婉婉被她說得心動，又因為沒幹過這種事，難免畏首畏尾，臉上帶著不確定的笑，遲疑道：「行嗎？萬一叫人知道了，報到太后娘娘跟前，我的老臉就顧不成了。」
小酉背靠門廊長吁短嘆：「說實在的，奴婢不該給您出這個主意，就像您說的，萬一事發，您是沒什麼，苦了咱們底下當差的。可您不是說宇文王爺長得像妖怪，您想看妖怪嘛。您的脾氣奴婢還不知道嗎，見不著，回頭天天念叨。與其這樣，還不如奴婢給您想轍，要不大宴一完，藩王都得回封地，下回再想見，那可要等到猴年馬月了。」
婉婉為自己那股執著的勁頭感到羞慚，轉念一想又不對，歪著腦袋問小酉，「你願意冒這麼大的險帶我去，其實你自己也想看，對不對？」
小酉堅決否認：「奴婢眼裡只有主子，沒有自己！」
通常唱高調的人都不怎麼值得信任，婉婉的表情分明嫌棄，小酉自己裝不下去了，訕笑了笑，「朝廷科舉有規定，瞎啞聾瘸不得為官。南苑王是靠著祖蔭才世襲罔替的，長得什麼模樣都不受限。我沒見過祁人，光聽人說相貌殊異，我就想托主子的福，讓我也跟著開開眼。」
一主一僕一拍即合，竊竊私議著，把行動前後的一切所需都準備好了。
五七哭喪著臉，蹲在螺鈿炕桌前不肯挪窩，「小酉，你這個作死的丫頭，我非告訴李嬤嬤，叫她揭你的皮不可！」轉而求婉婉，「我的好主子，您不能聽小酉的調唆啊。您是公主，金尊玉貴的人兒，上東華門瞧男人，傳出去成什麼話？太后娘娘連大宴都不叫您去，分明是想讓您恪守閨範，您反著來，到時候惹惱了太后娘娘，連爺爺也救不了您。」
五七哭得動情，膝行過來趴在她面前，婉婉氣得在他手指頭上踩了一腳，「只要你不聲張，自然什麼事兒也沒有。你再雞貓子鬼叫，把人招來了，我罰你上惜薪司稱煤炭去！」
五七果然住了聲兒，爬起來擦擦臉，一呵腰道：「主子慢行，奴婢給您打頭陣去。」
轉變得倒快，真是敬酒不吃吃罰酒。婉婉和小酉得意一笑，躲在門後看外頭。西邊圍房前有嬤嬤正在訓斥小宮女，暫且顧不上這裡，於是很快上了廊子，悶著頭跟在五七身後，一路穿過東配殿，從隨牆門上溜了出去。
今天風有點大，吹得帽後皂帶凌空飛舞。婉婉一手摁著幞頭，矮下身子左顧右盼，漸漸混入了太監堆兒裡。早前五七就囑咐過，那些外埠的藩王和官員進宮都由宮中內侍伺候，隨從到下馬碑前止步，一概不得入內，過門禁還有東廠和錦衣衛檢點。那時候人多，各有各的差使，只要不扎眼，找個地方悄悄呆著，誰也注意不上他們。
「那位南苑王是從東華門上進來的吧？」婉婉再三確認，他們離開寢宮的時間不能太長，萬一嬤嬤找起來，人不在，回頭又得挨罵。
五七拍胸脯下保：「錯不了的，奴婢打聽得清清楚楚，南苑王在保大坊有個別業，進京一向在那裡落腳。保大坊就挨著東華門呢，住在皇城東的都從那個門兒進出，沒有專程繞到西邊去的道理。主子別言聲，就等著吧！不過您得答應奴婢，看一眼就走。您在這兒多耽擱一會兒，奴婢們的小命就多懸一會兒。」他那雙小眼睛靈活地觀察四周，壓著聲兒說，「東廠番子眼下在肖少監手上捏著，保不定怹老人家什麼時候就上這兒來了，要是他瞧見您，您想想怎麼交代法兒？」
婉婉負氣，「瞧見又怎麼的？我是長公主，還怕他不成？」
五七和小酉憐憫地看著她，眼神裡寫滿了「怕不怕您自己知道」的無奈。
其實什麼叫怕呢，兩個人的身份差了那麼老遠，她根本用不著怕他。她對肖少監的感覺確切來說是喜歡，想見又不敢見，他看著她的時候，她就有種想鑽地縫的感覺，怕自己不夠好，不夠漂亮，他暗裡會嫌棄她。年輕的小女孩兒，真是一點偏見都不帶，太監在她眼裡也和正常人一樣。可是後來聽小酉說了他和趙皇后那些牽扯不清的關係，她頓時感慨白璧蒙塵，明珠暗投，曾經多麼令她嚮往，現在就多麼令她遺憾。
她扭過頭，皺了皺鼻子，在毓德宮的時候是萬萬不敢的，但是穿上小太監的衣裳，渾身都透著自在，彷彿從千萬雙眼睛的窺視下逃出生天，小人物有小人物的從容和快樂。
可是伸著脖子等了很久，並沒有南苑王的蹤跡，她扭頭問五七：「咱們怎麼認人呢？南苑王到底什麼模樣？」
五七表示沒見過，自己也一頭霧水，「咱們就看胸口的補子，橫豎藩王就八位，您瞧好了，胸前四爪龍的，都看全了不就完了。」
婉婉想了想，也有道理，於是抱著拂塵在太監隊伍後面站著。小酉率先發現門上來人了，連敲了她好幾下，她瞪大了眼睛看，是穿藩王公服的，肥頭闊嘴，腰帶十圍，走路橫著進來，躺下比站著還高。
興許江南富庶，作養得好了，才這麼心寬體胖。婉婉覺得這人可能就是南苑王，因為符合她對醜的標準，小酉伸舌聳肩十分失望，在她看來，必須眼睛鼻子長得都不在地方，那才算得上怪誕。大鄴太平了兩百餘年，達官貴人們無事可做，天一轉涼就忙貼秋膘，長得胖點兒沒什麼，朝廷風氣不都這樣嘛。
「再等等，這才第一位呢！」小酉毫不氣餒。
今天赴宴的人比較多，除了外埠的，朝廷之中排得上號的也都在受邀之列。大臣來了一撥又一撥，後面是一串二字王，那些宗室婉婉一個也不認得，只知道他們都用彩妝方龍補子。好在有五七，他像報菜名似的念叨著：「常山王、渤海王、成都王……」
東華門上行人絡繹，他們眼巴巴等了半個時辰，最後也沒見到什麼稀奇的人。小酉錯著牙打量五七：「咱們來猜猜，你最後是怎麼死的吧！」
婉婉無聊地接了口：「九成是笨死的。」
五七滿臉愕然，「奴婢也不知道哪裡出了錯漏……」
話沒說完，一個長眉細眼的太監衝他們叫喚起來：「還在這蒙事兒呢？西邊兒忙得腳後跟不著地，你們站乾岸沒事兒人似的，還不死過去！」
太監不長眼，連小酉帶五七還有長公主殿下都挨了一頓好罵。三個人不敢反駁，夾著尾巴穿過協和門，上了武英殿前的天街。
婉婉跑得直喘粗氣，按著膝頭抱怨：「什麼人呢，張嘴就罵。」
五七皮糙肉厚沒當回事，「這有什麼，咱們太監就是這麼活的，挨罵算好的了，不高興了打你，不也得受著嘛。」朝前指了指，「正愁不能挪地方呢，給指派到這兒來了。要是趕巧了，南苑王還沒進宮，興許能見上。」
一琢磨，因禍得福，三個人一溜小跑到門邊上，五七遇見了以前一塊兒幹過灑掃的小兄弟，拿胳膊肘捅捅人家，問南苑王進宮沒有。人家搖頭：「沒看見南苑王的牌子，一準兒還沒到。」
婉婉平時活動得少，連著來回奔波，小腿肚上的筋直蹦達。原先一門心思想幹的事兒，到這時候也顯得意興闌珊了。回過頭來想，自己真是又閒又荒唐，對那南苑王已經沒多大興緻了，只是想回又回不去，不得不在這兒乾站著。
抬頭看看天，不知道什麼時候變得陰沉沉的了，下半晌她吃果子茶那會兒還是響晴，到了申正時牌就堆疊起雲頭來，怕是要下雨吧？
一陣風疾疾吹過，點綴在半空中的暑氣淡了一些，她凝神站著，聽見西華門外傳來篤篤的馬蹄，和轡頭上銅製鈴鐺搖擺發出的脆響。一路太監迎出了門，接替下官員們的長隨，把人接到檻內。東廠番子叉手作揖：「凡入宮掖者，不得攜帶利器。我等奉命查驗，請大人恕罪。」
於是從上至下細細排摸，一處錯漏都不能有。過關之後進宮，依舊由禁中太監引領，不幸得很，內侍人手分派得差不多時，他們三個還挺腰子站著呢，於是點卯就點到他們頭上來了。
五七眼見躲不開，示意她們能溜則溜，自己上前領了差事，送人往皇極殿去了。小酉有點慌，挨在婉婉身邊問怎麼辦，現在想跑是不行的，除非亮明身份。這麼一來整個紫禁城都知道長公主瞎胡鬧，那些后妃跟前還怎麼顧臉面？
婉婉此時頗有大將之風，雖然話說得磕磕巴巴，臉上表情卻十分坦然：「不要緊，你去……輪著我了……我去。咱們毓德宮碰頭。」
只是不知道這事讓李嬤嬤發現後，會是怎麼樣一場腥風血雨。小酉戀戀不捨辦差去了，三個人的隊伍霎時四分五裂，只剩婉婉一人在抱鼓門墩旁站著。天上飄起了小雨，她眯縫著眼兒，沒人給他們這些太監髮油稠衣，她只能垂手任由風吹雨淋。錦衣玉食的姑娘，忽然發現這個行當不大好幹，難怪五七老說以前苦，當小火者那會兒簡直活得沒人味兒，到了毓德宮後才慢慢滋潤起來的。她現在也開始想念那床葫蘆雙喜紋的褥子了，拿熏香熏過一回躺進去，人就像跌進了溫暖的夢裡……
「嘿，發什麼愣呢！」她正出神，耳朵邊上炸了雷，領班太監臉拉得八丈長，「瞅什麼瞅，說的就是你！大雨拍子要來了，你木頭樁子似的戳著，叫王爺淋雨不成？」一把黃櫨傘粗暴地塞進了她手裡，班領一疊聲打發她，「快去快去！」
沒幹過活的人，總有點呆呆的。她委屈地撐開傘迎到門上，也不知道請安打招呼，只是呵著腰，把手擎得高高的，等著那位官大人進西華門來。
「王爺昨兒歇得好？」
「王爺進京腳程夠趕的，一路上辛苦……」
太監們不遺餘力地套近乎，婉婉這才掀起眼皮往外看——來人戴翼善冠，穿紅色團龍圓領袍，意氣風發的年紀，卻有金石般中正平和的風骨。進門時或許是無意，垂袖拂過一樹紅梽，花樹搖曳，撼了滿地落英，人與花有了聯繫，忽然間變得柔軟起來。
婉婉以前一直以為肖少監是她見過最好看的男人，眼前這個，似乎也可以一較高下。他的五官比一般人更為深刻，深刻的眉眼，深刻的輪廓，與其說是清俊，不若說是美，美得不落俗套，美得飛揚跋扈。然而這種美又非廣義上的，是細緻到肌骨的滲透，觀之不足，一眼難忘。
婉婉沒來由地嘆了口氣，又想起肖少監了……雨色空濛，天邊隱隱顯出一絲紅霞來，五月的天氣就是這麼令人費解。她手裡打著傘，又悄悄瞥了眼，這一瞥正對上他的視線，他眸中金環隱現，霧靄沉沉後有破空的輝煌。
心頭驟跳，萬馬奔騰，恍惚看到一場戰亂。婉婉咬住唇，重新低下頭，餘光見他抬起手，中單在朱紅的袖口挽出一道寸來寬的鑲邊，襯得指節白潔修長。把一面銅牌放進了托盤裡，那銅牌上鎸著一排小字，入木三分地刻著「江南道藩臣宇文」。