正妻們天生就厭惡這樣做派的女人，更何況這個女人還很有可能來分自己的丈夫。各宮主位都是跟了康熙多年的，一見著年氏就在心裡想了一回她的家世，慶幸她這樣的出身的姑娘必不會留牌子入宮，那些混得時候少的，先把她當成了假想敵。
先一個警惕起來的是上一回大挑進宮的瓜爾佳氏，她當時也曾讓諸妃眼前一亮過，奈何有了新人，舊人就不顯得鮮妍了，她的肚皮又不如王嬪爭氣，到現在還一個孩子都沒能懷上，見著了年氏如臨大敵。
王嬪拿眼打量了年氏一回，心裡微微泛酸，她這個年紀的姑娘鮮靈靈跟枝頭剛打的花苞似的，明明她這樣才是地地道道江南水土滋養出來的，年氏卻偏偏比她還要柔還要軟。
好在大家都還能沉得住氣，有能力幹什麼的早就已經摸清了康熙的脾性，那乾著急的全都還窩在東西六宮的偏殿裡自己作不得主呢。
不過在扯起話頭的時候，都有意無意的避開了這位，就連皇太后都不願意把話頭伸過去，她那張瓜子臉杏仁眼，還有那道細長彎眉，像足了先帝的那位，皇太后吃了那位一輩子的苦頭，瞧見這樣的姑娘雖不會遷怒，但也肯定不會喜歡。
下面的人最會看風向，本來漢軍旗的姑娘就是安排在一處的，本來以為年氏能有大造化，對面宮裡那些滿旗蒙旗的被叫過去用了兩回飯，還沒輪到她們，年氏心裡也跟著焦躁起來。
同一屋子的秀女生得一張圓臉，卻又長了個尖下巴，一笑起來眼兒一瞇說不出的討人喜歡，連名字都透著喜氣，跟年氏沒聊兩回就稱起閨名來：「詩嵐，我折了些茶花來，你不是說要這花兒能煮落春茶麼？咱們一道喝罷。」
年氏正對著鏡台細細描眉，聽了她的話眉心微微一蹙，臉上帶著些不耐，復又笑起來：「今兒這天不合適呢，這落春茶需得天陰陰的下著小雨的時候喝方才有味兒。」
嘉寶點頭一笑：「你知道的真多，我就不耐煩弄這些個。」把花兒留給身後侍候的小丫頭，傾身去看她的妝鏡，嘴裡嘖嘖出聲：「你這個耳墜子可真好看。」拿米粒大小的珠子串成花型，中間那顆粉珠更是難得。
年氏微微一笑，拿起來比在嘉寶耳邊：「你既喜歡就給了你。」
嘉寶連連擺手：「我不過白說一句，怎能要你的東西，被我額娘知道，非讓嬤嬤教訓我不可。」說著退後兩步，從盒子裡摸了幾個大錢出來賞給小宮女：「煩你拿些點心來，我瞧著對面殿裡的花糕做得好。」
年氏把耳墜扔進妝匣，聽了她的的話轉過頭來：「你去過對面殿裡了？」
嘉寶點一點頭：「我繞著彎子的堂姐也是這一回選秀，我瞧見有個完顏家的姑娘得了皇太后賞的荷花酥呢。」
年氏聞手指一緊，摸著梳篦上的琺琅蝴蝶翅嘴巴抿了起來：「這都第二回了罷。」那邊已經成為輪過一回了，這邊卻還沒有動靜，想到這個心裡起伏不定，垂下眼眸暗暗思忖，好容易一步步一走到今天，絕不能在這個時候被人甩在後頭。
小丫頭送了點心進來，嘉寶手裡捏了塊糕慢慢嚼著，聽見她的話笑起來：「哪回不是這樣，她們總是先相看的。」
年氏扯出個笑來坐到床上，手裡捏著本詩集，心思卻飄到了外頭。沒想到再一次踏進這宮牆，境遇會差得這樣大，咬著下唇，脫了鞋子，把帳子放下來。嘉寶見她放了帳子就悄聲兒溜了出去，留她一個人躺在床上，睜著眼睛盯著那天青色的帳子。
年氏心裡一個念頭接一個念頭的轉著圈，詩集被她放到一邊，手裡的帕子扯成一道一道的。由不得她心裡不躁，前塵往事如夢初醒，她初時根本分不清楚到底是莊周夢蝶還是蝶夢莊周，那些過去還都歷歷在目，她卻已經不是夢裡的她了。
年氏歎出一口氣來，這樣小的斗室，身邊又只一個丫環服侍，她何曾吃過這樣的苦頭。這裡的人和事跟她經歷過的千差萬別。夢中她是年家幼女，上頭兩個一母同胞的哥哥對她寵愛有加，父親跟是拿當她作掌上明珠。
而現世她卻變成了家中庶女，下面還有一個嫡出小妹，原來屬於她的寵愛全都移到了小妹身上。她暗暗觀察了妹妹幾回，果然就是夢中自己曾經的樣子，她卻一點也不記得夢裡還有一個庶姐。
這讓年氏又喜又怕，喜的是她有了重來一回的機會，怕的卻是自己不能夠以現在的身份重新回到四郎身邊。
年歲越長她的日子就越發艱難，小時候她還能藉著年幼湊在阿瑪身邊撒嬌作癡得阿瑪的喜歡，她原就是最得寵的，阿瑪額娘喜歡些什麼盼著她怎樣行事她知道的最清楚，重來一回她樣樣做得好做得出挑卻再沒有了誇獎，反而得來了前世最慈愛不過的母親暗地裡打量的眼神。
年氏有苦說不出，只好使出十二分的力氣，打點下人結交哥哥，結果事情又一次錯開了道，過去有求必應的哥哥們，不僅待她淡淡的，就連原來一向喜歡她的嫂嫂都開始疏遠起她來。就算這一回她沒能托生在額娘的肚子裡頭，那也是阿瑪的骨血啊！
明明是嫡女卻受著庶女的待遇，這些便罷了，最叫她吃不下睡不著的還是另一個自己，那個她只比自己小了一歲，千靈百巧的討著父親哥哥的喜歡，她想著法兒越過妹妹露了一回臉之後，就被母親死死盯住了，規矩女工一重重的壓下來，面上樣樣是為了她好，心裡打的卻是不叫她親近阿瑪哥哥的主意。年氏怎麼也想不到原來最寵愛她的額娘成了她這一世最大的阻礙。
她差一點兒就不能進宮選秀！年氏的目光鎖在天青色的帳子上頭掛著的走百病香包上，這種粗陋針線多少年都不見了，她拿手指頭勾著白綾裙子上的頭的紋理，要上路前一天，廚房竟端了雀兒肉同豬肝給她吃。
若是不能選秀，下一回就要跟那個她一起選了，到時候哪裡還輪得著她。年氏冷冷一笑，夢中慈母不在，她自然要為自己打算。她不動聲色的叫過了小妹，美其名曰和小妹能一處吃飯的機會越來越少，等選了秀說不定就天南地北各一方了。
小妹從來就不喜歡自己，有誰會喜歡一個樣樣都比自己強了一頭的人呢，但礙著面子還是來了，她不斷往小妹碗裡挾菜，夜裡她裝著比額娘屋子裡睡下的妹妹還要早發動，肝痛的在床上打滾，驚動了阿瑪，這才安安穩穩的上了馬車。
好容易進了宮卻又因為庶出的身份不受人待見，年氏瞇起眼來，她認定了同四郎的這樁緣份，不管是誰都別想搶走，哪怕那是另外一個自己！
從枕頭底下摸出安神的香包放在鼻子底下嗅了嗅，年氏翻身坐了起來，掀開帳子往妝鏡前理理頭髮，出了屋子找到嘉寶，笑瞇瞇的問她：「那邊殿裡是不是開著兩株粉山茶，我想去瞧一瞧呢。」
嘉寶一派天真，當即點頭：「咱們一處兒瞧瞧去。」
年氏也並不是沒有關係在京中的，先大嫂的娘家姑娘裡就有一個正在選秀的，那可是正經正黃旗出身的姑娘，雖說大嫂去後家裡很少有聯繫，但只有能搭上，她就有辦法叫上頭記住她這個人。
果然，她在啟祥宮裡還沒轉上一圈呢，就偶遇了那個納喇家的小姑娘，彼此一論家世就知道原來還沾著親戚，年氏柔柔一笑，做出一付懷念的樣子談論起過早早就病死的大嫂來。
納喇家的小姑娘其實已經算是明珠家的旁支，但人在宮裡有一份親自然更好，她根本就沒見過那位族姐，只知道那是有名氣的才女，她那個阿瑪更是無人不知無人不曉的大才子納蘭性德。聽見年氏說起起也就跟著說一些家人嘴裡聽到的話，一來二去，兩人竟交好起來，年氏藉著她的關係，不著痕跡的打開了啟祥宮門。
這些小姑娘到底還單純，年氏雖然不得召見，卻時常逗留在啟祥宮中，與這些秀女們熟識起來，寧壽宮裡談話的時候自然就帶出了她的名字。
皇太后賞了糕點下來就是不餓也要咬上兩口，小姑娘們初還拘謹，兩三回後也談笑起來，一個說這餡兒和得好，另一個就說起來年氏曾經提過的那些個花瓣餡兒的糕點來。
幾個福晉都不是蠢人，宜薇當場挑了挑眉毛，笑吟吟的問了一聲：「我到聽小宮女說這位年家姑娘最是個雅致人兒，一花一果都能烹出來吃喝，只不知道比起平王福晉如何。」
若論風流相貌兩人並不差什麼，關鍵就是氣度，曹佳氏也是江南出來的女孩兒，身姿婀娜聲音嬌嫩，甜的像山泉水，偏偏她那樣兒的就不讓人覺得狐媚，一站出來旁人絕不會覺得她是包衣出身，就是福晉們當中也有不及她的，宜薇把她拎了出來，自然是因為她跟年氏一樣，都愛這些雅趣。
周婷原來就同曹佳氏有過接觸，她對這個姑娘的印象很好，她一言一笑全都是正著眼睛看人的，叫人一看就知這是個正氣的人，此時見宜薇拿她做比，伸了手指頭虛指了她：「竟取笑起小輩兒來，該打了。」
曹佳氏等著平王守了一年的孝，剛才嫁作新婦，還沒半年，聽見宜薇打趣她也不惱，微微一笑接過了周婷的話頭：「這些終不過是小道，玩玩倒還罷了，誰還能當個真呢。」說著又看一看皇太后：「那果子倒還有些味兒，花瓣卻有能入藥的，若是一時不防吃差便不好了。」
言語裡明顯帶著對年氏的不待見，她說完之後不對著宜薇竟跟周婷目光相接，微微一笑。周婷知道她對自己一向有著親近的意思，這時候也回她一個笑，大家一同把那話給茬過去，讓皇太后心裡剛提起來的好奇又消了下去，下一回擺飯還是沒有年氏的份兒。