打可到她這裡卻是素銀子居多，她可是往後要當皇太后的女人！
「那是要留著待客的，總不能失了體面。」菊兒有些為難，她是府裡的家生子，早早就定好了以後要到主子面前侍候，嬤嬤教規矩的時候這些細節是分外強調的，誰知指到了鈕祜祿氏的身邊，就算是小家子出來的，行事帶著村氣也不該連這些都不知道。
「拿了那個來，我在自己的屋子裡，竟連吃杯茶也不成麼？」鈕祜祿氏一甩帕子，指一指對面的屋子：「我瞧著福晉那的大丫頭去宋格格屋子裡，你可知道是做什麼去了？」她還算知道要探聽消息。
菊兒一低頭：「說是宋格格做了些小衣裳送去給福晉，福晉叫珍珠姐姐送了幾匹絹紗來。」說著不敢抬頭看鈕祜祿氏的眼睛，前頭那個丫頭雖說沒打沒罵就出了院子，但誰都知道她往後的日子好過不了，誰還敢跟這樣的主子一起犯渾，老老實實侍候幾年就能放出嫁人的，偏偏跟了個不長腦子的，心裡都在給自己打算，這幾年且有得熬呢。
鈕祜祿氏咬著嘴唇捏緊了拳頭，不過是個無子的格格，就算四爺當了皇帝也還是個嬪，心裡氣憤不平又要強忍住，手掌心上掐出一排指甲印子，她一扭身站了起來：「咱們往宋格格屋子裡去。」
桃兒趕緊放下繡繃跟在後頭，兩個丫頭在鈕祜祿氏看不到的地方都苦著臉，才進了宋氏的屋子，宋氏的丫頭蕊珠過來迎：「鈕祜祿格格怎的有空到咱們格格屋子裡來。」說著拿帕子掩一掩嘴，不是可著勁的在繡小衣裳麼，整個院子都被她顯擺過那獨特的十字繡法了。
偏鈕祜祿氏沒聽出她話裡的意思來，只一笑：「你們主子呢？」
「前頭宴客，咱們也不能出門，」宋氏從後頭繞出來，獨她一人是三間正屋住著，其它都是一間間的小屋子：「肯定熱鬧得很呢，妹妹才來沒多久，往日辦這樣的宴，院子裡頭都要扎花兒呢。」這也就是騙騙鈕祜祿氏，像菊兒桃兒這樣丫頭都知道只有冬天辦宴才扎花。
果然她臉上露出神往的表情，宋氏一笑，蕊珠上了茶來：「這是福晉剛送來的，妹妹也嘗嘗。」整個院子才多大，那邊打口頭官司，這邊就能聽見了。
鈕祜祿氏抿了一口誇上一句：「只姐姐這裡茶葉好，不知道前頭宴客，都有些什麼人呢。」說著轉了轉眼珠子，自從來了這裡，她就只見過胤禛一面，詩會倒是個好場合。
宋氏心裡多少有點怪她上回連累了自己，讓周婷冷了她那麼長的時間，見鈕祜祿氏露出這付模樣就瞭然的笑了笑，心裡恨不得她再折騰兩下，就住了口半遮半掩的說：「上一回福晉還叫我拿菜單子，這一回顧嬤嬤就全料理了，沒用著我，我哪裡知道有些什麼人呢。」心裡盤算了一遍：「左不過是爺的那些兄弟們，十三爺十四爺是定然要來的，其它的倒不知道了。」
不提十三十四還好，這一提鈕祜祿氏兩隻眼睛都在放光，把正端點心給她的蕊珠嚇了一跳，只往宋氏那裡看，菊兒桃兒暗暗叫苦。
宋氏本來不過想挑她一挑，又怕真的出了大事周婷不放過她，不敢再往下說，叫蕊珠包了一包茶葉送她出門：「妹妹常來坐，福晉剛賜了絹子下來，我想著做著夏裳穿呢。」
鈕祜祿氏心不在焉的出了門，菊兒桃兒趕緊跟在身後，一進屋子，她就開了衣櫃挑撿起來：「這件太素，這件又太艷了。」皺起眉頭來比著小妝鏡試了好幾套。
菊兒推了把桃兒，桃兒苦著臉上去：「主子，並不出門怎的要換衣裳呢？」福晉可是特特吩咐過的，再要鬧出什麼來，她們倆可都沒命好活了。
「外頭又有人守門？」鈕祜祿氏這才回轉身來看了兩個丫頭一眼，桃兒死命點頭，自從她們主子溜進院子從鞦韆上摔下來，這東院的門禁就嚴了起來，沈婆子見誰都板著一張臉，就只對宋格格屋子裡的丫頭有幾分笑臉，對她們就跟看賊似的。
鈕祜祿氏喪氣的放下衣裳，轉眼就又笑開了，坐到妝匣邊上比對著新打的珠花：「你去院子邊上打聽打聽，我就是想聽個熱鬧。」
兩個丫頭對視一眼，嚥了嚥唾沫，轉身出去了，一個看著她一個去打聽消息，好歹探聽點什麼來回給她，也好讓她不再鬧。
兩人想得好，可惜的是桃兒連院子門都沒出，沈婆子拿眼睛斜了斜她：「姑娘有事出門還請晚著些，這會兒院子裡可都是貴人呢。」
氣得鈕祜祿氏砸了個杯子，桃兒拿著她翻找出來的粗銀戒指往沈婆子手裡塞，沈婆子惦了惦又塞了回去：「我可不敢開這先例，要是姑娘出去衝撞了誰，可沒老婆子的命在。」
還是蕊珠看見過來說了一句：「沈嬤嬤別唬著個臉，把桃兒妹妹都嚇著了，她能有什麼事，不過是去針線上人那取些絲繩絲線。」一邊說一邊給沈婆子使了個眼色，沈婆子連忙堆起笑來，連那戒指也沒拿放了桃兒出門去。
院子裡早就熱鬧開了，就連正院也能聽得見喧嘩聲，都說三個女人敵過一群鴨子，這些男人也不差了，周婷往暖閣裡頭一坐，旁邊站著四個大丫頭，隨時準備替她出去吩咐事兒，其實東西早就已經備下了，因是男客，就沒讓丫環侍候著，各院的院門關緊了，叫小太監侍候著，這時候等著就怕出點什麼突發狀態。
這些人尋常院子也要游出花來，更別說胤禛家裡了，胤禛的品味在兄弟裡頭是排第一的，造院子的時候他就時不時打馬過來看一圈，指點幾處花木栽種，樓閣安排之類的，花木不曾掩了樓閣，樓閣不曾壓了花木，處處恰到好處，林木時疏時密，遊玩起來處處都是景致。
胤祉喜歡這些：「往常也曾來過此間，卻不曾開院相待，果然是藏著好地方自得其樂呢。」正是春盛日暖的時候，湖裡的游魚，舉目有花草，眾人坐在亭間就有小太監送上酒水，斗彩落花流水的游魚杯，白瓷杯底燒了黃豆大小形態各異的紅鯉，胤祉見了就又讚一聲。
一邊的胤祥從鼻子裡哼出聲來，他來全是看著胤禛胤禎的面子，胤禎趕緊拉了拉他，這一路走過來胤祥不知拆了胤祉多少台，再下去兩人臉上都掛不住。
胤禛朝胤禎點頭示意，側一側身把胤祥擋住了，胤祀露出意味不明的笑，轉頭跟胤祉聊起詩文來。
水榭裡頭已經安排好了宴，幾位上了年紀的腿腳已經走累了，正好就就此歇下，喝酒吃菜，再鋪開筆墨，一有佳句就聯上。
主題還是胤禛一開始提出來的那句「淡極始知花更艷」，汪士鋐先提筆寫了下來，引得何焯技癢，胤禛作為主人自然不能少寫，一圈下來，胤祀的臉綠了。
要論詩才他自認在兄弟間是持平的，可要論到書法，他實在是不想承認自己最差，就連大阿哥，康熙也沒有專門派人去教他寫字，本來是談詩的，汪士鋐一下筆，胤禛自然就把話頭帶到了書法上面。
胤祥在這方面也是強手，明裡暗裡擠兌了胤祉兩句，胤祉卻沒放在心上，有個對照組在跟前，誰還把這些放在心裡呢。就連何焯一向同胤祀更為親近的，也不得不承認胤禛的字寫得很有水平，一來二去兩人聊得竟還算投機，八阿哥先還能插上兩句，越到後頭越是說不上話，幸好他一向會做人，轉頭就去跟三阿哥帶來的人聯絡感情去了，在那些人裡頭又博待人寬和的印象，挽回了一點顏面，可到底還是給這些江南文人留下了「八阿哥的字實在上不了檯面」的評價。
遊園足足游了一天，各方都比較滿意，胤祉覺得自己展示出了文采和大度，胤禛初步結交了些文士，胤祀雖不幸成了對照組，但他腦子轉得快，也算小有收穫，胤祥擠兌了三阿哥就已經圓滿了，至於老十四胤禎，他蹭了兩罈子三阿哥帶來的好酒。
周婷嚴陣以待了一整天，一點事兒也沒有，除了有個清客上完茅房差點走錯路叫小太監找了回來，連杯子都沒砸掉一個，她長長的吁出口氣來，捶著腰問瑪瑙：「那邊院裡也沒什麼事吧？」
桃兒真的去要了一把絲繩絲線，她一路走一路打聽，看見有小太監經過就站住腳問兩聲，也問出個七七八八來，回去拿話搪塞鈕祜祿氏：「說是主子爺開春宴，邀些人作詩寫字呢。」
鈕祜祿氏的興頭剛起來，桃兒這一句話哪能滿足她對春宴詩會的想像，不停的拉著問了又問，桃兒把她認識的記得的吃食都說了一遍，鈕祜祿氏還不滿足，眉頭都已經皺了起來，埋怨她：「你就打聽了這些，我問的是做了什麼詩！」
桃兒根本就不認識字，小太監們一直近身侍候到能說上兩句，可她聽過就忘了，想了半天就想出來幾個字：「好像有一句是咱們主子爺作的，叫什麼花，什麼更艷。」
鈕祜祿氏這一天腦子裡都在轉著現在還沒問世的詩句，就想著有一句應景的傳出去好一鳴驚人，氣得從椅子上站起來一把掐住桃兒的胳膊：「你這腦子，一共才幾句話，就沒一個字記著的！」
桃兒吃痛不過，菊兒趕緊過來拉：「咱們都不識得字，問過了也白搭，不如使了銀錢給小太監，叫拿一張出來，那些廢了的總要交給他們燒掉。」
鈕祜祿氏喘了口氣，鬆開手重又坐回椅子上，揮揮手：「你去吧，叫她留下來侍候我。」
菊兒連連點頭，使了個眼色給桃兒，桃兒抽抽鼻子往外廊一坐，菊兒經過沈婆子的時候還得解釋：「挑的顏色主子不愛，還是我去。」
稍晚才挑著張完整的，菊兒謝了又謝，塞了個粗銀戒指過去還不夠，小太監直看著她手腕上的細銀鐲子，菊兒忍痛脫下來給他，捏著張紙回了院子。
鈕祜祿氏細細辨了兩回：「這句是咱們爺作的？」
菊兒哪裡敢說不是，直點頭，鈕祜祿氏把手一鬆，腦子飛快的轉了起來，怪不得如今周婷又有了身孕呢，她臉上的笑容止也止不住，把這句詩又來回念了遍「淡極始知花更艷」。