漁火長明，春四走出船篷，凌烈的江風吹的她打了一個寒戰。她打了個哈切，看著安眠繁華的老城，燈火通明。
「不要進進出出的。」她爹在蓬裡說道，春四哎了一聲，打了一桶江水，提溜進蓬裡。
這是一艘雙篷的漁船，蓬口掛著被縟，裡面生著爐子，半夜江面上冰凍，靠著爐子的地方好睡，靠著被縟的地方能凍出冰棱來。春四就把江水倒在鍋裡煮著，燒熱了可以澆在湯婆子裡。
這些東西都是從江底掛上來的，夏天的時候，這些孩子經常在江裡潛水，找一些上游衝下來的垃圾。有的用的，不知道是什麼的，都掛在蓬頂上，叮叮噹噹的。
「那個陳皮，今天兒盯著我看了半天，我們明天個，船不要停在這兒了。」春四對她爹說道。「他還和我說，他殺人賺錢，一個人一百文。」
「窮骨頭髮燒，你不要去理他嘛。」春四爹輕生說道，一邊拍著春申的背，春申把頭抬了起來，問他姐道：「殺人不是要殺頭的莫？」
春四爹把春申的頭按回去，「你聽他嘀嘀噠，他敢？睡過去，別聽大人說話。」
春申把頭縮進被子裡，船底有幾個格子，靠近爐子的兩個，是他和他姐睡的。他人小，整個人就陷入到格子裡。
春四爹拉了拉自己披在身上的衣服，對春四說道：「人盤窮火盤熄，叫化子盤得冇得米吃，這個陳皮，鬼兒來路不明，莫去理他，開春他肯定就見不到哦，這種人呆不到兒多久。」
春四點頭，一邊春四娘在撥蚌肉，冬天江支流到附近的湖裡，蚌都在淤泥底下，不像夏天那麼容易找。蚌肉吃了有力氣。白天春四爹拉縴的時候，娘就帶著春申春四去湖裡掛蚌。現在蚌殼灰還可以治療燒傷，現在軍隊在收，敲碎了二十兩就可以換一個銅錢。春四就去幫忙，春四娘看著春四，幫春四理了理頭髮。「他爹，春四大姑娘了，要嫁到岸上去，跟在船上吃苦，日本人來了，活不下去的。」
小漁船是不可能逆流而上的，如果要走，船能走到哪裡春四爹自己也說不準，幾代人在長江裡討生活，早就不知道岸上該怎麼活了。船裡就沉默起來。春四爹點上煙袋，低著頭不說話。
春四也不說話，她從來沒有想過這個問題，她也聽不少發生的事情，只是聽說，心中忐忑。但她從沒想過離開這裡。
把湯婆子做好了，春四就想躺下睡了，忽的，遠處忽然傳來一連串奇怪的聲音，連綿不絕，貼著江就傳了過來。春四爹驚了一下，認得這是鼓聲，立即挑開簾子往外看去，只見江面上漆黑一片什麼都看不見，但漆黑中，竟然有鼓聲傳來。
「怎麼有人打鼓？」孩子娘問道，春四爹一下抓起邊上的火燈，浸入江水中熄滅。入蓬內用湯婆子的水澆熄了爐子，然後跳到搖櫓處，解開錨繩，春四驚問：「爹怎麼了？」
「莫說話，水匪來了。」春四爹的看著岸邊，開始搖動船櫓，一邊看著原來碼頭的方向，他驚恐的發現，原來碼頭上的駐軍營火已經熄滅了，那些駐軍不知道在今天什麼時候，都撤了。
江上水匪都是直流各個湖泊裡的，日本人打來之後，全部趕到了長江裡，早先碼頭上有軍隊管著，現在軍貨齊備了肯定要開拔前線，軍隊一走，先來的不是日本人，水上的水匪肯定捲浪重來。這批水匪殺人不眨眼，到時候肯定又要死人。
船平滑的往上游滑去，鼓聲忽然停了一下，有些聽不清楚了，春四爹鬆了一口氣，看了一眼春四，春四也是臉色蒼白，他剛想說話，忽然，整個船一晃，船頭一沉，接著又是一浮。
春四爹一下跳了起來心說糟了，他行船那麼多年，從腳下的感覺，一下就知道，船上多了一個人。
他衝到船頭，月光下，他一下就看到船頭蹲著一個半裸的男人，膀大腰圓，皮膚發白如雪，渾身是水，冰冷的江水在他身上泛起白霧，似乎體溫極其高。這個人，是從冰冷的江水中一路追他的船追上來的。
春四爹舉起邊上的魚叉，但這個男人根本沒有在乎春四爹的叉子，而是直直的看著春四，春四抓緊的自己的領扣，也拿起了蚌刀。
「討碗熱水喝。」半裸的男人忽然說道：「游的有些渴了。」