第 6 章
且共從容

  婉婉有點傻眼,這就是南苑王嗎?怎麼和傳說中的不一樣?也或者她深居宮中,得到的消息都不是最確切的,有人美化,就有人醜化,宇文氏佔據著大鄴最富庶的風水寶地,是朝廷的心腹大患,也是其他藩王要彈劾的對象。既然抓不到擁兵自重的把柄,也沒有他魚肉一方的證據,那麼就從別的地方把他妖魔化。所以有的時候傳聞不可盡信,耳聽為虛,眼見才為實。

  外臣入宮,名牌是必須要驗證的,人和牌子對上了才能過門禁。司禮監派了有道行的老太監來接人,在宮裡當了幾十年的差,什麼藩王指揮使早就閉著眼睛都能認全了,因此半點差錯也不會有。婉婉在邊上伺候著,傘柄高高舉起,飛揚的雨點打在她肩頭,剛走兩步,邊上一個穿曳撒的太監垮肩塌腰上來行禮,彷彿闊別多年的老友,處處充滿了重逢的驚喜。

  「王爺!我打老遠就往這兒瞧,料著是您,果然是的!哎呀,南城一別已經七年了,當初王爺還是世子,咱家看人準,就知道王爺將來有一番作為。上回猴崽子們上南邊兒督辦絲綢,說南苑在王爺治下比老王爺在時還興旺些兒,咱家聽得耳饞,恨不能上江南瞧您去。只可惜了,這兩條腿不濟,上年造房子砸傷了,到現在還走不得遠道兒……今兒見了您也是一樣的,我特來給您行個禮,王爺別來無恙。」

  虧得南苑王好耐性,他個兒高,為了遷就矮胖子,還略彎下了腰。見對方給自己作揖,忙虛扶了一把,「萬萬當不起,那時候我年輕,行事莽撞,承蒙內相關照。內相私下見我,不必稱王爺,叫我良時就是了。這些年不得皇上召見,沒機會進京來,內相喬遷之喜我沒能親自道賀,實在慢待。」

  那太監笑得像朵菊花似的,擺手道:「哪裡哪裡,王爺差來的人,連水酒都沒喝上一杯就走了,要說慢待,真個兒打了咱家的臉。這回也不知得不得空兒,要是王爺賞臉,上家下坐坐,咱家備筵,好好款待王爺。」

  南苑王倒是和風霽月的模樣,溫聲道:「屆時再看罷,怕是不得閒。月中皇上的旨意發到,從動身到抵京也不過半月,啟程倉促,未及籌備,頭前兒匆忙叫人備了兩樣南方的特產,回頭打發人送到您府上去。您腿裡有舊疾,正好了,那味藥治您的腿傷有奇效。」

  太監道謝不止:「哎呀,這點子小傷還勞您記掛我。今兒時候趕,王爺先請入宮,回頭有了工夫,咱們再細談。」

  婉婉不懂,一來一往的,幾千兩銀子算是交代了。她只知道這位南苑王謙和,對那些溜鬚拍馬的老公都這麼客套。自己一門心思想看鮮卑人長得什麼模樣,沒想到恰好輪著她伺候,剛才聽他這席話,想來人品是貴重的,倒也不負她之前的擔驚受怕。

  她引著他往皇極殿走,小雨澆濕了地上青磚,一片一片,像大哥哥書房裡掛的海疆圖。宮裡太監多,她也認不全,連剛才那個敲竹杠的是誰,心裡都沒譜兒,但是前後朝的路徑她很熟悉,引人進了中右門,學五七平時的腔調好心提點著:「您留神腳下。王爺,雨天路滑,宮裡的磚都給磨平了,沒的趔趄。」

  話沒經腦子,說完了自己暗暗吐舌。其實把人送到,她就可以溜號回毓德宮去了,偏這時候多嘴,萬一他搭腔,她連怎麼回話都不知道。

  怕什麼來什麼,她聽見他悠悠的聲氣兒:「原舊廣三十丈,深十五丈,同現在的比起來,果真差得遠了。」

  婉婉嚥口唾沫,沒有答話。他略頓了一下,大約覺得這小太監不知事,特意的轉過頭來問她:「隆化六年的那場雷擊把殿劈得火起,據說工匠半年內就把新殿建完了?」

  婉婉很緊張,不敢看他,垂眼睛盯著自己腳尖,嘴裡應了個是,「花了六個月零九天,建制比之前更宏大,面闊十一間,進深五間,共七十二根大柱,並四千七百一十八塊金磚……王爺進了殿裡就知道了。」

  其實答得太多太全面也是大忌,他只問她建成的時間,她連殿裡的一磚一柱都介紹得那麼仔細,介紹完了又後悔,倉皇地抬起眼來,憂心忡忡看了他一眼。

  可是很奇怪,他並不生氣,嘴角仍舊噙著笑,那種笑容是她以前沒有見過的,和肖少監的不一樣。肖少監是眉梢含春,他是寬和宏雅,清風明月直達眼底,那金燦燦的光環便更加明晰了。

  他緩步過天街,慢慢長出了一口氣:「如今你們司禮監還是曹掌印當權嗎?」

  婉婉想了想說不是,「曹掌印不大管事,好些主都是肖少監做的。肖少監是秉筆太監,今年又兼任東廠提督,將來掌印一定非他莫屬。」語氣裡還帶了點自己覺察不到的驕傲。

  他點了點頭沉默下來,負手前行,腰桿兒筆直,挺拔得松竹一樣。單看身形,真和肖鐸有些像,婉婉一霎失神,或許因為這一點莫須有的相似,倒覺得這人不那麼陌生了。

  她靜下神來,步履輕快,心情不錯,撐著傘也不嫌累。霏微的雨迎面橫掃,涼颼颼的,她轉過頭在肩上蹭了蹭,忽然一陣風吹過,不想那黃櫨傘太重了,她捉拿不及,傘柄偏過去,沉沉一下敲在了他耳畔。她嚇了一跳,看見他震驚的臉,眼裡那圈金環一閃,深得有些可怖。

  「我、我、我……」她結結巴巴語無倫次,「我不是有意的……敲疼王爺了吧?」

  他的眉頭慢慢聚攏起來,仔細審視了她兩眼,「你這麼莽撞,我這裡倒不要緊,只怕上頭罰你。」

  婉婉知道罰是沒有人敢罰的,只是不想引人注目,不得不半躬下了身子,「您不告發我,這事兒過去就過去了。王爺,我頭回當差,笨手笨腳的,您大人有大量,饒了我吧!」語畢見他臉頰近耳根的地方浮起一片紅來,尷尬地伸出手指比劃了一下,「這兒……疼嗎?」

  其實問了也是白問,既然都紅了,怎麼能不疼呢。虧得人家有涵養,真如她建議的那樣,沒有告發她,也沒有聲張。不過抬起一隻手觸了觸,枯著眉道:「祁人擅弓馬,這點磕碰不算什麼。可我聽說有人四處宣揚,說宇文氏是妖怪,長了一張熊臉,渾身帶毛,像個夜叉。」說完略頓了頓,視線在她臉上輕輕一轉,「依著你看,傳聞屬實嗎?」

  婉婉心頭又一蹦,「這是誰胡說,王爺怎麼能像夜叉呢……」猶記得她在寢宮裡的高談闊論,自己心虛,按捺不住紅了臉。

  他似乎很滿意,唇角笑意加深,轉過臉去又是一副不可攀摘的樣子,夷然道:「好生當差吧,犯在別人手裡就不妙了。」

  「是是是。」她點頭哈腰,態度誠懇,「多謝王爺不計較,您是好人,將來必得善報。」

  正在她絮絮叨叨表示感激的時候,身後有人接下了她的傘,回頭一看,是肖少監。他連正眼都沒瞧她一眼,對南苑王笑道:「先前排筵忙得什麼似的,沒顧得上接應王爺,還請恕罪。底下人無狀,衝撞了王爺,我回頭狠狠訓斥。王爺既到了這裡,我來伺候是一樣的。」將隨身帶來的傘交給她,淡聲道,「回去吧,今兒忙,這事暫且撂下,明兒我再找你說話。」

  婉婉嚇得寒毛直豎,未敢多言,接過傘抱在懷裡,頭也不回跑出了中右門。

  到了門外還在喘氣,腳下卻剎住了,也不顧站班錦衣衛的側目,扒住一邊門框向皇極殿前張望。

  從這裡到宴會的大殿很遠,那一紅一白的身影在暮色裡漸漸有些模糊了。從側路上丹陛,漢白玉的立柱遮擋住了半截身子,殿前廊下早燃了燈籠,他們走進溫暖的光帶裡,兩個那麼相似的人,並肩站著一樣的高矮,要不是臉盤兒長得不一樣,倒像兄弟似的。

  婉婉直起腰思量,腦子裡有一片煙霧,迷魂陣似的,有什麼呼之欲出,又難覓蹤跡。

  「您怎麼還在這兒呢?」等了她半天的小酉從犄角旮旯裡蹦了出來,「走吧,趕緊回去吧,晚了要捅婁子的。」說著簡直滴下淚來,剛才她在皇極殿晃悠的時候遇見肖少監了,他看見她,差點沒把她生吞了。迫於壓力,她把主子供出來了,並不是她不忠,是因為面對東廠那位吃人不吐骨頭的主兒,她嚇得連姓什麼都忘了,問什麼自然答什麼。

  小酉拽她,婉婉還怔怔的,「這南苑王我好像在哪兒見過。」

  「甭管見沒見過,回去再說成嗎?」小酉半蹲下來,「我這回是完了,求您記著我,來年清明給我燒點兒紙,就不枉費我對您的一片心了。」

  婉婉被她拉回了毓德宮,進門正遇見李嬤兒,牆根兒上的五七已經跪了好半天了,見著她就止不住地哀嚎起來:「主子、主子,我說什麼來著,不讓您去,您不聽我的勸。這回嬤嬤要把我送給司禮監發落了,您快救救我,去了我就沒命了!」

  李嬤兒臉上的褶子因憤怒幾乎全撐開了,瞪著眼,手裡拿著戒尺,對準五七的屁股就來了一下子,「還敢叫屈?殿下回來是你命大,要是再遲半步,報到慈寧宮去,我瞧你們怎麼樣!安生給我住嘴,你求到天上也不頂用。好好的殿下,被你們這起子沒王法的調唆得摸不著北,看看,穿太監的衣裳,上西華門賣呆,哪兒還有點兒帝王家的規矩!我是這裡管教化的,拘不住你們,是我失職,回頭我頂著荊條兒上慈寧宮領罪,該我吃鞭子,我受著。可我去前非發落了你們不可,要不留下你們這兩個禍害,將來不知還要闖出多大的禍來!」

  戒尺指向小酉,「給我跪下。」嗓門之大,把婉婉也嚇得一噤。

  小酉撲通一聲就跪下了,抽泣著看婉婉,連大氣兒都不敢出。

  婉婉自然不能讓他們替她頂罪,低聲哀告著:「嬤嬤饒了他們吧,這回不怨他們,是我自己的主意……」

  不等婉婉說完,李嬤兒就截住了她的話:「我的主子,哪回闖了禍您不說是您自己的主意?老這麼縱著,將來可怎麼辦?您是純善的人,他們想出什麼壞招兒來帶上您,您糊里糊塗就給他們頂缸,他們仗著什麼?就仗著您心疼自己跟前的人,捨不得叫他們受苦!眼下好,弄得奴才沒了奴才樣兒,這麼大的事兒也敢鬧著玩兒。前頭是什麼地方?今兒進宮的又是什麼人?要是傳出去,殿下的名聲還顧不顧?我是沒法子管你們了,只好偏勞司禮監吧。萬一那頭連帶問我的罪,我的這張老臉是要不成了,由得他們抽打罷了。」

  李嬤嬤連珠炮一樣的數落,婉婉低著頭,鼻子直髮酸。要問她的心裡,這些精奇嬤嬤就是殺人無形的刀斧手,她們砍斷她的自由,也砍斷她生而為人的天性。可是祖上有令讓她們管教皇子皇女,她們實權很大,就算她抬出身份來,有時候也無可奈何。但是不論如何,她得整頓一下綱紀,即便不起作用,震懾震懾也是好的。

  「這事兒廠臣已經知道了,嬤嬤別忙,明兒再由他發落。」她吸了吸鼻子,轉身在圈椅裡坐了下來,「你們倆別跪著了,五七傳膳來,小酉伺候我換衣裳洗臉。」說著聲音漸次矮下去,嘀嘀咕咕道,「主子穿著太監衣裳不伺候換,不叫主子吃飯,也不叫主子盥洗,還說什麼規矩……狗腳規矩!」

  把李嬤嬤說得目瞪口呆,半天回不過神來。