就像上次元貞皇帝駕崩，藩王不得入京奔喪一樣，這次國母崩逝，依舊沒有任何特許。
權力中心的人都知道，越是朝野震動的時候，越不能讓諸王任意來去。九門要加強戒備，京師周邊的軍隊得下成一盤活棋。責令藩王們鎮守封地以防有變，其實防的不是別人，正是這些封疆的王侯們。
婉婉得知音樓過世，在房裡哭得昏天黑地。這種時候也沒心思考慮別的了，無論如何這個人是再也沒有了，以往的種種被一把大火燒得乾乾淨淨，什麼都沒留下。更叫她傷心的是喪報裡並未提起讓南苑王進京，就是說她也不得回去探視，因為出嫁必須從夫，即便長公主也得遵循。
痛失好友是一傷，被家族遺棄更叫她難過，看來二哥哥把她送到南苑，以後再也不打算認回她了。她已經是宇文家的人，就像壁虎被砍斷的尾巴，於本身沒有多大妨礙，至多一痛，過後會再長出來的。
小酉和銅環不住勸她，完全不起任何作用，她們不懂，她在哭音樓，也在哭她自己。有時候覺得自己窩囊，窩囊了一輩子，空有個公主的名頭，值什麼？現在音樓的人生算完了，她自己呢，不知道要熬到多早晚。
銅環束手無策，去了南苑衙門，請王爺來長公主府想轍。宇文良時得到消息，手上的事全扔了，趕到她寢殿的時候見她披散著頭髮，兩眼哭得又紅又腫。他一驚，忙把左右都摒退，自己打了熱手巾，上來給她擦臉。
她使勁推他，不要他靠近，都怪他，自己如今弄得再也回不了京城了。
他很無奈，僵著身子被她推到門上，一手扒住了門框，停在檻內死活不願意出去。
「別這樣，我知道你傷心，但也要小心自己的身子。人有旦夕禍福，誰能料準了將來怎麼樣呢，所以惜取眼前人吧……你瞧瞧我，我是特意趕來給你擦臉的。」
婉婉根本不領他的情，「我不要你假好心，我要回京，我要回去看看音樓，那個人究竟是不是她，怎麼好端端的就死了。」
她一邊哭一邊說，沒了長公主的威儀，現在就是個孩子。
他懂得她的苦悶，步皇后是她唯一的摯友，兩個人同吃同玩，有時還同住，感情很不一般。老祖宗講究善終，像這種被烈火焚燒得分不清鼻子眼睛的，基本和死無全屍無異。所以步皇后的死充滿了悲劇色彩，她因為他的緣故不能送摯友最後一程，怨怪他也是在理的。
他只能不斷寬慰她，「皇后崩逝，你想給她上柱香，原本是人之常情。倘或你執意要回京，我不是不能帶你去，只是路遠迢迢，抵達的時候梓宮只怕也進了享殿了。再者，以我眼下的身份，雖然出入不受限制，但也仰承天恩浩蕩。我終歸擔著藩王的銜，有違詔書裡藩王固守封地的令兒，萬一觸怒聖躬，就是潑天大禍。還請殿下斟酌，當真有必要冒這個險嗎？一炷香斷送整個宇文氏，你又於心何忍。」
婉婉不糊塗，就算再有不滿，也不可能做出這種荒唐事來。她就是心裡鬱塞，難以疏解，他來了，恰好供她發洩，因為終究意難平。
她垂手站在那裡，半晌冷靜下來，捲起袖子擦了擦臉，「是我失態了，瞎胡鬧，嚇壞了身邊人，也叫王爺見笑了。」
他暗暗鬆口氣，重新絞了手巾遞上去，「別這麼說，誰還沒個情難自禁的時候！不過我得勸你一句，以前閨閣裡的人和事兒，看得淡些吧。嫁人譬如再托一回生，現在你手裡抓著的，才真正是你的。」
她哀致點了點頭，又喃喃說：「她就這麼走了，留下身後事，怎麼料理。」
所謂的身後事，頭一件叫他擔心的就是肖鐸落了單，她對他的感情會不會死灰復燃。他已經命老五秘密趕赴京城了，如果步音樓是詐死，肖鐸用不了多久自然跟她亡命天涯，那麼暫時存在也不足為懼。但步音樓若是真死，這個假太監回過頭來打婉婉的主意，那就留他不得，一定要及早解決，也好斷了她的念想。
他吮唇計較，「殿下有沒有想過，步皇后或許還活著？肖掌印不是尋常人，斷不會讓她瘋，也不會讓她死的。」
婉婉抬起眼來，奇怪，他竟和她想到一塊兒去了。肖鐸是個能耐人，既然和音樓到了那步，怎麼能坐看她被關上角樓？那麼巧，禁足沒多久就失了火，燒得連面目都難以分辨了，其中一定有詐。但她又生怕是真的，自己這麼猜測，太過冷酷無情，所以習慣性地悲觀，凡事往最壞處想。
他這頭呢，自然不管事實怎樣，都要讓她相信步音樓還活著。仔細想想，實在有點可悲，自己的女人想著別的男人，他甚至不敢戳破，不敢質問，只能用這麼消極的辦法來應對。
他勻了兩口氣，把情緒調整好，站在一旁道：「哭得這樣，到頭來發現是假的，多不值得！還有一樁，他們如此糊弄皇上，可是太過分了些兒？我知道殿下當初在宮裡深受肖掌印照顧，但凡事有親疏，他把一國之君玩弄於股掌之間，這樣的作為，果真是因為司禮監勢力太大了。」
婉婉吸了吸鼻子，心下也在計較，要說肖鐸弄權，這個她早就知道。一個手握批紅大權的人，慾望膨脹在所難免，所以外面給他冠了個「立皇帝」的綽號，他的一手遮天，不能因為對她諸多照顧就一筆勾銷了。
可是現在談論的是音樓身故的事，做什麼又扯到肖鐸身上去！
「說皇后還活著，不過是咱們的猜測，作得什麼準。這個當口就別牽扯那些了，還嫌事兒不夠亂麼！」
所以她到底維護肖鐸，明眼人都瞧得出來。他有點沮喪，沉默了下道：「皇后那裡用不著弔唁，我轄下的瑣事還得照舊處置。明兒要動身去懷寧了，殿下傷情過甚，就在府裡歇著吧。」
她卻說不，「我和你一道去，只是怕你嫌我累贅，回頭給你裹亂。」
他仰唇一笑，「我早就說了要帶你遊山玩水的，結果轉頭遇上黃梅季，江堤決了口子，在那裡一耽擱就是十來天。你要跟我去懷寧，那地方災民遍地，不是個安逸的好去處。咱們是輕車簡從，不能帶太多人，我怕殿下難以適應，回頭弄得敗興而歸。」
她卻很堅定的樣子，「我又不是去看景兒，還指著周身舒坦嗎？你說不能帶人，我獨個兒跟你去就是了，我有手有腳，用不著人伺候。」
他聽了一撫掌，「好，有咱們宇文家的風骨！」
她有些忸怩，轉過身去，把松樹盆栽裡的一根枝椏都摘禿魯了。
她不反駁，就是承認自己是宇文家的人了吧？他大為振奮，雖然前景還不明朗，但至少她有這個意願，後頭的事兒就好辦了。八字還沒一撇呢，他就獨自開始盤算，可惜接下去是國喪，一年之內不得有孕，要不明年年尾就應當有他的第一子了……
不急不急，可以一步一步來。他作深思熟慮狀，「明兒一早就要趕路，今晚上我就不回去了吧，免得來回奔波。」
婉婉垂著嘴角打量他，他一臉坦蕩蕩，不過還是被她看得心虛，摸了摸額又道：「我在松江府有個別業，那裡田地房產都是現成的，只不過屋子太久沒有人住，空關著欠照應。早前要忙大婚，著實沒閒心顧及那頭，後來打發人重新修葺過了，回頭就把三位庶福晉送過去。」
婉婉臉上淡淡的，他以前說過要把她們送走，因此現在也不覺得意外。要是照著規矩來，駙馬尚主前必須得把房裡人打掃乾淨，除非公主准許，否則駙馬是不得有妾侍的。但嫁他本來就是一場意外，畢竟他跟前有了兩位阿哥，那些庶福晉處置起來有難度，總要看著孩子的面兒。
她呢，一直都是個老好人，也不願意把人逼得怎麼樣。可昨天在王府做的那個夢，叫她心裡不舒坦到現在。要是沒預備和他好好過日子，他就是養十個妾，她也不放在心上。可一旦認了命，總要為自己多考慮，他住在藩王府，少不得和那些女人照面，然後婆婆孩子的，算怎麼回事！
所以這回不打算裝大度了，嗯了一聲道：「多撥些人吧，松江府離南京有程子路，萬一缺了什麼短了什麼，也好有人跑腿。」
兩個人習慣在感情上喜怒不形於色，談到和彼此有關的事，就一副假正經的模樣，一個獨坐，一個孑立，倒也十分和諧。
「不過瀾舟和瀾亭……」他微微蹙了一下眉，「正是要人教導的時候，倘或送到那裡，一來老太太不願意，二來怕耽誤了。昨兒額涅那番話你還記得嗎？」
她點了點頭，「想叫大阿哥記在我名下。」
他說對，「她是想把孩子留下，又怕你不喜歡，有意拿話來試探你。我的意思是，兩個孩子都不小了，用不著再跟著誰，與其送到松江府，不如上應天府衙門學辦差去 們兒家長在婦人之手，將來沒什麼大出息，不光他們，咱們的哥兒也一樣。」頓了頓覷她，「把他們留在南京，這事兒你怎麼瞧呢？我今兒是來同你商議，你要是覺得不合適，讓他們跟著老六上徐州府去也成。」
兩個人空有夫妻的名頭，並沒有實質進展，但是談起家常來竟很像那麼回事。
她瞥他一眼，「這話說的，倒像我容不得孩子似的。額涅想讓瀾舟養在我這裡，也不是什麼了不得的大事。他在長公主府待了十來天，乖巧聽話，我很喜歡他。要說認我當媽，不過是族譜上改一筆，他照舊管我叫額涅，有什麼大差別。你說的，哥兒要歷練，跟著塔喇氏不成就，那就別去松江府。至於徐州府，他們年紀還小，等再過兩年不遲。吃住呢，他和亭哥兒兩個，王府也好，長公主府也好，願意在哪裡就在哪裡，我這兒留著他們的屋子，來去自由。」
他盤弄著珠串，見她臉上沒有慍色才點頭：「都依你，只要你不鬧脾氣就好。說實話，不讓瀾舟歸到你名下，我還是存了私心，到時候你自然有你自己的孩子，他在這裡，少不得叫人拿來比較，你就算做得再好，最後依舊落個一碗水端不平的嫌疑，我不願意你受委屈。」
婉婉近來愈發容易臉紅了，他替她想得長遠，她也很感動，可是張嘴閉嘴說孩子，實在叫她難為情。
他看她不好意思了，要笑，忙咳嗽一聲掩飾過去，正色道：「我是想，等把人都送走了，還是接你回去。你在哪裡，我定然就在哪裡的，王府地方太大，留下額涅一個人，怕她冷清。」
這些都好說，真要把府邸騰出來了，她也不是非得住在長公主府裡。
當夜把話同身邊的人交代了，讓她們早做準備，等她回來，大抵就要搬到王府去了。小酉很高興，「想起上年咱們在西華門看妖怪就可樂，現如今好了，主子打算和妖怪關起門來過日子了。」
說完遭銅環狠狠一瞪，「什麼妖怪不妖怪，還拿出來嚼蛆，腚上皮癢癢了？」轉而為長公主獨自出遠門憂心不已，「那種地方，餓瘋了的災民什麼事兒幹不出來？您身邊沒人護著不成，或是我，或是余承奉，您一定得帶一個。雖說眼下規矩早沒有宮裡時候那麼嚴苛了，但也不能這麼隨意，洗衣打水那些粗活兒，還叫您自己動手不成？您是來南苑當王妃的，不是來幹雜役的，女孩兒在外多有不便，依我說不去最好，要去也得帶上人，不能孤伶伶就您一個。」
婉婉長到這麼大，一直是眾星拱月，跟前沒了伺候的，只要自己願意，也不挑揀，遂一笑道：「他有長隨，粗活兒用不著我幹。」
銅環聽了顏色不好，「可長隨不能替您洗貼身的衣裳，還是王爺動手，親自伺候您？要是這樣，奴婢倒也放心了，您跟著去吧，全須全尾兒的回來就成。」
婉婉答不上來，暗忖著自己小的時候最愛洗手絹，洗衣裳應該也難不倒她吧！
朝外一看，天色已晚，他雖然留宿在長公主府，卻很知情識趣，時候差不多了就進隔壁的院子，沒有她的首肯，連晚膳都是一個人用的。
婉婉在廊子上徘徊了一陣兒，看東邊月亮半掛在柳梢上，那麼大，明晃晃的，今天是十五。
「這麼著，我再去和他商量商量吧。他說輕車簡從，我怕打亂了他的計劃。」
銅環和小酉點了盞琉璃燈來，過跨院後就再不跟著了，把燈往她手裡一塞，「前面就是王爺下處，您自己去吧，留神腳下，別摔了。」
婉婉挑著燈直發愣，「怎麼……」
銅環抿唇微笑，「那是您的駙馬，您去瞧他，少不得說體己話，我們在跟前，豈不是沒眼色嗎。」
好像大夜裡來見他，是有點不合時宜……她本想作罷，小酉在她背後輕輕推了一把，「您去吧，問問王爺，要是能多帶一個，我也跟著去。您瞧您頭一回上那種窮山惡水的地方，我不放心。我雖沒有拳腳功夫，可我能替主子擋刀，緊要關頭派得上用場。」
婉婉這才轉身往院子裡去，江南的庭院彎彎繞特別多，不像北京四合院式的建築，進了門一目瞭然。她從玉簪葳蕤的小徑上過去，剛走一半，傳來一陣悠揚的笛聲，是江南況味的《鷓鴣飛》。她不由站住了，細細聆聽，每個人的手法不同，顫音、疊音用來也各有各的習慣。這支笛子，分明就是那次和她琴聲相和的那一支。她沒來由地嘆了口氣，知音難覓，原來那個知音果然是他。
踏著燈火往前，繞過一叢翠竹，見燈下人背靠廊柱，逍遙容與。笛尾朱紅的回龍鬚在晚風裡飛揚，一絲一縷，恍如撥在人心上。大約發現她來了，笛聲戛然而止，轉過頭來看她。天青色的衣袍襯出略帶涼薄的眉眼，一陣風竄入衣襟，廣袖飄拂，再細看時，那雙眼裡又換上了暖色，卻是怎麼望也望不穿。